官家的雷霆之怒之下，皇城司与内侍省联手彻查，效率惊人。
很快，便从那几个奶娘身上，以及她们居住的厢房里，搜出了隐藏极深的毒物。
经太医署几位顶尖的太医会诊确认，那是一种极为阴损的慢性毒药。
此毒无色无味，通过肌肤接触或附着在衣物、器皿上缓慢渗透，不会立刻致命，却能悄然侵蚀婴幼儿脆弱的脏腑经络，使其在三岁之前，逐渐体弱多病，最终看似‘先天不足’或‘意外染疾’而夭折。
最可怕的是，此毒一旦侵入心脉，即便中途被发现，也极难彻底拔除，几乎注定早逝的命运。
只是下毒之人千算万算，也算不到这三位皇子内里并非真正的婴孩。
他们在察觉到那一点点异常时，便立刻发出激烈的抗议，阴差阳错地打破了这个计。
得知真相的赵祯，先是涌起一阵后怕，紧接着便是滔天的怒气！
他气得浑身发抖。
过往的自己简直可笑！
他一直固执地认为是因为自己的不孝，才导致上天惩罚，让他子嗣艰难，一个个孩子离他而去。
他以为许兰苕害死他几位公主已是后宫罕见的恶毒。
他以为宫中这些出身名门、规矩森严的女人们，纵然无趣，至少心存仁善……
却原来，在这看似平静的宫墙之下，竟藏着如此多的毒蛇，时时刻刻觊觎着他来之不易的骨血！
一时间，他看谁都可疑。
自幼一同长大、性情温婉的苗心禾？
生了长子、看似与世无争的俞才人？
甚至是那些平日里低眉顺眼的嫔御……
怀疑的种子一旦种下，便疯狂滋长。
至于皇后曹丹姝……赵祯内心是矛盾的。
她之前确实犯过错，但在他心里，皇后胸怀丘壑，关注的是朝堂大事，虽然性格别扭，但如此阴损歹毒、残害皇嗣的事情，她应当是不屑于做的。
而宫外皇后的养子宗实……
自从有了元佑，赵祯几乎已将这人忘得一干二净，从未将他与眼前的祸事联系起来。
奶娘之事尚未查出明确的幕后指使，搜查萦碧阁的人又呈上了更令人心惊的发现。
在萦碧阁的库房中，竟搜罗出了不少内藏玄机的摆件、香料甚至布料，其中混杂着能致人长期接触后难以生育，或体虚多病的药物！
朱曼娘听闻，仔细回忆，悚然一惊：“官家，妾身想起来了！这段时间，确实有人陆陆续续地用一些更精美、更别致的物件，换下了妾身房中原本的摆设。潜移默化之下，妾身竟未曾察觉房间何时少了这些旧物。”
佩玉也连忙补充道：“娘娘，之前您喜欢的那个琉璃摆件，不是无故摔碎了吗？奴婢现在想来，那摔碎的，似乎就和库房里这套动了手脚的，是同一款式！”
朱曼娘蹙起秀眉，心中疑窦丛生：“莫非……是有人知晓谁要动手脚，故意在暗中帮我？”
赵祯此刻已是怒火中烧，不管是谁在暗中动手，又是谁在暗中相助，他都要将这幕后黑手连根拔起！
“查！给朕彻查！凡是经手过萦碧阁器物摆设的，一个都不许放过！”
就在赵祯身后，张茂则紧攥的拳头指节已然发白，冷汗浸湿了内衫。
他知道，是皇后对萦碧阁动了手。
他深知皇后虽恢复了部分权力，但在朱娘子盛宠和四位皇子的光芒下，处境日益艰难，一时行差踏错。
他不忍见皇后彻底万劫不复，也曾暗中派人劝谏皇后收手。
同时，他利用职权，悄悄将那些被动过手脚的东西寻由头挪至库房封存，那琉璃摆件，也是他授意心腹小内侍不小心撞碎的。
他原想着，这般暗中周全，既全了旧日情分，也能保全各方，将风波消弭于无形。
可他万万没想到，皇后竟如此丧心病狂，连尚在襁褓的皇子都不放过！
她真的变了。
张茂则心中说不清是失望，是痛心，还是某种彻底的了断。
如今官家下令彻查，张茂则明白，无论奶娘之事是否与皇后直接相关，这库房被动手脚之事，是决计瞒不住了。
他自幼陪伴官家，深知其性情，此刻若再隐瞒，便是欺君大罪，也辜负了官家对他多年的信任。
想到这里，张茂则把心一横，猛地出列。
他‘扑通’一声跪倒在赵祯面前，以头触地，声音沉痛：“官家！臣有罪！萦碧阁库房中那些器物，是臣察觉异常后，暗中下令收回库房的！那摔碎的琉璃摆件，也是奴婢授意内侍所为！臣知情不报，甘受任何惩罚！”
赵祯黑沉的脸上一瞬间掠过震惊，他难以置信地看着他，声音冰冷：“张茂则……你为何要动这些？你……你知道这些东西是谁做的，对不对？”
这句话并非疑问，而是肯定。
在张茂则跪下认罪的那一刻，赵祯心中那模糊的怀疑瞬间清晰。
是皇后！
是曹丹姝！
他怎么没想到！皇后膝下养着赵宗实这个养子，更是将亲侄女曹滔滔嫁给了他，已将全副身家押注其上！
怪不得！
怪不得她要害曼娘，害他的孩子们！
是为了给赵宗实扫清障碍吗？！
张茂则只是不停地磕头，额角很快一片青紫，渗出血丝，却咬紧牙关，不肯吐出那个名字。
他反复道：“臣有罪！臣辜负了官家信任！请官家重罚！”
看着他这般固执的模样，赵祯眼中最后一丝温度也消散了，只剩下彻底的失望。
他挥了挥手，声音不带丝毫感情：“张茂则，撤去你所有职司，暂关押于你自己房中，没有朕的命令，不得出入！”
“谢……官家。”张茂则颓然叩首，被内侍带下去前，不知为何，突然抬起头看向朱曼娘。
她眉头微蹙，看着他眼里似乎是感激，似乎是担忧，似乎是疑惑……
她还是当初慈云寺柔婉的朱娘子。
她还是福宁殿毅然护着官家的柔嘉昭容
……
她似乎一直没有变过……
不……她更美好了……
张茂则垂下眼睛，跟着内侍离去，背影萧索。
果不其然，失去了张茂则的暗中维护，彻查进行得更加顺利。
所有的线索，最终都清晰地指向了坤宁宫。
那些致使不孕、体虚的阴损之物，确系皇后授意宫人放入萦碧阁。
而那几个奶娘，虽未查到与皇后直接联系的铁证，但顺藤摸瓜，却发现他们都和宫外的曹家有着千丝万缕的联系。
那个元沛的奶娘甚至是皇后父亲的外室！
证据确凿，赵祯震怒！
他立刻下旨，传唤尚一无所知的曹皇后来到萦碧阁。
曹丹姝踏入内，感受到殿内肃杀的气氛，心中不由一沉。
赵祯没有绕任何圈子，将查获的证据狠狠摔在她面前，厉声质问：“曹丹姝！你告诉朕，为何要对曼娘、对朕的皇子们下此毒手？！你是皇后！母仪天下！即便将来元佑继承大统，你依然是名正言顺的太后，可享尊荣，安度余生！你为何要行此等恶毒之事，自毁前程？！”
曹皇后看着那些证据，脸色瞬间白了。
她抬头，解释道：“官家！臣妾承认，确实不想朱曼娘继续生育，独占圣宠，动摇宫中平衡。但臣妾以曹氏列祖列宗起誓，对三位皇子下毒之事，绝非臣妾指使！臣妾……臣妾还不屑于对襁褓婴孩下手！”
虽然之前家里人相劝她动摇了，可她自有她的骄傲，朱曼娘一个戏子出身，能教出什么出色的孩子？
况且官家子嗣向来早夭是常态，她何必脏了自己的手？
然而，话出口的瞬间，她心中也已明了。
定然是曹家的族人，见她迟迟没有动作，暗中瞒着她动了手。
事已至此，辩解已是徒劳。
她挺直了脊背，直直地跪下，语气反而变得坦然，甚至带着几分压抑已久的愤懑：“官家，臣妾一身才学，入宫为后，是想如刘太后一般，辅佐官家，安定江山，成就一番事业！可如今呢？朱曼娘不过是因为能生养，便凌驾于诸妃之上，宠冠后宫，连她生的儿子都被官家视若珍宝！这公平吗？官家！臣妾确实不想她继续生了，但害皇子性命，非臣妾所为！”
赵祯看着她，听着她这番肺腑之言，瞬间明白了眼前这个女人的自私与凉薄。