戈壁的酷热被远远甩在身后，运输机（在牺牲了部分非必要载荷后，勉强恢复了飞行能力）轰鸣着向南飞行。下方的大地从无垠的黄沙逐渐过渡到连绵的褐色山峦，最终，一片巍峨耸立、雪顶刺破云端的巨大山脉轮廓，出现在遥远的地平线上。
青藏高原。
根据周昊体内那与盖亚共鸣后的模糊指引，以及秦雪衣用简陋感应器捕捉到的、南方传来的微弱但异常纯净的生命能量波动，他们的下一个目标，就隐藏在这片被称为“世界屋脊”的雄伟山脉深处。
机舱内的气氛依旧沉重，但不同于之前的绝望与迷茫，多了一份沉甸甸的使命感与决然。牺牲者的名字被铭记，他们的遗志化为了幸存者眼中更加坚定的火焰。
周昊坐在舷窗边，闭目凝神。他不再试图去强行“控制”体内那新生的力量，而是如同感受呼吸般，体会着它与脚下这片大陆之间那无声的共鸣。那暗金色的能量流淌在经脉与灵魂中，带着大地的厚重与星球的脉搏，温和却磅礴。他能“听”到山脉的呼吸，感受到地下灵脉的流淌，甚至能隐约感知到某些隐藏在雪山深处、与“母神”同源但形态各异的古老意识碎片。这种感知并非清晰的信息，而是一种直觉，一种源自生命本源的吸引与呼唤。
林薇薇坐在他旁边，手中依旧握着那块“寂灭冰核”碎片。碎片表面的幽蓝光泽似乎淡了一些，那极致的寒意在与周昊身上散发的星球生命力接触时，不再那么具有攻击性，反而像是被逐渐“驯化”。她尝试着像在“遗落之谷”那样，引导自身的白光去接触、净化它，过程依旧缓慢而艰难，但不再有之前那种灵魂都要被冻结的恐怖反噬。她感觉，自己对“稳定”与“净化”的理解，似乎也在这种对抗与融合中，变得更加深刻。
秦雪衣则利用飞行时间，全力修复和升级着设备。她从“星谕石”和“遗落之谷”的碑文中汲取灵感，结合现代科技，尝试制造一种能够更精准探测星球能量节点和识别不同规则波动的探测器。艾伦则抓紧每一分每一秒，操练着剩余的队员，并将巴图等几名最强壮的遗民也纳入基础的战斗训练。他们都知道，接下来的敌人，只会更加强大和诡异。
“能量读数在增强，指向昆仑山脉西段，一个……地图上几乎没有标注的区域。”秦雪衣看着屏幕上逐渐清晰的光点，眉头微蹙，“那里海拔极高，环境极端，而且……有很强的能量屏蔽，我们的信号很难穿透。”
“昆仑……”周昊缓缓睁开眼，眼中暗金流转，“传说中万山之祖，神州龙脉之源。如果‘母神’的力量在那里有显化，一点也不奇怪。”他能感觉到，那个方向的呼唤，带着一种更加古老、更加神圣的气息。
就在这时，运输机的通讯器里传来一阵急促的、夹杂着强烈干扰的呼叫声！
“……这里是……‘烛龙’前哨站……昆仑7号……遭到……不明身份武装攻击……请求支援……重复……请求……滋啦……”
信号戛然而止，被强烈的能量干扰切断。
“烛龙前哨站？”秦雪衣脸色一变，“那是我们部门设在昆仑山深处的一个秘密观测点，主要负责监测该地区的能量异常和……一些古老传说相关的现象。他们怎么会遭到攻击？难道是守墓人？”
“不对。”周昊摇了摇头，他的感知比仪器更加敏锐，“攻击者的能量特征……很混乱，带着一种……亵渎和扭曲的味道，不是守墓人的冰冷秩序。”
是“堕落者”的眷属？还是……其他什么东西？
“改变航向，先去那个前哨站！”周昊立刻下令。无论攻击者是谁，一个“烛龙”前哨站被攻击，都意味着情况有变，而且可能与他们寻找的目标有关。
运输机立刻偏转方向，朝着信号发出的坐标疾驰而去。
随着高度不断爬升，雪山愈发清晰，凛冽的寒气仿佛能透过机身渗透进来。下方是连绵的冰川和深邃的峡谷，壮丽中透着无尽的危险。
终于，在一个被三座雪峰环绕的隐蔽山谷上空，他们看到了前哨站——几座覆盖着伪装网的建筑，此刻正冒着滚滚浓烟！山谷中，可以看到一些身穿“烛龙”制服的人员正在与数道黑影激烈交火！
而那些黑影……它们的外形极其不固定，时而如同扭曲的人影，时而化作翻滚的阴影，时而分裂成无数尖叫的蝙蝠状生物！它们攻击方式诡异，能穿透物理掩体，直接攻击精神，几名“烛龙”队员已经倒在血泊中，身体干瘪，仿佛被吸走了所有生机！
“是‘虚无教团’的‘掠魂者’！”秦雪衣认出了那些黑影，声音中带着震惊与愤怒，“一个信奉‘虚空低语’，活跃在世界阴影里的疯狂邪教组织！他们怎么会出现在这里？还攻击‘烛龙’的前哨站？”
“他们的目标，恐怕和我们一样。”周昊眼神冰冷，他已经感觉到，山谷深处，有一股极其纯净、却被层层封锁的星球能量源，正在散发着微弱的波动。那很可能就是他们寻找的下一个节点！而这些“掠魂者”，显然是冲着它来的！
“准备索降！艾伦，火力掩护！秦雪衣，尝试恢复通讯，了解情况！薇薇，跟紧我，你的力量可能对它们有效！”周昊快速下达一连串指令。
运输机降低高度，舱门打开，冰冷的狂风灌入。艾伦和队员们立刻用机载武器对着山谷中的“掠魂者”倾泻下弹雨！能量光束和特制子弹打在那些阴影生物上，虽然无法直接消灭，却也打得它们嘶吼连连，动作迟滞。
周昊第一个抓住绳索，纵身跃下！林薇薇紧随其后，秦雪衣和艾伦等人也依次索降。
落地瞬间，周昊体内暗金光芒微闪，一股无形的力场以他为中心扩散开来，周围试图扑上来的“掠魂者”仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出痛苦的尖啸，动作变得凝滞！他的力量，对这些混乱扭曲的存在，似乎有着天然的克制！
林薇薇也立刻释放出白光，温暖、稳定的光晕驱散着周围的阴冷与精神污染，让那些“掠魂者”更加烦躁不安。
“是总部派来的支援吗？！”一名浑身是血、似乎是前哨站负责人的“烛龙”军官看到他们，又惊又喜地喊道。
“别废话！情况！”艾伦一边点射着一个试图从阴影中偷袭的掠魂者，一边吼道。
“它们……它们是突然出现的！目标是我们守护的‘圣泉’！那泉水有净化污染、滋养生命的神奇力量，但这些怪物想污染它！”军官语速极快地解释道。
圣泉？周昊心中一动，果然！
就在这时，山谷深处，那被几座建筑环绕的泉眼方向，突然传来一声更加尖锐、更加充满亵渎意味的嘶吼！一股浓郁如墨的黑暗能量冲天而起，瞬间污染了泉眼上空原本纯净的天空！
“不好！它们的主力在污染泉眼！”军官脸色惨白。
周昊眼神一厉，不再与外围的这些“掠魂者”纠缠。“艾伦，清理外围！秦雪衣，协助防御！薇薇，我们进去！”
他拉起林薇薇，周身暗金光芒大盛，如同利剑般劈开挡路的阴影，朝着泉眼方向疾冲而去！
越靠近泉眼，那股亵渎、扭曲的黑暗能量就越发浓郁。只见泉眼旁边，站着一个身形高大、穿着破烂黑色长袍的身影。他（或它）没有具体的面容，只有一团不断蠕动、仿佛由无数痛苦灵魂碎片构成的黑暗漩涡作为头部。它手中握着一柄由骸骨和黑暗能量构成的法杖，正不断将一股股粘稠的、散发着恶臭的黑暗能量注入清澈的泉水中！
泉水以肉眼可见的速度变得浑浊、发黑，周围的花草瞬间枯萎凋零！
“阻止它！”林薇薇感受到泉水中那纯净生命力的哀鸣，心中大急，不顾一切地将白光催发到极致，化作一道光柱射向那个黑袍身影！
然而，那黑袍身影只是微微抬手，一道更加浓郁的黑暗屏障便轻易挡住了林薇薇的白光，甚至反过来侵蚀她的力量！
“桀桀桀……渺小的‘稳定者’……你的灵魂，将成为献给虚空的又一盏明灯……”黑袍身影发出令人毛骨悚然的怪笑，头部那灵魂漩涡转动得更快了。
周昊一步踏前，将林薇薇护在身后。他看着那被污染的泉水，感受着其中那与盖亚同源的生命力量正在被扭曲、吞噬，一股怒意从心底升起。这不仅仅是一个能量节点，更是这颗星球生命力的体现！
他不再犹豫，体内那暗金色的星球本源之力轰然爆发！这一次，不再是单纯的力场或攻击，而是引动了周围的大地之力！
轰隆隆——！
地面剧烈震动，泉眼周围的岩石仿佛活了过来，化作数只巨大的岩石手掌，带着万钧之力，狠狠抓向那个黑袍身影！
同时，周昊眼中暗金光芒锁定对方，一股蕴含着星球意志的、沉重如山的威压，如同整个青藏高原的重量，狠狠镇压而下！
“亵渎生命者……当受……地脉反噬之刑！”
黑袍身影那灵魂漩涡构成的“脸”上，第一次露出了惊容！它显然没料到，会在这里遇到一个能与星球本源共鸣、调动大地之力的存在！
“你……你是……‘盖亚的眷属’？！不可能！祂明明已经被……”它的话戛然而止，似乎触及了某种禁忌。
岩石巨掌与黑暗屏障猛烈碰撞，地脉威压与亵渎能量激烈对抗！
而与此同时，谁也没有注意到，在战场的边缘，一道极其淡薄的、仿佛由光线扭曲而成的虚影，正静静地悬浮在空中，冷漠地记录着下方的一切。
正是“观察者”艾瑟拉尔。
他的目光，更多地停留在周昊身上，那纯粹的湛蓝眼眸中，数据流如同瀑布般倾泻。
【变量‘未登记本源觉醒者’与星球本源（盖亚）同步率显着提升……】
【展现初步‘地域权能’应用……威胁等级重新评估……】
【‘虚无教团’介入，目标指向‘生命泉眼’……局势复杂性增加……】
【数据记录中……等待进一步指令……】
南行的道路，从一开始，就布满了来自黑暗的觊觎与来自星空的注视。周昊团队的每一次行动，都像是在走钢丝，平衡着多方势力，也一步步揭开着这个被囚禁世界更深层的秘密。