清溪村的秋夜像裹了层甜软的糖霜 —— 晒谷场的守护碑旁，挂着五盏竹骨灵脉灯笼，米白色纸罩透着暖黄的光，落在堆得半人高的秋实筐上，把淡绿秋实照得泛着琥珀色的光，连筐沿沾着的细土都染了层暖影。村口的稻田里，几盏马灯晃着，村民们弯腰拾稻穗的身影在稻浪里时隐时现，蛙鸣混着 “今年秋实壮” 的聊天声飘过来，软乎乎地落在耳边。
“九斤哥！你看那边！” 小雅扎着的麻花辫晃了晃，辫梢红绳在灯笼光下跳着，她举着盏小号灵脉灯笼，灯柄被小手攥得温热，指向村口小路，“邻村的李叔他们来啦！竹筐上还绑着红布呢！” 顺着她指的方向，能看见三个扛竹筐的身影，竹筐边垂着的红布被夜风掀动，像飘着的小旗子，走近时还能闻到筐里灵脉草的淡香。
于九斤刚迎上去，就见沈青芽攥着检测仪跑过来，指节蹭到筐边的秋实时顿了顿 —— 屏幕上的淡灰影像缕被风吹散的棉絮，绕着最外侧的秋实筐打转，连检测仪屏幕都凝了层细薄的凉雾：“是混沌残影！藏在筐底的灵脉草里！跟着秋实走的话，邻村的播种地会被污染！”
“可不能让它毁了秋实！” 张院长从木车上拎下袋灵脉艾草，布袋上的麻绳磨得发亮，“艾草烟能驱残影，先把筐挪到灯笼下，借暖光压着它！” 黄小跑从于九斤兜里窜出来时，爪子还沾着点秋实糕的糖渣，他扒着秋实筐的竹条缝往下瞅，圆眼睛盯着筐底的淡灰影，尾巴尖不自觉地晃：“这‘灰雾’是不是裹着秋实糕？闻着咋有点甜？咱帮你把它引出来，你分咱半块！”
众人刚把秋实筐摆成圈，围在灯笼下，筐底的淡灰影突然往上飘 —— 像缕被烘热的烟，直扑最边上颗泛着金光的秋实！“快护秋实！” 于九斤手腕一翻，铜铃 “叮” 地脆响，铃身五仙纹亮起的光落在灯笼暖影里，竟揉出层淡金碎光。白老太太卡化作白光飘至筐圈上空，药篮子微倾，金色粉末像被风吹落的星子，簌簌落在残影上：“百草净影?金光散！” 粉末触到残影的瞬间，灰影里冒起细蓝烟，像被烫到似的缩成小团。
蟒天龙卡青光一闪，两丈长的蟒身贴着筐圈绕了半圈，鳞片泛着的淡金光裹着灯笼暖光，在筐壁上映出流动的光纹：“柳仙护筐?鳞光挡！” 鳞片轻蹭竹筐时，竹条上的秋实香混着灵光气飘开，残影撞在鳞光上，瞬间淡了大半。胡三太爷的虚影从令牌中浮现时，旱烟袋上的青烟还带着点艾草味，他对着残影轻点：“胡仙散影?烟丝拨！” 青烟化作细缕，像小手指似的把残影往灯笼正下方拨，暖光一照，残影又缩了缩。
黄小跑抱着块沾着碎秋实的糕点冲过来，糕点的甜香飘得老远：“残影快过来！这糕比秋实甜十倍！” 果然，淡灰影往糕点飘了半寸，灰仙趁机弓起身子，像道灰闪电窜进筐底的灵脉草里，爪子挠着草叶下的土：“灰仙掏影?地脉导！” 土缝里藏着的残影源头被扒出来，裹在青烟里，像颗小黑球。
林晓晓激活雪狼卡时，雪狼刚从稻田边跑回来，爪子还沾着点泥，喷出的寒气凝成细小白冰粒，落在残影周围，冰粒泛着灯笼的暖反光：“雪狼凝影?冰粒围！” 冰粒围成的小圈里，残影动不了了。小宇的家雀卡早亮着，巴掌大的家雀扑棱着翅膀，掠过灯笼光时，羽毛沾了点暖黄，尖喙对着残影核心啄去：“家雀破影?尖喙戳！” 残影 “噗” 地散成细灰，被夜风卷着飘向稻田，落在稻穗上就没了影。
王芳举着盾牌站在秋实筐内侧，盾牌符文的金光与灯笼暖光叠在一起，像层软乎乎的光罩：“玄铁护筐?金光御！” 最后缕漏网的灰点撞在光罩上，瞬间化了。阿凯蹲在筐底，把灵脉石碎撒进土缝，石碎的蓝光渗进土里时，土面泛着淡光：“这样残影就不会再藏在土里了，秋实送到邻村也安全。”
残影散了后，黄小跑立马扒着秋实筐边，爪子捏起颗秋实就往嘴里送，刚咬到表皮就皱起脸：“呸呸呸！这‘琥珀果’咋比生红薯还面？还没灵脉晶糖甜！” 灰仙从筐底钻出来，爪子拍掉他嘴边的秋实屑，把颗裹着金糖纸的晶糖塞进他嘴里：“让你乱啃！这是给邻村留种的，咬坏了李叔要跟你急！”
黄小跑嚼着糖，糖霜沾在嘴角像颗小珍珠，眼睛突然亮了 —— 他瞅见王大爷家的灶房窗缝里飘出热气，还混着秋实饼的焦香。没等众人反应，他就窜到灶房门口，扒着门框喊：“王大爷！饼子熟了没？给咱一块呗！咱刚帮着驱了‘灰雾’，该给咱发奖励！” 王大爷笑着端出个陶盘，盘里的秋实饼金黄金黄的，还冒着热气：“小馋猫！早给你留着了！” 黄小跑捧着饼子啃得满脸渣，还不忘把剩下的半块藏进怀里，结果转身就撞进小雅怀里 —— 饼渣掉了小雅一衣襟，逗得众人笑出了声。
于九斤蹲在秋实筐旁，指尖轻轻碰了碰颗秋实 —— 凉滑的表皮沾着点灯笼的暖气，淡金光从指缝渗进来，像握着团温温的小月亮。他摸出怀里的灵脉记录仪，按下开关时，金属壳还带着体温，屏幕上缓缓浮现出奶奶的影像：奶奶坐在盏旧灵脉灯笼下，手里缝着个粗布包，布包上绣着颗小小的秋实图案，灯笼的暖光落在她的白发上，像撒了把碎米：“九斤，秋实不是普通的种子，是你春天种的牵挂，秋天收的安心，传给别人，就是把这份安心也分出去 —— 灵脉的守护，从来不是一个人的事。”
影像里，奶奶把缝好的布包递给个扛竹筐的人，布包上的秋实绣纹在光下亮了亮。屏幕最后跳出行字：“传秋实，就是传守护的约定。” 于九斤握紧记录仪，抬头望去 —— 小雅正帮李叔把秋实装进竹筐，小手轻轻把秋实摆整齐，怕碰坏了；阿凯在帮王大爷捆布包，指尖捏着麻绳的动作很轻；陈阳和王芳坐在灯笼旁，分着块秋实饼，偶尔相视一笑，饼渣掉在衣襟上也不在意。
夜风掠过筐边，带着秋实的清香，吹得灯笼纸罩轻轻晃，暖光在秋实上淌来淌去。于九斤突然懂了，奶奶说的 “约定”，不是纸面上的话，是秋实筐里的淡金光，是村民递来的热饼，是小雅眼里的期待 —— 这些藏在细节里的暖，才是灵脉守护能传下去的根。
天快亮时，邻村的李叔他们扛着装满秋实的竹筐准备走，竹筐上的红布被晨露打湿，贴在筐壁上。王大爷拎着个粗布包跑过来，布包沉甸甸的，里面装着刚烤好的秋实饼：“路上饿了吃！这饼抗饿，还带着秋实的甜！明年春天播种，咱两村一起在晒谷场搭暖棚！” 李叔接过布包，手拍了拍王大爷的肩：“肯定来！到时候还让你家小雅教咱选种！”
小雅抱着于九斤的胳膊，眼睛红红的，却强忍着没掉眼泪：“九斤哥，我会把留种的秋实放在暖炕边，每天给它擦灰，明年你一定要来啊！我还想跟你一起种芽苗！” 于九斤摸了摸她的头，从兜里掏出颗灵脉晶糖，糖纸在晨露里泛着光：“我肯定来！到时候给你带学院新做的秋实糕，比王大爷做的还甜！”
陈阳和王芳帮着把空竹筐叠好，陈阳用灵脉草把筐子捆紧：“这筐子留着，明年春天还能用 —— 到时候装新苗，肯定比今年的秋实还壮！” 王芳看着他认真的侧脸，递给他块干净的布巾：“擦擦手吧，刚碰了秋实，手上沾了点灰。” 陈阳接过布巾，布巾上的淡香混着秋实气，心里暖暖的。
于九斤站在村口，看着李叔他们的身影渐渐消失在晨雾里，竹筐上的红布像个小亮点。清溪村的炊烟慢慢升起来，灶房的香味飘得老远，晒谷场的灵脉灯笼还亮着，暖光落在空筐上，像在等明年的秋实。他摸了摸怀里的铜铃，铃身的五仙纹泛着微光，怀里还揣着王大爷给的秋实饼 —— 饼还是热的，像揣着团小暖炉。
木车往学院方向走时，小雅和村民们还站在村口挥手，红绳和布包在晨雾里晃。于九斤也挥着手，风里的秋实清香绕在身边，像个温柔的约定 —— 今年的秋实传出去了，明年的芽苗还会再长，只要这份暖还在，灵脉的守护就永远不会断。