雪风城的晨光带着暖意，洒在刚解冻的护城河上，冰层融化的“滴答”声与百姓的欢笑声交织在一起——这是冰魄矿淬晶炉被毁后的第三天，矿洞深处的灵脉终于重新流动，城内冰屋的暖灵纹愈发明亮，连空气里的寒气都淡了几分。
李青山站在王族议事厅的露台，望着下方广场上的景象：雪狮族的孩童围着灵雪狐嬉戏，商贩们摆开摊位售卖冰灵鱼干和灵晶饰品，寒川长老正带着雪卫检查城防，一切都在恢复生机。掌心的戮渊残片微微发烫，与袖中月华佩碎片的共鸣比往日更清晰，指向东方——那是东域炎鹰王国的方向。
“李侯，炎鹰王国的使者到了！”雪凛的声音从身后传来，他身着崭新的银白兽皮袍，眉宇间多了几分沉稳，“是炎昭太子的亲信，叫炎明，金丹初期修为，据说还带了太子给您的亲笔信。”
李青山转身，跟着雪凛往议事厅内走。厅内已设好席位，一名身着赤红锦袍的修士正端坐其中，面容俊朗，腰间挂着炎鹰皇室的“火纹令牌”，见两人进来，立刻起身拱手：“炎明见过雪凛少主、李侯。奉我家太子之命，特来北境商议结盟之事，同时……转交太子给李侯的信。”
他递过一封火漆封口的信函，信封上印着炎鹰皇室的徽记。李青山拆开一看，字迹遒劲有力，正是炎昭的手笔：“闻李侯破玄岳淬晶炉，阻护煞甲之炼，钦佩之至。秦雨姑娘曾于炎鹰火山炼器坊留讯，言天衍叛徒与炎氏勾结，欲以其血脉铸器，某正欲除炎氏之患，盼与李侯相会于火熔城，共商援救之策。另附东域漕运路线图，可避玄岳哨卡。”
信末还画着一幅简易地图，标注着从北境“热风港”到东域“火熔城”的安全航线，沿途的险地和炎氏的据点都用红圈标出。
“秦姑娘真的在炎鹰留下了消息！”苏小远凑过来，看到信上的内容，眼睛瞬间亮了，“李大哥，我们这下能直接去火熔城找秦姐姐了！”
炎明笑着点头：“太子殿下已命人清理了沿途的炎氏暗哨，只要李侯一行乘皇室漕运船，十日之内便能抵达火熔城。另外，太子还托我带来了‘火灵晶’，可助李侯强化灵力，应对炎氏的火系术法。”他从储物袋中取出一个锦盒，里面装着三枚鸽卵大小的火灵晶，通体赤红，散发着温和的灵力。
李青山接过锦盒，火灵晶的暖意顺着指尖蔓延，与残片的煞力隐隐呼应——或许这火灵晶，正是破解炎氏火熔术的关键。他看向雪凛：“少主，雪狮族这边的事务……”
“都安排妥了。”雪凛摆手，“寒川长老留镇雪风城，霜叶长老负责灵脉修复，我已决定与你们一同前往东域。一来是履行结盟之约，二来……也想亲眼见见能让秦姑娘倾力守护的天衍正统，若有需要，雪狮族的冰系修士随时可支援。”
寒川长老这时走进厅内，手里拿着一个兽皮袋，递给苏小远：“这是‘冰魄珠’，能储存冰系灵力，你刚学会的‘冰魄盾’术法，用它能节省三成灵力消耗。此去东域多火地，你的冰系术法或许能派上大用场。”
苏小远接过兽皮袋，激动地鞠躬：“谢谢长老！我一定会好好学，不拖大家后腿！”这几日他跟着寒川长老苦练，不仅巩固了筑基中期的修为，还将“冰魄陷阱”与“冰魄盾”融会贯通，已能独立应对筑基后期的修士。
正说着，林墨匆匆进来，手里握着传讯玉简：“李侯，张主事传讯！王将军派了十名铁甲门弟子（筑基初期），已抵达北境热风港，带着玄铁盾和破煞弩，说是给我们随行护航；另外，天机阁总阁传来消息，炎氏最近在火山炼器坊加派了人手，似乎在秘密炼制‘煞火符’，专门克制冰系和月华之力。”
“煞火符？”炎明脸色微变，“那是炎氏的秘传符术，用火山煞气和火熔晶炼制，威力极强，连金丹后期修士都要避其锋芒。看来炎氏已察觉我们的计划，这次去火熔城，怕是要多费些周折。”
李青山握紧锈剑，眼中闪过一丝坚定：“越是艰险，越要去。只要能找到秦雨，无论炎氏有多少手段，我都接下。”
接下来的两日，众人忙着准备行装：雪凛挑选了二十名精锐雪影卫（筑基后期为主），携带冰系术法卷轴和灵雪狐幼崽（可预警危险）；苏小远将冰魄珠与兽骨哨妥善收好，还特意学了几句炎鹰常用语；李青山则将火灵晶融入残片，让煞力多了一层火纹，既能克制冰系，又能抵御炎氏的火熔术。
出发前一夜，雪风城举办了简单的送别宴。阿古拉带着寒石部的猎手送来腌制的冰灵鱼和灵麦饼，老周也从矿洞赶来，递上一块矿晶：“这是冰魄矿最纯的‘冰髓晶’，能在火地中保持灵力稳定，李侯带着用得上。”
宴后，李青山独自来到议事厅，取出炎昭的信和秦雨的残页，将两者叠在一起——信上的火熔城标记与残页上的火山炼器坊位置完全重合，角落的小字“炎氏主家藏秘库图纸”终于有了头绪。残片与月华佩碎片同时发烫，仿佛在呼应东域的灵脉，指引着救援的方向。
第三日清晨，热风港的码头格外热闹。炎鹰皇室的漕运船已停靠在岸边，船身覆着防火的赤铜甲，船头雕刻着炎鹰徽记，桅杆上挂着皇室的赤红旗帜。雪影卫正有序地搬运行李，铁甲门的弟子检查着玄铁盾，苏小远则逗着灵雪狐幼崽，脸上满是期待。
“李侯，雪少主，船已备好，随时可以出发！”炎明站在船头喊道。
李青山与雪凛对视一眼，并肩踏上船板。林墨、苏小远和铁甲门弟子紧随其后，灵雪狐幼崽跳上苏小远的肩头，好奇地望着远方的海面。
漕运船缓缓驶离码头，北境的雪山渐渐远去，东方的海面泛起鱼肚白。李青山靠在船舷上，握着怀里的残片和月华佩碎片，心中默念：秦雨，我们来了。
船行至正午，海面突然泛起红光——那是东域特有的“火雾”，预示着即将进入炎鹰王国的海域。炎明走到李青山身边，指着前方：“过了这片火雾，就是炎鹰的‘赤火港’，从那里到火熔城，只需两日路程。只是……赤火港最近被炎氏的人盯着，我们得小心应对。”
李青山点头，目光投向火雾深处，残片的共鸣愈发强烈——