百艺坊位于神都西区,占地极广,这里是神都工匠、丹师、符师、阵法师等各类技艺人才的聚集地。街道两旁不再是普通的商铺,而是一个个挂着“神兵阁”、“丹鼎楼”、“符箓斋”、“阵道苑”等招牌的工坊和店铺,空气中弥漫着各种灵材熔炼、丹药成型、符文闪耀的特殊气息。
青云阁就坐落在百艺坊一条相对安静的侧街尽头。它并非临街旺铺,而是一座三进出的清雅院落,白墙青瓦,门庭不算气派,但门楣上那以剑气刻就的“青云”二字,却透着一股内敛的锋芒。
凌霄走到门前,尚未叩门,那看似普通的木门便无声无息地向内打开。一名身着青岚宗内门服饰、眼神精干的中年执事早已候在门内,见到凌霄,立刻躬身行礼,语气恭敬中带着激动:“可是凌霄首席?晚辈陈涛,忝为青云阁执事,恭迎首席大驾!”
“陈执事不必多礼。”凌霄微微颔首,迈步而入。
门在身后悄然关闭,一层无形的隔音禁制随之升起,将外界的喧嚣彻底隔绝。院内布置简洁而雅致,灵气充沛,显然也设有聚灵阵。
“首席一路辛苦。您的到来,宗门早已传讯告知。房间早已备好,请您随我来。”陈涛执事在前引路,态度恭谨无比。凌霄如今在宗内的地位和声望如日中天,更是他们的直属上级,由不得他不小心伺候。
穿过前院,来到中庭主厅。厅内已有两人等候。一人是位头发花白、面容清癯的老者,身着长老服饰,气息赫然达到了元婴圆满。另一人则是个看起来精明能干的中年掌柜模样。
“玉衡峰驻神都长老,赵清源,见过凌霄首席!”老者率先拱手,语气平和,但目光中却带着一丝审视和好奇。他镇守神都多年,虽听闻了凌霄的诸多事迹,但毕竟是第一次见面。
“青云阁掌柜,钱富贵,见过首席!”那中年掌柜则是深深一揖,脸上堆满了热情的笑容。
“赵长老,钱掌柜,有劳二位久候。”凌霄回礼,不卑不亢。
分宾主落座后,陈涛奉上灵茶。
赵清源长老率先开口,语气带着几分关切:“首席今日入城,可是遇到了镇北侯府的车驾?老夫听闻了些许风声。”
消息传得果然快。凌霄点点头,将方才街上的冲突简单说了一遍。
钱富贵掌柜闻言,胖脸上露出一丝怒色:“镇北侯府的人越发跋扈了!尤其是那个三小姐南宫燕,仗着其父功勋和贵妃姐姐的宠爱,在神都横行霸道惯了!竟敢冲撞首席,真是可恶!”
赵清源则沉吟道:“南宫燕不足为虑,一介被宠坏的纨绔子弟罢了。但镇北侯府…其立场向来暧昧,与朝中多位亲王过往甚密,且与我在北境的岳城主一系素有龃龉。首席此番与他们结下梁子,虽是无心,也需小心他们日后借题发挥。”
凌霄品了口茶,淡然道:“无妨。兵来将挡,水来土掩便是。倒是那位刘御史…”
赵清源眼中闪过一丝精光:“刘文轩此人,是御史台少有的干吏,出身寒门,凭能力坐上如今位置,素以刚正闻名,深得陛下信任。但他今日之举,看似解围,实则也将首席您推到了台前。或许…有借您之事,敲打镇北侯府,乃至其背后势力的意思。神都官场,盘根错节,一举一动皆有其深意,首席还需慢慢体会。”
凌霄点头,这些官场弯绕,他九世轮回见识过不少,并不陌生。
“我此次前来,主要目的是前往天工苑,重铸佩剑。”凌霄说明了来意。
钱富贵掌柜立刻接口:“天工苑那边,晚辈已提前打点过。负责接待的几位大师傅都已打点妥当。不过…天工苑规矩特殊,尤其是为元婴以上修士重铸本命法宝,需排队等候,且最终能否请动那几位宗师出手,还需看机缘和…代价。”他搓了搓手指,意思很明显,需要大量灵石或者珍稀材料。
“灵石和材料不是问题。”凌霄道。他如今身家丰厚,无论是宗门赏赐还是北境所得,都足以支撑。
“如此便好。晚辈已为您预约了明日上午前往天工苑勘验。届时由晚辈亲自陪您前去。”钱富贵笑道。
“有劳钱掌柜。”
又商议了一些细节后,钱富贵和陈涛执事便先行告退,去为明日之事做准备。
厅内只剩下凌霄和赵清源长老。
赵清源挥手布下又一层隔音禁制,神色变得郑重起来:“首席,宗主手谕,令老夫将‘暗卫’交接于您。”
他取出一面巴掌大小、刻有复杂云纹的黑色令牌,双手递给凌霄。这令牌与玄诚真人给的青岚令形制不同,更显隐秘。
“此乃暗卫统领令。凭此令,可号令潜伏在神都及周边区域的十二暗卫。他们皆是我宗秘密培养的死士,修为最低者为元婴三层,最高者为元婴八层,精通合击隐匿之术,身份绝对保密,只认令牌不认人。除非宗门存亡之际或持令者亲自下令,否则绝不会轻易动用。这是他们的资料和联络方式。”赵清源又递过一枚玉简。
凌霄接过令牌和玉简,神识扫过玉简,里面是十二个代号和简单的信息,并无具体身份,只有修为、擅长方向和几个极其隐秘的紧急联络点。
这是一股强大的、隐藏在暗处的力量!
“多谢赵长老。”凌霄将令牌和玉简收起。有了这股力量,他在神都行事,底气便足了许多。
“首席不必客气。您如今是宗门的未来和希望,您的安危至关重要。”赵清源语气真诚,“此外,关于影杀楼和遇刺之事,宗门已在全力清剿其据点,并向朝廷施压。但神都之内,影杀楼的根基极深,与许多权贵都有牵扯,短期内恐难根除。首席日常还需万分小心。”
“我明白。”凌霄点头。他从未将希望完全寄托于宗门的报复,自身强大才是根本。
又与赵清源交流了一些神都各方势力的信息和需要注意的事项后,凌霄便由陈涛执事引着,来到了后院一间早已准备好的静室。
静室内的灵气比之外面更加浓郁,显然是最好的房间。
打发走陈涛后,凌霄开启静室禁制,先拿出那枚暗卫玉简,再次仔细查看,将十二个代号和信息记在心中,然后运转功法,将玉简彻底粉碎。
他又拿出那柄布满裂纹的断剑,轻轻抚摸。明日便要前往天工苑,不知能否顺利重铸此剑。
随后,他盘膝坐下,并未立刻修炼,而是将从进入神都到现在的所有经历在脑海中细细过了一遍。
镇北侯府的嚣张、刘御史的“恰好”出现、赵长老的提醒、暗卫的交接…这一切看似偶然,却又仿佛有某种无形的线在牵引。
“神都…果然有趣。”凌霄嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他预感到了,这次神都之行,重铸断剑或许只是开始。更大的风波,正在酝酿之中。
而他,已然做好了准备。
闭上双眼,他缓缓沉入修炼之中,周身灵气氤氲,如同蛰伏的苍龙,等待着风云际会之时。