偏殿的烛火被穿堂风卷得摇晃，李昭的靴底碾过青砖时发出细碎的声响。
他推开门的刹那，混着药味的暖香扑面而来——医官正给周鼎的小儿子扎针，那孩子额角还凝着冷汗，缩在母亲怀里抽噎；周鼎本人半跪在草席上，铠甲卸了一半，露出左臂深可见骨的刀伤，血已经凝成紫褐色，在素麻衬袍上洇出巴掌大的暗斑。
淮南王。周鼎抬头时，眼眶红得像浸了血，末将本是楚军粮道都头，许德勋那厮克扣军粮，上个月我替弟兄们争了两句，他竟要以通敌罪砍我全家。
末将拼着这条命杀出重围......他突然剧烈咳嗽，手撑在地上，指缝间渗出暗红血珠，求大王收留我妻儿，末将愿献楚军布防图，以证诚心。
李昭垂眸看他，注意到他喉结在通敌罪三个字上滚了滚，声音发颤的尾音像被剪刀裁过。
前世记忆里，周鼎在史书中不过是个籍籍无名的小校，马殷治下的楚军都头足有上百，能让许德勋亲自动杀心的，哪会是为了几石军粮？
取布防图。李昭的声音像浸了冰水，他接过徐温递来的铜匣，匣盖打开时，泛黄的绢帛上密密麻麻标着楚军营地、粮道、哨卡的位置。
他指尖划过岳州的标记——前世许德勋正是以岳州为核心构建水寨，可图上岳州标注的兵力竟比记忆中少了三成，其余皆为虚张声势几个字被朱砂圈着，在烛火下泛着妖异的红。
郭先生。李昭转头看向立在阴影里的郭崇韬。
军师负手踱到周鼎面前，靴跟碾过地上的血滴，都头大人的伤，是左利手砍的。他突然俯身捏住周鼎的右手，可您握刀的茧子在右手——许将军的亲卫，可都是左撇子。周鼎的瞳孔骤缩，郭崇韬的拇指重重按在他刀伤边缘，这伤也蹊跷，深是深，却避着筋脉骨节，像特意留着让您活着来送图。
周鼎的额头瞬间沁出冷汗，后颈的碎发都沾成一绺。
李昭看着他喉结动了动，知道这是要辩解的前兆，便抬手止住郭崇韬：带周夫人和小郎君去后宅用膳。他冲徐温使了个眼色，医官立刻架起那对母子退下，殿门合上的刹那，周鼎的脸色白得像纸。
马殷给了你什么？李昭坐回主位，端起茶盏，官升一级？
还是保你全家富贵？
周鼎磕下头，额头撞在青砖上的闷响惊得烛火一跳：大王明鉴！
末将确实是......
够了。郭崇韬甩袖打断他，从袖中摸出半块碎玉——正是方才他俯身时从周鼎领口扯下的，这是长沙王府的镇库玉，马殷每年只赏给最心腹的死士。他捏着玉块凑近烛火，刻着字的背面还沾着金粉，您说许德勋专权，可马殷若真信得过您，又怎会让您带着家眷来？
不过是拿他们当人质，逼您演这出戏。
李昭放下茶盏，瓷底与案几相碰发出清响。
他望着周鼎颤抖的肩膀，前世马殷的多疑性子突然在脑海里清晰起来——那老匹夫最善用降将反间，当年收刘建锋旧部时，就是派了个假降将去送假情报。
郭先生有何良策？
顺水推舟。郭崇韬的眼睛亮得像淬了火的刀，许德勋在楚军中威望太高，马殷早有忌惮。
咱们伪造一封许德勋通晋的密信，让周都头带回去......他话音未落，周鼎突然抬头，眼底闪过一丝慌乱——这反应落在李昭眼里，正印证了郭崇韬的推测。
李昭拍案，取许德勋的手书来。
子时三刻，李昭的书房仍亮如白昼。
他握着狼毫，在洒金笺上模仿许德勋的笔锋：晋王殿下钧鉴：殷老迈昏聩，某愿率水军归降，献岳州为贽......最后一笔收得极重，墨汁在纸上晕开个小团，倒像许德勋惯常的急躁落款。
用长沙王府的密火漆封。郭崇韬站在他身后，再在信里夹半片晋国的雁翎箭，马殷的密探最认这个。
周鼎被带进来时，那封已经塞进他的护心镜夹层。
李昭盯着他发颤的手指把铜镜按紧，突然说：你儿子咳得厉害，方才医官说需要川贝。周鼎的手猛地顿住，抬头时眼眶通红。
明日辰时，你从寿州西门出。李昭的声音放软了些，我派二十个暗卫送你过淮河——就说你是偷了布防图逃的。
周鼎的喉结动了动，终究没说话，转身时铠甲相撞的声响撞碎了满室寂静。
三日后，长沙王府的沉香炉里飘出焦糊味。
马殷捏着那封密信，指节把洒金笺攥出了褶皱。
许德勋的笔迹他太熟——当年岳州水战，这员老将就是蘸着自己的血写的捷报。
可信里殷老迈昏聩五个字，像根刺扎在他心口。
传许德勋。他把信拍在案上，金漆的字印在檀木上，孤要亲问他。
许德勋跪在殿中时，甲胄上还沾着江水的潮气。
他扫了眼案上的信，突然仰头大笑：大王竟信这种小儿科的把戏？
末将若要投晋，何必等到今日？唰地抽出佩刀，刀光映得马殷眯起眼，末将愿带三万水军直取寿州，若不胜，提头来见！
马殷盯着他发红的眼尾——这员老将从跟着自己打潭州起，就没服过软。
他沉吟片刻，指尖敲了敲案角：准你带两万水军，其余归张佶节制。
许德勋的刀落地，震得地砖嗡嗡作响。
他起身时铠甲带翻了茶盏，滚水溅在信纸上，晕开一团墨迹，倒像是字在流血。
寿州校场的点将鼓敲得震天响。
李昭站在将台上，望着底下整肃的三万步骑——徐温的玄甲军在前，高季兴的水军旗号在队尾招展。
他展开军令，声音裹着北风撞向天际：明日辰时，直取袁州！
台下爆起山呼，震得旗杆上的字旗猎猎作响。
李昭的目光扫过高季兴，那厮正摸着胡须笑，显然对割澧州为酬的承诺很是满意。
深夜，李昭在七星台查阅军报。
烛火突然被风扑灭，黑暗中传来纸张摩擦的声响。
他摸出火折子，照亮的瞬间，案头多了封未署名的信，字迹歪斜如狂草：主公切记，湘江之战，风向最要。
窗外传来夜枭的啼鸣，李昭望着信上的字，突然想起周鼎离开时，他儿子咳得喘不上气的模样——那孩子的咳嗽声，像极了前世史书中记载的，湘江之战前夜的北风。
他推开窗，夜风吹得衣袍猎猎作响。
远处的江面上，隐约有灯火移动，像极了李昪水军的楼船轮廓。