呈报被重重拍在案上，发出一声闷响。
沈流苏抬眸，视线越过那封措辞强硬的呈报，落在堂下战战兢兢的尚膳局管事身上。
“饮食配香，自古有之，但本宫倒是第一次听说，离了私藏的香料，尚膳局连饭都做不出来了。”她的声音清冷如玉，不带一丝火气，却让那管事背脊的冷汗瞬间湿透了内衫。
“主……主使大人，这……这是局内老祖宗传下的规矩，非我等敢擅自更改……”管事结结巴巴地辩解。
沈流苏不置可否，只轻叩桌面：“规矩？也好。”她侧首对侍立一旁的阿念道，“传我令，遣十二香卫，携‘辨毒香筒’，去尚膳局走一趟。既然要讲规矩，就帮他们把规矩讲得更明白些。”
“辨毒香筒”四字一出，那管事的脸“唰”地一下白了。
不到半个时辰，消息便传了回来。
香卫们在尚膳局灶房一个不起眼的香囊中，当场验出了“迷识粉”的成分。
更致命的是，通过“辨毒香筒”内嵌的微型香谱仪比对，那香囊上的香纹编码，竟与从李焕密室中搜出的那一批完全一致！
铁证如山。
沈流苏甚至没有亲临现场，只隔空下了一道令：“查封尚膳局三日，所有人员禁足禁语，日夜轮焚‘净尘香’。三日后，若再有人分不清米香和人香，便不必再掌勺了。”
这雷霆手段如一记响亮的耳光，狠狠抽在所有心怀侥幸的人脸上。
消息传出，之前还怨声载道的各宫各局瞬间噤若寒蝉。
不过一个下午，无数平日里视若珍宝的私藏香炉、香饼、香丸，便被宫人们流水般地送至香察司门口，生怕自家成了下一个被“讲规矩”的靶子。
“主上，”阿念看着殿外堆积如山的香具，低声道，“她们不是怕罪，是怕被发现，自己是‘他们的人’。”
沈流苏唇角勾起一抹冷讽，是啊，这宫里有多少人，连自己是谁都不知道了。
夜幕沉沉，承乾宫内一片死寂。
自那两名太监诡异自尽后，萧玦便遣散了所有近侍，只留王忠一人守夜。
他遵照沈流苏的密令，日夜守着那尊紫金八宝香炉，不敢有丝毫懈怠。
子时刚过，万籁俱寂，炉内早已熄灭的香灰却起了异动。
王忠眼皮一跳，凑近细看，只见那层薄薄的灰烬竟像有了生命一般，无风自动，缓缓蠕动着，聚成两个细微却清晰的小字——
念归。
一股寒气从王忠的脚底直冲天灵盖！
他心头狂跳，几乎是凭着本能，从发髻中抽出常备的银针，猛地刺入那两个灰字。
“噗”的一声轻响，灰迹仿佛被戳破的幻影，瞬间化作一缕几乎看不见的青烟，消散无踪。
王忠吓得魂飞魄散，他不敢惊动寝殿内的皇帝，只死死捂住嘴，连滚带爬地退了出去。
他没有回自己的住处，而是借着巡夜的灯笼掩护，一头扎进了香语阁深处的地窖。
地窖内，烛火摇曳。
王忠颤抖着双手，翻开一本用鲛皮包裹的古籍残卷——《香奴录》。
他借着昏黄的灯光，一页页对照，终于在残缺的末页找到了一段几乎无法辨认的记载：魂痕留讯。
释义：唯有被种下“归心烙”的香奴，在非正常死亡时，其最后的执念可通过特定的香灰为媒介，短暂传递讯息，而后魂飞魄散。
王忠的脑中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
他猛然想起，那两名在御前咬舌自尽的太监，不正是十年前，与他一同被录入宫中、分配到尚香局的那批“七童”之一吗！
天色未明，沈流苏便得到了王忠带来的惊人消息。
“七月初七入宫的童仆？”她眸光一凛，立刻下令调阅当年所有相关名册。
当那份泛黄的名册与阿念绘制的“香脉共鸣阵”图纸并排铺在案上时，一个令人毛骨悚然的规律浮现了出来。
“主上，您看。”阿念指着图纸，声音因震惊而微微发颤，“十年来，共有七名‘七童’死于‘暴病’或意外。每死一人，我们这幅香脉图上，就有一个香阵节点出现异常的能量波动。更诡异的是，顶替他们位置的人，无论是从身形、相貌，甚至连说话的声线，都与死者有着惊人的相似！”
沈流苏的指尖缓缓划过那些名字和对应的宫殿节点，眼中寒意渐浓。
“他们不是死了，”她冷声道，“是被‘换皮’了。幽冥教在用尸体养香，用记忆造替身。”
她霍然起身，命令不容置喙：“阿念，带人去宫外乱葬岗，秘密掘开近十年所有死于‘暴病’的低阶宫人坟墓。重点找，那些无名无姓的！”
三日后，阿念带回了比“魂痕留讯”更骇人的发现。
在七座孤零零的无名土坟中，他们挖出了五具保持着诡异“新鲜”的尸体。
这些尸身不腐不烂，体温甚至还带着一丝微凉，而非死物的冰冷。
剖开胸腔，里面竟被填满了干枯的梦蛊花蕊；而他们的脸，则被一层薄薄的香蜡面具覆盖。
最令人头皮发麻的是，每具尸体的右手都死死攥着一枚微型香牌，上面刻着不同的星位编号，与香脉阵图上的节点一一对应。
阿念颤抖着手，撬开了其中一枚香牌。
牌内中空，藏着一粒米粒大小、散发着异香的丹丸——启灵丹。
“主上……这……”
“只要有人在特定的时辰，焚烧特定的香品，”沈流苏接过那枚香牌，声音平静得可怕，“这粒丹丸就会被激活，唤醒这具‘代身’的残魂，从而远程操控现世的某个活人。”
她凝视着那枚精致的香牌，忽然，极轻地笑了一声。
那笑声在寂静的地宫中显得格外诡异。
“原来，”她轻声说，“她们每天都在烧自己的替身。”
沈流苏没有立刻发难，反而命香察司大张旗鼓地放出一个消息：香主心怀慈悲，不忍见宫人受毒香所害，将择吉日于观星台举行“净宫大典”，凡曾焚用过安神檀者，皆可报名，服用“清心露”以排清体毒。
此令一出，各宫妃嫔到宫女内侍，无不争先恐后地报名，生怕落于人后，被当成幽冥教的同党。
沈流苏亲自坐镇香察司，监督“清心露”的配制。
从选材到熬煮，每一步都公开透明，任由各宫派来的眼线查看。
然而，就在分装入瓶的最后一步，她屏退众人，于指甲缝中弹入一抹微不可见的粉末——引妄粉。
此物无色无味，却能百倍放大人的潜意识波动，足以让那些与“代身”建立了联系的宿主，提前觉醒失控。
净宫大典当日，观星台下人头攒动。
当数百人同时饮下“清心露”后，异变陡生！
“啊——！”
人群中，三名不同宫司的宫女几乎同时惨叫倒地，浑身剧烈抽搐。
其中一人，口中交替发出或苍老或稚嫩的两种声音；另一人则死死掐住自己的脖子，眼神惊恐，仿佛在与一个看不见的敌人搏斗。
最诡异的是第三名宫女，她猛地坐起，双眼翻白，竟用一种早已失传的古老语调，高声吟唱起祭祀的歌谣！
全场哗然，乱作一团。
沈流苏立于高台之上，冷眼俯瞰这片混乱，声音如冰刃划过长空：“揪出来了。”
她转身，对身后的阿念下令。
“今晚，我要她们，一个一个地‘醒’过来。”
是夜，三名宫女被分别囚于三间独立的密室。
每间密室，都点燃了不同的特制香阵。
一为“忆往香”，以青梅竹马的气息，强行唤醒她们被尘封的童年记忆；二为“断契香”，用怨侣反目时的血腥味，割裂她们与“代身”的魂印联系。
当第三间密室的“噬影香”被点燃时——那香气由上百种至阳至刚的草药炼成，专克一切阴邪寄生之物——其中一名宫女的身体猛地弓起，喉咙里发出非人的低吼。
“你……毁不了轮回……香不断……魂不灭！”
话音未落，她惨白的皮肤下，竟有条状的阴影疯狂游走，最终汇聚于口中，从嘴角钻出一缕比墨汁更浓稠的墨绿色黏液，如活物般扑向那尊燃烧的香炉！
沈流苏早有准备。
她手腕一抖，一张以月眠藤织成、浸透了归烬灰的“封魂网”呼啸而出，精准地罩住了那团黏液。
“滋啦——！”
黏液触网，如同热油泼上冰雪，瞬间爆燃，化作一股腥臭难闻的黑烟，消散在空气中。
密室重归寂静。
沈流苏望着那袅袅升起的残烟，仿佛在对一个看不见的敌人低声自语：
“你说得对……香不断，”她的嘴角，缓缓勾起一抹嗜血的弧度，“但我可以——一把火烧干净。”
她转身走出密室，夜风吹起她墨色的衣袂。
是时候，让这整座皇宫，都闻到烈火的味道了。