别院的晨光总比京城来得更柔些，薄雾还没散尽，苏瑶就被窗外清脆的鸟鸣唤醒。她侧头看向身侧，楚墨早已没了踪影，只余下枕上淡淡的龙涎香。刚坐起身，外间就传来青黛轻手轻脚的声音，推门进来时手里还捧着叠得整齐的素色襦裙。
“王妃，王爷一早去后山了，说见您昨日念叨想吃野栗子，要去给您摘些回来。”青黛一边帮苏瑶整理衣襟，一边笑着说，“还特意叮嘱厨房，今日早饭煮您爱吃的栗子粥呢。”
苏瑶指尖抚过襦裙上绣着的缠枝莲纹样——这是她前几日照着母亲的绣谱新绣的样式，针脚比从前更细密些。想起昨日楚墨捧着绣谱，笨拙地夸赞“这莲花看着比我院子里种的还鲜活”，她眼底就漫上笑意：“知道了，你去看看粥好了没，我去庭院里等他。”
庭院里的桂树刚开了些细碎的花苞，风一吹就飘来淡淡的甜香。苏瑶搬了张竹椅坐在树下，刚拿起石桌上放着的绣绷，就见楚墨的身影从院门外走进来。他一身玄色劲装沾了些草屑，手里提着个竹篮，里面满满当当装着褐红色的野栗子，连额角都沁着薄汗。
“怎么去了这么久？”苏瑶连忙起身，伸手替他擦了擦汗，指尖触到他温热的皮肤，不由得抿了抿唇。
楚墨把竹篮放在石桌上，顺势握住她的手，指腹轻轻摩挲着她掌心的薄茧——那是常年绣花磨出来的：“后山的栗子树在深处，怕你等急了，我还跑着回来的。”他低头看着她，眼底的温柔像浸了蜜，“快尝尝，这栗子比市集上买的甜。”
苏瑶拿起一颗栗子，刚剥了壳，就被楚墨抬手接过去，轻轻吹了吹才递到她嘴边：“小心烫。”温热的栗子入口，果然甜得发糯，她刚想再说些什么，就见院外传来车马声，紧接着是张毅清脆的呼喊：“王爷！王妃！”
两人转头看去，只见张夫人牵着张毅快步走进来，张毅手里还提着个食盒，蹦蹦跳跳地跑到石桌前：“王妃，我娘做了您爱吃的枣泥糕，特意给您送来的！”
张夫人笑着走上前，把食盒递到青黛手里：“前几日听说毅儿在演武场扭伤了脚，多亏王妃照料，这点心就当谢礼了。”她看向楚墨，又道，“昨日去百绣斋做衣裳，听林绣工说，王妃最近常去指导学徒，那些姑娘们都夸王妃心善呢。”
苏瑶摇摇头：“不过是随手帮些忙，张夫人太客气了。”她拉过张毅，摸了摸他的脚踝，“今日脚不疼了吧？可不许再像上次那样莽撞了。”
张毅连忙点头，眼睛却盯着竹篮里的栗子：“王妃，这栗子能给我一颗吗？我还没吃过野栗子呢。”
楚墨笑着拿起一颗递给他：“慢些剥，别扎到手。”他看向张夫人，“最近京城太平，陛下也松了些禁令，再过几日便是重阳，不如一起去城郊的栖霞山登高？”
张夫人眼睛一亮：“那再好不过了！毅儿早就盼着去爬山了，只是前几日脚伤没好，一直没敢提。”
几人正说着话，青黛从厨房出来，笑着道：“王爷，王妃，粥好了，要不要现在摆饭？”
楚墨点头，牵着苏瑶的手走向正厅，张毅跟在后面，嘴里还嚼着栗子，含糊不清地说：“我要跟王爷一起坐，还要听王爷讲军营里的故事！”
早饭过后，楚墨去了别院的书房处理公务——即便远离京城，仍有奏折需要他批阅。苏瑶则带着张毅在庭院里放风筝，张夫人坐在一旁的石凳上，看着两人奔跑的身影，不由得感叹：“王妃跟王爷真是般配，连待孩子都这么有耐心。”
苏瑶回头笑了笑，刚想说话，就见风筝线忽然断了，彩色的风筝顺着风飘向远处的树林。张毅急得跳起来：“我的风筝！”说着就要往树林里跑。
“别跑太快！”苏瑶连忙跟上，刚跑进树林没几步，就见风筝挂在了一棵老槐树上。她踮起脚想够，却还差着一截，正想找根树枝，身后忽然传来楚墨的声音：“我来。”
她回头一看，楚墨不知何时站在了身后，手里还拿着一把折扇。他走上前，轻轻一跃就够到了风筝，落在地上时还顺势扶住了苏瑶的腰：“小心些，这地面不平。”
张毅接过风筝，兴奋地蹦了起来：“王爷好厉害！”他抬头看向楚墨，“王爷，你什么时候教我武功啊？我也想像你一样能跳这么高！”
楚墨揉了揉他的头：“等你再长高点，身子骨结实了，我就教你。”他看向苏瑶，“书房的事处理完了，我们去河边钓鱼吧，中午给你做鱼汤。”
苏瑶点头，刚要跟着他走，就见青黛匆匆跑进来：“王爷，王妃，京城来人了，说是丞相府的管家，说老夫人身子不舒服，请王妃回去看看。”
苏瑶心里一紧，连忙道：“怎么突然不舒服了？可有说是什么症状？”
“管家说老夫人只是有些咳嗽，夜里没睡好，让您回去陪陪她。”青黛道。
楚墨握住苏瑶的手，轻声道：“别着急，我陪你回京城看看。”他转头对张夫人道，“重阳登高的事，等我们从京城回来再定。”
张夫人连忙点头：“王爷和王妃快去吧，老夫人的身子要紧。”
两人匆匆收拾了东西，坐上马车赶回京城。车厢里，苏瑶靠在楚墨肩上，心里满是担忧：“前几日回丞相府，祖母还好好的，怎么突然就不舒服了？”
楚墨轻轻拍着她的背，安慰道：“许是天气转凉，受了些风寒，别太担心，太医会好好诊治的。”他顿了顿，又道，“若是老夫人想留你在府里住几日，你便多陪陪她，我处理完公务就去接你。”
苏瑶点点头，心里稍稍安定了些。马车一路疾驰，不到一个时辰就到了丞相府门口。刚下车，就见老夫人的贴身丫鬟迎上来，眼眶红红的：“大小姐，您可回来了，老夫人今早又咳嗽了，还说想您呢。”
苏瑶快步走进正厅，只见老夫人躺在榻上，盖着厚厚的锦被，脸色确实有些苍白。见苏瑶进来，老夫人连忙伸出手：“瑶儿，你可算回来了。”
“祖母，您怎么样了？”苏瑶坐在榻边，握住老夫人的手，感觉她的手有些凉。
老夫人叹了口气：“老毛病了，一到换季就咳嗽，不碍事。就是想你了，想跟你说说话。”她看向楚墨，“王爷也来了，快坐，别站着。”
楚墨在一旁坐下，刚想说话，就见丞相府的管家走进来，躬身道：“老夫人，大小姐，太医来了。”
太医为老夫人诊了脉，又看了看舌苔，笑着道：“老夫人只是受了些风寒，并无大碍，我开一副药方，按时服用，再注意保暖，几日就能好。”
苏瑶松了口气，连忙让人去抓药。等太医走后，老夫人拉着苏瑶的手，絮絮叨叨地说起家常：“前几日去庙里上香，听住持说，最近京城的孤儿院里来了几个新孩子，你若是有空，多去看看他们，那些孩子可怜。”
“我知道了祖母，昨日我还让人给孤儿院送了些衣物和粮食。”苏瑶道。
老夫人点点头，又看向楚墨：“王爷，瑶儿从小就心善，就是性子太直，有时候说话没分寸，你多让着她些。”
楚墨笑着道：“祖母放心，我会好好照顾她的。”
几人正说着话，丫鬟端着药进来，苏瑶亲自喂老夫人喝了药，又陪着她躺了会儿，等老夫人睡着后，才和楚墨悄悄退了出去。
走到院子里，楚墨握住苏瑶的手：“你留在丞相府陪老夫人，我回王府处理些公务，晚些再来看你。”
苏瑶点头：“好，你也别太累了，记得按时吃饭。”
楚墨低头在她额头印下一个吻，才转身离开。苏瑶看着他的背影，心里暖暖的——有他在身边，无论遇到什么事，她都觉得安心。
接下来的几日，苏瑶一直留在丞相府陪老夫人，老夫人的病情渐渐好转，咳嗽也轻了许多。这日下午，苏瑶正陪着老夫人在院子里晒太阳，就见丫鬟进来禀报：“大小姐，百绣斋的林绣工来了，说有要事找您。”
苏瑶有些疑惑，起身道：“请她进来。”
林绣工走进来，手里拿着一个锦盒，脸色有些凝重：“王妃，我今日来，是给您送一样东西。”她打开锦盒，里面放着一块绣着莲花的丝帕，“这是前几日整理绣坊库房时发现的，上面的莲花纹样，跟周绣娘绣谱里的一模一样，只是这丝帕的边角，绣着一个‘柔’字。”
苏瑶心里一震——苏柔！她不是已经死了吗？怎么会有绣着她名字的丝帕？她接过丝帕，仔细看着上面的纹样，确实跟母亲绣谱里的莲花一模一样，边角的“柔”字虽然绣得很淡，但仍能清晰辨认。
“这丝帕是在哪里发现的？”苏瑶的声音有些发颤。
“在一个旧箱子里，箱子上还贴着‘苏’字的封条，像是很多年前留下的。”林绣工道，“我想着这可能跟周绣娘有关，就赶紧给您送来了。”
苏瑶握紧丝帕，心里满是疑惑——苏柔当年跟太子萧允勾结谋反，已经被处死了，怎么会有她的丝帕留在百绣斋？难道当年还有什么隐情？
“多谢林绣工，这件事我知道了，你先回去吧，有需要我再找你。”苏瑶道。
林绣工点点头，转身离开了。苏瑶拿着丝帕，站在原地发呆，老夫人见她脸色不对，问道：“瑶儿，怎么了？出什么事了？”
苏瑶回过神，把丝帕递给老夫人：“祖母，您看这丝帕，上面绣着苏柔的名字，纹样还是母亲绣谱里的。”
老夫人接过丝帕，仔细看了看，脸色也沉了下来：“苏柔这孩子，当年做了那么多错事，怎么还会有她的东西留下？难道当年的事还没结束？”
苏瑶摇摇头：“我不知道，不过我会查清楚的。”她心里暗暗想着，等楚墨回来，一定要跟他说说这件事，或许他能看出些端倪。
傍晚时分，楚墨来了丞相府，刚走进院子就看到苏瑶坐在石凳上，手里拿着一块丝帕，脸色凝重。他走上前，轻声道：“怎么了？出什么事了？”
苏瑶抬头看向他，把丝帕递过去：“你看这丝帕，上面有苏柔的名字，纹样还是母亲绣谱里的，是林绣工今日从百绣斋送来的。”
楚墨接过丝帕，仔细看着，眉头渐渐皱了起来：“这丝帕的绣工很精湛，不像是苏柔能绣出来的，倒像是周绣娘的手法。”他顿了顿，又道，“当年苏柔死的时候，尸体已经确认过了，不会有错，或许这丝帕是很久以前留下的？”
“可林绣工说，这丝帕是在一个旧箱子里发现的，箱子上还贴着‘苏’字的封条，像是很多年前的。”苏瑶道。
楚墨沉思片刻，道：“明日我让人去百绣斋查查那个旧箱子的来历，或许能找到些线索。你别太担心，说不定只是巧合。”
苏瑶点点头，心里却仍有些不安。她知道苏柔心思歹毒，当年为了争夺太子妃的位置，不惜陷害她和母亲，若是这件事真的跟苏柔有关，恐怕又会掀起一场风波。
次日一早，楚墨就让人去了百绣斋，查那个旧箱子的来历。中午时分，去查探的侍卫回来禀报：“王爷，那个旧箱子是二十年前周绣娘放在百绣斋的，当时周绣娘说里面装的是她的绣品，让林绣工帮忙保管，还说不到万不得已，不许打开。”
苏瑶心里一惊——二十年前？那时候苏柔才刚出生没多久，怎么会有她的丝帕？难道母亲当年就知道苏柔会有问题？
楚墨皱着眉：“看来这件事不简单，周绣娘当年留下这个箱子，或许是为了留下什么线索。”他看向苏瑶，“你再仔细看看母亲的绣谱，说不定里面还有其他隐藏的信息。”
苏瑶点头，连忙让人去王府把母亲的绣谱取来。翻开绣谱，她一页一页仔细看着，忽然发现其中一页的莲花纹样下面，有一行淡淡的字迹，像是用特殊的墨水写的，不仔细看根本发现不了。她连忙让楚墨来看，楚墨接过绣谱，仔细辨认着上面的字迹：“‘柔儿心性歹毒，日后必成大患，若瑶儿遇险，可寻栖霞山隐者相助。’”
苏瑶心里一震——母亲当年就知道苏柔心性歹毒？还留下了栖霞山隐者的线索？她抬头看向楚墨：“栖霞山隐者是谁？我们要不要去栖霞山找找？”
楚墨点头：“明日就是重阳，原本就打算去栖霞山登高，正好去查查这个隐者的下落。”他握住苏瑶的手，“别担心，有我在，不会让你出事的。”
苏瑶看着他，心里渐渐安定下来。她知道，无论前方有什么危险，楚墨都会陪在她身边，跟她一起面对。
重阳这天，天气晴朗，秋高气爽。楚墨和苏瑶带着张夫人和张毅，一起前往栖霞山。马车一路行驶，不到两个时辰就到了栖霞山脚下。刚下车，就见山上飘来淡淡的雾气，层林尽染，红叶似火，美得像一幅画。
“哇！这里的山好高啊！”张毅兴奋地跳起来，拉着楚墨的手，“王爷，我们快爬山吧，我要第一个爬到山顶！”
楚墨笑着点头，牵着苏瑶的手，跟张夫人一起，跟着张毅往山上走。山路蜿蜒，两旁的枫树叶子红得似火，风一吹，叶子簌簌落下，像漫天飞舞的红蝶。
苏瑶一边走，一边留意着周围的环境，想着母亲绣谱里提到的隐者，不知道会在哪里。走了大约半个时辰，他们来到一处岔路口，一条路通往山顶，另一条路通往山后的竹林。
“王爷，我们走哪条路啊？”张毅问道。
楚墨看向苏瑶，轻声道：“我们去竹林看看吧，或许能找到些线索。”
苏瑶点头，几人沿着通往竹林的路往前走。竹林里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。走了没多久，就见前面出现一座小小的竹屋，竹屋前种着几株菊花，开得正艳。
“有人吗？”楚墨走上前，轻轻敲了敲竹屋的门。
过了一会儿，竹屋的门开了，一位白发苍苍的老者走了出来，手里还拿着一把锄头。他看向楚墨和苏瑶，眼神平静：“你们是谁？来这里做什么？”
苏瑶走上前，躬身道：“老人家，我们是来找人的，请问您是栖霞山的隐者吗？”
老者看了她一眼，点点头：“我就是，你们找我有什么事？”
苏瑶心里一喜，连忙道：“老人家，二十年前，有一位姓周的绣娘，是不是跟您认识？她还留下了线索，说若是我遇险，可找您相助。”
老者闻言，眼神变了变，看向苏瑶：“你是周兰的女儿？”
苏瑶点头：“是，我叫苏瑶，周兰是我的母亲。”
老者叹了口气，侧身让他们进屋：“进来吧，有些事，确实该告诉你了。”
几人走进竹屋，竹屋里很简陋，只有一张木桌和几把竹椅。老者给他们倒了杯茶，缓缓道：“二十年前，周兰确实来找过我，她说她发现了一件大事，可能会危及到她的家人，让我若是日后她的女儿来找我，就把这件事告诉她。”
苏瑶握紧楚墨的手，紧张地问道：“老人家，我母亲发现了什么事？”
老者喝了口茶，缓缓道：“当年周兰在宫里当绣女，无意中发现皇后和苏柔的母亲勾结，想谋害太子，扶持苏柔的表哥上位。她怕这件事牵连到家人，就想把证据交给先帝，却被皇后发现了，皇后派人追杀她，她无奈之下，只能逃到栖霞山，找我帮忙。”
苏瑶心里一震——原来母亲当年遇到的危险，是因为发现了皇后的阴谋！她又想起苏柔，问道：“那苏柔呢？她是不是也参与了这件事？”
老者点点头：“苏柔从小就被皇后教坏了，小小年纪就颇多心机。”