周握瑜深吸一口气，胸腔里翻腾的怒意与后怕渐渐平息。他清楚，此刻最要紧的是沉住气，若被崔子桓牵着鼻子走，不仅查不出真凶，恐怕还会让灵鹤宫陷入险境。他走到窗边，望着庭院里被风卷起的银杏叶，指尖在窗棂上轻轻敲击，一个计划在心中逐渐清晰。他转身吩咐道：“取火盆来。”随从很快端来铜盆，周握瑜将冯嫣儿的回信揉碎了投进去，火苗舔舐着信纸，将那些关乎灵鹤宫机密与崔子桓阴谋的字迹烧成灰烬。做完这一切，他提笔写下一道手令，召清河郡守张承业即刻前来。
不到半个时辰，张承业便气喘吁吁地赶到了。此人年近五旬，身材微胖，平日里最怕的就是惹上麻烦，此刻见周握瑜面色凝重，心里已先怯了三分，拱手道：“不知都官大人召见下官，有何吩咐？”“张大人，”周握瑜坐在案前，目光锐利如鹰，“本官得到密报，杀害翁伯与司徒南的凶徒，下一个目标，很可能就在清河郡附近！”“什么？！”张承业吓得腿一软，差点瘫坐在地上，脸色瞬间惨白，“大……大人，此话当真？那凶徒的手段过于残忍，若是在清河作案，下官……下官实在担待不起啊！”“千真万确。”周握瑜语气笃定，指尖重重敲在案上，“据查，在城东三十里外的‘黑龙潭’，隐居着一位前辈高人，人称‘覆海蛟’龙三爷。此人早年乃是‘怒涛帮’的帮主，一手‘翻江倒海功’练得出神入化，五行属水，与凶徒接连残害金、木属性高手的路数完全吻合。而且，我得到消息，这位龙三爷近日练功出了岔子，走火入魔，身受重伤，正是最虚弱的时候！”张承业听得目瞪口呆，嘴唇哆嗦着，结结巴巴地问：“那……那我们该如何是好？要不要……要不要立刻上报朝廷，请求援兵？”“来不及了。”周握瑜起身，走到他身边，故意将声音压得极低，却又让门外候着的随从恰好能听到零星字句，“你只需如此这般……立刻调动郡中所有官差，带上弓箭刀枪，悄悄往黑龙潭布防。切记，不可打草惊蛇，待凶徒现身，便将他团团围住，务必一网打尽！”他特意加重了“黑龙潭”“身受重伤”“设下埋伏”“一网打尽”几个词，确保消息能顺利传到崔子桓耳中。张承业连连点头，额头上渗出冷汗，双手抱拳：“下官……下官这就去办！定不辜负大人所托！”说罢，他几乎是踉跄着退出了房间。
周握瑜看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他转身对身后的两位官吏使了个眼色，二人会意，立刻换上便服，悄然隐匿在客舍周围，只等崔府的眼线将消息传回去。果然，不到半日，整个清河郡便动了起来。街面上，官差们挎着长刀，扛着长矛，一队队朝着城东方向集结，脚步匆匆，神色紧张。守城的士兵也加强了盘查，过往行人无不议论纷纷，猜测着发生了什么大事。那副大张旗鼓、势在必得的架势，仿佛真要在黑龙潭布下天罗地网，将凶徒瓮中捉鳖。
崔府深处，崔子桓正坐在书房里品茶。窗外的苹果树结满了红灯笼似的果实，映得他脸上的笑容越发温和。一个黑衣随从快步走进来，单膝跪地，将街上的动静一五一十地禀报了一遍。“周握瑜……到底还是年轻气盛，沉不住气。”崔子桓端起茶杯，青釉杯沿碰到唇边，发出轻响，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，“以为找到了目标，就能立功？真是愚蠢。”他放下茶杯，指尖在桌面轻轻画着圈，“黑龙潭？呵呵，不过是我抛出去的又一个烟雾罢了。”
他口中的“覆海蛟”龙三爷确有其人，那“翻江倒海功”也的确属水。只是此人早在三年前就已病逝，如今坟头的草都长了三尺高。这个消息，是他特意让人散布出去的，本就是为了试探周握瑜的深浅，没想到对方竟如此轻易就信了，还闹得满城风雨。他自信满满，认为周握瑜已完全落入自己的掌控，此刻定在黑龙潭那边严阵以待，根本无暇顾及崔府的动静。
然而，他并不知道，周握瑜真正的杀招，根本不在黑龙潭。就在全城的注意力都被吸引到城东之时，周握瑜带着另外剩下的几名精锐随从，早已换上了便于行动的短打，悄悄出了客舍的后门，朝着城西而去。
城西多是老旧的民宅与荒地，越往深处走，房屋越发稀疏，最后只剩下一片杂草丛生的空地。空地中央，矗立着一座早已废弃的破庙。庙宇的屋顶塌了大半，露出黑洞洞的椽子，两扇木门歪歪扭扭地挂在门框上，被风一吹，发出“吱呀”的哀鸣，正是茶馆里老李头提到的、那个被赶出崔家的族人曾居住过的地方。这里荒草丛生，齐腰深的野草间缠绕着蛛网，墙角布满了青苔，看上去确实已经许久没有人来过。随行的官吏上前推了推木门，木门“哐当”一声倒在地上，扬起一阵灰尘。“大人，这里面看着不像有人的样子。”那名随从警惕地环顾四周，压低声音道。
周握瑜却没有进入破庙，他蹲下身，手指拂过脚边的野草。草叶上积着薄薄的一层灰，显然很少有人触碰，但他很快就在庙后一处极其隐蔽的草丛中，发现了一丝不同寻常的痕迹——那里的泥土颜色略深，草茎被踩得倒伏，而且断口新鲜，显然是新留下的。“在这里。”周握瑜拨开草丛，一块半埋在土里的青石板赫然出现在眼前。石板边缘与周围的泥土结合得不自然，上面还留着几个模糊的指印。一名衙役上前，双手扣住石板边缘，用力一抬，石板“轰隆”一声被挪开，露出一个仅容一人通过的洞口。一股阴冷潮湿的气息混杂着药草的苦涩味，从洞口中扑面而来，让人忍不住打了个寒颤。
就是这里！周握瑜眼中闪过一丝精光，他对众人做了个噤声的手势，第一个弯腰钻了进去。随从的衙役们紧随其后，最后进来的官吏又将石板轻轻盖回原位，只留下一道缝隙透气。地道狭窄而陡峭，仅能容一人侧身通过，墙壁上凹凸不平，时不时有冰冷的水珠滴落在脖颈上。几人借着随从腰间的火把照明，深一脚浅一脚地往下走，约莫百步之后，前方的地道忽然变宽，一股更浓郁的药味夹杂着硫磺的气息传来。再往前走了数步，地道豁然开朗，一间简陋的石室出现在他们面前。
石室约莫半间屋子大小，四壁是粗糙的岩石，顶部挂着几串风干的草药。室内陈设简单，只有一张打磨光滑的石桌，一张铺着破旧毡毯的石床。石桌上，摆着一副未下完的围棋，黑白棋子散落，显然棋局中断得十分仓促。而在石室的角落里，则堆放着十几个瓶瓶罐罐，里面装着五颜六色的粉末与液体，旁边还有一个三足两耳的炼丹炉，炉口正冒着袅袅青烟，炉下的炭火尚未熄灭，散发着微弱的红光。
周握瑜的目光，很快被墙上的一幅画吸引了过去。那是用炭笔在石壁上潦草画就的人体经脉图，线条歪歪扭扭，却将主要穴位标注得一清二楚。上面用朱砂点了几个触目惊心的红点，旁边分别写着“金”“木”二字，正是翁伯与司徒南的属性！而在另一个代表着“水”的穴位上，则画了一个醒目的圆圈，旁边用同样的朱砂写着三个字——“冰心潭”！所有的猜测，在这一刻都得到了证实！那个被逐出崔家的人果然还活着，而且一直在暗中策划着阴谋，下一个目标正是灵鹤宫的冰心潭！
就在这时，地道入口处传来了轻微的脚步声。那声音很轻，显然来人刻意放轻了脚步，但在这寂静的地宫中，却格外清晰。周握瑜立刻对下属做了个隐蔽的手势，几人迅速闪身躲到石床与炼丹炉后面的阴影里，握紧了腰间的兵器，屏住了呼吸。
片刻之后，一个略显慌张的身影提着一盏灯笼，匆匆走了进来。来人左右环顾了一圈，似乎在寻找什么，灯笼的光晕在石壁上晃动，照亮了他脸上的焦急。借着灯笼的光，周握瑜看清了来人的脸——正是那个表面谦和、内里阴狠的伪君子，崔子桓！
“兄长！兄长！你在吗？”崔子桓压低声音呼喊着，语气中带着一丝不易察觉的谄媚，“周握瑜那个蠢货，果然带人去了黑龙潭！我们的计划成功了！他现在肯定以为胜券在握，根本想不到我们真正的目标是什么！”他喊了几声，见石室里没有回应，便自顾自地走到石桌前，从怀里掏出一封信，小心翼翼地压在了那副未下完的围棋下面。“兄长，这是莫非传来的最新消息，”他一边说着，一边警惕地望向地道入口，“他说灵鹤宫已经加强了戒备，冯嫣儿那个小丫头片子似乎起了疑心，冰心潭那边防守得很严，我们恐怕要从长计议……要不，先缓几日，等风声过了再动手？”
他话音未落，只听“呛啷”一声脆响，一柄冰冷的利剑已然出鞘，架在了他的脖子上。剑锋贴着皮肤，带来刺骨的寒意，让他瞬间僵住。“崔子桓，你的戏，演完了。”周握瑜从制服住崔子桓的衙役身后缓缓走出，冰冷的声音在他身后响起，没有一丝温度。崔子桓吓得魂飞魄散，手中的灯笼“哐当”一声掉在地上，烛火在地上滚了几圈，最终熄灭，石室里顿时只剩下炼丹炉的微光。他僵硬地转过头，看着周握瑜那张在昏暗光线下毫无表情的脸，声音颤抖得不成样子：“周……周大人，你……你不是在黑龙潭吗？怎么会在这里？”“你以为，我会蠢到相信你抛出的诱饵吗？”周握瑜冷笑道，剑锋又逼近了一分，“从你将矛头引向博陵崔氏的那一刻起，我就知道你心里有鬼。你故意让我叫官差大张旗鼓地去黑龙潭，制造骚动，就是为了趁机来这里，给你背后的人通风报信吧？”崔子桓面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他怎么也没想到，自己精心布置的圈套，竟被周握瑜轻易识破，对方不仅没去黑龙潭，反而提前一步找到了这里。“说！你的兄长，那个被你们崔家除名的弃子，崔喜钟，他在哪里！”周握瑜厉声喝问，声音在石室中回荡，带着慑人的威严。
就在这时，一个沙哑而阴冷的声音从地道的深处缓缓传来，仿佛来自九幽地狱：“你，是在找我吗？”众人循声望去，只见石室最深处的黑暗中，一个身着黑色道袍的枯瘦身影正一步步走了出来。那人背对着炼丹炉的微光，身形佝偻，袍子上满是污渍，仿佛多年未曾换洗。他缓缓摘下头上的兜帽，露出一张苍白而扭曲的脸——脸颊深陷，眼窝发黑，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同蛰伏在黑暗中的毒蛇，充满了怨毒与疯狂。正是那个失踪了十几年的崔氏弃子，崔喜钟！现在的他，早已没了十五年前作为楼观道首徒的风光，只剩下阴吏狠毒。
他看着被制住的崔子桓，脸上没有丝毫意外，反而露出了一丝诡异的笑容，仿佛早已料到会有这一刻。“周握瑜，我倒是小看你了。”崔喜钟的目光缓缓扫过石室中的众人，最终落在周握瑜身上，声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“不过，你以为找到了我，就算赢了吗？你错了。你们……不过是让我这出好戏，提前进入了高潮而已。”话音未落，他猛地袖袍一挥，一股无形的劲风骤然从袖中爆发出来，带着浓烈的腥气，朝着周握瑜等人猛袭而去！劲风所过之处，石桌上的围棋子纷纷被震飞，瓶瓶罐罐“噼啪”作响，眼看就要碎裂。
一场正与邪的终极对决，在这阴暗的地宫之中，骤然爆发！