---
夜色浓稠如墨，吞噬了南疆深沼最后一丝天光。十四道身影如同鬼魅，在岩烈的引领下，悄无声息地抵达了一处位于陡峭崖壁底部的隐蔽洞口。
洞口被茂密的、散发着腥臭气味的湿滑藤蔓层层遮掩，仅容一人侧身通过。一股阴冷潮湿、带着浓郁腐朽与剧毒气息的寒风，自洞内幽幽吹出，令人汗毛倒竖。
“就是这里了……‘噬骨水道’的入口。”岩烈压低声音，语气带着前所未有的凝重，“河道内……情况不明……千万……小心。”
他率先拨开藤蔓，一股更加浓烈的恶臭扑面而来。洞内漆黑一片，深不见底，唯有潺潺的水流声从极深处传来，仿佛某种巨兽在黑暗中呓语。
凌昊取出一颗司晨部特制的“照明珠”，柔和的白光驱散了洞口附近的黑暗，照亮了脚下那粘稠、泛着诡异油光的黑色水流。水面上，偶尔有苍白细长的影子一闪而过，发出细微的“窸窣”声，正是令人闻之色变的蚀骨阴蛭。
“跟紧我，收敛气息，尽量避免惊动河中的东西。”苏晚晚轻声道，她走到队伍最前方，周身一层近乎透明的灰白光晕悄然亮起，正是寂灭冰焰的力量被激发到极致，形成了一层薄而坚韧的护罩。那阴寒死寂的气息与暗河中的环境隐隐相合，竟将试图靠近的毒瘴与阴蛭都排斥在外。
她当先踏入冰冷的河水中，刺骨的寒意顺着脚踝蔓延，却被寂灭冰焰轻易化解。凌昊、花影、鹰眼紧随其后，司晨部纯阳功法运转，灼热气息将靠近的污秽稍稍驱散。岩烈与十名白山部勇士则口中含着特制的避毒巫药，凭借强健的体魄与对水性的熟悉，无声地滑入水中。
一行人如同一条沉默的水蛇，沿着狭窄幽深的河道，向着未知的黑暗深处潜行。
水道内光线几乎完全消失，唯有照明珠微弱的光芒在粘稠的黑水上投下摇曳的光斑。两侧是湿滑、布满苔藓与未知菌类的岩壁，头顶不时有冰冷的、带着腐蚀性液体的钟乳石垂下。河水冰冷刺骨，水流时而湍急，时而缓滞，水底更是布满了松软的、不知沉积了多少年的腐泥，稍有不慎便会陷落。
更可怕的是那些无处不在的蚀骨阴蛭。它们细长如指，通体苍白，口器锐利，成群结队地在水中游弋，感应到生人的气息，便如同闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至，撞击在苏晚晚的寂灭冰焰护罩上，发出令人牙酸的“滋滋”声，随即被那极寒与寂灭之意瞬间冻结、粉碎。
但它们的数量实在太多，前赴后继，如同白色的潮水。苏晚晚必须持续维持着护罩，对真气和心神的消耗不小。凌昊等人也不敢有丝毫大意，时刻警惕着可能从其他方向袭来的危险。
岩烈与白山部勇士则凭借着世代相传的秘法与强健体魄，在水中动作迅捷如鱼，他们手中涂抹了特殊药粉的骨刃每次挥出，都能精准地斩断数条试图绕过护罩的阴蛭。
如此前行了约莫一个时辰，河道愈发狭窄曲折，水流的寒意也愈发深重，仿佛能冻结灵魂。前方甚至开始出现一些飘荡的、半透明的、散发着怨念的水鬼残魂，它们发出无声的哀嚎，试图钻入众人的识海，却被苏晚晚那蕴含归墟意境的气息与凌昊等人的纯阳真气轻易荡开。
“快到了……”岩烈以神识传音，语气带着一丝疲惫与紧张，“前方……河道会变得开阔……连接着……一片地下湖……穿过湖……就是……目标区域的……边缘。”
众人精神一振，但更加警惕。越是接近目标，危险往往越大。
果然，再前行数百丈后，眼前豁然开朗！狭窄的河道汇入了一片广阔的地下湖泊。湖水幽暗，深不见底，湖面笼罩着浓郁的、几乎化不开的灰白色毒障，连照明珠的光芒都被吞噬大半，只能照亮周身数尺范围。湖心深处，隐约有巨大的、缓慢游动的阴影掠过，散发出令人心悸的气息。
“小心湖里的‘毒涎鳄龙’……还有……‘迷魂雾瘴’……”岩烈警告道，示意众人紧贴湖壁，尽可能隐匿行踪。
然而，就在他们刚刚踏入湖域不久——
“哗啦！！”
侧前方不远处的湖面猛地炸开！一头体型庞大、堪比小舟、覆盖着墨绿色鳞甲、长满骨刺的狰狞鳄头破水而出，张开布满匕首般利齿的巨口，带着腥臭的狂风，如同闪电般咬向队伍侧翼的一名白山部勇士！
是毒涎鳄龙！而且是被惊动了！
那名勇士反应极快，怒吼一声，手中骨矛猛地刺向鳄龙的上颚！然而，那鳄龙鳞甲坚固异常，骨矛刺在上面竟只迸溅出几点火星！眼看那巨口就要将他连同骨矛一起吞下！
“嗖！”
一道凝练的冰蓝色箭矢后发先至，精准无比地射入了鳄龙那相对脆弱的眼眶！是鹰眼！
“吼——！”鳄龙发出一声痛苦的咆哮，咬合的动作微微一滞。
就在这电光石火的瞬间，苏晚晚动了！她没有去攻击鳄龙那庞大的身躯，而是神识锁定其头颅内部那团混乱、暴虐的能量核心，并指如剑，一缕蕴含着“归寂”意境的“法则之针”无声射出，直接没入其核心之中！
那鳄龙庞大的身躯猛地一僵，眼中的暴虐红光瞬间黯淡，那凝聚的力量如同被戳破的气球般溃散，张开的大口无力地耷拉下来，庞大的身躯“轰隆”一声砸回水中，溅起漫天恶臭的水花，抽搐了几下便不再动弹。
秒杀！
又是这种诡异而精准的手段！众人看向苏晚晚的目光再次充满了震撼。
然而，这边的动静显然惊动了湖中更多的存在。四周的湖水开始剧烈翻腾，更多的阴影从深处浮现，搅动着毒瘴，发出低沉的咆哮。而那浓郁的灰白色迷魂雾瘴，也如同活物般，向着众人笼罩而来，试图侵蚀他们的神识！
“不好！快走！直线穿过湖心！”岩烈急声喝道。
不能再隐匿了！必须强行突破！
“跟我冲！”凌昊暴喝一声，周身赤红真气如同烈焰般爆发，化作一道灼热的箭头，当先向前冲去！花影、鹰眼紧随其后，箭矢与暗器如同疾风骤雨，将试图靠近的毒物暂时逼退。
苏晚晚则将寂灭冰焰的护罩扩张到极限，将岩烈和十名勇士也笼罩在内，硬顶着那浓郁的迷魂雾瘴与不断袭来的毒涎鳄龙，紧紧跟在凌昊身后。
湖面上顿时陷入一片混乱！怒吼声、爆炸声、水浪声不绝于耳！不断有鳄龙被凌昊的纯阳掌力轰碎，或被鹰眼的利箭射穿，或被苏晚晚的“法则之针”无声瓦解。但它们的数量似乎无穷无尽，更有那迷魂雾瘴不断消耗着众人的心神与真气。
一名白山部勇士不慎被雾瘴侵入识海，眼神瞬间变得呆滞，动作一缓，立刻被侧面袭来的一头鳄龙咬住，拖入深水，只留下一声短促的惨叫与翻涌的血色。
“阿虎！”岩烈目眦欲裂，却无力救援。
苏晚晚脸色苍白，维持如此大范围的护罩并连续施展“法则之针”，对她的负担极大，识海传来阵阵针扎般的剧痛。但她眼神依旧坚定，死死支撑着。
快！再快一点！
她能感觉到，归墟那躁动的气息越来越清晰，就在湖泊的对岸！
终于，在不知斩杀了多少头鳄龙，冲破了多少层雾瘴后，对岸那陡峭的岩壁出现在了朦胧的毒瘴之后！
“上岸！”凌昊一掌拍碎最后一头拦路的鳄龙头颅，率先跃上了湿滑的岸壁。
众人紧随其后，狼狈不堪地冲上了岸。回头望去，湖中那些恐怖的身影仍在咆哮，却似乎被某种无形的界限阻挡，不敢过于靠近岸边。
清点人数，十四人的小队，折损了一人，余下十三人皆带伤，真气消耗巨大，尤其是苏晚晚，几乎到了油尽灯枯的边缘。
但此刻，没有人顾得上休息。
因为就在他们前方，穿过一片布满嶙峋怪石的斜坡，隐约可见冲天的墨绿色光华，以及那令人心悸的、三位金丹大能联手散发出的恐怖威压！
他们，终于抵达了目标区域的边缘！
苏晚晚强撑着几乎要裂开的识海，目光穿透稀薄的毒瘴，望向那片光华的核心。只见一个由无数墨绿色符文构成的、直径超过百丈的庞大阵法，正如同一个巨大的、逆向旋转的磨盘，紧紧贴在归墟那幽暗的水面与残破石柱构成的屏障之上！阵法中心，青木王与另外两名气息恐怖的身影正全力催动，道道蕴含着毁灭与凋零意味的光柱，持续不断地轰击着屏障，使其荡漾起剧烈的涟漪，眼看就要破裂！
而在阵法周围，密密麻麻至少聚集了三百名以上的青衣人与巫蛊师，以及数量更多的凋零蛛傀，构成了严密的防御圈。
情况，比预想的还要严峻！
“必须……尽快……找到阵法节点……”苏晚晚声音沙哑，带着难以掩饰的疲惫，但眼神却如同寒星般锐利，开始全力催动那近乎干涸的神识，如同最精密的 scanner，扫描着那庞大阵法的能量结构，寻找着那可能存在的、一击必杀的“破绽”！
成败，在此一举！