时入盛夏，烈日炎炎，运河水面蒸腾起滚滚热浪，连知了的叫声都带着几分焦躁。苏记铺子里，纵使有“山岚雾雨”这等清凉饮子，也难以完全驱散那无孔不入的暑气。前来歇脚的客人，个个汗流浃背，摇着扇子抱怨天热。
“这鬼天气，要是能有点冰镇饮子喝喝，该多舒坦！”一位熟客抹着额头的汗，随口叹道。
说者无心，听者有意。苏婉正端着新调的甜叶菊薄荷水过来，闻言脚步微顿。冰？在这时代可是稀罕物，只有达官显贵家中才有冰窖存冰，夏日取用。寻常百姓，想都不敢想。
她将饮子递给客人，目光却不由自主地飘向了后院那口深井。井水沁凉，却远达不到冰镇的效果。她若有所思地回到柜台后，指尖无意识地在账本上划拉着。
“婉儿，想什么呢？魂不守舍的。”周文焕摇着折扇走进来，见她出神，便问道。
苏婉抬头，眼中闪着狡黠的光：“周伯伯，我在想，咱们能不能自己‘造’点冰出来？”
“造冰？”周文焕失笑，“傻丫头，说什么胡话，那是老天爷和富贵人家才有的东西。”
“事在人为嘛。”苏婉也不争辩，只笑道，“我有个想法，需要些硝石，周伯伯药铺里可有？”
周文焕虽觉她异想天开，但还是点了点头：“硝石倒是有些，你要它作甚？”
苏婉也不解释，只让铁柱去周家药铺取了些硝石回来，又让娟子找来一个大木盆和一个小一点的陶罐。她在木盆里注入井水，然后将小陶罐也装满井水，小心地放入大木盆中，确保盆里的水不会漫入罐内。
“铁柱哥，把硝石慢慢倒入这大盆的水里，不停搅拌。”苏婉吩咐道。
铁柱依言照做，将白色的硝石粉末倒入盆中，用木棍搅动。起初并无异样，过了约莫一炷香的功夫，娟子忽然指着那小陶罐低呼：“快看！罐子外面……结了一层白霜！”
众人围拢过去，果然看见那小陶罐的外壁上，凝结了一层细细的冰晶！又过了一会，罐壁上的冰晶越来越厚，甚至能听到细微的冰裂声。
“成……成了？！”铁柱瞪大了眼睛，几乎不敢相信。
苏婉伸手摸了摸陶罐外壁，触手冰凉坚硬，她眼中露出满意的神色：“成了。硝石溶于水会大量吸热，使周围温度迅速降低，这罐子里的水，自然就结冰了。”
她小心翼翼地将那结了一层厚冰的小陶罐取出，将里面尚未完全冻住的冰水混合物倒入几个干净的碗中，又加入早已熬好、晾凉的酸梅汤和甜叶菊茶。
“来，大家都尝尝，这‘自制’的冰镇饮子味道如何？”
几人迫不及待地端起碗，那冰凉的气息瞬间驱散了周身的燥热。浅尝一口，冰爽酸甜的滋味直透心脾，在这酷暑天里，简直是无可比拟的享受。
“畅快！太畅快了！”周文焕一口饮尽，长长吐出一口带着凉意的气，看着苏婉的目光充满了惊叹，“婉儿，你……你真是又一次让老夫开了眼界！这法子，神乎其技！”
苏婉抿嘴一笑，带着几分小得意：“不过是懂得些物性相克的道理罢了。这冰制作不易，量也少，咱们不卖，只作为熟客消暑的添头，或是用于调配少数特供的冰饮，物以稀为贵嘛。”