青光从地缝里爬出来的时候，我还没来得及收回神识。那道光像是有生命一样，顺着地面悄悄蔓延，直奔我的脚底。我猛地后退一步，袖子一抖，三颗“镇息丸”已经滑进掌心。
阿箬还站在原地，脸色比刚才更白了。她没动，也没说话，只是手搭在药篓边上，手指用力到发青。
我知道她感觉到了——空气变了。原本只是轻轻吸气的地缝，现在像一张嘴，正在偷偷吞噬周围的灵气。洞天钟在我体内震了一下，不是警告，是求救。
“别出声。”我压低声音，一把抓住她的手腕，另一只手拽住林岳的肩膀。他睁开眼，眼神浑浊，但没有挣扎。
我闭上眼睛，神识沉入钟内。一道看不见的门出现在面前，我推着他们往前走，自己最后一个跨进去。
外面的声音戛然而止。风没了，灰烬不再飘，连远处乌鸦的叫声也消失了。洞天里的光很柔和，像是清晨还没完全亮起来的天色。凝血树静静立在中央，枝干微微晃动，根须贴着地面。一圈圈噬金鼠围在外围，头朝外，尾巴连着尾巴，像一堵活生生的墙。
阿箬跪坐在地上，喘了几口气。林岳靠在旁边的石台边，额头冒汗，嘴唇发紫。我没空管他们，立刻转身看向钟壁。
裂纹就在那里，从底部往上爬，细得像蜘蛛网，却透着一股不祥的暗红色。每一道裂缝都在轻微震动，好像有什么东西在里面拼命撞击。钟体传来的波动越来越急，不再是平时那种温和的共鸣，而是短促又尖锐的颤动。
我听懂了它在说什么。
灵力过载，必须修复。
这不是我第一次用洞天藏人，但第一次同时承载三个人的意识，还要叠加阵图推演、虫卵标记、神识封锁这么多负担。它能撑到现在，已经是极限了。
我伸手贴上钟壁，神识探进去。裂纹深处，灵流混乱，原本均匀流动的雾气变得稀薄。几株正在温养的续命草叶子发黄，根系萎缩。再这样下去，不只是庇护功能会失效，连里面存的药和丹都会瞬间崩坏。
我咬破舌尖，一口精血喷在钟壁上。血雾刚碰到裂纹就被吸了进去，可眨眼间，那道裂缝又裂开了一点。
不能硬补。
我深吸一口气，默念了一个名字。片刻后，一道符光从钟顶落下，凝聚成一个人影。鲁班七世睁开眼，眉头立刻皱了起来。
“你疯了？”他第一句话就这么说，“这地方快炸了你还往里塞人？”
“来不及了。”我说，“外面有东西在找阵眼，只要再靠近几步，就会发现我们的真实位置。”
他没再骂我，走到钟壁前，抬起右手。五指张开，掌心浮出一枚青铜齿轮，缓缓旋转。随着齿轮转动，一道淡金色的光扫过裂纹区域。
他的脸色变了。
“结构损伤超过四成，材料疲劳不可逆。”他声音压得很低，“你最近是不是频繁启动‘静滞’功能？还有没有做过其他超限操作？”
我点头。“三天内用了五次时间偏移，最长一次维持了两刻钟。另外……阵图投影持续了半个时辰。”
他倒抽一口冷气。“你这是把它当阵盘使啊！钟体不是机器，它会累，会伤，会死！”
我没吭声。这些后果我早就有预感，只是没想到来得这么快。
他蹲下身，指尖轻轻划过一道主裂纹。“现在最麻烦的是内部灵络断裂。你看这里——”他指向一处交叉点，“原本连接洞天核心的导脉已经断了三条，剩下两条勉强支撑，一旦彻底崩开，整个空间都会塌缩。”
“能修吗？”
“能修，但缺材料。”他站起身，盯着我，“要‘玄冰髓’固本，‘赤金沙’补络。没有这两样，就算我把这破钟拆了重铸，也撑不过一天。”
我心里飞快过了一遍地图。玄冰髓产于极北寒渊，终年封冻，很难采集；赤金沙出自南荒火窟，埋在熔岩深处，取一次几乎等于送命。两地都远在万里之外，来回至少十天。
可我们只有三天。
阿箬这时开口：“有没有替代品？”
鲁班七世摇头。“这两种材料一个极阴一个极阳，必须同时存在才能平衡洞天内的灵压。换别的，轻则爆炸，重则反噬识海，让你变成傻子。”
林岳忽然咳嗽了一声，声音沙哑：“我记得……药王谷禁地有一块‘寒心铁’，据说是从极地带回的残矿，可能含有玄冰髓的成分。”
我看向他。
“那地方现在被厉无咎控制，进去就是送死。”
“不一定非要去谷里。”他喘了口气，“当年我偷偷带出一小块碎片，藏在旧居夹墙中。虽然不多，但提炼一下，或许够用。”
我心里一动。“在哪？”
“西岭断崖下的石屋，灶台底下第三块砖。”
我记下了。至于赤金沙……暂时没有头绪。
鲁班七世看出我在想什么，冷冷道：“别打那些火山丹坊的主意。那里的赤金沙都是炼过的废渣，纯度不够。你要找，就得去活火山口，等喷发前一刻采集新鲜落尘。”
我沉默片刻，从药囊里取出六枚“固灵丹”，贴在钟壁六处主要裂痕周围。丹药融化，形成一层薄薄的灵膜，暂时减缓了灵力外泄的速度。
这时，噬金鼠王爬了过来，额头上的银纹忽明忽暗。它张嘴吐出一缕金丝般的液体，缠上其中一道裂纹。那是它的本源精元，虽然治不了根本，但能让裂缝不再继续扩大。
我摸了摸它的头，低声说了句谢谢。
鲁班七世看着这一幕，叹了口气。“你现在有两个选择：要么放弃这个洞天，另想办法藏身；要么分头行动，一人去西岭取碎片，一人冒险进火窟采砂。”
“三个选择。”我说。
他挑眉。
“第三个，”我盯着钟壁上的裂纹，“是我们想办法把这口钟撑到月蚀之后。哪怕只能多撑十二个时辰，也足够我们毁掉阵眼。”
他冷笑：“你想让它自毁？”
“不。”我摇头，“我想让它活着，但得先让它忍住不死。”
我取出一枚空玉瓶，小心收集噬金鼠王吐出的金丝。这丝液带着微弱的生命力，能短暂激活受损的灵络。虽然杯水车薪，但总比什么都不做强。
阿箬突然站起来，走到我面前。“我去西岭。”
我抬头看她。
“我知道路，也熟悉那边地形。”她说，“哥哥藏东西的习惯我都记得。而且……我不只是个拖累。”
我没立刻答应。她体质特殊，抗毒能力强，但体力跟不上长途跋涉。万一路上遇到野兽或追兵……
“我陪你一段。”林岳说，“送到山脚就回。也算……尽点兄长的责任。”
我看他苍白的脸色，知道他走不远，但这点帮助，也许就能决定成败。
我转向鲁班七世。“火窟那边，你认识可靠的人吗？”
他哼了一声。“机关门有个老疯子，专爱钻火山口捡宝贝。十年前差点被烧成炭，后来弄了副铁壳子套身上，还真活下来了。我可以传讯给他，但他不一定听。”
“让他开价。”
“你付得起。”他眯眼，“问题是时间。最快也要两天才能赶到南荒。”
我握紧手中的玉瓶。
那就只能赌了。
我把最后一枚固灵丹拍在钟壁最高处的裂痕上，转身对阿箬说：“你们准备出发，越快越好。记住，拿到碎片立刻回来，不要绕路，不要停留。”
她点头，背起药篓，动作干脆利落。
林岳扶着石台站起来，剑还在手边，但他没拿。“等我缓过这口气就走。”
我最后看了一眼钟壁。裂纹还在，但暂时稳住了。洞天钟的嗡鸣也轻了些，像是累极了的人，在艰难呼吸。
鲁班七世站在我身旁，低声问：“如果它真的裂到底……你会怎么样？”
我没回答。
因为我知道答案。
我会失去所有藏在这里的东西——药、丹、记忆、布局。甚至可能连神识都被撕碎，从此再也无法静心炼药。
但这还不是最可怕的。
最可怕的是，当我再也无法安静地站在角落，看着这个世界慢慢腐烂时，我还凭什么活下去？
阿箬走到门口，回头看了我一眼。
“等我回来。”她说。
我点头。
她转身走出去，身影消失在洞天出口。
林岳拄着剑，一步一步跟上去。
鲁班七世叹了口气，把手按在钟壁上。“我再试试加固内部支撑。你……别再逼它了。”
我看着他忙碌的背影，轻声说：“可有时候，不得不逼。”
话音未落，钟壁突然剧烈一震。
一道新裂纹，从底部直冲顶端，像刀劈开纸。