寿州城头的“赵”字大旗被摘下的那一刻，城中弥漫的血腥味尚未散尽，一种更为复杂的情绪便已悄然滋生——迷茫与观望。
对于城中百姓、士绅乃至降卒而言，李昭这个名字，既是终结旧日噩梦的雷霆，也是开启未知前途的迷雾。
夜色深沉，节度使府衙灯火通明。
李昭端坐主位，指节轻轻叩击着案几，堂下站着的是他此刻最为倚重的心腹，孙德昭。
空气中残留着战争的铁锈味，但李昭的目光，早已越过了尸骸与瓦砾，投向了这片土地的未来。
“一座城池，打下来容易，守住、治理好，却难如登天。”李昭的声音不高，却在空旷的大堂里激起回响，“如今府库空虚，人心未定，百废待兴。我意仿效前唐规制，重立幕府，设吏、户、礼、兵、刑、工六曹，分理庶务，以此为根基，方能使寿州重归秩序。”
孙德昭躬身一揖，花白的胡须微微颤动，眼中却闪烁着一股压抑不住的兴奋。
他一生钻研经史，怀才不遇，此刻终得用武之地。
“主公高瞻远瞩，此乃长治久安之策。唐制严谨，分工明确，若能推行，寿州必能迅速安定。”
“善。”李昭点头，“我命你为幕府长史，总揽六曹，统筹全局。至于各曹司的佐官人选，你有何建议？”
这个问题，孙德昭早已深思熟虑。
他从袖中取出一份早已拟好的名册，双手呈上：“主公，德昭以为，用人当不拘一格。此名单上，既有原属赵锽麾下，尚有可用之才的文吏，他们熟悉州务，可为我所用；亦有城中素有清望的士绅，可借其声望安抚地方；更有一些……虽出身寒微，却是德昭近日于流民中发现的读书种子，他们识文断字，心怀感恩，若能加以培养，必是主公的忠实臂膀。”
李昭接过名册，逐一审阅。
他的手指在那些熟悉或陌生的名字上缓缓划过，目光锐利如鹰。
当看到几个被孙德昭重点圈出的士绅代表时，他微微皱眉。
而当他的视线落在一串年轻而陌生的名字后面，标注着“流民子弟，善算术”、“家学渊源，因战乱落魄”等字样时，眼中却掠过一丝光芒。
次日，幕府新人选的任命公布，犹如一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
城中士绅阶层一片哗然。
他们无法接受，自己这些世代书香的体面人，竟要与那些泥腿子出身的流民小子同殿为官，甚至某些重要职位，竟被一个名不见经传的年轻人占据。
以本地大族王氏为首的几名士绅联袂求见，言辞恳切，却暗藏机锋。
“节度使大人，我等拥护大人入主寿州，只盼能恢复纲常伦理。让流民之辈进入衙署，恐有辱斯文，乱了规矩。自古以来，治世皆用名门，此乃不易之理啊！”
李昭端坐堂上，面沉如水，静静听他们说完。
直到堂中只剩下他们急促的呼吸声，他才缓缓开口，声音冰冷而坚决：“诸位的意思我明白了。但我李昭的规矩只有一条——用人唯贤，不论出身。”
他站起身，目光如电，扫过众人惊愕的脸庞：“你们所谓的名门，在赵锽治下，可曾为百姓说过一句话？你们所谓的规矩，可曾让寿州免于战火与饥荒？如今，我需要的是能做事、肯做事的人，是能让这寿州数万军民活下去的人！谁能做到，谁就上。谁做不到，哪怕是皇亲国戚，也得给我让位！”
一番话掷地有声，王氏等人面色煞白，噤若寒蝉。
他们能感受到，眼前这个年轻的统治者，其意志如钢铁般不可动摇。
更让他们心悸的是，站在李昭身后的高季昌与陈璋，手已按在刀柄上，眼神中的杀气毫不掩饰。
那是从死人堆里爬出来的煞气，让他们这些养尊处优的士绅两股战战，再不敢多言半句。
风波平息，新的幕府以前所未有的效率开始运转。
首要解决的，便是迫在眉睫的粮食问题。
府库里仅存的粮食，甚至不够全城军民一月之用。
孙德昭再次献策，提出了“按田亩征税”与“劳役换粮”的双轨并行之法。
前者针对有田地的士绅富户，核实田亩，按亩纳税，杜绝了以往藏匿田产、偷税漏税的弊病，确保了税收的稳定与公平。
后者则主要面向一无所有的流民，由官府出面，组织他们修缮城墙、疏通沟渠、开垦荒地，按劳动量发放足以果腹的口粮。
这个政策，如同春风化雨，精准地落在了最需要的地方。
沈大娘这些流民的头领，立刻成了最积极的拥护者。
他们不再是街头绝望等死的饿据，而是变成了有活干、有饭吃的劳动者。
尘土飞扬的工地上，号子声此起彼伏，人们脸上虽然疲惫，眼中却重新燃起了希望的火光。
短短月余，寿州的财政状况竟奇迹般地得到了改善，街头的秩序也随之稳定下来。
稳定了钱粮，李昭紧接着便着手整饬法纪。
他命人将前朝律法与寿州本地情况相结合，整理编纂成简明易懂的《寿州律令》，并设立“巡城司”，由陈璋亲自统领，日夜巡逻，专门负责城中治安。
为了让律法深入人心，李昭甚至数次亲自巡视街头。
他会随机拦下路人，询问他们对新政的看法，倾听他们的困难。
一次，他恰好遇到一桩商人与脚夫的纠纷，旧吏裁决偏袒富商，脚夫满心冤屈却无处申诉。
李昭当场喝止，亲自审问，依据新颁布的律令，判定商人欺诈，罚其双倍赔偿，并当众宣布撤换了那名徇私枉法的旧吏。
这一幕，被围观的数百百姓看得真真切切。
雷鸣般的欢呼声中，“李青天”的名号不胫而走。
民心，这最无形也最宝贵的东西，正一点一滴地向他汇聚。
赵锽的旧部们，虽然心中仍有不甘，但在高季昌的铁腕整编与陈璋的严密监控下，加上民心所向，已然翻不起任何风浪。
寿州的变化，如同一阵风，迅速传遍了江淮大地。
当李昭的根基日益稳固之时，一位意想不到的客人来到了寿州。
幽州节度使刘仁恭之子，刘守光，以“朝贡使者”的名义前来拜访。
谁都清楚，这不过是个幌子。
在这个群雄并起的时代，所谓的“朝贡”早已名存实亡，其真实目的，无非是探听虚实，掂量一下这位新邻居的斤两。
李昭没有丝毫怠慢，反而以极高的规格热情接待。
他深知，展示肌肉是最好的语言。
他陪同刘守光检阅了停泊在淮河之上的水师战船。
那些经过修缮加固的楼船，在阳光下泛着森冷的光泽，船上水手操演娴熟，令行禁止，让出身北地的刘守光暗暗心惊。
随后，他又被带到校场。
数千名士兵身披擦得锃亮的铁甲，排列成整齐的方阵，在号令下演练劈刺格杀，动作整齐划一，杀气冲天。
这支从尸山血海中淬炼出的精锐，其散发的铁血之气，远非刘守光麾下那些骄兵悍将可比。
最让刘守光震撼的，还是对幕府衙门的参观。
他看到的不是一个草莽军阀的混乱巢穴，而是一个井然有序、高效运转的微缩朝廷。
吏曹的官员在考核新晋吏员，户曹的算盘声噼啪作响，工曹的案几上铺满了水利工程的图纸，甚至还有几位他先前在街头见过的、衣衫褴褛的流民子弟，此刻正襟危坐，一丝不苟地抄写着文书。
刘守光脸上的倨傲之色，早已被深深的惊叹与凝重所取代。
他终于明白，眼前的李昭，绝非一个侥幸成功的匹夫，而是一位胸怀大志的真正枭雄。
临别前夜，在送行的宴会上，酒过三巡，刘守光主动举杯，对李昭拱手道：“李兄，守光此行，大开眼界。寿州在兄治下，气象万千，非寻常藩镇可比。他日若天下有变，守光愿与君共谋大事！”
李昭脸上挂着温和的微笑，举杯回敬，一饮而尽：“刘兄谬赞，李昭亦有此意。”
两人相视而笑，气氛热烈，仿佛已是牢不可破的盟友。
然而，送走刘守光的船队后，李昭脸上的笑容便迅速敛去。
他站在城楼上，眺望着远去的帆影，目光深邃如海。
孙德昭立于其身后，轻声道：“主公，这刘守光野心勃勃，其父刘仁恭更是贪婪残暴，非是可信之人。”
“我自然知晓。”李昭淡淡地说道，目光却转向了南面，那是淮南道的核心，庐州的方向。
“北方的狼，暂时还隔着山，不足为虑。我们真正的威胁，始终在卧榻之侧。”
夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
他沉默了良久，空气仿佛都凝固了。
就在孙德昭以为他不会再开口时，李昭忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“长史，杨行密麾下大将张颢，此人你可有了解？”
孙德昭一怔，不知主公为何突然提起这位以勇猛着称的庐州守将。
他思索片刻，谨慎地回答：“略有耳闻。据说此人骁勇善战，是杨行密麾下一员悍将，但也……性情刚愎，与淮南诸将多有不睦。”
李昭没有再说话，只是静静地看着南方那片无尽的黑暗。
他的嘴角，却缓缓勾起一抹无人察觉的弧度，那是一种猎人发现猎物踪迹时的眼神，充满了冰冷的算计与无尽的渴望。
一场更大的风暴，正在那片黑暗中悄然酝酿。