夜晚的垃圾场，是怪异生物和未知危险的主场。凄厉的风声掩盖了太多细微的声响，却也放大了某些令人毛骨悚然的动静。苏源背靠着冰冷的金属管道内壁，并未深度入睡，【传奇冒险家】赋予他的危险直觉，让他始终保留着一份警惕。
角落里的泠然似乎睡得极不安稳。她蜷缩着，身体偶尔会剧烈地颤抖一下，喉咙里发出压抑的、小兽般的呜咽，像是在经历一场无法醒来的噩梦。有几次，她甚至无意识地用手抓挠着手腕上的金属环，直到皮肤泛起红痕。
苏源静静地看着，没有打扰。他知道，那是长期创伤后的应激反应，语言是苍白的，唯有时间和安全的环境或许能慢慢抚平。
后半夜，一阵奇异的、仿佛无数节肢动物爬行的窸窣声由远及近，让苏源瞬间绷紧了神经。他悄无声息地移动到管道入口的缝隙处，向外窥视。借着微弱的星光，他看到几只体型有家猫大小、甲壳闪烁着油腻黑光的“蜈蚣”正在不远处的垃圾堆上快速穿梭，它们尖锐的口器开合着，似乎在搜寻着猎物。
苏源屏住呼吸，握紧了身边一块边缘锋利的金属碎片。幸运的是，那些变异蜈蚣似乎没有发现这个隐蔽的入口，它们徘徊了一阵，便朝着另一个方向爬走了。
苏源松了口气，回头看了一眼泠然。她不知何时已经醒了，正睁大着眼睛，恐惧地望着入口的方向，直到与苏源的目光对上，她才像是松了口气般，重新低下头，但身体不再像之前那样剧烈颤抖。
天快亮时，苏源在浅眠中，被一阵极其微弱、断断续续的呓语惊醒。
“……不要……塔……红色的……光……疼……”
声音来自泠然。她依旧闭着眼，眉头紧锁，额头上渗出细密的冷汗，像是在梦中看到了什么可怕的景象。
苏源心中一动。红色的光？塔？他联想到远处那些喷吐着暗红色烟雾的能源塔。难道她的噩梦与此有关？还是【传奇冒险家】的直觉再次应验，这预示着什么？
他没有叫醒她，只是将这个细节记在心里。
当第一缕惨白的晨光透过缝隙照进管道时，苏源已经彻底清醒。他活动了一下有些僵硬的身体，开始思考今天的行动计划。首要任务是离开垃圾场，寻找有人烟的地方，获取信息和基础物资。
他打开系统商城，看着那可怜的金币余额，咬了咬牙，再次购买了两人份的压缩干粮和饮用水。坐吃山空是绝路，他必须尽快找到开源的方法。
将食物递给已经坐起来的泠然时，苏源尝试着和她沟通今天的行程。
“我们今天要离开这里，去……有人的地方看看。”他尽量让自己的语气显得平静而坚定，“你需要跟着我，不能乱跑，明白吗？”
泠然接过食物，听到“有人的地方”时，身体明显僵硬了一下，眼中闪过一丝恐惧。但她看着苏源，又看了看手中能维系生命的食物，最终，极其轻微地点了一下头。这是她第一次对苏源的话做出明确的回应。
这是一个小小的进步。
吃完简陋的早餐，苏源率先钻出管道。清晨的垃圾场弥漫着湿冷的雾气，能见度不高，但比夜晚安全了许多。他辨认了一下方向，决定朝着与那些能源塔相反的方向前进——根据他有限的经验，那种核心工业区域往往意味着严密的管控，不适合他现在这种身份不明的人靠近。
“跟紧我。”苏源回头对小心翼翼钻出来的泠然说道。
她点了点头，默默走到苏源身后一步远的位置，像一条沉默的影子。
接下来的路程枯燥而艰难。垃圾场仿佛没有尽头，脚下是深一脚浅一脚的松散废弃物，空气中始终弥漫着令人作呕的气味。苏源凭借着方向和直觉在前带路，同时警惕地观察着四周。他发现了一些人类活动的痕迹——新鲜的脚印、熄灭不久的篝火余烬，甚至还有一具被啃噬得面目全非、穿着破烂衣物的人类骸骨，这让他心中的警惕又提高了几分。
泠然的体力很差，走了不到一个小时，呼吸就变得非常急促，脸色也更加苍白。苏源不得不几次停下来让她休息。在一次休息时，苏源注意到她走路姿势有些别扭，仔细看去，才发现她那双破烂的鞋子几乎已经磨穿，脚踝处似乎有磨破的血痕。
苏源皱了皱眉。这样下去不行。他再次打开系统商城，目光在【基础衣物】和【基础工具】栏之间徘徊。最终，他花费了 2枚金币，购买了一双【耐磨的皮质短靴（女式）】和一把【多功能生存刀】。
金币余额减少到 3766.35。看着缩水的数字，苏源感到一阵肉痛，但这是必要的投资。
当苏源将那双崭新的、与他脚下破烂布鞋形成鲜明对比的短靴递到泠然面前时，她彻底愣住了。她看看靴子，又看看苏源，星辰般的眸子里充满了巨大的困惑和难以置信。她下意识地把那双伤痕累累的脚往后缩。
“换上。”苏源言简意赅，将靴子放在她面前，“我们还有很长的路要走。”
泠然犹豫了很久，才像是触碰易碎品一样，小心翼翼地拿起靴子。当她脱下那双几乎散架的破鞋，将脚放入柔软而结实的靴子里时，她的动作停顿了。她低着头，长长的银色睫毛垂着，让人看不清她的表情，但苏源看到，她的肩膀在微微颤抖。
她没有说谢谢，或许是不会说，或许是不知该如何表达。但她再次站起来时，看向苏源的眼神，那层坚冰似乎又融化了一点点。
生存刀被苏源别在了腰后，这让他多少有了一点安全感。
继续前行了约两个小时，眼前的景象终于开始发生变化。垃圾堆逐渐减少，取而代之的是龟裂的、泛着不正常灰白色的土地，以及一些低矮、枯死的植被。远处，出现了一片连绵起伏的、像是被废弃的破败建筑群轮廓。
“看来我们快走出这鬼地方了。”苏源精神一振。
然而，就在他们靠近那片建筑群边缘时，苏源猛地停下脚步，一把拉住泠然，迅速躲到了一堵半塌的墙壁后面。
“嘘！”他做了个噤声的手势。
泠然立刻紧张起来，屏住呼吸。
前方不远处，传来了发动机的轰鸣和人声。透过墙壁的裂缝，苏源看到两辆看起来十分破旧、焊接着粗糙装甲和外露管道的车辆停在一片空地上。车身上涂鸦着狰狞的图案。七八个穿着混杂、手持各种武器（主要是铁管焊接的枪械和冷兵器）的人，正围在一起，似乎在看管着几个蹲在地上、衣衫褴褛的人。
是掠夺者？还是这个世界的治安队？
苏源仔细观察。那些被看管的人面黄肌瘦，眼神麻木，像是附近的流民。而看守他们的人，则显得彪悍而暴躁。
“妈的，这次就捞到这么几个歪瓜裂枣，能换几个能量币？”一个脸上带着刀疤的男人骂骂咧咧地踢了其中一个流民一脚。
“少废话，赶紧装车！听说‘黑窟’那边最近缺‘燃料’，价格涨了点，这几个应该能换点好东西。”另一个像是头目的人催促道。
燃料？ 苏源心中一震，立刻联想到了泠然，联想到了“活体魔力源”。这些人，是在捕捉流民，拿去当做“燃料”贩卖？
他感到身边的泠然身体瞬间绷紧，恐惧如同实质般从她身上散发出来。她显然也听懂了“燃料”的含义，并且对此有着刻骨铭心的恐惧。
就在这时，那个小头目的目光无意间扫过了苏源他们藏身的这堵破墙。苏源心中一紧，暗道不好。
“那边好像有动静！”小头目警惕地举起了一把造型古怪、似乎是利用某种能量核心驱动的步枪，“你们两个，过去看看！”
两名手持铁管步枪的掠夺者立刻朝着墙壁这边走了过来。
危机骤然降临！
苏源大脑飞速运转。硬拼？对方人多势众，武器不明，胜算极低。逃跑？带着体力不支的泠然，在这片开阔地很难摆脱追击。
（感谢咕咕要咕咕的三次发电支持，加更一章? ˙?˙ ?）