旧仓库弥漫着金属锈蚀和陈年灰尘的味道。罗根将他们带到一个用破烂木板勉强隔出的角落，里面只有两张简陋的行军床和一个歪斜的木箱。
“条件就这样，自己收拾。镇子里水限量供应，食物需要用劳动或者能量币换。”罗根言简意赅地交代完，看了一眼苏源，“镇长的话你听到了，抓紧时间弄出点‘实惠’的东西。需要什么，可以跟我说，但别抱太大希望，铁锈镇什么都缺。” 说完，他便转身离开了。
仓库里只剩下苏源和泠然。泠然默默走到离门较近的那张床边坐下，依旧抱着那根铁管步枪，低着头，仿佛要将自己隐藏起来。银色的发丝从兜帽边缘垂下，在这昏暗的光线下，像是一道不合时宜的月光。
苏源没有急于行动，他先是仔细检查了这个临时的栖身之所，确认相对安全后，便坐在床边，再次打开了系统商城界面。看着那孤零零的 【魔晶（基础）】 选项和后面刺眼的 【售价：10金币\/单位】 标注，以及自己仅剩的 3766.35 金币，他感到一阵切实的压力。
技术不能凭空施展，每一次演示都在烧钱。他必须精打细算。
他花费了 50金币 ，购买了5单位基础魔晶。看着金币余额减少，苏源深吸一口气，将这些闪烁着微弱荧光的晶体小心收好。这是他现在最宝贵的资产。
接下来的两天，苏源并没有立刻开始大规模的“技术展示”，而是在罗根的默许下，在铁锈镇有限的范围内走动、观察。他去看过防卫队保养武器的工棚，里面堆满了故障的“蜂鸣”冲锋枪和需要清理枪膛的老式火铳；他也去过那个依靠一台吵闹的小型发电机和珍贵能量币维持的医疗所，看到医护人员如何在昏暗的光线下艰难工作。
他的【传奇冒险家】天赋让他能快速理解这些设备的运作原理和瓶颈所在。
第三天，苏源找到了罗根。
“我需要一个相对安静，不会被人随意打扰的地方，进行一些测试。”苏源提出要求。
罗根将他带到了仓库后方一个更封闭的小隔间，这里以前似乎是存放某种化工原料的，如今已废弃。
“这里行吗？”
“可以。”苏源点头。他关上门，将外界隔绝。泠然依旧沉默地跟在他身边，像一道安静的影子。
苏源首先拿出了一枚魔晶和一块提前准备好的、相对平整的钢片。他屏息凝神，开始用特制的刻刀在上面刻画 【聚能符文】 。这个过程需要高度的专注和对能量流动的精确感知，即便对于苏源而言，也并不轻松。刻画完成后，他将魔晶嵌入核心。
他这次的目标不是照明，而是 【稳定符文】 的一个变种应用。他选择了一把罗根提供的、故障频发的“蜂鸣”冲锋枪，将其能量导管的外壳小心拆下，然后在内部关键节点，用极其细微的笔触，刻画了微型化的稳定符文阵列，并碾碎了一小部分魔晶粉末作为导魔介质。
整个过程，泠然都在一旁静静地看着。当苏源刻画符文，尤其是嵌入魔晶和碾碎魔晶时，她那星辰般的眸子里会闪过一丝极其微弱的、难以察觉的光晕，仿佛那些能量与她体内某种沉睡的东西产生了遥远的共鸣。她的手指无意识地蜷缩了一下。
完成了对能量导管的附魔，苏源又开始处理另一件东西——罗根随身佩戴的那把饱经风霜的合金战刀。他在刀身靠近护手的位置，刻画了完整的 【坚固符文】与 【锋锐符文】 的组合，再次消耗了一部分魔晶。
做完这一切，苏源额角已经见汗，而购买的五单位魔晶，也已消耗近半。
“叫罗根队长来吧。”苏源对泠然说道。泠然愣了一下，随即反应过来是在对她说话，她犹豫了片刻，还是站起身，默默走了出去。
很快，罗根带着疑惑赶来。同行的，还有听到消息的马修镇长。
“这么快就有成果了？”马修的语气带着审视。
“只是初步测试，请两位验证。”苏源将那把改造过的“蜂鸣”冲锋枪和附魔战刀递给罗根。
罗根半信半疑地接过冲锋枪，对着角落里堆放的一些废弃金属靶子扣动了扳机。
“嗤嗤嗤——” 一道比以往更加稳定、凝练的蓝色光束持续射出，打在靶子上，溅起的火花更加集中，穿透效果似乎也有微弱提升。最重要的是，以往射击时偶尔会发生的能量逸散和卡顿现象，这次完全没有出现！
“这……”罗根停下射击，脸上满是惊讶，“稳！太稳了！”
马修镇长眼中也闪过一抹精光。
接着，罗根拿起那把附魔战刀，对着旁边一根废弃的粗铁管用力劈下！
“锵！” 一声清脆的金属交鸣，想象中的剧烈反震没有传来，铁管应声而断，切口平滑！而罗根手中的战刀刃口，竟然毫发无伤，依旧闪烁着寒光。
“好刀！”罗根忍不住赞道，爱不释手地抚摸着刀身。
马修走上前，仔细查看了断口和刀身，又拿起那把能量枪感受了一下，目光最终落在苏源身上，沉声道：“效果，出乎意料。这确实是我们急需的。但是，苏源先生，”他话锋一转，指向枪身内部那些细微的符文痕迹和残留的魔晶粉末，“实现这一切，消耗了多少‘源质碎片’？”
苏源坦然迎向他的目光，没有隐瞒：“改造这把枪和这把刀，大约消耗了一点五个标准单位的源质碎片。”
仓库内顿时安静下来。
罗根脸上的兴奋瞬间凝固，取而代之的是咋舌。一点五个单位源质碎片，其价值远超十把全新的“蜂鸣”冲锋枪！用如此昂贵的代价，去提升一把破枪和一把刀的些许性能，这简直是……
马修镇长脸上看不出喜怒，他只是缓缓说道：“技术，是神奇的技术。效果，也是实实在在的效果。但成本，苏源先生，这成本对于铁锈镇而言，是无法承受的。我们需要的，是能让更多兄弟拿上更可靠武器的办法，而不是制造一两件昂贵的‘艺术品’。”
他精准地再次命中了要害。
苏源点了点头，他早已预料到这个结果：“我明白。这只是原理验证，证明这条路可行。接下来，我的重点是寻找替代‘源质碎片’的本地材料，或者找到更节省材料、效果更集中的应用方式。”
马修深深地看了苏源一眼，似乎想从他眼中看出更多东西。最终，他说道：“旧矿坑。镇子西面的旧矿坑，废弃很多年了。里面除了常见的铁矿，据说早年还伴生过一些奇特的、能量惰性的结晶矿，官方看不上，开采了一点就放弃了。也许……你要找的东西，在那里会有线索。”
他提供了一个方向，既是帮助，也是新的考验。
“多谢镇长。”苏源记下了这个信息。
马修和罗根离开了，仓库里再次剩下苏源和泠然。苏源看着手中所剩无几的魔晶，又看了看窗外荒凉的铁锈镇。
技术的火花已经点燃，但燃料却昂贵得令人窒息。寻找本土化的能源解决方案，迫在眉睫。而那个神秘的旧矿坑，似乎成了他必须探索的下一个目标。
泠然悄悄抬起头，看着苏源沉思的侧脸，又很快低下头，无人知晓她此刻心中那微澜般荡开的、对那种名为“源质碎片”的晶石，所产生的奇异熟悉感从何而来。