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冰蚀洞穴内，寒意刺骨。
苏晚晚盘膝而坐，五心向天，《龟守金石诀》徐徐运转。识海中，那乌金色神核缓缓旋转，其上晶芒流转，如同星沙沉浮。与寂灭獠牙的对抗，虽险死还生，却也让她的神魂在极致压力下得到淬炼，与《石魄经》下卷的融合更为深入。此刻行功，只觉神核虽裂痕依旧，却更显坚韧，念动间，精神力如汞浆流淌，沉凝厚重，对周遭灵机的感知也愈发敏锐。
她并未急于冲击境界，而是将心神沉入对“寂灭冰焰”的体悟中。此焰乃寂灭本源与自身冰焰、金石真气、梅魄生机乃至苍狼战意熔于一炉所生，玄奥非常。她以神念小心引导那一丝灰白火焰在指尖流转，感受其中那丝冻结灵魂、湮灭存在的可怕意蕴，同时以《石魄经》奥义约束其性，防止反噬。这如同驯服一头桀骜凶兽，需滴水穿石的功夫。
一旁谷桑也默默调息，她身为山灵守护者，功法自有其独到之处，周身泛起淡淡冰蓝光晕，与洞穴外的雪山气息隐隐交感，恢复着损耗的元气。
三日后，苏晚晚睁开双眼，眸中精光内敛，气息虽仍虚弱，却多了一份磐石般的稳固。她损耗的本源非一时能补回，但根基已稳，不再有溃散之虞。
“此地不宜久留，青木王虽暂退，其耳目必未远离。”苏晚晚起身，对谷桑道。
谷桑点头，她亦感觉到冥冥中那股若有若无的窥伺感，如同阴云笼罩。“晚晚姐，我们去哪里？回雪莲洞吗？”
苏晚晚摇头，雪莲洞目标明显，且山灵经此前一战，恐也需沉寂恢复，不便再扰。她略一沉吟，道：“下山，去墨脱河谷。”
墨脱河谷位于墨尔多神山南麓，地势较低，气候相对温暖湿润，是茶马古道重要支线，人烟稍多，便于隐匿行踪，亦可打探外界消息。更重要的是，河谷水汽充沛，木灵之气盎然，或可一定程度上干扰、中和青木王那以木系本源为主的追踪手段。
两人略作收拾，便悄然离开冰蚀洞穴，借着风雪与复杂山势的掩护，向着南方河谷地带潜行。
苏晚晚如今感知大增，对气机流转、山川地势的把握远超以往。她不再仅仅依靠目力，而是将精神力如同蛛网般铺开，感知着风中带来的信息，积雪下的暗流，乃至草木岩石散发的微弱灵机。这让她总能提前避开可能存在的危险，选择最隐蔽、最安全的路径。
她甚至能隐约感知到，在她们离开后不久，之前藏身的冰蚀洞穴附近，有几道晦涩阴冷的气息悄然掠过，如同鬼魅，应是青木王麾下的影侍或寻踪使。但都被她提前规避开来。
如此昼伏夜出，谨慎前行，十数日后，周遭风雪渐歇，空气变得湿润，脚下不再是万年冻土，而是覆盖着苔藓的岩石与稀疏的耐寒灌木。耳边隐约传来了隆隆水声，空气中弥漫着泥土与植物的清新气息。
墨脱河谷，近了。
穿过一片茂密的云杉林，眼前豁然开朗。一条奔腾咆哮的大江如碧玉巨龙，蜿蜒于深邃的峡谷之间，两岸山势陡峭，植被繁茂，与山顶的冰雪世界判若两地。江面上水汽氤氲，形成薄雾，在午后的阳光下折射出七彩光晕。
“好浓郁的生机……”谷桑深吸一口气，小脸上露出舒适的表情。这里的木灵之气与雪山迥异，让她感到亲切。
苏晚晚却微微蹙眉。生机盎然固然能干扰青木王的感知，但过于浓郁的木灵之气，也如同黑暗中的灯塔，若对方有所准备，反而更容易被捕捉到与周遭环境不协调的异种气息，比如她身上残留的寂灭之意与金石真气。
“收敛气息，我们沿江往下游走，找个偏僻村落落脚。”苏晚晚低声道。她需要一处相对安全的地方，进一步巩固修为，并弄清楚目前的局势。
两人沿江而下，专挑人迹罕至的小路。途中，苏晚晚尝试以新生的“寂灭冰焰”灼烧体内那些最深层次的、属于青木王的“凋零”法则残留。过程依旧缓慢痛苦，如同刮骨疗毒，但每清除一丝，她都感觉身体轻快一分，与天地灵机的沟通也更为顺畅。《石魄经》融合后的“金石之躯”雏形，正在一点点排除外邪，显现其潜力。
数日后，她们在一处江湾畔，发现了一个仅有十几户人家的小村落。村落依山傍水，以木石结构的碉楼为主，周围开辟着小块梯田，种植着青稞与蔬菜，显得宁静而偏僻。
苏晚晚以游方郎中与妹妹的身份，用几粒普通的滋养丹药，轻易取得了村中老人的信任，被安置在一处闲置的碉楼住下。
安顿下来后，苏晚晚并未放松警惕。她每日除了例行疗伤、体悟“寂灭冰焰”与《石魄经》奥义，便是以精神力悄然感知村落周围，同时向村中老人旁敲侧击地打听外界消息。
从老人口中得知，近月来，雪山方向确有不寻常的动静，时有地动山摇之感，风雪也格外暴烈。河谷中亦出现了一些生面孔，多是商旅打扮，但眼神锐利，行踪诡秘，似乎在寻找什么。官府也曾派人来巡查过，但并未久留。
这些零碎的信息，让苏晚晚心中警兆更甚。青木王的势力，果然已经渗透至此。
这一夜，月朗星稀。
苏晚晚在碉楼顶层的平台上盘坐，对着滔滔江水与空中皓月，继续打磨神识，巩固修为。月光如水，洒在她身上，识海中的神核竟自发地微微共鸣，引动月华之力，缓缓滋养着神魂裂痕。这是《石魄经》融合后，对天地精华感应增强的体现。
忽然，她心神微动，感知到一股极其微弱、却带着一丝熟悉气息的能量波动，正从下游方向，沿着江岸快速接近！
这气息……并非青木王一路，反而带着一种清冽孤高的剑意，以及一丝若有若无的……莲香？
是凌清瑶？峨眉派那位女冠？她怎会来到此处？
苏晚晚立刻收敛全身气息，如同顽石，同时对楼下警戒的谷桑发出警示。
不多时，一道素白身影，如同月下惊鸿，轻飘飘地落在平台边缘。正是凌清瑶。
她依旧是那副清冷模样，背负长剑，道袍微尘，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与忧色。她看到盘坐的苏晚晚，眼中闪过一丝讶异，随即化为凝重。
“苏姑娘？果然是你。”凌清瑶声音清越，带着一丝关切，“贫道听闻川西雪山异动，又有‘暗夜之眼’活动迹象，特来查探。前日于江畔察觉一丝若有若无的寂灭剑气与熟悉药香，便循迹而来，没想到真是你。你……伤势如何？”
苏晚晚心中了然，自己动用“寂灭冰焰”和自身炼药留下的气息，终究被这位感知敏锐的剑修捕捉到了。她起身还礼：“有劳凌道友挂心，伤势已无大碍，正在调养。道友方才提及‘暗夜之眼’活动迹象？”
凌清瑶点头，神色肃然：“不错。据贫道查知，不止是青木王麾下，连西方白金王、乃至神秘的‘影帝’麾下直属力量，近来在川西、青海乃至吐蕃边境活动都频繁起来。似乎在疯狂寻找什么，或是……布置什么。各派皆感不安，恐有大变将生。”
她顿了顿，看向苏晚晚，目光锐利：“苏姑娘，你身系《石魄经》与灵枢之秘，乃是风暴之眼。此地已非安全之所，青木王既已锁定你大致方位，必不会善罢甘休。贫道此行，亦是奉师门之命，若遇姑娘，便邀姑娘往峨眉暂避锋芒。”
苏晚晚闻言，沉默片刻。峨眉派确是名门正派，与玄鸟一族亦有渊源，是个不错的避风港。但她如今《石魄经》初融，前路已明，更身负山灵所托、苍狼之约，岂能一味躲避？
她摇头，语气平静却坚定：“多谢凌道友与贵派好意。然苏晚晚身负重任，仇敌环伺，若一味藏匿，非但于事无补，反可能为贵派招致祸端。我欲留在此地，一则继续疗伤，二则……或许能借此机会，反窥‘暗夜之眼’之动向。”
凌清瑶深深看了她一眼，见她眼神澄澈，意志坚定，知其心意已决，便不再多劝，只道：“既如此，姑娘万事小心。贫道会在此地盘桓数日，若遇危急，可发此信号。”她递过一枚刻画着云纹的玉符。
苏晚晚接过玉符，郑重道谢。
凌清瑶离去后，苏晚晚独立月下，望着奔腾江水，目光幽深。
风暴将至，避无可避。
那便在这墨脱河谷，以身为饵，看看这暗流汹涌之下，究竟藏着怎样的惊涛骇浪。
她指尖，一缕灰白火焰悄然跃动，映照着江月，冰冷而决绝。