！
马蹄铁叩在青石板上的声响，突然停了。
陆江勒住缰绳，掌心的命火戟凉得像块冰。方才还跃动的金焰，此刻正一寸寸往下缩，像被人掐住了脖子。
停下。他翻身下马，指尖摩挲戟身纹路。
刘砚秋从马背上取下木盒，打开后取出块刻满星图的青铜盘。
罗盘指针刚碰到命火戟，突然地一声，转得像团模糊的影子，最后颤巍巍指向皇城西北角。
没标过的位置。她拧紧眉，师父说过，命脉罗盘只认玄鼎龙气，那地方......
柳清河的信。白霜从怀里摸出个油纸包，拆开是半片焦叶，叶脉里浸着密墨。
陆江扫了眼，指节捏得发白——魏长风调了三营禁军，把皇宫围得像铁桶，还放风说陆王失踪，命火失控，自己暂代朝政。
最下面一行小字洇着血：幽冥会残党，藏在御书房暗格。
那狗东西。韩无咎攥紧枪杆，枪头崩出火星，之前装得比谁都忠，合着是条喂不熟的狼。
远处传来马蹄声。
众人立刻隐到树后，只见个灰衣人翻身下马，正是被白霜点了睡穴的青鳞。
他脖颈还留着针孔，却像没事人似的拍了拍土：要进皇宫？
我知道条秘道。
陆江按住要动的韩无咎：条件。
我哥当年是玄鼎禁军，护着老王爷突围时被乱箭射死。青鳞扯开衣襟，心口有道箭疤，魏长风说他是逃兵，刻在耻辱柱上。
你若真能重立玄鼎，把我哥名字从柱子上刮了。
风卷着沙粒打在脸上。
陆江盯着他左颊的蜈蚣疤，那道疤从眉骨劈到下颌，和青鳞兄长当年的战报里面中流矢的描述分毫不差。
他点头：带路。
秘道入口在城隍庙后墙的老槐树下。
青鳞扒开苔藓，露出块刻着龟纹的青石板，刚要推，突然寒光一闪。无尘的刀架在他脖子上。
奉魏大人令，任何人不得靠近皇宫。皇城司副统领的铠甲泛着冷光，身后二十个带刀侍卫呈扇形散开，退回去。
韩无咎的枪链作响：沈统领，你护的是真主子吗？
魏长风调禁军围宫，分明是......
住口。沈无尘刀身压进半分，我只认皇命。
陆江往前走了半步。
命火戟突然发烫，烫得他掌心发红。
那道低沉的声音又在脑子里炸响：以血引路，真命可归。他反手抽出腰间短刀，在掌心划了道口子。
鲜血滴在青石板上，没入缝隙的瞬间，整面墙发出的轻响。
青石板缓缓下沉，露出条向下的石阶，霉味混着铁锈味涌出来。
沈无尘的刀落地。
他盯着陆江掌心的血，又看了看命火戟上重新跃动的金焰，喉结动了动：...走吧。
韩无咎拍了拍他肩膀：聪明。
石阶越走越深，头顶的天光被完全切断。
白霜摸出火折子，火光映得石壁上的青苔泛着幽绿。
青鳞突然停住：前面是暗河，过了桥就是御花园。
话音刚落，风里飘来丝若有若无的笑声。
陆江脚步一顿，那声音像浸在冰水里，带着股说不出的阴狠：终于来了吗？
玄鼎的，也该换主人了......
刘砚秋握紧药箱，指尖掐进木头里。
命火戟的金焰地窜高半尺，照得众人影子在墙上扭曲成奇形怪状的模样。
青鳞咽了口唾沫，指了指前面：过桥...过桥就到了。
石阶尽头是座石拱桥，桥下暗河翻着黑浪。
桥对面的门洞里，隐约能看见朱红宫墙的影子。
陆江摸了摸命火戟，金焰烫得他掌心发疼，这疼不是坏事，至少说明，命火还没灭。
他率先踏上桥板，石缝里渗出的水打湿了鞋尖。
身后传来细碎的脚步声，混着暗河的水声，像有人在耳边数数。
一，二，三......
桥对面的门洞突然闪过道黑影。
陆江握紧戟柄，金焰地照亮半片黑暗。
那影子晃了晃，消失在宫墙后面。
加快。他说。
刘砚秋跟上，命脉罗盘在她怀里发烫。
指针终于停住，直指桥对面那扇半开的宫门。
门楣上的铜钉泛着冷光，像无数双眼睛，正盯着他们一步步靠近。