“呃……堆积的文书工作果然还是这么多啊……”月城柳揉了揉有些发胀的太阳穴，看着办公桌上几乎要垒成小山的文件和电子报告，轻声叹了口气。
她一大早就坐在了办公桌前，开始处理这些积压的事务，指尖在键盘和触控板上飞快移动。
“需要我帮忙吗？”星见雅用毛巾擦拭着湿漉漉头发，从弥漫着温热蒸汽的浴室里走了出来。她刚结束今天清晨例行的剑术与身体修行，身上还带着水汽和一丝凛冽的气息，已经换回了那身标志性的、便于行动的黑色主调服饰。
“不必不必，”月城柳连忙摆手，脸上带着温和但坚决的笑容，“已经处理得差不多了，剩下的部分我很快就能搞定。”她可不敢，也绝不打算让星见雅来插手文书工作。这是整个对空六课心照不宣的共识……
让星见雅处理文书，其混乱程度和后续的修正工作量，简直等同于让月城柳一个人把所有工作从头到尾重新做上三遍。
“好。”星见雅对此似乎也颇有自知之明，从善如流地点点头，将毛巾搭在椅背上，“早饭想吃什么？我去买。”她言简意赅地问道，目光已经投向窗外逐渐热闹起来的街道。
“叉烧包吧，”月城柳几乎是不假思索地回答，随即略带遗憾地小声补充了一句，像是在自言自语，“这里……应该没有红豆包卖。（早知道来的时候多买几个储备着了，小声bb）”她一边说着，一边伸了个大大的懒腰，活动了一下僵硬的肩颈，然后重新将注意力集中到发光的电脑屏幕上。
“我回来喽！新鲜出炉、还烫手的叉烧包！有没有人要吃！”就在这时，办公室的门被“哐当”一声推开，琳琅拎着一个大大的、散发着诱人食物香气的纸袋，风风火火地闯了进来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“琳琅？”月城柳有些惊讶地抬起头，随即露出了放松的笑容，“你回来了？那看起来课长不用特意跑一趟去买早饭了。”
“那我来的可正是时候啊！”琳琅得意地扬了扬手中的袋子，将其放在办公室中央的小茶几上，然后毫不客气地自己先拿起一个白白胖胖的包子，大大地啃了一口，满足地眯起了眼睛。
“话说……”他一边咀嚼，一边含糊不清地问道，目光在办公室里扫了一圈，“悠真呢？大家都到卫非地集合了，就差他一个了吧？”
听到这个问题，月城柳脸上的笑容淡去了些许，她放下手中的工作，语气带着一丝不易察觉的沉重：“他……还在新艾利都中心医院住院呢。他的病情……最近突然加重了。”
“啥！？”琳琅啃包子的动作瞬间僵住，眼睛猛地瞪大，脸上的轻松神色瞬间被震惊和担忧取代，“病情加重？！怎么回事？！”
新艾利都中心医院，特殊病房区。
空气中弥漫着消毒水特有的清冷气味。浅羽悠真躺在洁白的病床上，脸色苍白得几乎与床单融为一体，一个透明的呼吸面罩覆盖在他的口鼻处，帮助他维持着有些困难的呼吸。
他的胸膛微微起伏，每一次呼吸都显得有些费力。
“咳咳……”他虚弱地咳嗽了两声，声音透过面罩显得有些沉闷，他看向站在床边的医生，眼神中带着一丝不易察觉的期冀和更多的认命，“医生……我，还有多久？”
身着白大褂的医生看着病历上触目惊心的数据，又看了看病床上这个过分年轻的病人，无奈地叹了口气，语气尽可能保持平和：“【以太适性衰竭综合症】……晚期。如果坚持治疗，并且严格避免进入以太浓度过高的环境，大概……还能维持两到三年。”
他的话语带着医者的严谨，却也掩不住那份无力回天的遗憾。
“剩下这两三年……都要像现在这样，戴着这个东西，躺在病床上度过吗？”悠真的目光有些黯淡，手指无意识地蜷缩了一下，触碰到了冰冷的床栏。
医生沉默了片刻，最终还是艰难地点了点头：“……这是目前已知的，能够最大限度延长你生命周期的、最后的保守治疗手段了。我们很抱歉。”
就在这时，病房门被“砰”地一声猛地推开！
“悠真！！！你还好吧！！！”琳琅的身影如同旋风般冲了进来，他是直接动用能力从卫非地远程传送到了医院附近，然后一路狂奔找到了这间病房。
当他看到病床上那个虚弱不堪、需要依靠呼吸面罩才能顺畅呼吸的同伴时，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
紧随其后，星见雅和月城柳也快步走了进来。星见雅的神色依旧清冷，但那双眼睛在触及悠真此刻的模样时，也微微泛起了涟漪。月城柳则是满脸的忧虑和心疼。
“琳琅……还有课长，副课长……”悠真看到他们，努力想挤出一个像往常那样轻松的笑容，但苍白的脸色和疲惫的眼神让这个笑容显得格外脆弱。
“抱歉……看来我这次……恐怕要提前办理离职手续了……”他试图用轻松的语气说出这句话，但那微微颤抖的、试图抬起却又无力落下的手，却暴露了他内心的不甘与恐惧。
“对了，”他像是突然想起什么，急忙补充道，声音带着恳求，“我的病……可千万别跟苍角说……”
一旁的医生见状，知道他们需要空间，便识相地对月城柳示意了一下，两人一同走到了病房外的走廊，医生需要向这位看起来最为冷静理智的副课长详细说明悠真目前的具体情况和后续的治疗方案。
“别说这种傻话！”琳琅一个箭步冲到病床边，语气急切，“什么离职不离职的！你给我好好活着！等一会……我试试看能不能找到办法！”他一边说着，一边快速唤出了【最终定理】。“进行远程连接！联系归零！！！”
【最终定理】表面流光闪烁，发出轻微的嗡鸣：“正在建立高强度远程链接……链接建立成功！信号已接通！”
下一刻，一道清晰稳定的全息影像被投射出来，正是归零那充满科技感的机体形象。
“守护者，紧急联络，是有什么重要的事情吗？”归零平稳的电子音直接响起，似乎对突然的联络并不意外。
“归零！麻烦你，快看一下！”琳琅指着病床上的浅羽悠真，语气带着前所未有的焦急和一丝不易察觉的恳求，“我的这位同事……你看看……有没有治疗的可能？”
“收到请求。启动高精度生物扫描协议……”归零实验室的生物传感器通过【最终定理】的连接，发出柔和的扫描光束，笼罩住浅羽悠真全身，进行着极其细致的检查，“扫描完成。目标个体确诊：以太适性衰竭综合症，晚期。主要病变及能量侵蚀部位集中于……肺部组织与心脏功能核心区域。”
归零的影像转向琳琅，给出了一个让所有人精神一振的结论：“根据现有数据分析，该病症存在治疗的可能性。”
“什么？!” 刚刚与月城柳交谈完、正准备返回病房的医生恰好听到了这句话，他惊愕地停下脚步，几乎是冲了进来，难以置信地看着归零的全息影像。
“等一下！这位……智能构造体女士，你说【以太适性衰竭综合症】……能被治疗？你、你确定不是在开玩笑吗？”他的声音因为激动而有些颤抖。
要知道这个病，在这个时代可是绝症！几乎没有治愈的可能。
“我是归零。我的数据库与逻辑核心不支持无意义的玩笑行为。”归零的回应冷静而客观，她开始以最简洁的方式剖析病理：
“该病症的根本病理，在于患者身体内部组织被过高活性的以太持续性侵蚀、同化。但正如其他利用掺杂以太方式制备的高级防护材料，会表现出极高的以太抗性一样，该类患者的身体，也会呈现出一种异常的、过高的以太适性。”
“没错……你说得完全正确，这正是我们目前研究的共识！”医生激动地点头，仿佛找到了知音，但他更关心的是方法，“那你所说的治疗……具体是要如何进行？”
“常规思路确实是净化，即强行剥离、中和患者体内过度活跃的以太。”归零解释道，“但这种方式会对患者的身体，尤其是已经病变的器官，造成极大的二次损伤。基本上……在接受净化治疗后，患者将永久性地失去所有的以太适性，彻底变为普通人，并且身体会变得比普通人更加虚弱。”
病床上的悠真眼神黯淡了一下。
“那……另一种方法呢？你刚才提到了‘吸收’？”医生迫不及待地追问，仿佛抓住了一根救命稻草。
“吸收，是更为温和且理想化的治疗路径。”归零继续说明：
“原理是使用某种特殊的、具备极高以太亲和性与容载量的生物相容性材料，以可控的方式，循序渐进地将患者体内的过量以太吸收出来。这种方式对身体几无伤害，并能最大程度保留患者原有的以太适性潜力。”
听到这里，医生和悠真的眼中都重新燃起了希望。
“但是，”归零的话锋突然一转，让所有人的心又提了起来，“对于目标个体：浅羽悠真这种，已经发展到晚期的【以太适性衰竭综合症】患者，其体内以太侵蚀程度过深，病变范围过大，单一的治疗方式要么风险过高，要么见效太慢，可能无法阻止器官的进一步衰竭。”
她的影像微微闪烁，似乎在运行更复杂的模拟计算，最终给出了一个折中而大胆的方案：
“因此，我的最终建议是……净化和吸收，两种方案同时进行。以精准控制的‘净化’作为先锋，快速清除最危险、最活跃的病灶核心以太；再以温和的‘吸收’作为后续主力，持续清理残余并修复环境。双管齐下，才能在根除病灶的同时，最大限度地保护他的身体基础和未来潜力。”