冰柱的裂痕如蛛网般蔓延，每一次震动都让潭面泛起层层冰纹，宋藏虞等人不得不后退数步，以防被碎裂的冰棱砸中。
那股突然渗出的阴气远比幽冥渊的气息更古老、更阴冷，连苏族猎手身上的冰魄暖玉都失去了暖意，众人指尖渐渐覆上一层薄霜。
“这阴气……不像是幽冥教的！”林清玄快速翻阅古籍，眉头紧锁，“古籍中记载，北境冰原曾是上古战场，当年诸神封印了一头‘玄冰魇兽’，莫非……”
他的话还没说完，“轰隆”一声巨响，冰柱彻底碎裂！
漫天冰屑中，一只覆盖着玄冰铠甲的巨爪从潭底探出，爪尖泛着幽蓝寒光，紧接着，一个庞大的身躯缓缓升起。
那是一头形似猛虎的巨兽，体长数丈，浑身覆盖着冰晶鳞片，一双眼睛却如深不见底的寒潭，透着死寂的气息。
“真的是玄冰魇兽！”苏衍声音发颤，“族老传说里，它以生灵灵息为食，当年被封印后，才让冰原恢复了安宁！”
玄冰魇兽低吼一声，震得周围的冰层簌簌作响，它的目光扫过众人，最终落在宋藏虞怀中的魂珠上，眼中闪过一丝异动。
不等众人反应，它猛地张口，一股强大的吸力从口中传出，竟要将魂珠吸走！
“护住魂珠！”陆斩尘挥剑斩出一道剑气，却被玄冰魇兽周身的冰甲弹开，剑气消散于无形。
苏沐雪的音刃、林清玄的符文也接连攻去，却都无法伤其分毫。
宋藏虞紧攥魂珠，只觉魂珠中的灵息与玄冰魇兽产生了奇妙的共鸣——不是排斥，而是一种同源的牵引。
他忽然想起林清玄曾说过，银霜的灵虎血脉源自上古，莫非与这玄冰魇兽有关？
“等等！别攻击！”宋藏虞突然喊道，众人皆是一愣。他缓缓走上前，将魂珠举在身前，“银霜的灵息在回应它，或许……它不是敌人！”
话音刚落，魂珠突然爆发出耀眼金光，银霜的虚影再次显现，虽依旧虚弱，却对着玄冰魇兽发出一声轻啸。
玄冰魇兽的动作瞬间停滞，眼中的死寂渐渐褪去，竟缓缓低下了头颅，像是在行礼。
这一幕让所有人都惊呆了，苏衍喃喃道：“这……这是怎么回事？”
林清玄快速翻到古籍的某一页，惊喜道：“找到了！玄冰魇兽并非凶兽，而是上古灵虎族的守护兽！
当年灵虎族为封印幽冥之源，将它留在冰原镇守，后来幽冥之气泄露，它才被怨气污染，变得狂暴，最终被诸神暂时封印！”
宋藏虞心中一动，将灵力注入魂珠，银霜的虚影愈发清晰，它对着玄冰魇兽又是一声啸叫。
玄冰魇兽周身的冰甲开始融化，露出下面雪白的毛发——竟与银霜的毛色极为相似！
“它身上的怨气在消散！”苏沐雪指着玄冰魇兽，只见它周身的阴气渐渐被魂珠的金光驱散，眼睛也恢复了澄澈的蓝色。
玄冰魇兽缓缓走到宋藏虞面前，用头颅轻轻蹭了蹭魂珠，像是在确认什么。
随后，它转身走向潭底，用巨爪刨开碎裂的冰柱，露出一块刻满灵纹的石板。
石板中央，一个凹槽的形状竟与九窍玲珑心完全吻合。
“原来如此！”宋藏虞恍然大悟，“九窍玲珑心不只是用来滋养银霜灵核的，还能激活这块石板，彻底净化玄冰魇兽身上的怨气！”
他接过陆斩尘递来的九窍玲珑心，走到石板前，将晶石嵌入凹槽。
刹那间，石板上的灵纹亮起，一道七彩光柱冲天而起，笼罩住玄冰魇兽。
光柱中，玄冰魇兽发出一声舒畅的长啸，周身的最后一丝阴气也被驱散，体型渐渐缩小，最终化作一只半人高的雪白巨兽，眼神温顺了许多。
与此同时，魂珠的金光与七彩光柱相互交织，银霜的虚影从魂珠中飘出，缓缓落在玄冰魇兽的背上。
它回头看向宋藏虞，眼中满是感激，意识传递过来：“它……是我族的守护兽，以后，我们一起保护你。”
宋藏虞心中一暖，正想开口，潭底突然传来一阵震动，石板缓缓裂开，露出一个暗格。
暗格中，一本泛黄的古籍静静躺着，封面上写着“灵虎族秘录”四个古字。
林清玄走上前，小心翼翼地取出古籍，翻开第一页，眼中满是震惊：“这……这上面记载了幽冥之源的真正位置！
不是幽冥渊，而是在南境的‘焚天窟’！当年灵虎族只是暂时封印了幽冥渊的阴气，真正的根源，一直在焚天窟！”
众人闻言，脸色皆是一沉。宋藏虞握紧魂珠，看向玄冰魇兽和银霜的虚影：“看来，我们刚解决了冰原的危机，又要去南境了。”
玄冰魇兽低吼一声，像是在表示赞同；银霜的虚影则蹭了蹭他的手背，传递来坚定的灵息。
夕阳西下，七彩光柱渐渐消散，冰原的寒风依旧凛冽，可众人的心中却没有了之前的凝重。
有伙伴同行，有守护兽相助，哪怕前方是更凶险的焚天窟，他们也有信心闯一闯。
当晚，众人在苏族的冰屋中休整。宋藏虞将魂珠放在枕边，银霜的虚影偶尔会探出脑袋，与缩在一旁的玄冰魇兽轻声交流。林清玄则彻夜研究《灵虎族秘录》，试图找出破解幽冥之源的方法。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便收拾好行囊，与苏衍和苏烈告别。玄冰魇兽跟在宋藏虞身边，体型虽缩小了许多，却依旧威风凛凛。马蹄扬起雪粒，朝着南境的方向疾驰而去，新的征途，已然开启。