御书房的烛火在青铜鹤灯里噼啪作响，李昭指尖抵着润州地图上的红点，指节因用力微微发白。
段凝跨进门时，玄甲在地上擦出细碎的声响，像极了前世实验室里精密仪器启动的嗡鸣——但此刻他更需要的，是比仪器更精准的刀刃。
陛下。段凝单膝点地，玄甲上的龙纹在火光里泛着冷光。
他的呼吸还带着夜露的凉，显然是从庐山搜查现场直接奔来的。
李昭将徐知训的文书推过去，纸页边缘被火漆灼出的焦痕还带着温度：法明和尚带着徐温的虎符去了润州。
徐知诰要拿铁甲做饵，可他忘了，朕才是看着棋盘长大的。他的拇指划过地图上长江北岸的芦苇荡，润州密使必经此处，你带鹰扬卫精锐，设三重伏。
段凝的目光扫过文书，瞳孔微微收缩——那是徐知训的亲笔，字迹里还带着少年人的狂躁。
他叩了叩腰间的横刀：末将今夜子时前必到江岸。
李昭突然抬手，案头的《南唐书》被风掀起一页，截杀不是目的。他的声音沉下来，像压在剑鞘里的龙吟，活口，要活的。
段凝抬头时，正撞进李昭深不见底的眼底。
那里有前世讲台上指点江山的笃定，有重生时看见饿殍遍野的灼痛，此刻却凝成淬了毒的冰：朕要知道，润州城墙上每块砖，都姓徐还是姓李。
段凝喉结动了动，重重点头。
他退出门时，玄甲与门槛相碰的脆响，惊飞了檐下的夜鸦。
同一时刻，三百里外的润州刺史府后巷，苏慕烟正将最后一枚珍珠别进发间。
她扮作的江南丝绸商人周娘子，裙角沾着苏州绣坊的茉莉香，手里的檀木匣里，是织着并蒂莲的蜀锦——这是她用三个月时间，在杨行密旧部中打听到的，王彦章最疼的庶女下月及笄。
周娘子？门房的灯笼晃过来，照亮她脸上的薄粉。
苏慕烟旋身福了福，腕上的翡翠镯丁零作响：听闻王参军最懂织锦，小女带了新样，还望通传。
门房的目光在檀木匣上顿了顿，伸手接了银钱：稍等。
刺史府的雕花门开了条缝，苏慕烟跟着小斯往里走时，指甲深深掐进掌心。
前世史书里只说王彦章是徐知训的帐下笔杆子，却没写他书房第三排书架，最里面那本《孙子兵法》是空心的——这是她昨日在教坊旧识那里，用半幅波斯地毯换的情报。
王彦章的书房飘着松烟墨香。
苏慕烟递上蜀锦时，故意让帕子滑落在地。
弯腰去捡的瞬间，她瞥见书案上摊开的密信，墨迹未干，写着润州兵备已齐，只待庐山信号。
周娘子倒是细心。王彦章的声音从头顶传来。
苏慕烟直起身，眼尾微挑：王参军若肯赏脸，小女明日还带了苏州的螺子黛——听说夫人最喜这个。她指尖轻轻划过蜀锦上的并蒂莲，再说了，若是能助参军在徐将军跟前说上话......
王彦章的瞳孔缩了缩。
他突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：你到底是谁？
苏慕烟没有挣扎，反而笑了：王参军可知，寿州城新铸的铁钱，十文能换杨帅旧钱十二文？她的声音放软，像吴侬软语里浸了蜜，小女不过是想，跟着能成大事的人，多挣些银子罢了。
王彦章的手松了。
他盯着她腕间的翡翠镯，那是苏州潘家的祖传样式——潘家三个月前刚被李昭赦免了盐税。明晚子时，后园假山洞。他压低声音，带三车丝绸，我要见徐将军的虎符。
苏慕烟退出门时，后背已经被冷汗浸透。
她摸了摸胸口的密信——方才弯腰时，她用袖中薄刃挑开了书匣暗格，里面的纸页还带着王彦章的体温。
长江北岸的芦苇荡里，段凝将玄甲埋进泥里。
他望着江面上几点渔火，耳尖动了动——那不是渔船，是划桨声，桨叶入水的节奏，是淮南军特有的三短一长。
来了。他轻声道。
鹰扬卫的士兵们像游鱼般潜入芦苇，只露出眼睛。
法明和尚的船靠岸时，月亮刚爬上柳梢。
他裹着灰色僧袍，怀里的玉牌撞在船板上，发出清脆的响。
两个随从提着灯笼先走，第三个人背着包裹——段凝眯起眼，那包裹的形状，像极了装密信的铜匣。
段凝的横刀划破夜空。
芦苇荡里窜出黑甲士兵，刀光映着月光，在法明脸上割出一道血痕。
随从们拔剑反抗，却被鹰扬卫的长戟挑飞兵器。
法明转身要跳江，却被段凝一脚踹在膝弯，重重跪在泥里。
大师，咱们聊聊？段凝用刀尖挑起法明的僧袍，露出里面的虎符。
法明的额头抵着泥地，冷汗混着血水往下淌：张崇、赵仁泽...都收过徐将军的金叶子。他的声音带着哭腔，求大人饶命，小僧什么都说！
段凝将虎符收进怀里时，江风掀起他的衣角。
他望着润州方向的灯火，忽然觉得那光里藏着刀。
三日后的寿春宫，李昭举起酒樽：张将军守润州辛苦了。他的目光扫过席上的炖熊掌，张崇的筷子在半空顿了顿——那是徐知训最爱的菜。
陛下谬赞。张崇的喉结动了动，端起酒樽时，手指微微发颤。
李昭笑着饮尽杯中酒，突然道：朕昨日收到庐山急报，徐知诰染了风寒，已被朕的医官接入行宫调养。他盯着张崇的眼睛，将军可知，庐山的云雾茶，最是养人？
张崇的酒樽掉在案上，酒液溅在锦缎上，晕开一片深色。
他慌忙去捡，额头已渗出细汗：臣...臣不知。
李昭望着他发颤的指尖，心中冷笑——前世史书记载，张崇在徐知诰称帝后官至德胜军节度使，此刻却连装都装不像。
散宴时，崔道融的衣袖扫过李昭的手臂。
李昭会意，跟着他走进偏殿。陛下，张崇若封镇南副使，润州军权便要分一半给新人。崔道融的声音像浸了水的棉，徐知训的兵，最怕的就是自己人拆台。
李昭抚掌大笑：崔卿这计，比朕想的更狠。他转身对候在门外的段凝道，你明日便去润州传旨，再让暗桩往军中散布——徐知训要拿他们的命，换自己的龙椅。
段凝领命时，殿外突然传来急促的马蹄声。
报信的士兵跪在地，声音发颤：启禀陛下，润州方向...润州方向传来号角！
徐知训的水师，带着两万兵马，沿长江西进了！
李昭的手指扣住案角，指节泛白。
他望着窗外渐起的夜风，突然想起前世观星台的铜壶滴漏——时间，从来不会等任何人。
夜更深时，李昭独自登上观星台。
汉白玉栏杆上的露水沾湿了龙袍，他望着润州方向的夜空，那里的星子比往日更亮，亮得像刀尖上的血。
陛下。小太监捧着狐裘上来，被他摆手止住。
李昭摸出袖中徐知训的密信，火折子擦响的瞬间，纸页在风里卷成灰烬。
润州的号角声，似乎穿透了重重夜色，隐约传到了寿州城。
李昭望着星图上动摇的将星，嘴角扯出个冰冷的笑——徐知训要掀棋盘？
那便让他看看，谁才是执棋人。
他转身走向台阶时，衣摆扫过观星仪的青铜刻度。
月光下，那些刻着天干地支的纹路，像极了前世实验室里的精密仪器——而这一次，他不会再让任何一颗星子，偏离轨道。