“这就逃了？没劲”
艾尔撇了撇嘴，朝着无尾消失的方向扬声喊道：“哈基尾，你给我听好了。
过几年，星见家会有一个女孩来继承这把刀。到时候你要是敢弄出什么幺蛾子，我在外面直接把你掰成两段！”
他不确定无尾是否听见了这番话，但周遭的景象已开始缓缓消散，最终回归到最初那片昏暗的混沌空间。
艾尔本打算朝着那代表现实世界的光亮处前行，收回这部分意识。然而就在他准备离开时，一阵女人的轻声呢喃忽然飘入耳中。
起初他并不想理会，估计又是星见家哪位先人的意识残留。可当他听清那低语的内容时───
“…我的小雅…”
“…小雅…”
艾尔猛地顿住，难以置信地回过头，循着声音寻找源头。在一处由无数漆黑手臂缠绕而成的漩涡中心，他看见了一位身着稻妻服饰、容貌与雅有几分相似的成熟狐希人女性。
她全身被一层充满人性的微光笼罩，蜷缩在那里，口中反复念着女儿的名字。
是星见雅的母亲！宗一郎的妻子！
她还活着？
不。艾尔随即自嘲地摇了摇头───她早在旧都陷落那天便已离世。那眼前的这个……究竟是什么？
他释放出耀光以太，轻柔地包裹住她，同时将感知力提升到极致。在他的感知中，她传来的波动与常人无异，却极其微弱，如同风中残烛。
是灵魂？还是某种执念的凝聚体？
艾尔无法判断。他只能先在她周身覆上一层厚厚的耀光以太护罩，小心地将她隐藏起来。眼下情况不明，他不敢贸然将其带出，万一导致她彻底消散，那后果不堪设想……一切，还是等出去后找宗一郎问问再做打算。
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外界，宗一郎看着艾尔的表情从轻松嬉笑骤然转为凝重，自己的心也不由得提了起来。是艾尔在刀内遇到了麻烦？还是发现了什么惊天秘密？
就在这时，艾尔的意识回归，目光直直地看向他。
“艾尔，情况如何？”
宗一郎只见艾尔张了张嘴，欲言又止，随后挠了挠脸颊：“你先等等，让我理理思路，想想该怎么跟你说这件事……”
“对了，你身上有你妻子的照片吗？别多想，快给我看看。”
出于对挚友的绝对信任，宗一郎立刻从手机相册中调出爱人的照片递过去。艾尔看到照片的瞬间，瞳孔骤然收缩，随即抬起头，目光复杂地紧盯着宗一郎的双眼。
“宗一郎，无尾的事先放一放。我接下来要说的事非常重要，你务必保持冷静，千万不要激动。”
他双手用力抓住宗一郎的肩膀，一字一句地说道： “我在妖刀里面，看见你妻子了。”
宗一郎：“！！！”
………
一小时后。
“没道理啊！”
艾尔面前堆满了密密麻麻、令人眼花缭乱的古籍与资料。他不信邪地反复翻开、合上、又翻开……上面的每一个字他都认识，可连在一起他反而不认识了，这究竟写的是什么鬼东西！
这些都是星见家传承的族史，以及历代持刀人、家主和研究人员对妖刀·无尾的认知解释与研究记录。
房间里除了艾尔和神情紧绷的宗一郎，还有雅的婶婶────
一位美艳的狐希人妇女，以及几位学识渊博、深受宗一郎信赖的家族元老。
此时的宗一郎双眼布满血丝，嘴唇不住地颤抖，目光以近乎一目十行的速度疯狂扫过每一份资料，试图从中找到与艾尔之前所说内容相关的任何蛛丝马迹。
艾尔注意到他已这样疯狂寻找了一个小时，一直用耀光以太默默护持着他的身心，防止他因情绪过度激动而崩溃。
自从在建城日发布会上初次见面以来，艾尔印象中的宗一郎一直是沉稳中带着些许忧郁。
如今得知爱人可能以另一种形式存活，他整个人都陷入了一种近乎偏执的疯狂。艾尔毫不怀疑，若无人看管，他能这样不吃不喝地持续好几天。
就在这时，档案馆的大门被推开，莱昂内尔气喘吁吁地一手扶在门框上───这是艾尔和宗一郎请来的外援，毕竟他是不折不扣的以太学领域专家。
此外，还有几名市长派来的、在以太、空洞及意识领域颇有建树的教授和研究人员尚未抵达。
“哈───嗬！我一收到消息就赶过来了！”
莱昂内尔一边喘着粗气，一边一瘸一拐地走进房间。艾尔见他跑得太急扭伤了脚，直接一个响指，浓郁的耀光以太瞬间包裹住他的脚踝。
“好多了！谢谢你，艾尔。”
莱昂内尔活动了一下恢复如初的脚踝，接过雅婶婶递来的水杯，随即注意到艾尔正伸长脖子朝他身后张望。
“仲夏来不了。”他解释道，“他拿到了菲洛克斯研究资料的复刻本和部分特殊加工液体，正带着团队全力攻关陶钢的量产化实验。而且，这方面本就不是他的专长。”
莱昂内尔深知失去挚爱之痛，一接到宗一郎的求助便立刻赶了过来。
“莱昂内尔先生，非常感谢您能来！”宗一郎红着双眼，上前紧紧握住他的手臂。
“别客气，先详细说说具体情况吧！”
另一边，艾尔正努力回忆着游戏剧情───貌似原作中压根没详细提过这些事情。他费了九牛二虎之力，终于在记忆的角落挖掘到一段关键信息：
那是在雅的Ep里，提到雅在离家历练数年后，因目睹新艾利都民众仍受空洞之苦，以及人为的灾难，最终怀着守护之心，决定回家继承妖刀。
而在通过无尾的试炼的紧要关头，她的意识被妖刀吸入内部，在即将被其侵蚀的危急关头，雅的母亲竟出现在刀中世界。她与雅互换位置，将女儿推出了妖刀，自己却被吞噬其中……
艾尔想了想，这要么是雅母亲的灵魂，或者灵魂的一部分。在旧都陷落当日死在妖刀上时，附着在了上面。
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与此同时，靠近外环的一处空洞外。
阿布正无奈地走在返回雅努斯区的路上。它原本也想在通往外环的要道拦截菲洛克斯，却没料到目标早已被汉尼拔老先生擒获，只好悻悻地回家。
回到城区时，已是深夜。它正打算定位家的方向，却感知到路边的垃圾箱旁，传来一个微弱的人类生命信号。
阿布见状立刻上前，轻轻挪开用纸板搭建的简陋“庇护所”。映入眼帘的，是一个身着单薄白裙、留着一头长长紫发的小女孩。她尖尖的耳朵因寒冷而微微颤抖，冷风灌入使得她用力蜷缩起身体，试图保存最后一丝温暖。
阿布见状，动力甲的手臂轻柔地将她抱起。它扫描了女孩的面部信息，接入市政厅的市民数据库查询，却未能找到任何匹配的身份信息。
“看来是外环来的避难者……”它心想。
为了避免惊醒女孩，阿布决定先将她带回艾尔与自己的住所───维多利亚家政的别墅离这太远了。
回到家后，它小心翼翼地将女孩安置在艾尔的卧室床上，毕竟之前只有艾尔一人常住，其他房间并未安排床位。反正老大这几天忙来忙去一直没怎么休息，基本都住在维多利亚家政那边。
阿布轻手轻脚地打来热水，用温热的湿毛巾细细擦去女孩脸上的尘土。
妥善处理好一切后，它走向那个量身定制、低调中透着奢华的黑金色耀光以太充能王座。在给艾尔发送了一条简讯后，它安稳地坐了上去，进入了待机休眠状态。
……
远在星见家的艾尔，看着阿布发来的消息，陷入了短暂的沉默。
“什么叫捡了个小女孩回家？！”
这又是什么情况？！
（最近一直在铺垫，雅的母亲，包括汉尼拔的变身形态，还有菲利克斯完蛋都是为了后面的一些大活而酿的醋。所以看起来会有点无聊，不知道各位看这本书的爽感是哪些？还有想要加入哪些东西？以及有什么毒点？一定要说出来啊，我有空就会时不时调整的）