秋狩最后一日，依照祖制，皇帝需亲自射杀一头由众人驱赶围拢的“祥瑞”之兽，以昭示武运昌隆，国泰民安。此次围猎的目标，是一头毛色纯白、极为神骏的雄鹿。
围场之内，旌旗招展，甲胄森然。萧琰一身金甲戎装，骑在通体乌黑的骏马之上，弓如满月，箭簇在秋日阳光下闪烁着寒光，对准了场中那因受惊而奔突的白鹿。百官与宗室勋贵按品阶列于观礼台及四周，气氛庄重而肃穆。
萧璟坐在萧琰下首不远处的专属席位，目光看似追随着场中箭矢，余光却不动声色地扫过观礼人群。他看到了安阳王萧璨抚须微笑，眼神却锐利如鹰；看到了沈玠眉头微蹙，似乎在担忧着什么；也看到了混在低级将领队列中，身形挺拔、面色凝重的韩霆。
一切似乎都在按部就班地进行。萧琰的气定神闲，仿佛一切尽在掌握。
就在萧琰手指即将松开的电光石火之间——
“咻！”
一支不知从何处射出的冷箭，裹挟着凄厉的破空声，并非射向白鹿，而是直取萧琰面门！
“护驾！！”
惊呼声、怒吼声瞬间炸响！侍卫们如临大敌，蜂拥而上！观礼台上一片混乱！
萧琰反应极快，猛地侧身避让，那支冷箭擦着他的金盔飞过，“铎”的一声深深钉入他身后的龙纹旗杆，箭尾兀自剧烈颤动！
然而，这仅仅是开始！
几乎在冷箭射出的同时，观礼台侧后方，几名原本低眉顺眼的侍从突然暴起，抽出隐藏的利刃，如同鬼魅般扑向萧琰！他们的动作迅捷狠辣，配合默契，显然是经过严格训练的死士！
“有刺客！”
“保护陛下！”
场面彻底失控！侍卫与刺客混战在一起，刀光剑影，血肉横飞。官员命妇们尖叫着四散奔逃，互相践踏。
萧璟在变故发生的瞬间，心脏几乎停止跳动。他下意识地站起身，目光死死盯住那片混乱的中心。他看到萧琰已拔出腰间佩剑，剑光如龙，与近身的刺客缠斗，虽武功高强，但刺客人数众多，且悍不畏死，情势一时间岌岌可危！
是谁？安阳王？他竟敢在光天化日、众目睽睽之下行刺？！
就在一名刺客突破侍卫防线，刀锋直刺萧琰肋下的千钧一发之际——
“皇兄小心！”
一道身影猛地从侧里扑出，狠狠撞开了那名刺客！是萧璟！
他几乎是本能地做出了这个动作。连他自己都未曾深思，在那生死一瞬，身体已然先于意识行动。
那刺客被撞得一个踉跄，狰狞地反手一刀劈向萧璟！萧璟不会武功，眼看避无可避！
“铛！”
一声脆响，一柄长剑格开了这致命一击。是沈玠！他不知道何时也已冲到了近前，脸色苍白，但持剑的手稳如磐石，与那刺客战在一处，同时对萧璟急喝：“殿下快退！”
这一切都发生在瞬息之间。更多的侍卫终于冲破阻碍，将萧琰和萧璟层层护卫起来。那几名死士见事不可为，竟毫不恋战，立刻服毒自尽，顷刻间便全部倒地气绝，不留一个活口。
混乱渐渐平息，只剩下满地的狼藉、血迹和惊魂未定的人群。
萧琰的金甲上沾染了点点血污，他持剑而立，凤眸之中是滔天的怒火与冰寒的杀意，目光如利刃般扫过全场，最终落在被侍卫护着、脸色发白、惊魂未定的萧璟身上。
他推开挡在身前的侍卫，大步走到萧璟面前，一把抓住他的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头。他的声音因为后怕和愤怒而带着一丝不易察觉的颤抖：“谁让你冲过来的？！不要命了吗？！”
萧璟抬头，对上萧琰那双燃烧着烈焰的眸子，张了张嘴，却发不出声音。他此刻才感觉到一阵后怕，腿脚有些发软。
萧琰死死盯着他，那眼神复杂到了极点，有震怒，有审视，但似乎……还有一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的慌乱与……庆幸？
他猛地将萧璟拉近，几乎是贴着他的耳朵，用只有两人能听到的声音，咬牙切齿道：“你的命是朕的！没有朕的允许，谁准你……谁准你如此冒险！” 那语气，不像是对臣弟，更像是对所有物超出掌控的暴怒。
就在这时，侍卫统领前来禀报：“陛下，刺客身份已初步查验，皆是……皆是登记在册的北境流民，但其所用兵刃、身手，绝非普通流民所能及！且其臂上皆有……狼头刺青！”
北境流民？狼头刺青？
萧琰的目光瞬间变得更加幽深冰冷，他缓缓松开萧璟，视线若有若无地扫过脸色难看的安阳王，以及人群中那些来自北境的将领，包括韩霆。
“查！”萧琰的声音如同来自九幽寒冰，“给朕彻查！所有与此事牵连者，格杀勿论！”
他一把拉起萧璟的手腕，不容置疑地道：“跟朕回御帐！”
经过安阳王身边时，萧琰脚步微顿，侧头，冰冷的目光如同实质落在安阳王身上，唇角勾起一抹毫无温度的弧度：“皇叔受惊了。看来这秋狩之地，也并非那么太平。回京之后，朕，定会好好‘犒赏’今日所有‘有功’之臣。”
安阳王脸色变了几变，最终挤出一丝笑容：“陛下洪福齐天，自有天佑。老臣……恭送陛下。”
萧琰不再多言，拉着萧璟，在重重护卫下，大步离开这片混乱血腥之地。
萧璟被他紧紧攥着手腕，能清晰地感受到他掌心传来的、因愤怒和后怕而残留的微微颤抖。他回头，看了一眼那片狼藉的围场，看到了沈玠复杂难言的眼神，看到了韩霆隐藏在担忧下的愤懑，也看到了安阳王那阴沉闪烁的目光。
弓弦惊变，刺杀虽未成功，却彻底撕破了秋狩最后一丝和平的假象。
北境、流民、狼头刺青……这盆脏水，会泼向谁？安阳王？还是……父亲旧部？
萧璟知道，真正的风暴，此刻才正式开始。而他自己，因为那本能的一扑，似乎在这位心思深沉的皇兄心中，投下了一颗难以预估的石子。
未来的路，是更加艰险，还是……会出现一丝意想不到的转机？