往日里还算清净的街巷，今日却被挤得水泄不通。
百姓们举着褪色的布条，有的写着“求神医解惑”，
有的画着简易的药草图案，踮着脚朝着府门内张望，喧闹声几乎要盖过远处鼓楼的钟声。
汀兰院的梳妆台前，苏芷依正对着铜镜细细描眉，她特意选了一支浅褐色的眉笔，
将眉峰画得柔和些，又在眼角轻扫了一层淡粉，
让原本略显锐利的眼神多了几分楚楚可怜的脆弱感。
“小姐，外面的人越来越多了，御史台的李大人、礼部的王侍郎，还有之前求过药的张夫人、刘夫人都到了，
瑶光阁的人也传来消息，说安排的‘街坊’已经混在人群里，就等您出去了。”
翠儿捧着一件月白色的素面襦裙走进来，声音带着几分抑制不住的紧张，
指尖都在微微发抖，
“只是……万一有人追问王三的下落，或者质疑古籍的来历，我们该怎么办？”
苏芷依放下眉笔，对着铜镜里的自己扯出一抹冷笑，随即又快速换上担忧的神情：
“怕什么？王夏早就死无对证，那本古籍是顾阁主亲自让人伪造的，纸页做旧的痕迹、墨迹的年代感，连太医院的老顽固都未必能辨出真假。
至于追问，你忘了我们排练好的台词？只要我哭得够真，说得够惨，那些百姓只会同情我，哪里还会想到质疑？”
她站起身，任由翠儿为自己系上襦裙的腰带，目光落在镜中那张“柔弱无辜”的脸上，心中早已盘算好每一步。
今日这场戏，不仅要洗白自己，还要将沈昭阳的功劳分走一半，让所有人都知道，她苏芷依才是那个“迷途知返、拯救百姓”的功臣。
走出汀兰院时，苏府前院已经站满了人。
管家领着官员们坐在临时搭建的凉棚下，几位贵妇正拿着帕子小声议论，眼神时不时瞟向府门方向；
凉棚外，百姓们挤得水泄不通，有的踮着脚往前凑，有的举着孩子让孩子看得更清楚，还有的对着府内高声呼喊：
“苏姑娘，您快出来吧！我们相信您是好人！”
苏芷依深吸一口气，调整好表情，缓缓从月洞门后走出来。
她没有像往常那样挺胸抬头，而是微微低着头，双手交握在身前，裙摆随着脚步轻轻晃动，看起来既紧张又无助。
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上，有好奇，有质疑，也有几分期待。
“苏姑娘，你可知罪？”
御史台的李大人率先开口，他身着青色官服，表情严肃，目光锐利地盯着苏芷依，
“近日有传言说，你配制的防疫汤中含有毒草，导致多人出现心悸、癫狂之症，此事是否属实？”
李大人的话像一颗石子，瞬间在人群中激起涟漪。
“什么？防疫汤是毒药？”
“我娘前几天还喝了，不会有事吧？”
议论声越来越大，原本对苏芷依抱有期待的百姓，脸上渐渐露出恐慌。
苏芷依猛地抬起头，眼中瞬间蓄满泪水，豆大的泪珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟上，晕开一小片水渍。
她“噗通”一声跪倒在地，双手高高举起那本泛黄的《本草拾遗》，声音带着哭腔，却清晰地传遍了整个前院：
“各位乡亲父老，各位大人，臣女有罪！臣女糊涂！
竟被神医谷的奸人蒙蔽，差点害了大家的性命！今日臣女站在这里，就是要向所有人坦白，向所有被我连累的百姓谢罪！”
她的举动让所有人都愣住了。
凉棚下的贵妇们互相对视一眼，眼中满是惊讶；
百姓们的议论声也停了下来，纷纷看着跪在地上的苏芷依，等着她继续说下去。
“事情要从一个月前说起。”
苏芷依抹了抹眼泪，声音哽咽，
“当时神医谷的一个叫王夏的人找到我，说只要我按照他给的药方配制防疫汤，就能保我苏家上下平安。
他还说，这药方是太医院的秘传，能快速缓解瘟疫症状，我一时糊涂，又担心家人安危，就信了他的鬼话。”
她翻开《本草拾遗》，翻到记载“噬心草”的那一页，高高举起，让所有人都能看到：
“直到三天前，我在整理先师留下的医书时，偶然发现了这本古籍。
上面清楚地记载着，‘噬心草，性烈，短期振元气，长期蚀心脉，服之逾月，必癫狂’！
我这才知道，王夏给我的药方里，竟掺了这种毒草！我当时吓得浑身发抖，连夜对照古籍，
才找到能替代噬心草的‘清心兰’，配制出了真正安全的防疫药方！”
说着，她从袖中取出一张写满字迹的宣纸，双手递给李大人，语气诚恳到了极点：
“这就是改良后的药方，臣女愿意将它公之于众，分文不取，免费提供给所有百姓。
之前喝过防疫汤的乡亲，只要按此方服用三日，就能缓解噬心草的毒性。
臣女知道，再多的道歉也弥补不了之前的过错，
但求各位大人、乡亲能给臣女一个改过自新的机会，让我用医术弥补我的罪孽！”
人群中，几个穿着粗布衣、看似普通百姓的人突然高声喊道：
“苏姑娘也是被胁迫的！她能及时醒悟，还献出药方，已经很不容易了！”
“是啊！谁还没犯过错呢？只要能治好我们，我们就原谅她！”
“苏姑娘是好人，都是那个王夏的错！”
这几声呼喊像是信号，瞬间点燃了百姓们的情绪。
尤其是那些之前喝过防疫汤、此刻正担心自己身体的人，更是纷纷附和：
“我们相信苏姑娘！”
“只要能解毒，我们不怪你！”
“快把药方给我们吧，我娘还在家等着呢！”
凉棚下的张夫人也站起身，走到苏芷依身边，伸手将她扶起，对着众人说道：
“各位乡亲有所不知，苏姑娘这些日子一直很自责，日夜都在研究解毒的方法，连饭都顾不上吃。
她一个弱女子，被瑶光阁胁迫，也是身不由己，我们应该给她一个机会。”
刘夫人也连忙附和：
“是啊！之前我家老爷喝了防疫汤，确实有些心慌，
苏姑娘知道后，立刻送来了缓解的草药，还反复叮嘱注意事项，可见她是真心想弥补过错。”
李大人接过苏芷依递来的药方，仔细看了看，又递给身边随行的太医。
太医展开药方，目光快速扫过上面的药材。
清心兰、茯苓、百合、甘草，与沈昭阳几日前提交给太医院的改良药方核心成分几乎一致，只是部分药材的剂量略有调整。
他皱了皱眉，抬头看向苏芷依，眼中满是疑惑：
“苏姑娘，你这药方……与昭阳公主的改良药方颇为相似，不知你是如何想到的？”
苏芷依心中一紧，脸上却依旧保持着“悔恨”的表情，语气带着几分恭敬：
“回太医的话，臣女也是在古籍中看到清心兰的配伍方法，才配制出此方。
想必公主殿下也是博览医书，才与臣女想到了一处，这正是‘英雄所见略同’吧。”
她巧妙地将话题引到“共同发现”上，既没有否认药方的相似性，又暗示自己并非抄袭，反而显得坦荡。
太医还想再问，却被李大人用眼神制止了。
李大人看着眼前情绪激动的百姓，又看了看手中的药方，心中明白，此刻不是纠结药方来源的时候。
百姓们最关心的是能否解毒，只要药方有效，是谁先发现的，反而没那么重要。
他清了清嗓子，对着众人说道：
“既然苏姑娘已经认识到错误，并且献出了解毒药方，本官认为，应当给她一个改过自新的机会。
后续太医院会根据此方，大规模熬制药剂，免费发放给百姓，确保大家的安全。”
李大人的话一说完，人群中立刻爆发出热烈的掌声。
百姓们围着苏芷依，有的向她道谢，有的询问服药的注意事项，还有的甚至要给她磕头，场面一度十分混乱。
苏芷依站在人群中央，脸上挂着“感激”的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。
第一步，成功了。
翠儿适时地递上一杯温水，苏芷依接过，小口喝了几口，对着众人再次深深鞠躬：
“多谢各位乡亲、各位大人的谅解。
臣女在此发誓，今后定会潜心研究医术，
全心全意为百姓服务，绝不再受奸人蒙蔽，用余生来弥补今日的过错！”
夕阳的余晖洒在苏芷依身上，为她镀上了一层柔和的金光。
她站在人前，眼眶微红，泪珠还挂在睫毛上，那副“悔恨交加、迷途知返”的模样，让不少百姓都心生同情。
有人甚至开始私下议论，说沈昭阳不过是运气好，真正厉害的还是苏芷依，能在短时间内发现错误并改正，还献出药方，实在难得。
苏芷依听着这些议论，心中越发得意。
她知道，自己已经成功扭转了舆论，重新获得了部分百姓的信任。
接下来，她只需再“做些实事”，比如亲自去隔离营送药，或者为达官显贵诊治，就能彻底洗白自己，
甚至超越沈昭阳，成为京城百姓心中真正的“救世神医”。
人群渐渐散去，官员和贵妇们也陆续离开，苏芷依在翠儿的搀扶下，缓缓走回汀兰院。
关上房门的瞬间，她脸上的“柔弱”和“悔恨”瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的野心和算计。
她走到窗边，看着远处皇宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“沈昭阳，你以为你赢了吗？这京城的舞台，终究还是我的。”
窗外的风越来越大，卷起地上的落叶，像是在为这场精心策划的“醒悟”，奏响虚伪的赞歌。
而远在城外隔离营的沈昭阳，还不知道自己辛苦改良的药方，竟成了苏芷依洗白自己的工具；