雨夜过后。
荷娘被挪到主屋西侧的暖阁里。
这里比沁芳阁更华丽，窗外就是一片精心打理过的竹林。
地上铺着厚厚的波斯地毯，连呼吸间的熏香都名贵了几个品阶。
丫鬟端来温热的米粥和小菜，小心翼翼地摆在桌上。
荷娘看都没看一眼，只是背对着桌子，望着窗外的竹叶发呆。
“姑娘，用点吧，您一晚上没吃东西了。”丫鬟小声劝着。
荷娘一动不动，很快，乳母抱着安哥儿进来了。
孩子许是饿了，发出细细的哭声。乳母将孩子递到荷娘怀里，荷娘的身体僵了一下。
她低头，看着孩子皱巴巴的小脸，心像被一只手狠狠攥住。
这是她唯一的慰藉，也是她最后的枷锁。
她慢慢抬起手，不是去解开衣襟，而是轻轻地，将孩子推了出去，重新塞回乳母的怀里。
然后，她拉过被子，蒙头躺下，将自己与整个世界隔绝。
她无法反抗叶听白，但她可以反抗自己。
他不是要一个奶娘吗？
那她就毁了自己作为奶娘的价值。
安哥儿的哭声从细弱变得响亮，最后又因为力竭而变得微弱。
整个主屋乱成了一锅粥。
王嬷嬷急得满头大汗，又是劝又是求，可荷娘就是不理。
太医被请了来，对着蒙头不出的荷娘，也只能隔着被子叹气，连连摇头。
小世子再次病弱的消息，像一阵风，刮到了前院书房。
叶听白正在批阅军务，听到下人回报时，手中的狼毫笔“啪”地一声被他生生折断。
墨点，溅了他满手。
他霍然起身，一身煞气地冲回了主屋。
“都出去！”
一声低吼，暖阁里所有丫鬟婆子连滚带爬地退了出去，连王嬷嬷都白着脸退到了门外。
屋里只剩下躺在床上一动不动的荷娘，和摇篮里安哥儿微弱的哼唧声。
叶听白大步走到床边，看着那个把自己裹成一团的女人，胸口的怒火烧得他五脏六腑都在疼。
他亲自从食盒里端出一碗还冒着热气的鸡丝粥，坐到床沿。
“吃。”
被子里的人没有反应。
叶听白伸手，一把将她身上的锦被掀开！
荷娘像只受惊的兔子，蜷缩在床角，一头青丝散乱。
“我让你吃！”叶听白的声音陡然拔高，他舀起一勺粥，粗暴地递到她嘴边。
荷娘终于有了反应。
她慢慢地，慢慢地转过头，看向他。
一滴泪，毫无征兆地从她眼角滑落，滴落在枕上，洇开一小片深色的痕迹。
她不挣扎，也不说话，就那么看着他，眼神里明明白白地写着两个字：求死。
叶听白的心，像是被那滴泪狠狠烫了一下。
他握着汤匙的手，僵在了半空中。
他忽然意识到，他可以把她关起来，可以占有她。
也可以打断所有敢觊觎她的人的腿。
可他没法逼一个一心求死的人，张嘴吃饭。
权倾朝野，杀伐决断的景诚侯，第一次尝到了无能为力的滋味。
这种挫败感，比在战场上输了一场仗，还要让他难以忍受。
“当啷。”
他手一松，白瓷汤匙掉进碗里，发出一声刺耳的脆响。
他看着她，又看了看摇篮里气息微弱的侄儿，高大的身躯竟显得有些狼狈。
“你想怎么样？”他背对着她，声音里是连他自己都未曾察觉的恐慌和一丝……妥协。
荷娘依旧不语，只是将脸埋进了枕头里，无声地流泪。
叶听白站在原地，像一头被困住的野兽。
许久，他深吸一口气，转身大步流星地离开了暖阁。
守在门外的王嬷嬷吓得一哆嗦，以为侯爷又要发怒。
谁知，叶听白只是沉着脸，对身边的亲卫下了一道莫名其妙的命令。
“去，把她那个该死的爹，从庄子里带回来。”
人从庄子到京城，快马加鞭也得几天。
可荷娘的绝食，一天都等不了。
小世子安哥儿的哭声越来越弱，急坏了整个侯府，却唯独没能撼动那个躺在床上，一心求死的女人。
叶听白第一次发现，他引以为傲的权势和手段，在“不想活了”这四个字面前，屁用没有。
第二天，他没再去前院，就耗在了主屋。
他让厨房流水似的送来吃食，从清淡的米粥到浓郁的鸡汤，摆了满满一桌。
叶听白坐在桌边，盯着她瘦削的背影，周身气压低沉。
“侯爷，”王嬷嬷硬着头皮进来，“小世子他……一口奶都不肯吃，再这样下去……”
叶听白猛地起身，走到床边，居高临下地看着她。
“林小荷，你非要如此？”
床上的人一动不动。
他深吸一口气，像是做了什么重大决定。
竟亲手端起一碗燕窝粥，坐到床沿，用汤匙舀了一勺，递到她唇边。
动作生硬得像在端一把刀。
荷娘终于转过头，空洞的眼神落在他脸上，然后缓缓摇头。
他僵持着，手里的粥渐渐冷了。
就在这时，亲卫首领陈默，一个在战场上能以一当十的铁血汉子，一脸便秘地捧着一个油纸包走了进来。
“侯爷，您要的……青州白玉糕，找来了。”
陈默的声音比蚊子还小。
他做梦都没想到，侯爷派他带人连夜奔袭百里，不是为了剿匪。
而是为了去一个犄角旮旯的小镇，买一包据说是某人家乡特产的点心。
那糕点铺子的老师傅，还以为是仇家上门，吓得差点把揉面盆扣他脑袋上。
叶听白接过那已经有些变形的糕点，打开油纸包，一股甜腻的香气散开。
他捏起一块，又递到荷娘嘴边。
“你家乡的东西，尝尝。”
他的语气里，带着自己都没察觉到的一丝……笨拙的讨好。
荷娘的睫毛颤了颤，视线在那块白糕上停了一瞬，最终还是撇开了头。
叶听白胸口一股无名火“蹭”地就上来了。
他终究还是没发作，只是将手里的烂泥狠狠甩在地上，起身走到了窗边。
接连几天，叶听白就像个背后灵，时时刻刻出现在暖阁。
他不再逼她吃饭，只是在她不肯进食的时候，就坐在桌边，一样一样地，把那些菜吃得干干净净。
夜里，他也不走。
他就睡在外间的软榻上，听着里间荷娘清浅又压抑的呼吸声，一夜无眠。
府里的下人看在眼里，心思也活泛起来。
这日午后，一个新来的小丫鬟，自作聪明地端着一碗参汤，走到荷娘床边。
“奶娘，您好歹用点吧，您要是有个三长两短，侯爷怪罪下来，我们都担待不起啊！”
说着，她竟想伸手去强行扶起荷娘。
荷娘虚弱地推拒，那丫鬟手一“抖”，滚烫的参汤眼看着，就要朝着荷娘的脸上泼去！
“砰！”
一只茶杯从外间飞来，精准地砸在丫鬟的手腕上。
“啊！”
丫鬟惨叫一声，参汤连着碗摔在地上，碎了一地。
叶听白铁青着脸从外间走进来，眼神冷得像刀。
“拖出去，二十板子，发卖。”
没有审问，没有辩解。
那丫鬟吓得瘫软在地，话都说不出来，就被两个婆子死狗一样拖了出去。
暖阁里，瞬间安静得落针可闻。
所有下人都跪在地上，瑟瑟发抖。
叶听白用这种最直接、最血腥的方式，圈定了他的领地。
这个女人，只有他能动。
然而，荷娘依旧没有半分动容。
她瘦得更快了，衬得她越发娇小可人，惹人怜爱了。
侯爷的心都快碎了。
这天夜里，叶听白又一次端着粥碗坐在她床边，却没再劝她吃。
他只是看着摇篮里睡得不安稳的安哥儿，用一种极其干巴巴的语调，自顾自地开了口。
“今天，他会笑了。”
“……对着灯笼笑的，口水流了我一身。”
“太医说，他长得很好，比别的孩子都重些。”
他一句一句地说着，像是在汇报军情。
荷娘背对着他，身体几不可查地颤了一下。