岩洞内的篝火发出噼啪的轻响，将三个身影拉长，投在凹凸不平的石壁上，随着火焰跳动而摇曳不定。连续一日一夜的奔逃与激战带来的疲惫，如同湿冷的雾气，沉甸甸地压在每个人肩头，却也在这相对安全的庇护所内，慢慢融化、消散。
晓晓是在次日午后才悠悠转醒的。她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开那双依旧带着些许迷茫和虚弱的大眼睛。首先映入眼帘的，是父亲林枫布满血丝却写满关切的脸庞。
“父亲……”她声音细弱，带着刚睡醒的沙哑。
“醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”林枫连忙俯下身，用手背轻轻贴了贴女儿的额头，温度正常，这让他悬着的心放下大半。
晓晓微微摇头，试图坐起来，却感到一阵头晕目眩，身体软绵绵的使不上力气。她困惑地眨了眨眼，记忆如同破碎的潮水般涌来——狰狞的鬣狗、冰冷的飞刀、那个坏蛋叔叔……还有自己情急之下，好像把一块很重很重的石头……推开了？
“我……我是不是又……”晓晓的小脸瞬间白了，下意识地抓紧了林枫的衣角，眼中充满了后怕和自责。
林枫心中一痛，将女儿轻轻揽入怀中，柔声安抚：“没事了，晓晓，都过去了。你做得很好，是你保护了父亲。”他没有急于追问那怪力的细节，此刻最重要的是安抚女儿受惊的心灵。他暗中将【辉煌光环】的效果调整到最温和的状态，如同涓涓细流，持续滋养着晓晓消耗过度的精神本源。
影坐在火塘的另一侧，默默擦拭着她的飞刀，看似对这边的温情互动漠不关心，但眼角的余光却始终锁定在晓晓身上。看到女孩醒来后并未出现更严重的后遗症，她几不可察地松了口气，随即眼神变得更加深邃。这种力量爆发后的虚弱感，与她所知的一些古老血脉传承的记载何其相似！消耗本源精气……这绝非寻常天赋，更像是一种沉重的负担，或者说……诅咒。
“饿了吧？先吃点东西。”林枫拿出老弗兰准备的干粮（一种耐储存的粗麦饼）和影之前摘来的几颗清甜野果，小心地喂给晓晓。
趁着晓晓慢慢进食、恢复体力的间隙，林枫将目光投向影，语气凝重：“影姑娘，你昨天提到的‘疫病之犬’和魔族……”
影放下飞刀，目光扫过林枫，又看了看晓晓，沉声道：“‘疫病之犬’不是一个简单的杀手组织。他们崇拜污秽与瘟疫，信仰着某个被称为‘腐朽之主’的邪神。据传，这个邪神是魔族中一位古老存在堕落后的化身。他们活跃在阴影里，专门承接各种见不得光的肮脏任务，尤其擅长用毒和散播疾病。罗伯特能请动他们，付出的代价绝不仅仅是金钱，很可能……涉及灵魂或者更邪恶的契约。”
林枫倒吸一口凉气。魔族的触角竟然已经渗透到了如此地步！一个边陲男爵，竟然与这种恐怖的存在有了勾结？这背后的阴谋，恐怕远非争夺一片林地那么简单。他想起自己（鲲鹏）残魂转世的身份，以及晓晓身上疑似来自母亲艾拉的泰坦血脉，一股强烈的危机感油然而生。他们这个小小的“家庭”，似乎无意中卷入了某个巨大的漩涡。
“我们必须尽快离开这里，”林枫果断道，“这里虽然隐蔽，但对方是‘疫病之犬’，追踪手段恐怕超乎想象。我们不能久留。”
影点了点头：“没错。他们擅长驱使被瘟疫感染的生物作为耳目，空气中残留的异常气味也可能被追踪。这个营地不能待超过两天。”她顿了顿，补充道，“晓晓需要时间恢复，我们也需要补充给养，并制定下一步计划。黑森林深处，或许有暂时避开他们追踪的方法。”
接下来的两天，岩洞营地进入了紧张的休整和准备阶段。
林枫没有停止对自身能力的探索。在确保晓晓得到充分休息和温和滋养的前提下，他利用短暂的空闲，更加专注地冥想，试图加深对双光环的掌控。他发现，同时维持【耐久光环】和【辉煌光环】的消耗依然巨大，但通过精确控制范围（比如仅笼罩自身进行深度冥想），可以延长维持时间，并更清晰地感知两种光环的不同“频率”。耐久光环如同沉稳厚重的大地，而辉煌光环则如同活跃闪烁的星辰。他甚至尝试进行极短暂的“双光环叠加”，那一瞬间，他感到体力和精神力的恢复速度都有了微小但确切的提升，但随之而来的精神抽空感也让他不敢轻易尝试。
同时，他也将光环运用到了日常中。当影外出侦查和寻找食物时，林枫会在她离开前，为她施加一个持续时间较长的、微弱的【耐久光环】效果（虽然离开范围后会快速衰减，但能提供初始的助力）。影虽然什么都没说，但林枫能感觉到，她离去和归来时的气息，比预想中要平稳一些。
而晓晓的恢复情况，则成了三人关注的焦点。在林枫【辉煌光环】的持续温和滋养下，加上充分的休息和食物，她的体力恢复得比预期要快一些，小脸上重新有了血色。但那种源自血脉深处的虚弱感，以及对自己力量的恐惧，依旧存在。
一次，晓晓试图帮林枫拿一个盛满清水的木碗，却因为无法精确控制骤然复苏的一丝气力，险些将木碗捏碎，清水洒了一地。她看着自己的小手，眼圈瞬间红了，泫然欲泣：“父亲……我……我控制不住……”
林枫心中酸涩，却强笑着安慰：“没关系，晓晓，慢慢来。你看，你比昨天有力气了，这是好事。控制力量就像学习走路，总会摔几跤，但一定能学会的。”他引导着晓晓，让她尝试去“感觉”物体的重量，去“想象”自己只用一点点力气，像捏住一片羽毛那样轻柔。
影在一旁冷眼旁观，偶尔会突兀地插一句话：“恐惧源于未知。想要控制它，先要感受它。把你的力量想象成……一条不听话的小狗，你不能怕它，要让它熟悉你的气息，明白谁是主人。”她的比喻古怪却形象，晓晓似懂非懂，但似乎减少了一些对自身力量的纯粹恐惧，转而开始尝试着去“感受”体内那股沉睡的巨兽。
林枫感激地看了影一眼，后者却别过头，继续擦拭她那永远擦不完的飞刀。
在影外出侦查带回的消息中，气氛再次紧张起来。她在营地东南方向约五里外，发现了不属于森林的痕迹——几处被刻意掩埋但不够彻底的篝火灰烬，以及一种特殊的、带着淡淡腐臭气的爪印。毫无疑问，“疫病之犬”的追踪者已经进入了黑森林，并且正在逐步缩小包围圈。
“他们人不多，但很专业，分成了两到三个小队，呈扇形搜索。”影在地面上用石子简单划出示意图，“最迟后天，他们就有可能摸到这片岩壁附近。”
留给他们的时间不多了。
第三天清晨，当第一缕微光透过岩缝照入洞内时，林枫做出了决定。
“今天我们必须离开。”他的声音坚定，“向南，深入黑森林腹地。影姑娘，你说过那里有更古老的存在，或许能干扰甚至阻断‘疫病之犬’的追踪。”
影点了点头：“南边是‘巨木之森’，树木年龄以千年计，地形复杂，能量场混乱。但同样，那里也更危险，除了强大的魔兽，还有一些……不欢迎外来的古老种族领地。”
“再危险，也比落在‘疫病之犬’手里强。”林枫深吸一口气，开始整理行装。他将剩余的干粮和药粉仔细分装，将老弗兰给的短剑牢牢系在腰间。
晓晓也努力站起来，虽然脚步还有些虚浮，但眼神却异常坚定。她紧紧抓住林枫的手，小声说：“父亲，我能走。”
影看着这对父女，沉默片刻，从她的行囊中取出一个用某种黑色兽皮制成的小小护身符，上面刻画着简单的、却透着古老意味的纹路。她将它递给晓晓：“戴着它。在森林里，有时候，古老的气息能掩盖更古老的气息。”这或许不能完全屏蔽晓晓血脉的波动，但至少能增加追踪的难度。
晓晓接过护身符，好奇地看了看，然后郑重地挂在了脖子上：“谢谢影姐姐。”
出发的时刻到了。林枫最后看了一眼这个庇护了他们三天的临时家园，然后率先钻出了洞口。晨间的森林笼罩在薄雾之中，空气清冷，却带着一股山雨欲来的压抑。
影如同最警惕的猎豹，悄无声息地在前方引路，每一步都落在最隐蔽、最不易留下痕迹的地方。林枫牵着晓晓，紧跟其后，同时将【耐久光环】的效果主要集中在自己和晓晓身上，以应对即将开始的、可能更加艰难的长途跋涉。
三人的身影很快没入浓密的林荫与晨雾之中，向着黑森林更深处，也是更未知的领域前进。而在他们身后遥远的北方，枫叶城内，罗伯特男爵正对着一名新来的、全身笼罩在黑色斗篷中、只露出一双毫无感情灰色眼眸的“疫病之犬”高阶成员，毕恭毕敬地献上重金，并咬牙切齿地发誓：“一定要抓住他们！尤其是那个小丫头，我要活的！”
灰色的眼眸冷漠地扫过罗伯特，如同看一件死物，一个沙哑的声音响起：“神的瘟疫，会找到他们。你，准备好下一次的‘奉献’即可。”
森林的阴影与人心的黑暗，同时向着那一点微光，蔓延而去。