天牢的烛火，在萧玦深不见底的眼眸中跳动，映出沈流苏跪地那道清瘦却倔强的身影。
“请君入瓮？”萧玦的声线低沉，听不出喜怒，却带着一种天然的压迫感，“你一个手无寸铁的宫女，凭什么去北陵台那龙潭虎穴里，替朕请君入瓮？”
他的目光如鹰隼，锐利地审视着她。
这个女人，从百草苑的无名宫女，到香局的破格副使，再到此刻请缨闯禁地的孤勇者，她的每一步，都走在刀尖上，也走在他的意料之外。
沈流苏没有抬头，声音依旧平稳：“回陛下，正因为奴婢是手无寸铁的宫女，才是最合适的诱饵。敌人处心积虑，所图甚大，他们绝不会想到，陛下会派一个‘瞎了眼’的弱女子去破坏他们的百年大计。”
她顿了顿，条理清晰地剖析道：“北陵台守卫森严，外围是禁军，内围却是世代守陵的‘陵户’。这些人与世隔绝，自成体系，其中盘根错节，恐有前朝旧部混迹其中，便是陛下也难以在三日内彻底清查。强攻，只会逼他们鱼死网破。”
“奴婢的计划，不是攻，是‘混’。”
“混？”萧玦眉峰微挑，示意她继续。
“依大晏礼制，凡一品大员或有殊功于社稷的重臣，其直系亲眷若在宫中病故，可恩准附葬于皇陵外围的功勋冢。这是一条极少动用，却真实存在的规矩。”沈流苏的声音里透着一种运筹帷幄的冷静，“我们只需要一个‘死人’，就能打开北陵台的大门。”
王公公心领神会，躬身道：“陛下，奴才记得，前内阁大学士方文镜的独女，三年前入宫为采女，去年冬天便染风寒去世，尸骨尚停于宫中义庄，只待家属领回。方大学士已告老还乡，山高路远……”
一个完美的身份，一个不会引起任何人怀疑的死者。
一场假的葬仪，一具装着活人的棺椁。
这计策之大胆，之精妙，让在场的老臣都倒吸一口凉气。
他们看着沈流苏的背影，那不再是一个柔弱宫女，而是一个藏于鞘中的顶级谋士。
萧玦沉默了。
他负手而立，在牢房中踱步，玄色的衣摆拂过地面，带起一阵冰冷的风。
就在这时，一名暗卫悄无声息地闪入，单膝跪地：“陛下，天牢急报。囚犯云隐，今日申时用膳后，狱卒发现食盒碗底有血迹。经查，她在饭粒掩护下，以指尖血在一方手帕上画下了一个符印，那手帕被前来换防的狱卒带了出去。人已抓获，但他说……那只是个避祸的平安符。”
王公公接过那块染血的手帕，呈给萧玦。
萧玦瞥了一眼，又看向沈流苏。
沈流苏虽看不见，鼻子却轻轻翕动，她闻到了一股血腥味中夹杂的、极淡的药味。
“陛下，可否让奴婢一闻？”
王公公将手帕递到她鼻尖。
只一瞬，沈流苏的脸色便凝重起来：“这不是普通的血，里面混了‘七步倒’的根茎汁液。这符印也不是平安符，而是药王谷内部传递死讯和启动后备计划的‘招魂令’！这道令，是告诉外面的人，她已失败，让他们不惜一切代价，执行最后的计划。”
香灰里爬出来的，不是烧毁的信，而是从失败的灰烬中，重新燃起的、更疯狂的阴谋。
云隐在狱中，竟还能指挥若定！
这便是那“活证据”！
它证明了敌人的计划已到最后关头，刻不容缓。
“好一个招魂令。”萧玦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他终于停下脚步，转身看向沈流苏，一锤定音：“准了。朕给你最高的权限，整个内廷司，皆由你调遣。王安，你亲自督办，务必天衣无缝。”
“奴才遵旨！”王公公立刻领命。
“但朕也有一个条件，”萧玦的声音再次响起，带着不容置喙的威严，“你的那只鸟，必须留在宫里。它会告诉你外界的讯息，也会……告诉朕你的位置。”
这是信任，也是监视。
沈流苏心中了然，叩首道：“奴婢，遵旨。”
计划以雷霆之势展开。
内廷司连夜伪造了全套文书，司礼监的印章落下，一场为“方采女”送葬的仪式被迅速定了下来，时间就在次日清晨。
百草苑内，沈流苏正在做着最后的准备。
她没有带任何兵刃，她的武器，是那些瓶瓶罐罐里的花草精魂。
有能让恶犬温顺如猫的“静心散”，有能在空气中留下追踪标记的“千里香”，更有能根据不同草木气息变化，判断周围是否存在机关陷阱的“警示露”。
她正将一小撮焦黑的粉末装入香囊，那是在崔元炼药的残渣中提炼出的，带着他独特的炼药手法气息。
这是她为幕后之人准备的“见面礼”。
此时，白鹤从窗外飞入，稳稳落在她的肩头。
它没有鸣叫，只是将沾染了外面气息的翅羽，轻轻蹭过沈流苏的脸颊。
沈流苏闭上眼，覆眼的白纱微微颤动。
她闻到了。
风中，有禁军甲胄上统一涂抹的桐油味，有北陵台外墙上青苔与湿土的混合气息。
但除此之外，她还闻到了三种截然不同的味道。
东门守卫的身上，有淡淡的皂角味，这是宫中统一发放的洗漱用品。
西门守卫，则多了一丝辛辣的艾草燃烧后的烟火气。
艾草驱虫，这说明他们常在草木繁盛处巡逻。
而最关键的北门，也就是通往功勋冢的那个方向，守卫身上的味道却很特殊。
那是一种用苦楝子、山矾和少量雄黄混合制成的熏香，气味古怪刺鼻。
在沈家秘典中记载，这是前朝守陵人用来驱赶蛇蚁、净化秽气的秘方。
大晏王朝建立近百年，宫中早已不用此方。
这说明，北陵台的守陵体系，果然还残存着前朝的影子！
崔元和云隐的同党，极有可能就藏身其中。
沈流苏的心沉了下去，也愈发笃定了自己的判断。
次日，天色阴沉，冷风裹挟着细雨，为这场假的葬仪平添了几分真实的悲凉。
一支小小的送葬队伍，抬着一口薄棺，在王公公的亲自护送下，缓缓行至北陵台的北门。
沈流苏一身素白孝衣，脸上涂着特制的、能让她面色惨白如纸的药粉，由两名宫女搀扶着，步履蹒跚。
她双眼依旧覆着白纱，看起来就是一个伤心过度、几近昏厥的柔弱孤女。
“站住！皇陵禁地，来者何人！”守门的陵户队长厉声喝道，他身形高大，眼神锐利，身上果然带着那股苦楝子的特殊熏香味。
王公公上前一步，亮出司礼监的通行符和内廷司的文书：“奉皇命，送方采女入葬功勋冢。所有仪程，皆由内廷司核准，司礼监用印，还请校尉行个方便。”
那队长接过文书，仔细验看，又狐疑地打量着队伍。
他的目光在沈流苏身上停留了片刻，见她病弱不堪、气息奄奄，眼中的警惕稍减。
毕竟，没人会用一个快死的瞎子来闯皇陵。
他挥了挥手，身后两名陵户上前，用长矛敲了敲棺椁，又绕着棺材走了一圈，没有发现任何异常。
“开门。”队长冷冷地吐出两个字。
沉重的石门发出“嘎吱”的声响，缓缓开启一道缝隙，露出里面更加幽深、肃杀的景象。
队伍鱼贯而入。
在踏入北陵台的那一刻，沈流苏搀扶着宫女的手臂，指尖几不可察地微微一动。
一缕极淡、无色无味的粉末，顺着她的指缝飘散在风中。
那是“千里香”，它会附着在周围的草木之上，只要她愿意，百里之内，她都能循迹而归。
她不仅要进去，还要确保自己能活着出来。
石门在他们身后缓缓关闭，隔绝了外界的一切。
深宫之内，萧玦站在观星台上，遥望着北陵台的方向，身旁的白鹤安静地梳理着羽毛。
而在阴森的北陵台中，沈流苏深吸一口气，闻到了空气中更加浓郁的、属于前朝旧部的苦楝子熏香，以及……一丝隐藏在泥土与草木腐败气息之下的，若有若无的血腥甜香。
那是血藤的味道。
骗局已成，棋盘已开。
这第一道防线，她用一个死人的名义，成功突破了。
接下来，就是要在群狼环伺的陵园中，找到那株传说中的血藤，并亲手为幕后黑手，掘好坟墓。