叶小叶的话，让温室内的空气彻底变质。
图书馆……醒了。
那个吞噬“寂静”的洞。
一种比噬时兽更阴冷的寒气，无声地从每个人的脚底，沿着脊椎骨攀爬而上。
“走。”
林川只说了一个字。
这一次，他的声音里带着一丝自己都未曾察问的紧迫感。
他脑内的风险评估模型，第一次呈现出大面积的赤红。
未知，正在脱离量化。
一行人以最快的速度撤回食堂。
雷烈那张紧绷如铁的脸，在看见门后那对母子和老人安然无恙时，才泄出一丝微不可察的松弛。
林川没有给他任何休整的时间。
“带上所有能带走的东西，换地方。”
“去哪？”雷烈声音沙哑。
林川没回答，目光投向苏沐雨。
苏沐雨展开那张记录着“安全区”的地图，指尖点在一个被圈出的位置。
“三号宿舍楼，废弃洗衣房。”
她的声音毫无起伏。
“根据叶小叶的信息，那里被至少二十株‘驱散型植物’环绕，是地图上防御密度最高的安全点。”
计划清晰。
目标明确。
可当雷烈传达命令时，麻烦出现了。
“换地方？为什么？这里不好吗？”
开口的是那个戴眼镜的老人，王教授。
他的手腕上，生命时间只剩下【03:42:17】。
这个数字，是悬在他理智上的利剑。
“外面那么危险！我们待在这，有雷烈保护，至少……”
“没有至少。”
林川打断了他，甚至没用正眼看他。
“我的决策，无需解释。”
“你，执行。”
王教授的脸瞬间涨成了猪肝色。
“你凭什么……”
“凭我能让你活。”林川终于看向他，眼神平静，却比任何凶器都更具分量，“或者，让你死。”
“选一个。”
王教授的嘴唇剧烈颤抖，一个字也再吐不出来。
名为恐惧的巨手，扼住了他那点可悲的自尊。
队伍在夜雾中转移。
雷烈在前，林川与苏沐雨居中，小李和叶小叶断后。
三个被视为“负债”的幸存者，夹在队伍中间。
雾气比之前更浓了。
能见度不足三米。
周围的建筑轮廓，都化作了沉默噬人的黑色巨兽。
叶小叶的能力让他们避开了噬时兽的游荡路线，但那种无处不在的阴冷，依旧啃食着所有人的神经。
没人说话。
只有压抑的呼吸和衣物摩擦的微响。
就在队伍即将穿过一片小树林，抵达三号宿舍楼时，异变陡生。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，短促到像是被什么东西硬生生从中掐断！
声音，来自队伍的正中间！
雷烈猛然回头。
林川的身体也在同一瞬间绷紧，肌肉线条在西装下贲起。
队伍中间，那个年轻的母亲瘫软在地，怀里的孩子被惊得放声大哭。
白发的老妇人也跌坐在地，面无人色地指着一个方向。
王教授，不见了。
惨叫声传来的方向，一株缠绕在树干上的藤蔓，正极轻微地蠕动着。
藤蔓下方，一只属于王教授的皮鞋，孤零零地躺在腐叶之上。
而在那藤蔓的躯干上，几根针尖般的肉红色嫩芽，正以肉眼可见的速度缓缓舒展。
颜色鲜艳得触目惊心。
“老王！”
雷烈发出一声悲痛的嘶吼，握紧钢筋就要冲过去。
“站住。”
林川的命令，像两颗钉子，死死钉在了雷烈的脚下。
“过去，成为它的第二份养料吗？”
雷烈双目赤红，死死瞪着林川。
“你他妈……”
“攻击模式，未知。捕食范围，未知。弱点，未知。”
林川无视他的怒火，吐出的每一个字，都在解构雷烈的冲动。
“你现在过去，除了把自己变成它的资产，毫无价值。”
苏沐雨眼中数据流闪过，给出了最终的宣判。
“能量分析完成，植物系拟态捕食者。瞬间的能量波动峰值，足以绞杀成年男性。”
“王教授，已无生命体征。”
死了。
前后不过三秒。
一个活人，就这么被抹掉了。
队伍里，幸存者的心理防线彻底崩塌。
她们看着那株恢复了平静的藤蔓，喉咙里发出被堵住的、绝望的呜咽。
小李的腿肚子在疯狂抽搐，他必须靠着树干，才能勉强站立。
“为什么……植物没有……没有警报……”叶小叶的声音带着哭腔，小脸惨白。
“因为它，也是植物。”苏沐雨的答案冰冷而直接，“在你的‘网络’里，它只是一个沉默的邻居。”
“它骗了你。”
这句话，让叶小叶的身体剧烈地晃了一下。
她的能力，存在盲区。
雷烈不再嘶吼，他只是站在那里，巨大的身躯在浓雾中，第一次显出几分萧索。
他守护的人，在他面前被抹杀。
而他，无能为力。
一种比死亡本身更沉重的无力感，攥爆了他的心脏。
林川走了过去。
他绕过雷烈，没有去看那杀人的藤蔓，而是在王教授掉落的皮鞋前，停下。
他蹲下，捡起那只鞋。
然后，他转身，面对着所有人。
“现在，上第一堂课。”
他的声音不高，却刺穿了所有人的悲伤与恐惧。
“教材，是他。”
林川举起那只皮鞋。
“王教授，剩余生命时间，三小时三十九分钟。他为什么会死？”
无人应答。
“因为他很蠢。”
林川的用词，不带任何感情色彩，只陈述事实。
“就在刚才，他看到那株藤蔓的根部，有一块发光的石头。”
林川的视线，扫过雷烈，扫过那几个幸存者。
“他以为，那是‘时间源’。”
“他以为，自己可以偷偷拿到它，解决自己的危机。”
“他以为，他可以不依靠任何人。”
“他脱离了队伍，无视了纪律，用他自己的愚蠢，进行了一场高风险的投机。”
“结果，你们都看到了。”
林川将鞋子，扔在雷烈脚下。
“他赌输了。”
“赌注，是他的命。”
“从资产角度分析，他的死，对团队是一次‘优化’。我们剔除了一个不稳定的负债单位，减少了百分之二十的食物消耗。”
这句话，让那名老妇人难以置信地抬起头。
这个男人，在用评估货物的口吻，谈论她丈夫的死。
“但是，从风险控制角度，这是一次彻底的失败。”
林川的语气，陡然变得严厉。
“它暴露了这个团队，最大的一个漏洞。”
他伸出一根手指。
“无序。”
“从现在起，‘时序’，只有三条规则。”
他的声音在死寂的树林里回荡，每一个字都无比清晰。
“第一，我的命令，绝对。”
“不允许质疑，不允许延迟，不允许折扣。”
他伸出第二根手指。
“第二，禁止任何未经批准的单独行动。”
“你的身体，你的时间，你的一切，都属于团队资产。任何损耗，都需要我批准。”
最后，他伸出第三根手指，指了指自己的太阳穴。
“第三，你们看到、听到、想到的一切，必须第一时间向我汇报。”
“信息，是这个团队唯一的武器。任何隐瞒，视同背叛。”
他的视线，从雷烈，到小李，到叶小叶，再到那两个已经吓傻的女人脸上，一一刮过。
“违反以上任何一条，团队将不提供任何形式的救援。”
“你们，可以像他一样，自由地去死。”
没人敢和他对视。
那不是威胁。
那是一份已经生效的，用鲜血和死亡书写的新合同。
雷烈垂下头，看着脚边那只孤零零的皮鞋，握着钢筋的手，指节已然泛白。
许久。
他松开了。
当他再抬起头时，眼中的悲愤、怒火、不甘，已全部熄灭。
只剩下一种被彻底敲碎、重塑后，属于工具的冰冷。
“明白。”
他从牙缝里，挤出这两个字。
这个战神般的男人，他的灵魂，在这一刻，被林川彻底折断。
林川点了点头。
他走到那株杀人的藤蔓前，保持着安全距离。
“价值天平”，在他脑中无声展开。
评估的目标，不是这株藤蔓。
而是刚刚那番话，在他新团队里，种下的“秩序”的价值。
天平左侧，一个代表“规则”的无形砝码，沉甸甸地压了下去。
稳定。
坚固。
林川的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
这笔用人命换来的交易，他赚了。
他收回评估，转身，看向雾中那栋若隐若现的宿舍楼轮廓。
“走。”
“去我们的新家。”
他的语气，恢复了绝对的平静。
队伍再次启动。
这一次，再也没有人敢偏离预定的路线分毫。
那只被遗弃的皮鞋，和它死去的主人一起，被永远地留在了黑暗的树林里。
三号宿舍楼的洗衣房，比想象中更安全。
二十多株“驱散型植物”，构建出一个天然的、直径超过三十米的绝对隔离区。
任何噬时兽，都无法靠近。
这里成了这座死亡校园里，唯一一座可以让人短暂喘息的孤岛。
雷烈沉默地检查着门窗，小李和叶小叶在清点物资。
林川站在窗前，看着外面浓得化不开的雾气。
苏沐雨走到他身边，将一张纸递了过来。
纸上，是她刚刚根据已有数据，重新绘制的校园地图。
只是，地图上多了一个东西。
在图书馆的位置，一个刺目的红圈被画了出来。
“我的分析模型，刚刚有了新的结论。”苏沐雨的声音，比外面的夜雾还要冷。
“图书馆那个‘洞’，它吞噬的，不是‘寂静’。”
她指着那个红圈，吐出了一个让林川瞳孔猛然收缩的词。
“它在吞噬‘规则’。”
“这个副本的所有底层代码，包括时间流速，空间结构，甚至‘噬时兽’和‘守书人’的存在逻辑，都在被它格式化。”
她抬起头，数据流在她的眼瞳深处疯狂奔涌。
“根据模型推演，四十七小时后，这个副本，连同我们在内，都将被彻底‘归零’。”