贾环回到营地，马兴带着斥候前来复命，贾环说道：“今日辛苦弟兄们了，马将军请弟兄们去喝个酒吧！”说完从怀里掏出几张银票交于马兴。
马兴这帮兄弟一直在这边陲当差，哪里见过银票，有些惊讶说道：“谢大人赏赐，这都是我们分内之事，银票却不能收！”
贾环笑着说道：“有人的时候你们叫我大人，没人的时候大家都是兄弟，再说了这点只是我的一点心意，今后还有好长时间大家要一起共事呢！”
高锋也在一旁帮腔道：“马兄弟，你不了解我们大人脾气，若是你不收就是见外了，以后有事情叫大人如何开口让弟兄们帮忙！”
“这个......”马兴回头看了四个眼睛冒光的斥候队长，又看了一眼贾环手中的银票，说道：“那就多谢大人，以后大人但有吩咐，兄弟们在所不辞！”说完接过贾环的银票，众人拱手谢过贾环，便回去休息了。
待众人走后，高锋问道：“我们不会在此久待，大人为何要收买这些人？”
贾环看着高锋说道：“我观察马兴此人心直口快，并无心机，而且办事也算谨慎，我们在这里根本没有别人可用，就咱们几个人，真有事情可没有救兵，不如招揽点自己人，留个方便。何况只是几百两银子罢了。”
“还是大人思虑周全，下官佩服！”高锋笑道。二人话音刚落只听大帐外面有人说道：“启禀镇南伯，荣亲王有令：请您三日后带领人马撤回云阳城！”
贾环对着帐外的军士说道：“我知道了，传令军士，休整一日，后天启程回云阳！”待传话军士走后，贾环看着桌子上的地图思虑片刻，对高锋说道：“高大哥，你去斥候营亲自挑选二十个经验丰富的斥候派往龙川，一定要密切监视南越在龙川的一切举动，尤其是今日的那个礼亲王，一定要好好查一查！”高锋领命而去。
三日后贾环如期抵达云阳城的驿馆之内，贾环亲自前往荣亲王府复命，荣亲王正在喝茶，见贾环前来，对着他说道：“镇南伯来了，坐吧！”
贾环对荣亲王躬身施礼，随后在一旁坐下，下人为贾环递上茶盏，贾环端起茶杯品了一口，感觉入口清爽，香气悠长，问道：“王爷这茶似乎不是本朝所产。”
荣亲王微笑着说道：“这是南越上进的颖山云翠，是南越礼亲王沐云歌派人送过来的。你喜欢的话一会带些回去。”
“那就多谢王爷赏赐了！”贾环微笑谢过。
“如今太子已经带领大军到达金陵，再过半月有余估计就能到达此地，我已经命人安排相关接待事宜，不知道你怎看啊？”荣亲王问道。
“此时交割事关重大，又是太子亲自前来容不得半点差池，我已经派遣斥候潜入龙川，只是如今人手有限，也只能权作打探消息。”
荣亲王看了他一眼说道：“行了你也别跟我打擂台了，说说吧。你到底需要多少人手，我调派给你就是了，只是当前人手有限，你可别狮子大开口啊！”
“我需要抽调精锐人手五百人，另外还需要王爷允许我就地招募一些人手使用，毕竟本地人比较了解南越，正所谓‘知己知彼’嘛。”
“也好，不过丑话说在前面，我可没钱啊！”荣亲王说道。
“这个不用王爷操劳，我只是暂时组建，事后是解散还是归于朝廷，都看他们自己意思。”
“如此甚好，回头你拿我的令牌去找严景调兵吧。”荣亲王说道。
“还有一事要与王爷商议？”贾环说道。
“什么事情讲吧！”荣亲王说道。
“我想提前带人前往龙川城探查南越动向，以备不测！”贾环说道。
见贾环面色严肃，荣亲王犹豫片刻问道：“你打算何时动身？”
“这几日安排妥当我就带人前往，还请王爷不要对外人提及我的行踪！”贾环说道。
“一切小心行事，若有危险保命要紧。”说完将自己的令牌递了过来，贾环接过令牌对着荣亲王行了一礼，转身出了驿馆......
五日后龙川城内，南越的晨雾总带着股边地特有的凛冽，青石板路被露水浸得发潮，城门楼子上“镇南雄关”四个鎏金大字，在灰蒙蒙的天光里泛着暗哑的光。作为天朝与南越绵延千里边境线上最关键的枢纽，这座城从建城那日起，就浸在两种语言、两种风俗交织的风烟里。如今交割在即，整座城像被绷紧的弓弦，连往来行人间的交谈，都比往日多了几分刻意压低的谨慎。
贾环坐在城门口的茶摊旁，指尖无意识地摩挲着粗陶碗的边缘。他一身南越寻常货郎的短打，青布头巾压得极低，遮住了眉宇间惯有的锐利，只露出下颌线紧绷的弧度。身后跟着的五个斥候，也各自扮作挑夫、游医、布商，散落在茶摊四周，看似各忙各的，实则眼角的余光都在暗中扫视着城门的动静——城门守军换了新的腰牌，盘查却比往日松了大半，对南越方向来的行人，甚至只略扫一眼路引便放行，这般反常，更让贾环心头的疑虑重了几分。
入城后的头三日，贾环带着斥候们把龙川城的街巷摸了个遍。东市是天朝商贾聚集的地方，往日里绸缎庄、瓷器铺的伙计吆喝声能传到街尾，如今却多了些南越商贩的身影，他们推着满载香料、藤编的独轮车，操着半生不熟的天朝话，与本地掌柜讨价还价。西市则是南越人常来的区域，原本零星分布的酒肆，近来多挂起了“南越风味”的幌子，夜里能飘出竹筒饭的香气，混杂在天朝的面食烟火里，成了城中最直观的变化。
交割使馆在龙川城的中心，原是天朝的边贸署衙，如今正被一群工匠围着修葺。贾环扮作给工匠送木柴的杂役，混在人群里进了院。工匠们正给门楣雕刻南越特有的缠枝莲纹样，廊下堆着成箱的南越青瓷，显然是要用来替换屋内原有的天朝官窑器。管事的是个南越官员，说话时总不自觉地抬高声调，对着工人们呼来喝去，而那些南越工人虽面带不甘，却也只能低头应着——交割的日子越来越近，城中的权力天平，已在悄无声息间倾斜。
真正让贾环警觉的，是每日出现的人流。几日前，他便让两个斥候守在南城门，自己则带着其余人在城中各处蹲守。每天南城门总会涌来一批批南越青年，少则二三十，多则五六十。他们大多穿着短衫，腰间缠着粗布带，有的背着简陋的行囊，有的手里只攥着一把柴刀，神色间带着初到异乡的局促，却又藏着几分难以言说的亢奋。这些青年分别融入使馆周围的市集、客栈、酒楼、民宅等地。而更让人怀疑的是城内的老弱妇孺每天都有人结伴出城，但是却不见回来。而这些涌入龙川城的南越青年，却极少出来劳作，根本不像是来谋生的百姓，更像是一批被秘密召集的兵卒。
贾环带着斥候们在城外的破庙里汇合。烛火摇曳，映着众人脸上的凝重。他铺开一张简陋的龙川城地图，用炭笔在地图各处画着圈：“这七天，光我看到的南越青年就不下三百，加上没摸清的，恐怕已有五百之数。交割使馆修得越快，这些人来得越勤，分明是想在交割前，把龙川城的防务攥在手里。”一个斥候说道。
看着地图上的布局，贾环说沉思片刻开口道：“太子还有多久到达云阳？”
“回大人，太子的使团还有十天左右就可抵达云阳城。”一名斥候说道。
“此事非同小可，火速传信将此事报告给荣亲王，你们几个继续在各处监视动向！”贾环吩咐道。几名斥候躬身行礼，口中称是。
突然门外一阵响动，贾环等人急忙将烛火吹灭，透过破窗，借着朦胧的月色，隐约看到一队人马正像破庙而来......