“逐火者”号AI那“四十三分钟”的倒计时，如同达摩克利斯之剑悬在头顶，让刚刚因为暂时稳定住林薇薇情况而稍松一口气的众人，瞬间又绷紧了神经。
“四十三分钟？！这连走到地热区都不够吧！”艾伦看着战术板上显示的距离，感觉头皮发麻。
“理论上，如果使用基地内存放的、状态未知的‘雪地磁浮橇’，并且不考虑可能存在的‘守墓人’巡逻队拦截时间，单程需要约三十五分钟。”AI冷静地分析，并在“状态未知”和“不考虑拦截”上加了重音，听起来更像风凉话了。
“那还等什么！赶紧去找那个什么磁浮橇！”一名队员急道。
“磁浮橇停放库位于基地另一侧，需要穿越核心反应堆区域……也就是刚才提到的，‘辣眼睛’的冷却液蒸汽区。”AI“贴心”地提醒。
众人：“……”
真是屋漏偏逢连夜雨，船破还遇蒸汽堵。
没办法，硬着头皮也得上。艾伦点了两名身手敏捷的队员，带上防毒面具（幸好基础装备里还有这玩意儿），准备突击“辣眼睛”区，寻找交通工具。秦雪衣和其他人则留在保管库外，一边关注周昊和林薇薇的情况，一边准备能源抽取设备——几台看起来比他们爷爷年纪还大的便携式能量泵和一大捆看起来不太可靠的超导电缆。
“我说，这玩意儿真的能抽取地热能量吗？”一个队员打量着那台漆皮剥落、按钮松动的老古董能量泵，怀疑道，“它看起来更像是我老家用来抽井水的。”
“根据数据库记载，这是‘泰坦’型地热抽取泵，设计于旧纪元末期，特点是……皮实耐操。”AI解释道，“理论上，只要它还能通电，就能用。当然，效率就别指望了，而且噪音可能有点大。”
“有多大？”
“大概……相当于在图书馆里开拖拉机？”
队员们相顾无言，唯有泪千行。这哪是去“偷电”，简直是去开演唱会顺便通知敌人来抓。
就在这时，前往寻找磁浮橇的艾伦小队传来了好消息和……坏消息。
好消息是：他们找到了三辆还能启动的雪地磁浮橇，虽然其中一辆的悬浮功能时灵时不灵，只能当雪地摩托用。
坏消息是：在穿越“辣眼睛”区时，他们不幸触发了某个年久失修的警报系统（AI表示忘了这茬），虽然很快解除了警报，但似乎引起了附近一小股“守墓人”侦察单位的注意。根据艾伦的描述，那是一些长得像“会飞的金属海胆”的东西，正在朝基地方向移动。
“是‘侦测者-7型’，装备有低功率粒子枪和强扫描设备。”AI迅速识别，“威胁等级：低。但它们会呼叫更大的家伙。”
“能拦截吗？”秦雪衣急忙问。
“基地防御武器系统能量不足，无法启动。建议……物理驱逐。”AI给出了一个非常不AI的建议。
物理驱逐？用撬棍打海胆吗？
时间紧迫，顾不上那么多了。艾伦小队驾驶着两辆完好的磁浮橇和那辆“半残”的，拖着能量泵和电缆，如同脱缰的野狗（主要是那辆半残的橇轨迹比较飘忽）冲出了基地闸门，朝着地热区狂飙。留下部分队员在基地入口处，借助地形准备“欢迎”那些不请自来的“金属海胆”。
周昊的虚影依旧在保管库内全力维持着平衡，无法分心他顾。但他能模糊地感知到外界的紧张和……混乱。
地热区距离基地一百二十公里，在磁浮橇全速前进下，原本需要三十五分钟的路程，在艾伦“把橇当飞船开”的疯狂驾驶下，硬是缩短到了二十八分钟！代价是那辆半残的磁浮橇彻底抛锚在了半路，只能由另一辆橇拖着走，速度大减。
抵达地热区时，映入眼帘的是一个巨大的、不断蒸腾着白色气流的裂谷，空气中弥漫着浓重的硫磺味，地面滚烫。裂谷中心，隐约可见翻涌的、散发着暗红色光芒的熔岩。这里的能量读数确实高得吓人，但也极其狂暴。
“快！找到能量富集点，把泵架起来！”艾伦跳下磁浮橇，指挥队员们行动。
按照秦雪衣远程指示的位置，他们很快找到了一个合适的接口——一道不断喷涌着高温蒸汽的裂隙。将“泰坦”牌老古董能量泵的粗大吸口对准裂隙固定好，连接上那捆看起来弱不禁风的超导电缆，另一头则远远地拉向基地方向。
“启动！”艾伦按下了能量泵那个硕大的、带着锈迹的红色按钮。
嗡——呜呜呜呜——！！！
一阵堪比恐龙咆哮的巨大轰鸣声瞬间爆发！整个地热裂谷仿佛都震动了一下！老古董能量泵全身颤抖着，以一种近乎悲壮的方式开始疯狂抽取地下的狂暴热能，并通过超导电缆转化为相对稳定的能量流，输向远方的“逐火者”号。
这动静，别说“图书馆里开拖拉机”了，简直就是在敌人指挥部楼下开重金属摇滚演唱会！
几乎在能量泵启动的同一时间，刺耳的警报声就在艾伦的通讯器里响起——是留守基地的队员！
“队长！不好了！那些‘金属海胆’没来，来了个更大的！是个‘树正鞋’（同音梗：肃正者）！从东边过来的！速度极快！”
肃正者！那个连银梭成员都能秒杀的存在！
艾伦头皮瞬间炸开！果然还是引来了大家伙！
“AI！能量传输需要多久？！”艾伦对着通讯器大吼。
“‘逐火者’号核心引擎最低启动阈值需要至少八分钟持续能量注入！目前完成百分之三！”AI的声音依旧平稳，但语速快了不少，“另外，根据能量波动分析，来的确实是‘肃正协议’单位，型号识别为‘清道夫-刈裁者’，擅长攻坚与能量中和。建议……放弃能量泵，立即撤退。”
“放屁！”艾伦眼睛都红了，他们好不容易才到这里，周总和薇薇还在船上等着能量救命！“能拖延它吗？”
“理论上，地热区的狂暴能量环境会对它的精密传感器造成一定干扰。但实际效果……存疑。而且，它携带的‘规则武器’对有机体和机械体同样有效。”
就在这时，一道惨白的光束毫无征兆地从天而降，精准地命中了那台正在咆哮的“泰坦”能量泵旁边十米处的地面！没有爆炸，但被命中的岩石和土壤瞬间化为一种灰色的、失去所有活性的粉末！
“刈裁者”到了！它悬浮在半空中，外形如同一个不对称的、由苍白骨骼和金属构成的扭曲十字架，中心一只巨大的、没有任何感情的独眼正冷漠地注视着下方渺小的人类和那台“吵闹”的机器。
它抬起了另一只如同镰刀般的手臂，惨白的光芒再次开始凝聚，这次明显对准了能量泵本身！
“拦住它！”艾伦怒吼着，举起能量步枪疯狂射击，其他队员也纷纷开火。但能量光束打在“刈裁者”的苍白外壳上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都没激起。
就在这千钧一发之际，谁也没注意到，那辆被拖来的、半残的磁浮橇，因为长时间被狂暴的地热能量烘烤，加上之前粗暴驾驶的损伤，其能源核心终于不堪重负，发出了过载的悲鸣——
boom！！！
一声不算太大但很突然的爆炸声响起！那辆可怜的磁浮橇炸了！碎片四处飞溅，更重要的是，爆炸产生的电磁脉冲和混乱的能量流，恰好干扰了“刈裁者”即将发出的致命一击！那惨白的光束歪了一下，打在了能量泵前方的空地上，再次制造了一片死寂的灰白区域。
“刈裁者”的独眼似乎眨动了一下（可能是系统纠错），它将目光暂时从能量泵上移开，锁定了那团还在燃烧的磁浮橇残骸，似乎在进行目标优先级重估。
这短暂的迟疑，给了艾伦他们宝贵的几秒钟！
“快！把电缆接口怼到那家伙身上去！”一个队员急中生智，指着“刈裁者”喊道。
艾伦先是一愣，随即反应过来！这“泰坦”泵抽的是狂暴地热能，直接把这能量灌输给“刈裁者”，会不会把它也“辣”死机？
说干就干！趁着“刈裁者”注意力被爆炸残骸吸引，两名队员冒着被高温灼伤和后续攻击的风险，猛地将超导电缆的末端接口，狠狠捅向了“刈裁者”那苍白的外壳！
滋滋滋滋——！！！
一阵令人牙酸的电流爆鸣声响起！狂暴的地热能量顺着电缆疯狂涌入“刈裁者”体内！它那苍白的外壳瞬间亮起了不正常的红晕，独眼中数据流疯狂乱闪，整个机体开始剧烈颤抖，仿佛一个被强行灌了工业酒精的机器人，连悬浮都变得不稳了！
“有戏！”队员们惊喜道。
然而，好景不长。“刈裁者”体内的系统显然远超他们的想象，它迅速切断了能量侵入点的连接，并开始强行中和体内的异种能量。虽然动作变得迟缓而怪异，但那独眼中的杀意却更加冰冷了。
但就是这短短的十几秒干扰，为能量传输争取了最关键的时间！
“能量注入达到最低阈值！核心引擎开始预热！‘逐火者’号即将唤醒！”AI的声音终于带上了一丝……类似于“激动”的情绪？
“撤！快撤！”艾伦大吼，队员们立刻跳上仅存的两辆磁浮橇，将速度推到极限，头也不回地朝着基地方向亡命狂奔。
身后，暂时“喝高了”的“刈裁者”晃晃悠悠地试图追击，但它那诡异的飞行轨迹（有点像喝醉的蚊子）和时不时因为能量冲突而冒出的电火花，严重影响了它的速度。
当艾伦小队险之又险地冲回基地闸门时，他们感受到脚下传来一阵低沉而有力的震动！
“逐火者”号，这艘饱经风霜的星舰，它的引擎终于被点燃了！幽蓝色的尾焰在机库后方喷涌而出，虽然还不稳定，却代表着生的希望！
“快！登船！”艾伦招呼着所有队员，包括在入口处与几只姗姗来迟的“金属海胆”周旋的同伴。
众人带着设备，扛着依旧处于危险平衡中的林薇薇静滞舱，朝着“逐火者”号的登陆舱口狂奔。
周昊的虚影也终于从保管库中飞出，虽然依旧疲惫，但感知到星舰引擎启动的波动，那暗红色的纹路也仿佛明亮了一丝。
【干得好。】他的意念扫过狼狈却兴奋的众人。
当他们全部进入星舰，登陆舱门缓缓闭合时，还能透过观察窗看到，那个“喝高了”的“树正鞋”（肃正者）终于晃晃悠悠地追到了基地门口，它那独眼死死地盯着开始缓缓移动的“逐火者”号，仿佛在说：“你给我等着……”
星舰内部，灯光虽然依旧有些闪烁，但比之前明亮了许多，温度也开始回升。AI的声音在全舰广播中响起，这次带着一种如释重负的……调侃？
“欢迎登舰，各位‘偷电’勇士。核心引擎启动成功，基础系统正在恢复。建议各位尽快系好安全带，本舰即将进行……可能有点颠簸的……紧急升空。另外，温馨提示，刚才为了启动引擎，暂时挪用了部分……呃……生活用水循环系统的能源，所以未来一段时间内，淋浴功能可能……不太稳定。”
刚刚死里逃生的队员们听到这话，脸上的笑容瞬间僵住。
这破船，果然还是那个味儿！