沧溟宫四堂并立，蒸蒸日上，势力如同滚雪球般日益膨胀。每日都有小股部队外出巡弋、清剿残余抵抗、或是接收新的附庸势力，将沧溟宫的威名与统治力不断向更遥远的海域辐射。
这一日，夜叉堂一支负责向西北方向深处侦查的小队，迟迟未归。负责统辖夜叉堂的伽罗闻讯后，并未立刻上报，而是又派出一支更精锐的小队前往搜寻。这是他投效后的第一次独立任务，他不想显得无能。
然而，第二支小队同样一去不复返，连约定的符文讯息都未曾传回。
伽罗这才意识到事态严重，不敢再隐瞒，立刻前往主殿向沧禀报。
“西北方向？深度超过一万五千丈的未知海沟？”
沧听完伽罗的汇报，手指在海图上一处标注着巨大问号的区域敲了敲。那片区域位于沧溟宫现有势力范围的边缘，再往外便是真正的未知之地，环境复杂恶劣，连海图都语焉不详。
两支精锐夜叉小队无声无息地消失，绝非寻常。要么是遇到了无法抗衡的极端环境或恐怖海兽，要么……就是遇到了其他强大的、未知的势力。
“点一队龙牙卫，再调一队重甲营好手，随我亲自去看看。”
沧起身，没有丝毫犹豫。无论是哪种情况，都需要他亲自去确认。未知，往往意味着危险，但也可能意味着……机遇。
片刻之后，一支由沧亲自带领的精锐小队悄然离开沧溟宫，向着西北深海域进发。小队成员包括沧一（龙牙堂）、磐甲（重甲堂）以及伽罗（夜叉堂）三位堂主，外加二十名最精锐的龙牙卫和十名身披特制重甲、擅长防御与攻坚的重甲营战士。可谓阵容豪华。
越是深入西北海域，环境越发恶劣。水压剧增，光线几乎完全消失，温度低得可怕，各种诡异的水流和磁场干扰着方向感。若非沧以强大神念指引，众人早已迷失方向。
沿途，他们发现了一些战斗的痕迹。破碎的夜叉骨刃、凝固的墨绿色血液、以及某种巨大触手刮擦岩壁留下的粘液和伤痕……显然，那两支夜叉小队在此经历过惨烈战斗。
“是深海巨怪的痕迹！”
伽罗面色凝重地辨认着那些粘液和爪痕，“这种体型和力量，恐怕不止一头，而且……它们似乎是被驱使的？”他指向一些痕迹中不自然的导向性。
沧眼神微眯，没有说话，只是加快了速度。
又下潜了约数千丈，前方出现了一道巨大无比、仿佛将海底撕裂的恐怖海沟。海沟边缘怪石嶙峋，地形极其复杂。而到了这里，那种诡异的磁场干扰也强烈到了极致，连沧的神念都被大幅压缩，只能探出千丈范围。
就在此时，沧忽然抬手，止住了队伍。
他敏锐地感知到，前方海沟的某片区域，磁场异常活跃，并且……空气中弥漫着一种极其精纯、令人心旷神怡的能量粒子！
这种能量粒子他再熟悉不过——是高度凝聚的天地灵气液化的征兆！通常只有在超大型灵脉的核心，或者……极品灵晶矿脉附近才会出现！
“收敛气息，跟我来。”
沧压低声音，周身领域之力微微波动，将整支小队的气息彻底隐匿起来，如同融入了黑暗的海水之中。
他们悄无声息地靠近那片区域。
绕过一座巨大的海底石林，眼前的景象让所有人为之震撼！
只见海沟的岩壁上，赫然暴露出一片璀璨夺目的晶矿脉！那并非普通的灵石矿，而是品质极高、几乎完全透明、内部流淌着液态灵光的——极品灵晶矿！
矿脉范围极广，一眼望不到尽头，初步估计其储量庞大到难以想象！精纯至极的灵气如同实质般从矿脉中散发出来，甚至形成了一片氤氲的灵雾，将这片区域笼罩。呼吸一口，都觉妖力活跃，修为瓶颈隐隐松动！
“天啊……这…这是……”
磐甲瞪大了眼睛，连呼吸都变得粗重起来。如此庞大的极品灵晶矿脉，其价值根本无法估量！足以支撑整个沧溟宫未来数百年的发展消耗！
沧一和伽罗也是目瞪口呆，眼中充满了狂热。
然而，沧的目光却并未在矿脉上停留太久，而是锐利地扫向矿脉四周。
只见在那片璀璨的晶矿周围，匍匐着数十头体型庞大、形态狰狞的深海巨兽！有长满骨刺的巨型章鱼，有獠牙如林的恐鳗，有甲壳厚重如山的巨蟹……它们的气息最低也是妖将后期，其中领头的几头，赫然达到了妖帅级别！它们如同最忠诚的守卫，一动不动地守在矿脉各处关键节点，仿佛在守护着属于自己的珍宝。
而在矿脉中心区域，一个刚刚开采出的洞穴入口处，残留着明显的工具痕迹和几具被撕得粉碎的夜叉尸体！旁边，还散落着一些非夜叉风格的、造型奇特的采矿工具。
果然！那两支夜叉小队发现了这里，试图探查或开采，却惊动了这些守护巨兽，被瞬间灭杀。而这些巨兽，显然并非野生，其行为模式更像是被驯化后的守卫！
“有主之物？”
沧一也发现了那些工具痕迹，面色一沉。
“看来是了。”
沧目光冰冷。能驯服如此多强大海兽守护矿脉，其主人绝非易与之辈。而且看那些工具的样式，并非娜迦、海皇宫或蛟族的风格，更像是某种更古老、或者更偏门的势力。
就在这时，那洞穴深处，隐约传来一阵沉闷的敲击声和能量波动，似乎里面正有人在持续开采！
“宫主，怎么办？”
磐甲握紧了手中的巨盾，低声问道。是战是退？
沧凝视着那庞大的、足以让任何势力疯狂的灵晶矿脉，眼中金紫光芒流转。
退？不可能。如此巨大的宝藏就在眼前，岂能因未知的敌人而放弃？这矿脉，他志在必得！
但贸然进攻，与那些皮糙肉厚的守护巨兽以及未知的矿脉主人硬碰硬，并非上策，尤其是在对方占据地利的情况下。
他略一沉吟，心中已有定计。
“伽罗。”
“属下在！”
“你带两名最擅长隐匿的夜叉，绕到另一侧，制造些动静，吸引那些巨兽的注意，越大越好。”
“磐甲，沧一，你们带人埋伏在侧翼，一旦巨兽被引开，立刻突袭那个矿洞入口，控制住里面的开采者，要活的。”
“记住，速战速决，我们的目标是信息和控制权，不是立刻占领矿脉。”
“是！”三人领命，眼中闪过兴奋之色。
伽罗立刻带着两名夜叉好手，如同鬼魅般悄无声息地融入了黑暗。
片刻之后，在矿脉的另一端，突然爆发出剧烈的能量爆炸声和夜叉特有的、充满挑衅意味的尖啸！
匍匐的巨兽们顿时被惊动，发出愤怒的咆哮，其中大半立刻被吸引，朝着骚乱的方向冲去！
就在剩余巨兽注意力被分散的刹那！
“动手！”
沧一低喝一声，与磐甲如同两道离弦之箭，率领精锐直扑那矿洞入口！
留守的几头巨兽反应过来，发出警告的咆哮，试图阻拦。
“滚开！”
磐甲怒吼一声，重盾猛地砸下，将一头冲来的恐鳗砸得晕头转向。沧一剑光如龙，瞬间逼退另一头巨蟹。
沧则悬浮于空，并未出手，冰冷的目光锁定矿洞深处。他的神念已经感知到，里面有几道惊慌失措的气息正在试图启动什么阵法。
轰！
沧一率先冲入矿洞，里面顿时传来短促的打斗声和惊呼声，很快便平息下来。
“宫主，控制住了！”
沧一的声音从洞内传出。
沧身形一动，落入矿洞之中。
洞内并不深，显然开采刚刚开始不久。几名穿着奇特灰色皮甲、皮肤苍白、耳朵尖细的非人形生物被沧一等人制服在地，他们使用的采矿工具和洞内布置的一些简易阵法都透着一种古老而奇特的技术风格。
看到沧进来，那几名俘虏眼中露出了极大的恐惧，尤其是感受到沧身上那深不可测的气息和淡淡的龙威后，更是瑟瑟发抖。
“你们是谁？属于哪个势力？”
沧冰冷的目光扫过他们，直接用神念将问题打入他们脑海。
其中一名似乎是头领的俘虏挣扎着，用生硬的海族通用语结结巴巴地回答道：
“我…我们是‘深潜者’…奉…奉‘主母’之命…在此采集灵晶…你…你们不能……”
深潜者？主母？
沧眉头微蹙，这些名字他从未听说过。看来，这沧溟界的水，比他想象的还要深。
他不再多问，直接伸手按在那头领的额头，强大的神念强行突破其意识防御，开始搜魂！
“呃啊啊啊！”
那深潜者头领发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来。
片刻之后，沧松开手，那名头领已然目光呆滞，口吐白沫，神魂遭受重创。
沧的脸色却变得有些凝重起来。
从搜魂得到的零碎信息来看，这所谓的“深潜者”是一个极其古老、常年生活在极深海域、几乎不与外界往来的神秘种族。他们信仰着一位被称为“主母”的古老存在，科技树与主流海族截然不同，擅长驯兽、炼金与深潜。这座灵晶矿脉是他们偶然发现，正准备秘密开采，却没想到被沧溟宫的夜叉侦查队撞破。
更麻烦的是，根据这头领的记忆，他们的“主母”似乎是一位极其古老而强大的存在，其实力深不可测，而且……对这座矿脉极为重视！他们已经向“主母”发出了求援信号！
“深潜者…主母…”
沧喃喃自语，眼中闪过一丝厉色。
不管对方是什么来头，这座矿脉，他吃定了！
“清理痕迹，带上俘虏，立刻撤退！”
沧果断下令。
现在还不是与这个神秘种族全面开战的时候，他需要回去好好消化这些信息，并从长计议。
队伍迅速行动起来。
然而，就在他们即将撤离矿洞之时——
呜——！！！
一声低沉、古老、仿佛来自万米之下的深海号角声，毫无征兆地，穿透了重重海水，清晰地传入了每个人的耳中！
整个海沟，仿佛在这一刻苏醒了过来！
一股难以形容的、浩瀚、古老、充满压迫感的意志，如同无形的潮水，从海沟的最深处弥漫而上，缓缓笼罩了这片区域！
沧的脸色骤然一变！
那位“主母”……来得太快了！