她手里拎着一个简单的行李包，目光迅速扫过病房，最终落在病床上的马永贵身上。
“哥！”她快步走到床边，看着哥哥打着石膏、缠着绷带的腿，眼圈一下子就红了，“你这……咋弄成这样了？电话里还骗我说没事！”
马永贵赶忙解释：“真没啥大事，手术都做完了，医生说过段时间就能好。你看你，跑这么远干啥……”
马桂兰转过身，目光扫过病房里的平安、秀玲、志远和杜安泰，眼神里没有想象中的责怪和愤怒，反而带着一种明事理的温和，她微微鞠了一躬：“你们……就是撞了我哥……不，是帮我哥的那家人吧？真是麻烦你们了，还在这里照顾他。谢谢，谢谢你们了！”
她这一开口，通情达理，反倒让秀玲一家有些不好意思了。
秀玲忙说：“大姐，你可别这么说，是我们家孩子不小心……”
“事情我都听我哥在电话里说了，”马桂兰打断她，语气肯定，“是他自己不守规矩逆行，怪不得别人。你们能把他送来医院，还垫钱做手术，忙前忙后的，我们已经很感激了！”
她看着病床上行动不便的哥哥，又看了看围在床边的几个人，果断地说：“各位大哥大姐，还有这位大兄弟（她看向志远），你们都忙，都回去吧！我来了，这里交给我就行！”
平安迟疑道：“大姐，你刚来，人生地不熟的，永贵哥这刚做完手术，身边离不开人，尤其是上厕所什么的……”
马桂兰脸上也露出一丝为难，她一个当妹妹的，照顾哥哥起居确实有诸多不便。
就在这时，一直没怎么说话的杜安泰开口了，声音沉稳而真诚：“桂兰妹子是吧？你看这样行不行？我反正闲着没事，我来陪护永贵老哥。我个大老爷们，力气大，扶他上厕所、翻身什么的也方便。”
他顿了顿接着说道：“你们都忙，就让我来吧，也算给我找个事干，省得在家憋得慌。白天你在这照顾着，晚上其实也没啥事，就是上厕所需要人，晚上不耽误我休息，再说白天有你在，我也能睡会，每天下午你就回永贵哥家住着，第二天你再来，你看这样行不？”
他这话说得实在，既考虑了马桂兰的难处，也分担了秀玲的压力，更给了自己一个留下的理由。
马桂兰有些惊讶地看向杜安泰，这个身材高大、面容敦厚的中年男人，眼神里透着诚恳和善意。
她犹豫了一下，再看看哥哥，又看看一脸赞同的平安和秀玲，终于点了点头，脸上露出一个感激的笑容：“那……那真是太麻烦这位大哥了！”
“不麻烦，我叫杜安泰，你叫我老杜就行。”杜安泰也笑了笑。
就这样，在这间充满消毒水气味的病房里，因为一场意外，杜安泰和马桂兰，这两个原本毫无交集的人，第一次相遇了。
马桂兰的到来，像一阵及时雨，缓解了秀玲一家的压力，也给病床上的马永贵带来了亲人的慰藉。
她手脚麻利，很快就熟悉了医院的环境，打水、喂饭、擦洗，照顾得无微不至。
她话不多，但做事极有章法，那份沉稳和干练，让人不由得心生信赖。
白天，病房里多是马桂兰忙碌的身影，以及平安或秀玲时不时的探望。他们带来家里熬的粥、炖的汤，马桂兰总是推辞不过，连声道谢，眼神里满是感激。
“桂兰妹子，你快回去歇歇吧，这里交给我。”杜安泰看着马桂兰眼下的疲惫，语气温和。
马桂兰确实累得不轻，也没多客气，叮嘱了几句哥哥晚上要注意的事项，又对杜安泰说了声：“辛苦杜大哥”，便提着暖水壶，先去水房打满了开水放在床头，这才一步三回头地离开了病房。
夜晚的医院走廊安静了许多，只有护士偶尔轻盈走过的脚步声。病房里，另外两张床的病人和家属也都早早歇下，灯光调得很暗。
杜安泰搬了张凳子坐在马永贵床边。马永贵麻药劲过去后，伤口开始疼，虽然用了镇痛泵，但还是睡得不安稳，时不时哼唧两声。
“老哥，疼得厉害？要不要叫护士看看？”杜安泰俯下身，低声询问。
马永贵摇摇头，声音虚弱：“不用……能忍住，放心，我不怕疼。”他看着杜安泰，有些过意不去，“杜老弟，真是……太麻烦你了，咱们非亲非故的……”
杜安泰给他掖了掖被角，憨厚地笑了笑：“老哥，这话就见外了。谁还没个难处？我前阵子家里也出了点事，多亏了秀玲他们一家帮衬。将心比心，能搭把手是应该的。”
也许是夜晚容易让人敞开心扉，也许是杜安泰身上有种让人安心的气质，马永贵的话匣子慢慢打开了。
他断断续续地讲起自己年轻时的经历，当过兵，复员后回乡种地，也去建筑队上打过工，一辈子吃苦耐劳，却因为家境贫寒和性格老实，最终没能成个家。
说起妹妹桂兰，他语气里满是心疼：“她命也苦，嫁得远，后来男人又找了个相好的，两人离了婚，桂兰一个人把孩子拉扯大，现在孩子成家了，她还在外面打工挣钱，不想给孩子添负担……”
杜安泰静静地听着，不时递上温水让他润润嗓子。
他从马永贵朴实甚至有些琐碎的叙述里，看到了一个普通中国农民坚韧、善良而又带着些许悲凉的一生。
这让他想起了自己，想起了秀芝，心里涌起一股同病相怜的感慨。
后半夜，马永贵想要小解。
杜安泰立刻起身，熟练地拿起床下的便壶，小心地帮他完成。整个过程自然而又体贴，没有一丝嫌弃和不耐烦。
马永贵感动得不知说什么好，只是一个劲地道谢。
第二天马桂兰来得很早，手里还提着在医院附近买的豆浆油条。
“杜大哥，快，趁热吃点儿。昨晚辛苦你了！”她看到杜安泰眼睛里的红血丝，心里很是过意不去。
杜安泰接过早餐，也没客气：“谢谢桂兰妹子。永贵哥晚上还行，就是后半夜伤口疼，醒了几次。”
两人简单交接了一下夜里的情况。马桂兰细心，注意到哥哥的床头柜被擦得干干净净，暖水壶永远是满的，心里对这位看起来有些粗犷的杜大哥，又添了几分好感。