五更的梆子声穿透薄雾，沉闷地敲在每个人的心上。
天色未明，一种青灰色的冷光笼罩着香语阁。
沈流苏静静地立在窗前，指尖捻着那片焦黄的残纸。
“……沈家主……自愿殉香……”
五个字，像五根烧红的铁钉，狠狠烙进她的眼底。
父亲那张温和儒雅、总带着淡淡墨香的脸庞，在她脑海中一闪而过。
自愿？
何其荒谬！
一个将调香视为生命，将传承刻入骨髓的人，会“自愿”以最屈辱的方式，背负着欺君罔上的罪名，带着整个家族走向毁灭？
她缓缓松开手，那片残纸飘然落下，落在身前一盆小小的炭火里。
火苗“噗”地一下舔上纸角，瞬间将其吞噬，化作一缕扭曲的黑烟，消散无踪。
旁边，那封刚刚写就、墨迹未干、请求御赐金牌的奏折，静静地躺在案上。
沈流苏拿起它，看也未看，动作轻柔却决绝地，将它一并送入了火盆。
纸张遇火，蜷曲，焦黑，最终与父亲的“罪证”一起，化为灰烬。
“主子？”苏嬷嬷端着一碗安神汤走进来，看到这一幕，心头一惊。
“苏嬷嬷，”沈流苏转过身，那张因失血而苍白的脸上，此刻没有一丝血色，唯有一双眸子亮得骇人，仿佛淬了寒冰的黑曜石。
“去请陆公子和墨公子过来。另外，将库房里那三箱‘百虫避’、一盒‘清心莲’，还有那罐我亲手封存的‘焚魂烬’，全部取出来。”
苏嬷嬷脸色骤变：“主子，您这是要……‘焚魂烬’乃是禁香，霸道无比，是用来……”
“是用来毁掉一切的。”沈流su接过了话头，声音平静得可怕，“我们不求神，不拜佛，更不等那虚无缥缈的圣裁。这庙堂既已污浊，神佛不肯睁眼，那我们便自己动手，放一把火，烧了它。”
“可是，没有陛下的旨意，擅闯西山禁地，是死罪！”
“等陛下的旨意，我们所有人都会死。”沈流苏的目光扫过窗外那片幽深的天际，“小荔枝恐怕……已经回不去了。他用命换来的消息，不是让我们跪地求情的。苏嬷嬷，从十年前沈家被付之一炬的那天起，我们就已经是死过一次的人了。如今，不过是再死一次，又有何惧？”
她顿了顿，语气里带上一丝森然的冷意：“更何况，谁说我们一定会输？”
一刻钟后，香语阁的密室里，灯火通明。
陆云帆一身劲装，眉宇间是毫不掩饰的杀气。
墨公子则被两个孔武有力的护卫“请”了过来，面如土色，瑟瑟发抖。
一张巨大的西山地形图铺在桌案上，沈流苏的手指，重重地落在了“永宁观”三个字上。
“墨公子，你说的‘换魂术’，阵眼在何处？”
墨公子哆嗦着指向永宁观后山那片隐秘的洞穴：“就在……就在那处地肺热泉之上。他们会借助地脉之力，布下‘七星换魂阵’，引活人魂魄入‘香傀’之躯，再以‘幽冥香’为引，使其永世不得超生，沦为行尸走肉！”
“很好。”沈流苏从一个精致的瓷瓶里倒出一枚漆黑的药丸，屈指一弹，精准地射入墨公子口中。
墨公子大骇，想吐却已咽了下去，只觉一股腥甜之气直冲喉头。
“你……”
“这是‘同心蛊’的子蛊，只要我安然无恙，你便性命无忧。但若我死了，你会在一个时辰内化为一滩血水。”沈流苏看都未看他一眼，继续部署，“陆公子，你带一队人马，从东侧佯攻，动静越大越好，把他们的护卫引出来。”
“是！”
“苏嬷嬷，你带另一队人，携带‘百虫避’，从西侧瘴气最重的密林潜入。‘百虫避’的香气能驱散方圆百丈内所有毒虫蛇蚁，为我们清出一条路。”
“遵命！”
“我与墨公子，走中路。”沈流苏的目光落在那地形图上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我要亲自去看看，这能‘换魂’的阵法，究竟有多厉害。”
她拿起那盒“清心莲”香饼，分发给众人：“此香能守住心神，百邪不侵。无论看到什么、听到什么，切记，守住鼻息，便能守住性命。”
最后，她的手抚上那个刻满繁复符文、用火漆封口的黑色陶罐。
“至于这个……”她轻笑一声，“就当是送给永宁观里的‘老朋友’们，一份回礼。”
与此同时，皇宫，甘露殿。
萧玦一身玄衣，正独自对着一局残棋。
殿内只燃着一炉最普通的檀香，清冷寂静。
一名黑衣卫如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，声音嘶哑：“启禀陛下，香语阁所有精锐已倾巢而出，目标……西山永ning观。她们并未请旨，是……是私自行动。”
萧玦执黑子的手在空中微微一顿，随即落下，吃掉了白子的一大片疆域。
“私自行动？”他低声重复了一遍，语气听不出喜怒，“她倒是比朕想的还要心急。”
“陛下，是否要属下等前去拦截？擅闯禁地，形同谋逆。”
“不必。”萧玦缓缓站起身，走到窗边，望着西方那片沉沉的夜色，“朕给了她查香的权力，她去哪里查，是她的本事。朕的鱼饵已经放出去了，总要给鱼儿一点咬钩的时间和空间。”
他负手而立，眸光深邃如海：“小荔枝的踪迹，找到了吗？”
“……回陛下，在内织造局通往宫外的运炭通道里，发现了他的腰牌。人……恐怕已经凶多吉少。我们查到，昨夜负责守卫那里的，是崔贵妃的远房表兄，崔元。”
“崔元……”萧玦的让西山外围的人盯紧了。
朕不想看到任何一条‘鱼’，从永宁观里逃出来。
至于沈流苏……朕也很好奇，她这把淬了香毒的刀，究竟有多锋利。”
西山，永宁观。
月黑风高，这座废弃的道观在夜色里像一头匍匐的巨兽，死气沉沉。
观内深处，一处隐秘的地下石窟却灯火通明，热气蒸腾。
石窟中央，一个巨大的、由七个药池组成的阵法正幽幽地发着光。
池中浸泡着数十个面无表情的活人，他们就是所谓的“活香傀”。
一个身着艳丽红裙、风韵犹存的女子……花娘子，正痴迷地看着阵法中央那个不断吸收着池中药气、通体晶莹如玉的香炉。
“快了……就快了……”她喃喃自语，“只要再吸足七七四十九个人的精魄，‘幽冥香’便能大成！届时，别说复活祖父，就是让这天下易主，又有何难？”
她身旁，一个身材魁梧的黑衣使者冷哼一声：“主上要的，是皇帝的魂魄，不是你的痴心妄想。花娘子，别忘了你的本分。”
花娘子脸色一白，随即妩媚一笑：“使者大人说的是。今夜子时，宫中内应便会点燃最后的‘蚀心散’，届时皇帝神魂离体，正是我们引导其魂魄入主香傀的最佳时机！我们准备了十年，决不能有任何差错！”
话音未落，外面突然传来一阵剧烈的喊杀声！
“不好！有人闯山！”黑衣使者脸色一变，立刻喝道，“启动外围毒瘴阵！我去看看！”
他话音刚落，一股奇异的、混杂着泥土和草木清气的香味，竟无视石门阻隔，丝丝缕缕地飘了进来。
“这是什么味道？”花娘子疑惑地皱起眉。
下一刻，她惊恐地看到，石窟角落里那些被他们当作守卫的毒蝎、蜈蚣，竟像是见了鬼一般，疯狂地朝石壁的缝隙里钻去，场面一度混乱不堪。
“是‘百虫避’！”一个声音从洞口传来，清冷如玉石相击，“看来我没有找错地方。”
沈流苏一袭素衣，缓步走了进来。
她身后，墨公子被苏嬷嬷死死扣住，面无人色。
“沈流苏！”花娘子又惊又怒，“你竟敢闯到这里来！”
“我为何不敢来？”沈流苏的目光扫过那些浸泡在药池里的“香傀”，眼中怒火一闪而过，“用活人炼香，残害无辜，你们这些败类，也配谈‘不敢’二字？”
“哈哈哈！成王败寇罢了！”花娘子疯狂大笑，“你来了又如何？你破不了我的‘七星换魂阵’！很快，你就会成为我们最好的香料！”
她猛地打了一个手势，那数十个“香傀”竟齐刷刷地睁开眼睛，瞳孔空洞，一步步从药池中走出，朝着沈流苏等人逼近。
一股混杂着药味和尸腐味的恶臭扑面而来。
“就是现在！”沈流苏厉喝一声。
苏嬷嬷立刻从怀中取出一枚巴掌大的莲花状香饼……“清心莲”，内力到处，香饼瞬间化为粉末，一股清雅绝伦的莲香弥漫开来，将那股恶臭死死地压制住。
众人的头脑瞬间为之一清。
“没用的！”花娘子尖叫，“他们没有神智，不怕你的迷香！”
“谁说这是迷香？”沈流苏冷笑一声，从袖中取出了那个黑色陶罐，在所有人惊疑的目光中，猛地将它掷向阵法中央那尊晶莹的玉香炉！
“砰……！”
陶罐碎裂，一捧漆黑如墨的粉末当空炸开，落入香炉。
那不是香灰。
那是“焚魂烬”……一种以至阳至刚的七种雷击木之炭为基底，混入数种霸道毒草，能瞬间引燃空气中任何游离香氛的禁香！
没有明火，但整个石窟的温度却骤然升高！
“啊……！”
花娘子的“幽冥香”和药池中的各种香氛，瞬间成了“焚魂烬”的燃料！
一股无形的、灼热的香浪轰然爆发，那些“香傀”体内的“幽冥香”被瞬间点燃，他们发出了不似人声的凄厉惨叫，浑身冒出青烟，一个个软倒在地。
阵法，破了！
“我的香傀！我的心血！”花娘子状若疯魔，被那香浪余波扫中，整个人如遭重击，口吐鲜血倒飞出去。
黑衣使者见状不妙，怒吼一声，竟不顾一切地朝沈流苏扑来！
然而，一道身影比他更快。
陆云帆如猛虎下山，一脚将他踹翻在地，反手便制住了他。
一切，发生在电光火石之间。
沈流苏看也不看他们，径直走到石窟一角的暗格前。
这里，残留着一股极为特殊的、用金箔调制的墨香，与她记忆中父亲书房的味道一模一样。
她推开暗格，里面赫然放着一本厚厚的黑色封皮账册，以及一张泛黄的羊皮纸……正是“幽冥香”的完整配方。
她拿起账册，快速翻开，一笔笔触目惊心的记录映入眼帘，详细记载了十年来，他们如何与朝中大臣勾结，提供“幽冥香”，换取金钱和庇护。
在最后一页，她看到了一个熟悉的名字……崔元，以及他背后的崔氏家族！
原来如此。
她深吸一口气，合上账册。
就在这时，洞口人影晃动，数十名手持利刃、杀气腾ling的黑衣卫瞬间涌入，将他们团团围住。
为首之人，身材高大，面覆玄铁面具，眼神冷厉如刀。
苏嬷嬷和陆云帆立刻护在沈流苏身前，如临大敌。
气氛，一瞬间凝固到了冰点。
那黑衣卫首领的目光在狼藉的石窟中扫过，最后落在沈流苏手中的账册上。
他没有动手，而是缓缓上前一步，从怀中取出一个小巧的明黄色锦盒，双手奉上。
他的声音没有一丝温度，却带着不容置喙的威严。
“沈主子，陛下有旨。”
“今夜西山风大，永宁观不慎走水，已化为一片焦土。观中妖人，俱已葬身火海，所有罪证，尽数焚毁。”
他顿了顿，将锦盒递到沈流苏面前。
“陛下还说，您这把火，烧得很好。”
“这里面，是给您的新柴。让您留着，点下一把火。”