厨房内热气蒸腾，何雨柱独自一人，如同战场上的将军，沉稳地指挥着锅碗瓢盆。
先前四道菜的成功只是序曲，真正的硬仗还在后面。
他瞥了一眼旁边砂锅里煨着的肘子。
这东坡肘子最是耗时，讲究小火慢炖，才能软糯脱骨，肥而不腻。
换做寻常厨子，没个两三小时下不来。
但他有系统赋予的顶级烹饪技能，其中便包含了无数菜系的独家秘法。
此刻，他正用一种特殊的手法控制着火候与汤汁的循环，大大缩短了炖煮时间，却丝毫不影响其风味与口感的养成。
砂锅内，汤汁咕嘟作响，浓郁的肉香混合着香料的气息，已经开始弥漫。
不等肘子完全功成，何雨柱手脚麻利地开始处理其他菜肴。
灶台清理干净，热锅凉油。
牛舌、牛心、牛肚等食材早已提前卤制入味，此刻被他快刀切成薄片，大小均匀，纹理清晰。
淋上秘制的红油辣子、花椒面、花生碎、芝麻、香菜……
双手持两个大勺，如同翻飞的蝴蝶，快速而轻柔地将调料与食材拌匀。
动作行云流水，极具观赏性。
很快，一盘红油锃亮、麻辣鲜香的夫妻肺片便装盘待命。
接着是宫保鸡丁。
鸡腿肉切丁，码味上浆，滑油备用。
锅内留底油，下入干辣椒段和花椒，用小火煸炒出香辣味，直至辣椒呈棕红色。
随后放入葱段、姜片、蒜片爆香。
倒入鸡丁，快速翻炒，再加入提前备好的黄瓜丁和酥脆的花生米。
关键的碗汁——由酱油、白糖、醋、料酒、淀粉、清水按精确比例调配而成——沿着锅边淋入。
“刺啦”一声，香气猛然爆发！
大火快速翻炒，让芡汁均匀地裹在每一块鸡丁和配料上。
出锅，装盘。
色泽红亮，鸡丁滑嫩，花生米香脆，入口咸鲜、微辣、带甜，复合的滋味妙不可言。
紧接着是酸菜鱼。
选用鲜活的草鱼，片成薄可透光的鱼片，用蛋清、淀粉抓匀上浆。
锅内热油，爆香姜蒜、泡椒、野山椒。
下入自家腌制的酸菜，煸炒出浓郁的酸香味。
冲入滚烫的高汤，大火烧开。
调入盐、胡椒粉、少许白糖提鲜。
将滑嫩的鱼片一片片下入沸腾的酸汤中，快速烫熟。
最后淋上热油，激发出花椒和干辣椒的麻辣香气。
一大盆汤色金黄、鱼肉洁白、酸香扑鼻的酸菜鱼便完成了。
就在这时，砂锅里的东坡肘子也到了火候。
何雨柱揭开锅盖，一股更为霸道的浓郁肉香瞬间充斥了整个厨房。
那肘子已被炖得皮肉酥烂，色泽红亮如同玛瑙，轻轻一晃，便能看到肉皮在微微颤抖，诱人至极。
小心翼翼地将整个肘子捞出，完整地放入一个大盘中，再将锅内收浓的汤汁，均匀地浇淋在肘子之上。
晶莹剔透的汤汁包裹着红亮的肘子，撒上几点翠绿的葱花。
完美。
………………
餐厅内。
领导夫人和汪秘书小心翼翼地将鱼香肉丝、麻婆豆腐、回锅肉、毛血旺四道菜端上了桌。
桌旁坐着大领导，以及另外三位气质不凡的中年男子，正是大领导的老同学，老赵、老周、老康。
“哟，好香啊！”
老赵率先开口，他性子最是爽朗，看着桌上色泽诱人的川菜，眼睛都直了。
“这菜色，看着就地道！”
老周推了推眼镜，他是搞研究的，说话带着一股严谨劲儿。
“红红火火的，看着就有食欲。”
老康也笑着点头。
大领导目光扫过四道菜，微微颔首。
“嗯，色香味，这‘色’和‘香’是到位了，不知道‘味’如何。”
他拿起筷子，却没有先夹那看着最刺激的毛血旺，也没有碰那名气最大的麻婆豆腐，而是直接伸向了那盘回锅肉。
灯盏窝状的肉片，泛着油润的光泽，碧绿的蒜苗穿插其间。
他夹起一片，送入口中。
肉片入口，首先感受到的是猛火爆炒带来的锅气，随即是豆瓣酱的醇厚咸香和豆豉的独特风味，肥肉部分被煸炒得焦香酥脆，肥而不腻，瘦肉部分则吸足了味道，嫩而不柴。蒜苗的清香恰到好处地中和了肉的浓郁。
咀嚼间，香、辣、咸、鲜、甜，各种滋味在口中层层递进，复杂而又和谐。
“嗯……”
大领导咀嚼的动作慢了下来，眼睛微微眯起，似乎陷入了某种回忆。
这味道……太正宗了！
让他想起了年轻时在四川工作的日子，更让他想起了……
他放下筷子，端起茶杯，轻轻啜了一口，目光悠远。
“回锅肉……回锅肉……”
他轻声念叨着，嘴角露出一丝笑意。
“这个好啊，寓意也好。”
“当年我们几个在海外求学，做梦都想回国。这‘回锅’，不就是‘回国’喽！”
他这话一出，老赵、老周、老康三人都是一愣，随即哈哈大笑起来。
“老领导，您这联想绝了！”
老赵笑道。
“可不是嘛，当年咱们可不就盼着‘回国’这一天！”
老周也感慨道。
“吃了这回锅肉，就当是庆祝咱们当年成功回国了！”
老康举起酒杯。
大领导笑着摆摆手。
“吃，吃，都尝尝。”
“今天请大家来，就是叙叙旧，顺便尝尝我们轧钢厂新来的小厨师的手艺。”
就在大领导沉浸在回锅肉带来的回忆和感慨中时，桌上的另外三道菜，已经遭到了老赵、老周、老康三人的“疯狂”扫荡。
“这鱼香肉丝，味道绝了！酸甜辣咸鲜，层次分明！”
老赵一边吃一边赞叹。
“这麻婆豆腐，麻、辣、烫、鲜、嫩、滑！过瘾！”
老周吃得额头冒汗，筷子却不停。
“这毛血旺，内容丰富，味道霸道！够劲！”
老康更是直接用勺子舀着吃。
等大领导回过神来，想要再尝尝其他菜时，发现那三盘菜……已经以肉眼可见的速度，下去了一大半。
尤其是那盘鱼香肉丝和麻婆豆腐，几乎快要见底了。
他哭笑不得地看着三个老同学。
“你们几个……是饿死鬼投胎啊？”
三人嘿嘿笑着，抹了抹嘴。
“老领导，不是我们馋，是这菜……真的太好吃了！”
老赵意犹未尽。
“停不下来，根本停不下来！”
老周附和。
领导夫人看着这场景，心里乐开了花。
“好吃吧？我就说这小何师傅手艺不一般！”
她得意地说道，随即又催促汪秘书。
“小汪，快，再去看看厨房，后面的菜应该也快好了。”
………………
汪秘书和领导夫人再次推开厨房门时，正看到何雨柱小心翼翼地将那盘堪称艺术品的东坡肘子放在操作台上。
浓郁的肉香混合着酒香、酱香扑面而来，让两人忍不住同时咽了口唾沫。
“小何师傅！他们都说太好吃了！”
领导夫人兴奋地跑上前，脸上全是笑容。
“尤其是那道回锅肉，老领导喜欢得不得了，还说寓意好，像‘回国喽’！”
何雨柱闻言，心中了然，脸上依旧是那副平静淡然的模样。
“领导和客人们喜欢就好。”
看来自己的策略对了，川菜打头阵，果然能迅速抓住这些经历过特殊年代、有着特殊情怀的领导们的胃和心。
“后面的菜也好了？”
领导夫人看着操作台上那几盘色香味俱全的菜，眼睛发亮。
“嗯，夫妻肺片、宫保鸡丁、酸菜鱼，还有这道东坡肘子。”
何雨柱指了指。
“我再做个海鲜疙瘩汤，清淡爽口，正好解解腻。”
“好好好！快快快，小汪，搭把手，赶紧端出去！”
领导夫人已经迫不及待想看到老领导和客人们品尝后面这几道菜的反应了。
很快，夫妻肺片、宫保鸡丁、酸菜鱼、东坡肘子，四道风格各异，却同样诱人的菜肴再次被端上了餐桌。
餐厅内的气氛瞬间又被点燃。
“嚯！还有硬菜啊！”
老赵看着那油光水滑、颤颤巍巍的东坡肘子，口水都快流下来了。
“这肺片看着就够味！”
“宫保鸡丁！我的最爱！”
“还有酸菜鱼！”
大领导这次学乖了，不等其他人动手，先用公筷给每人分了一些夫妻肺片和宫保鸡丁，然后自己夹了一块肘子皮。
入口即化，软糯香甜，肥而不腻，酒香浓郁……
“好！好肘子！”
大领导赞不绝口。
其他人也纷纷下筷。
“这夫妻肺片，麻辣鲜香，口感丰富！”
“宫保鸡丁，火候味道都无可挑剔！”
“酸菜鱼，酸得够劲，辣得过瘾，鱼片嫩滑！”
“肘子……入口即化，绝了！”
赞美声此起彼伏。
大领导看着满桌的佳肴，又看了看吃得心满意足的老友们，脸上露出了极其满意的笑容。
他指着那盘已经被吃掉小半的回锅肉，对汪秘书说道：
“小汪，记住了。”
“以后但凡有从海外归来的朋友做客，第一道菜，就让小何师傅做这个回锅肉！”
汪秘书连忙点头。
“是，首长，我记下了。”
大领导放下筷子，用餐巾擦了擦嘴。
“这小师傅叫何雨柱是吧？”
“是的，首长。”
汪秘书回答。
“去，把他叫过来。”
大领导眼中带着欣赏。
“这么好的手艺，我得亲自见见。”