回程的马车里，三哥时不时瞥向灵儿，见她只是望着窗外掠过的树影出神，指尖轻轻叩着车壁，神色平静得不像话，全然没有初见尸身时的惊惧。
他忍不住开口：“方才那场面……没吓着你吧？”
灵儿转头看他，唇角还带着点浅淡的笑意：“三哥忘了？小时候我跟着你去坟地找过丢失的玉佩，比这吓人的场面都见过。”
三哥恍然想起她幼时的胆气，只是后来经历变故，才添了几分怯懦，如今看来，倒像是被什么人重新把那股子镇定气养回来了。
他只当是萧冥夜带她走了些江湖路，历练出了胆识，便放下心来，转而说起验尸时的发现：“那黑毛质地特殊，怕是真要往精怪身上查了。”
马车到了府门，已是日头正盛的晌午。
萧冥夜正在院角整理葡萄架，墨色的衣袍沾了点泥土，却丝毫不减清俊。见灵儿回来，他目光一扫，便落在她缠着布条的指尖上，眸色骤然沉了沉，快步迎上来：“怎么又伤着了？”
“上午学做菜弄的，不打紧。”灵儿拉着他的手往屋里走，把破庙的案子细细说了一遍，“脖颈的抓痕太奇怪，三哥也觉得不像凡物，我猜是猫妖。若不尽快找到它，怕是还会有人遇害。”
萧冥夜替她解下披风，指尖摩挲着她腕间的红绳：“妖族多在午夜出没，今夜我陪你们去。”
夜幕如墨，破庙残垣在月光下投出张牙舞爪的影，墙缝里的野草被夜风吹得簌簌作响，更添几分诡异。
三更梆子声刚过，一个背着书箧的赶考书生跌跌撞撞闯进来，酒气熏得人发晕。
他刚靠着供桌坐下，庙门“吱呀”一声被推开，走进个穿绿裙的妙龄女子，鬓边斜插一朵珠花，眉眼含怯，抬手拢了拢被风吹乱的发丝，声音柔得像水：“公子，小女子迷路了，能在此借宿一晚吗？”
书生顿时两眼发直，酒意上头，踉跄着扑过去就去扯她的衣袖：“小娘子既迷路，不如与我做个伴，你我……”
话未说完，那女子忽然抬眼，温顺的眸子瞬间翻出幽幽绿光，嘴角勾起抹冰冷的笑。
指甲“唰”地暴涨三寸，尖利如淬了毒的钢爪，带着股腥臊气直扑书生脖颈。动作快得只剩道绿影，爪风刮得供桌上的尘土都腾空而起！
“动手！”庙外呼喝炸响，三哥带着府差衙役如潮水般涌进来，刀光剑影在月光下织成密网。
可那猫妖身形快得离谱，绿裙翻飞间，竟从刀缝里钻了过去，利爪横扫，“嗤啦”一声划破最前那名衙役的护心甲，带起一串血珠。
“铛！”一名衙役挥刀劈向她后心，猫妖却像背后长了眼，足尖在供桌边缘轻轻一点，身子陡然折转，裙摆扫过桌面，香炉“哐当”砸向衙役面门，同时她反手一爪，又在另一名衙役胳膊上抓出五道深可见骨的血痕。
三哥提刀直劈，刀风凌厉，猫妖却不硬接，借着横梁翻身而上，绿裙垂落如瀑布，脚下轻点梁柱，忽然探身俯冲，利爪直取三哥面门。
三哥反应极快，横刀格挡，“当”的一声脆响，火星四溅，他只觉手臂发麻，连退三步才稳住身形。
“布阵！”三哥怒吼一声，衙役们迅速围成圆阵，刀光轮转，试图将猫妖困在中央。
谁知猫妖忽然发出声尖锐的啸叫，身形猛地拔高，竟踩着众人的刀背轻盈掠过，利爪在圆阵顶端撕开道口子，带起的血珠溅在梁柱上，红得刺目。
横梁上，灵儿与萧冥夜屏息观望。
灵儿握紧腰间软剑，见猫妖又要俯冲，低声道：“左翼有空当。”萧冥夜点头，指尖扣着三枚淬了银粉的飞镖，目光如鹰隼锁定目标。
猫妖果然左翼突破，利爪刚要触到一名衙役的咽喉，萧冥夜手腕轻抖，三枚飞镖带着破空锐啸飞去，精准钉在猫妖身前三寸处的梁柱上，银粉遇妖气瞬间爆燃，腾起簇簇蓝火。
猫妖惊啸一声，身形急退，绿裙扫过飞镖，被火星燎到一角，顿时焦躁起来。
她猛地弓起身子，背后竟缓缓舒展开一对肉翼，翼膜上布满暗金色纹路，在月光下泛着冷光。
“是千年老猫妖！”三哥失声惊呼，提刀的手都在发颤。