清洁队的粪勺和扫帚，似乎并未将许大茂身上的卑劣与投机彻底冲刷干净，反而像腌渍咸菜般，将那份怨毒与不甘浸透了他的骨子里。当那股席卷全国的风暴终于呼啸而至时，这个蜷缩在角落里舔舐伤口的毒蛇，仿佛嗅到了最适合他生存的、混乱而狂热的空气，他那双三角眼里，熄灭已久的阴毒火焰，再次幽幽地燃烧起来。
机会！这是天赐的翻身良机！
他比院里任何人都更早、更敏锐地意识到，旧有的秩序正在被打碎，出身、品行、能力这些以往重要的东西，在某些情况下，都可能被一种更简单、更粗暴的“立场”和“斗争性”所取代。而他许大茂，别的没有，揣摩上意、跟风站队、落井下石的本事，可是与生俱来的！
他果断地扔掉了清洁队的破扫帚（当然，是经过“合法”程序，声称要“积极投身运动”），不知通过什么门路，竟然混进了厂里新成立的某个“造反派”组织的宣传队。虽然只是个跑腿打杂、写写画画的小角色，但身上那件不知从哪儿弄来的、略显宽大的旧军装（没有领章帽徽），胳膊上那个鲜红的袖章，以及他重新梳得油光水滑的头发和刻意挺起的胸膛，都让他看起来与几个月前那个在清洁队里蓬头垢面的形象判若两人。
他回来了。以一种更加张扬、更加底气十足的姿态，回到了四合院。
傍晚时分，他故意挑着院里人最多的时候，骑着那辆除了铃不响哪儿都响的破自行车，叮铃哐啷地进了院子。车把上，还挂着一个印着红色标语的崭新帆布包。
他一进院，目光就首先锐利地扫向中院何雨柱家。那台收音机依旧在响，但音量似乎比以往克制了些。许大茂嘴角扯出一丝不易察觉的冷笑。
“哟！这不是许大茂吗？你这是……”阎埠贵正好在院里，看到许大茂这身行头，吓了一跳，推了推眼镜，语气带着惊疑和一丝不易察觉的讨好。
许大茂停下自行车，故意掸了掸胳膊上并不存在的灰尘，扬着下巴，用一种刻意拿捏的、带着新式腔调的官话说道：“阎老师，现在要称呼同志！我现在在厂里宣传队工作，负责革命的宣传工作！以前的那些旧思想、旧习惯，都要彻底扫进历史的垃圾堆！”
他声音洪亮，确保周围几家都能听见。
刘海中闻声从屋里出来，看到许大茂这身打扮和做派，先是一愣，随即胖脸上堆起复杂的笑容，既有对其“进步”的羡慕，又有对其突然得势的忌惮：“大茂……不，许大茂同志！你……你这是重新为革命工作了？好啊！好啊！”
许大茂对刘海中的恭维很是受用，矜持地点点头：“二大爷，革命工作不分高低贵贱，重要的是有没有一颗忠于革命的红心！”他特意强调了“二大爷”这个旧称呼，带着点戏谑，仿佛在提醒对方时代已经变了。
他的目光再次瞟向中院，声音又提高了几分，意有所指地说：“咱们院里，有些人啊，过去靠着一点手艺，就目中无人，搞特殊化，甚至可能还有不清不楚的经济往来！这种风气，在现在是要不得的！我们一定要用革命的目光，重新审视每一个人！”
这话，几乎是指着和尚骂秃驴了。所有人都知道他在说谁。
易中海在屋里听着，眉头紧锁，深深叹了口气。
贾家窗户后，秦淮茹脸色更加苍白。
连后院的娄晓娥，听到许大茂那趾高气扬的声音，都感到一阵心惊肉跳。
而处于风暴眼中心的何雨柱，此刻正坐在屋里，慢条斯理地剥着一颗煮花生。许大茂在外面的表演，他一字不落地听在耳中。
他脸上没有任何愤怒或惊慌，反而露出一丝“果然如此”的讥诮表情。
“呵，”他将花生仁丢进嘴里，轻轻咀嚼，“扫厕所没扫明白，倒是把见风使舵的本事又捡起来了。”
“小人得志？”
他拍了拍手上的碎屑，眼神冰冷。
“那就看看，你这志，能‘得’多久。”
他没有像以往那样直接冲出去硬怼。时代不同了，策略也要变。他只是静静地坐着，听着收音机里更加高亢的旋律，如同蛰伏的猛兽，在评估着新对手的斤两，以及……该如何在这新的规则下，再次将这不长记性的蠢货，一巴掌拍回粪坑里去。
许大茂在院里享受了片刻众人复杂的目光，自觉威风耍够了，这才推着自行车，志得意满地回了后院。他感觉，属于自己的时代，终于到来了。而那个曾经将他踩在脚下的何雨柱，的好日子，眼看就要到头了！
小人得志？
或许吧。
但在何雨柱看来，这不过是给即将到来的、更激烈的较量，增添了一点微不足道的前奏而已。
他掂了掂手里的花生。
游戏，才刚刚开始。