叶语村的喧闹在莫里斯被暂时关押后，似乎沉淀了几分。
空气中依然飘荡着新磨面粉的暖香和草木的清新，但溪流的声音听起来比昨日更清冽了些，仿佛冲刷掉了部分污浊。
卡里安拿着莉兰妮开具的物资清单，额角渗着细汗，在磨坊旁的空地上核对最后一批准备运往前哨的补给：加固车轴的备用铁箍、几大捆坚韧的藤索、还有最重要的——密封木桶里装的，是足够整个前哨林愈者使用一个月的净血草和其他基础药材。
“月影指挥官，您放心，”卡里安抹了把汗，指着清单，“这些都备齐了，下午就能装车发运。后续的星纹麦粉和熏肉，我们也会按您要求的次序，优先保障前哨供应。”
莉兰妮点了点头，青绿色的眼眸扫过堆放的物资，确认无误。
她的侧脸在晨光中显得线条冷硬，但眼底深处那抹因莫里斯事件带来的沉重阴翳并未完全散去。“辛苦。运输线务必加强警戒，卡里安，我不希望再有任何‘意外’。”
“是！我亲自盯着！”卡里安挺直腰板保证。
“嗯。”莉兰妮应了一声，目光转向站在一旁，正饶有兴致地观察磨坊巨大水轮如何被灵髓共鸣术驱动的一心。“该走了。埃拉还在等药。”
一心闻言转过身，脸上带着他惯常的、仿佛能驱散阴霾的温和笑意。“效率真高。不过指挥官大人，难得下来一趟，我想再稍微了解一下这个‘后勤枢纽’。比如，这些物资是怎么从各个采集点汇集过来的？调度优先级怎么定？万一某条线断了，有没有备用方案？”
他搓了搓下巴，眼神里闪烁着纯粹的技术性好奇：“你知道的，后勤就是生命线。多了解一点，没坏处。”
莉兰妮看着他，沉默了两秒。若是以前，她大概会直接以“浪费时间”驳回。
但现在，她只是微微蹙了下眉，最终点了点头：“给你一刻钟。卡里安，你跟他详细说说，挑重点。”
一心立刻来了精神，像块海绵一样凑近卡里安，问题一个接一个抛出，语速快却不咄咄逼人，偶尔还夹杂着几句现世的比喻，听得卡里安一愣一愣，但很快就被他那种务实的热情感染，认真地解释起来。
莉兰妮站在几步外，看着一心专注倾听、不时点头的模样，清晨的风拂过她淡金色的发梢。她不得不承认，这个人类身上有种奇特的矛盾感——战场上如同冰冷的杀戮机器，此刻却又像个求知欲旺盛的学生。
这种反差，让她心底那份因他独自承担审讯“脏活”而产生的、微妙的歉疚感，似乎被冲淡了些许，取而代之的是一种更复杂的、难以言喻的情绪。
也是在这时候，她发现自己并不排斥他此刻展现出的这一面，甚至...有点希望他能更了解永青，了解她所守护的一切。
一刻钟刚过，一心就意犹未尽地结束了“采访”，对卡里安真诚地道了谢，然后快步走回莉兰妮身边，笑容爽朗：“卡里安是个实在人。好了，指挥官，不耽误你时间，我们...”
他的话被一个匆匆跑来的年轻村民打断。那小伙子脸上带着惊惶，上气不接下气：“指...指挥官！不好了！那个...那个莫里斯...他...他死了！”
“什么？”莉兰妮的声音透着诧异。
一心脸上的笑容也消失了，眉头紧紧锁起。
“看守的人说...他...他用藏起来的、磨尖的骨头碎片...割...割开了自己的手腕...”村民的声音带着颤抖，“发现的时候...血...血流了一地...人已经凉了...”
莉兰妮闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下一片深沉的疲惫和冰冷的怒意。
背叛者用死亡逃避了审判，也彻底断绝了从他口中挖出更多同伙的可能。这结局，充满了讽刺和无奈。
一心沉默了几秒，轻轻叹了口气：“...他用这种方式，给自己的罪画了个潦草句号。”
莉兰妮没有回应，只是对报信的村民冷硬地挥了挥手：“知道了。清理干净，按规矩处理。”
午后，他们沉默地牵着各自的林地马——莉兰妮的“灰影”和一心的“踏风”。谁也没有说话，只有马蹄踏过林间小径的哒哒声，以及风吹过树梢的沙沙声。
他们不是在为已死的莫里斯感到同情，反而是在苦恼线索的断裂，让拔除土匪的渗透网络难有进度。
莉兰妮策马在前，脊背挺得笔直，淡金色的发辫在肩后随着马背的起伏轻轻晃动。
一心落后半个马身，目光扫过她清冷的背影，又投向道路两旁郁郁葱葱、仿佛永远生机勃勃的翡翠密林。
当根脉守望前哨那熟悉的、依托巨树构建的防御轮廓出现在视野中时，一种截然不同的声音打破了沉闷。
训练场上，景象焕然一新。
维兰参谋正背着手，在一群席地而坐的精灵新兵面前踱步，讲解着什么。而更引人注目的是场地中央——塔利恩、菲恩、托伦、艾拉，甚至手腕还缠着绷带的莉瑞安，他们各自带领着一支十人左右的小队，而最小只的塞拉，则是站在莉瑞安的身后记录着什么。
这些小队成员的脸上、手臂、脖颈，甚至露出的发丝上，都涂抹着由深绿、暗褐、灰黑色矿物颜料混合油脂调制而成的伪装油彩，斑驳陆离。
他们头上都紧紧包裹着墨绿色的头巾，将精灵标志性的浅色长发和尖耳轮廓巧妙地隐藏起来。
“低头！低头！不是让你们当靶子！”塔利恩的声音洪亮，正按着一个年轻精灵的肩膀往下压，“想象你是林间的一块苔藓石头！动作要轻！要慢！看看菲恩他们小队怎么做的！”
不远处，菲恩正亲自示范，他整个人几乎蜷缩在一丛茂密的荧光蕨下，呼吸悠长，若非眼神锐利，几乎难以察觉。他手下的小队成员正笨拙但认真地模仿着。
“你的鬓角露出来了，在战斗的时候，这也是丝毫不能马虎的地方！”莉瑞安虽然刚刚痊愈，但声音依旧清脆严厉，正帮一个女精灵调整头巾。
艾拉则蹲在地上，用树枝在松软的泥土上画着什么，似乎在讲解移动路线和掩护配合，她的小队围成一圈，听得聚精会神。
维兰参谋看到归来的莉兰妮和一心，立刻迎了上来，脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋：“指挥官，一心阁下，你们回来了！看，按计划，‘机动打击部队’雏形已现，他们成为机动训练队也是迟早的事情！”
一心看着眼前这热火朝天、充满希望的一幕，脸上终于露出了发自内心的笑容。
他翻身下马，赞许地拍了拍维兰的肩膀：“干得好，参谋！这伪装调得不错，看着比我带来油彩一点不差。”
莉兰妮也下了马，目光扫过训练场，看着那些笨拙却努力融入环境的身影，看着塔利恩等人俨然有了教官的模样，紧绷的嘴角终于缓和了一丝微不可察的弧度。
“进度比预想的快。”她淡淡评价了一句，听不出太多情绪，但那份认可已然传达。
此刻的医疗区里。
光线透过特意留出的缝隙，显得柔和而洁净。空气中弥漫着草药特有的清苦气息。
埃拉正坐在轮椅上，在靠近入口光线较好的地方，低头翻阅着一本厚厚的、用某种坚韧叶片装订的书籍。她的侧脸在光线下显得异常白皙，淡金色的长发柔顺地披在肩后。
听到脚步声，她抬起头。
看到莉兰妮和一心走进来，她的眼睛亮了一下，随即又习惯性地微微垂下，带着一丝不易察觉的羞怯和期待。“姐姐，一心阁下...你们回来了。”
她的声音轻柔得像林间的微风。
“嗯。”莉兰妮走过去，将陶罐放在埃拉轮椅旁的小木桌上，动作少见地放轻了些，“安神熏香的材料都给你带回来啦...”
“好！”埃拉脸上绽开一个浅浅的、却无比真诚的笑容，像初春枝头绽放的第一朵小白花，驱散了医疗区惯有的沉闷。
她伸出纤细的手指，小心翼翼地抚摸着粗糙的包装，仿佛能感受到里面药材的生命力。
一心看着埃拉的笑容，心情也明朗起来，他拉过旁边一张矮凳坐下：“怎么样，这两天维兰参谋他们没被气晕过去？”
埃拉被他逗得抿嘴轻笑，摇了摇头：“没有呢。维兰参谋很负责，塔利恩他们...教得也很认真。就是...”
她犹豫了一下，目光扫过莉兰妮，声音更轻了些，“就是根脉网络里...昨天傍晚好像有点...异常的波动，很微弱，但范围很大，像是什么东西轻轻挠了一下...持续的时间很短，很快就消失了。
“我告诉维兰参谋了，他说可能是远方有什么大型野兽群迁徙，或者...地脉的一点小震动。”
她说着，下意识地抬起纤细的手指，轻轻揉了揉自己的太阳穴，眉头几不可察地微蹙了一下，仿佛那微弱的“波动”带来的不是信息，而是一丝难以言喻的、源自灵魂深处的疲惫和隐痛。
这个细微的动作一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。
一心敏锐地捕捉到了她这个小动作和那瞬间蹙起的眉头，不过他的注意力很快被埃拉的话吸引：“根脉网络吗？就是你们通信的那个？”他若有所思，“照理来说最近应该不会有什么大规模的敌情，不过，确实还是得多留个心眼。”
莉兰妮也注意到了埃拉揉太阳穴的动作，青绿色的眼眸深处掠过一丝极淡的忧虑。
她走到埃拉轮椅后，很自然地伸出手，指尖带着一丝不易察觉的温热，轻轻搭在埃拉单薄的肩膀上，无声地传递着支撑。“你呀，就好好休息吧。波动的事，我会让根脉寻迹者多留意。”
她的声音放得比平时柔和许多。
埃拉感受到肩上传来的温度和姐姐话语中的关切，那点细微的不适感似乎消散了，脸上重新露出安心的笑容，轻轻点了点头：“嗯。”
一心看着姐妹俩之间流淌的温情，笑了笑，站起身：“好啦，药也送到了，看到埃拉小姐气色不错，我们也就放心了。”
他看向莉兰妮：“我去看看那群‘苔藓石头’学得怎么样了？”
走出凹洞，午后的阳光有些晃眼。训练场上，伪装课程的初阶似乎告一段落，新兵们正被要求互相检查伪装漏洞，场面一时间有些混乱和嬉闹。
一心看着这充满生机的景象，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，仿佛要把叶语村带回来的最后一丝沉重彻底甩掉。
他转头，莉兰妮刚好跟在身后，夕阳的金辉勾勒着她清冷的轮廓，淡金色的发丝边缘仿佛在发光。
“怎么样，指挥官？”他嘴角勾起惯常的、带着点戏谑又无比认真的弧度，“看到这些‘种子’？”
莉兰妮没有立刻回答。她的目光扫过训练场，扫过那些努力融入背景的新兵，扫过塔利恩他们虽然稚嫩却充满责任感的背影，最后，落在一心被夕阳染上一层金边的、带着明朗笑意的脸上。
片刻的沉默后，她转回头，目视前方，迈开步子向战情室的方向走去，只留下一个挺直的背影和一句随风飘来的、几乎轻不可闻的低语：
“晚点见。”
“嚯，你又开始端架子了！”