我贴着墙根，一步一步往前挪。手指死死压住耳环，生怕它发出一点声音。肚子里的噬金鼠群躁动不安，它们不是害怕，是闻到了什么——一股混着血腥和腐草的味道，从西山那边飘过来。
那味道里，还有阿箬常采的紫铃花香。可现在，那香味像是被撕碎了，泡在毒水里一样。
她出事了。
我没再往后退，反而转身，钻进巷子最窄的夹道飞快往前跑。左拐右绕，避开巡夜灰袍可能埋伏的地方。体内的噬金鼠替我探路，一只接一只钻进地缝、瓦砾堆，用爪子刨开浮土，留下断断续续的灵息标记。
我能“看”到它们看到的画面：一座破庙，屋檐塌了一角，石阶裂成两半，碑前绑着一个人。手腕上缠着暗红色的藤蔓，正一寸寸往肉里钻。
是阿箬。
她闭着眼，嘴唇发青，但胸口还在微微起伏。她没死，也不是昏迷，是在忍。
我停在庙后墙外，背靠着冰冷的石头喘了口气。不是累，是心慌。刚才血手丹王的话还在耳边响着——他知道洞天钟的频率，能靠药雾追踪我。我现在每动一次神识，就像在黑夜里点了一盏灯，谁都看得见。
可我不动，阿箬就会死。
我伸手摸向腰间的药囊，取出一颗淡黄色的小药丸含在舌下。这是新配的敛息丸，加了凝血树汁和灰鳞蛇蜕粉，能暂时遮住我的灵脉波动。药力一渗入经络，肚子里的洞天钟就轻轻一沉，像是被蒙上了布。
我翻身上墙，借着破瓦片挡住身影，慢慢靠近碑前。
那血藤比我想象的还邪门。它不光缠着阿箬的手腕，根部还扎进地里，连着什么东西。我蹲下身子，用指甲刮了点地上的黑泥，凑近鼻子一闻——腥臭里带着一丝甜腻，像烂掉的油。
这不是天然的东西，是人为养出来的。
庙里忽然刮起一阵阴风。
三个穿褪色麻衣的人从侧殿走出来，脚步轻得几乎听不见。他们手里握着骨刀，刀身上刻着歪歪扭扭的符文。是巫族的死士。其中一个抬头看了眼屋顶，又低头检查血藤的情况。血藤一感应到活人的气息，猛地抽搐了一下，阿箬闷哼一声，额头冒出冷汗。
她醒了。
“别动。”我在心里默念，声音压得极低。噬金鼠悄悄爬到三人脚边，藏进石缝里。
死士没发现异常。其中一个蹲下身，伸手要去探阿箬的脉。就在他指尖碰到她皮肤的瞬间，我甩出手腕上的青铜小环，同时从怀里掏出一样东西——阿箬留在宅子里的毒藤护腕。
护腕飞出去的刹那，我用手指在空中划出一道看不见的符线。这是她哥哥留下的印记，我偷偷拓下来，反复练了七次才敢用。
“啪”一声轻响，护腕撞上血藤连接处。墨绿色的藤蔓瞬间展开，像活蛇一样缠上暗红血藤。两股藤条绞在一起，发出刺耳的摩擦声，像是铁丝刮过骨头。血藤拼命挣扎，却被越缠越紧，颜色也从暗红变成灰褐。
阿箬睁开了眼。
她没看我，也没看那些死士，而是抬起另一只没被缠住的手，指尖划破掌心，抹出一层淡黄粉末，迎面拍向最近的那个死士。
“这是你哥哥研的‘腐肌散’！”她声音沙哑，却一字一句咬得很清楚，“三年前他试药失败，你们倒拿来害人？”
那死士脸上刚沾上粉末，皮肤立刻鼓起水泡，接着溃烂，惨叫着往后退。另外两人愣了一瞬，马上扑了过来。
我早有准备。袖子里滑出两枚麻痹粉囊，精准扔向他们脚下的石板缝隙。烟雾腾起，两人脚步一僵。噬金鼠趁机从地缝钻出，啃咬他们腿甲的关节。金属扣接连断裂，两人跪倒在地，动弹不得。
我冲上前，抽出短匕割断剩下的藤蔓。阿箬整条手臂都是青紫色，血脉严重堵塞，再晚一步，这条胳膊就废了。
“能走吗？”我扶她起来。
她点点头，咬着牙撑着石碑站稳。“那藤……是从供台底下引出来的。”
我回头一看。破庙中央的石台倒了，底下露出半截木架，上面供着一尊三寸高的小偶人。通体暗红，像是用人骨粉和血浆捏成的，表面干裂，胸口插着半截泛青的丹药。
洗髓丹。
和血手丹王胸口嵌着的那一颗，一模一样。
我走近几步，蹲下查看。偶人面部模糊，但那颗丹药的裂纹走向，竟和我早年炼制的废丹完全吻合。这不是仿品，是我流落出去的一颗旧丹。有人拿它当祭炼媒介，做了邪术阵眼。
“他在拿你做试验。”我低声说，“测药王谷的血脉，能不能扛住巫族的邪术。”
阿箬盯着那血偶，眼神一点点冷下来。“所以，我不是偶然被抓的。”
“不是。”我站起身，扫视四周。梁上、墙角、地面裂缝，处处都能藏人。我从药囊取出蚀心散，轻轻洒在血偶周围，布下一道无形毒圈。只要有人靠近并激发灵力，毒雾就会瞬间爆发。
接着，我召回噬金鼠群，让它们藏在屋顶，专咬入侵者的后颈经络。
“待会要是有动静，立刻退到庙外的老槐树下。”我对阿箬说，“不要回头，也不要停下。”
她看着我：“那你呢？”
“我还得等一个人。”
她没再问，扶着墙慢慢往外走。脚步虚浮，可每一步都走得稳稳的。
我站在原地，听着她的脚步声渐渐远去，直到彻底消失在庙门外。然后，我取下耳环，轻轻按回洞天钟的入口。钟内空间微微震颤，离火弹还在，表面有一道细小的裂痕，是昨夜对抗血手丹王时留下的。我投进去一颗新炼的温养丹，火焰跳了跳，恢复平静。
时间一点点过去。
庙里安静得只剩风吹过梁柱的声音。血藤被毒藤彻底压制，缩成一团枯枝。血偶静静立着，胸口的丹药微微发烫。
我知道他会来。
他不会放过这个机会。用阿箬试探血脉反应，只是开始。他真正想看的，是当我面对最重要的人受苦时，会不会失控，会不会暴露更多底牌。
外面传来落叶被踩碎的声音。
很轻，只有两片。
我站在血偶三尺之外，右手垂在身侧，掌心贴着最后一枚爆灵丹的封印纸。左手缓缓抬起，摸向耳环。
门框投下的影子晃了一下。
那人站在门口，黑袍无风自动，袖口的藤纹隐隐流动。他没看我，目光落在血偶上，嘴角慢慢扬起。
“你让她走了？”
我没说话。
他迈步进来，靴子踩在蚀心散的边缘。毒雾没爆，因为他没有动用灵力。他是走过来的，像个普通的访客。
“你知道这颗丹，为什么选她吗？”他在血偶前停下，手指轻轻抚过那截洗髓丹，“因为她哥哥当年没死成，却比死了更惨。他的血，一直在流。”
我的手指攥紧了。
他忽然抬头，看向我：“你也想试试那种滋味吗？”
话音未落，屋顶的噬金鼠群齐齐发动，俯冲而下！与此同时，我掌心的爆灵丹封印撕裂，药力轰然涌动，只等一声令下，就能炸毁整座庙宇。
他站着不动，眼里映着我的影子。
我的手在抖。不是怕，是恨。
他笑了，向前半步，踩进了毒圈。