了望塔上的人影做出了安全的手势。
门轴发出熟悉的吱呀声，将这支满载而归却又疲惫不堪的队伍重新吞。
一心的目光第一时间便投向了据点中央那栋属于巴尔塔萨尔的木屋。
门虚掩着，透过缝隙，他能看到那个熟悉的身影。
赛琳娜果然还在那里。
她坐在屋角那张粗糙的木桌旁，身姿依旧挺直如矛，银发在昏暗的光线下流淌。
与两天前那个夜晚几乎一模一样，她正微微俯身，紧握着那支暗褐色羽毛笔，在那本摊开的厚实笔记本上专注地书写着，火光照亮了她抿紧的唇角和鼻梁的侧影。
一心推开木门走了进去。
听到脚步声，赛琳娜握笔的手骤然一顿，随即以一种近乎本能的迅捷，抬起左臂，死死压住了正在书写的那一页。
她抬起头，冰蓝右眸带着一丝未散尽的专注和被打扰的不悦，警惕地盯着一心。
“在记录我新的罪证？”一心停下脚步，语气平淡。
赛琳娜的下巴微微扬起，带着一种固执的维护姿态，声音冷硬：“没错，一切可能与教廷律法及教义相悖的言行，进行客观记录，是必要程序。”
她顿了顿，像是在强调这件事的不容置疑：“这...这都是为了最终的审判能有据可依。”
一心无所谓地耸了耸肩，没再试图靠近或探究。
巴尔塔萨尔也处理完门口的杂事，大步走了进来。他先是看了一眼坐在角落、浑身散发着“生人勿近”气息的赛琳娜，又看向一脸淡然的一心，目光中看不清是了然还是更深的疑虑。
他脱下沾着泥雪的外袍，走到房间中央的火塘旁，拿起铁钳拨弄了一下里面燃烧的炭块。
“那两个重伤的兄弟，可能还想要一些时间恢复——但至少还用不着去找精灵医师。”巴尔塔萨尔的声音带着战斗后的些许疲惫，但语气已经恢复了领导者的沉稳，“总之，这次多亏了你，一心先生。我们的伤亡比预想中小得多。”
一心点了点头，目光依旧落在跳跃的火苗上：“可以看得出，你的计划本身没有问题，有效利用了地形，甚至考虑了平民，分工也明确。”
一心走到火堆另一侧，坐下，将步枪横置于膝上，话锋一转：“现在，我们是否可以谈谈后续了？”
“请说。”巴尔塔萨尔放下铁钳，正色道。
“第一个问题，刚刚那批货，”一心用目光示意了一下门外，“会被运去哪里？最终如何处理？”
巴尔塔萨尔似乎对此并不意外，他解释道：“为了安全，矿石会先在几个预设的隐蔽点重新分装，最后才会分批运回这里。之后，我会联系琥珀港内信得过的中间人，由他们出面收购这批矿石。”
他顿了顿，最终脸上露出一丝复杂的嘲讽笑意：“至于最终流向...我不会，也无法深究。但...听说现在和灵髓相关的矿石价格都水涨船高，所以这批从教廷手里抢来的矿石，很大概率，最终又会通过层层转手，流回教廷控制的工坊。”
一心微微颔首，这一点他早有预料。
在地球三大国都对灵髓矿资源虎视眈眈的背景下，黑市上的灵髓矿石自然奇货可居。
赛诺特拉、威斯派利亚，甚至阿提斯托克，都有可能成为这些矿石的最终买家——教廷不可能不想独揽这生意。
这潭水，还没深到不可想象的地步。
“第二个问题，”一心继续问道，“今天出现的卫队对我们的行为视而不见——这背后想必有什么原因吧？”
巴尔塔萨尔闻言，脸上露出一丝介于无奈和庆幸之间的表情。“这算是我们运气不错。”
他稍作停顿，继续解释道：“嗯，他们是琥珀港的影钢卫队分队，成分也很复杂。”
“他们其中不少基层士兵，本身就是本地渔民、矿工的后代，他们的亲戚朋友可能就在我们之中。很多时候，只要我们不做得太过火，惊动太多人，他们愿意睁一只眼闭一只眼。”
“当然，也有另一部分人，是纯粹因为‘规矩’。我们的一些中间人，会向某些卫队军官和士兵支付一笔‘治安费’...剩下的，我想就不用我多说了吧。”
心照不宣的潜规则，利益的交织，一心对此并不陌生，毕竟他本就总是在混迹灰区，这些信息也同样印证了他对自由市同盟的判断。
他沉默了片刻，然后提出了更具实质性的要求：“我了解了。那么，巴尔塔萨尔先生，接下来，我需要看看‘潮信’在琥珀港周边区域的人员分布和据点地图。”
此言一出，巴尔塔萨尔没有立刻回应，他脸上的表情变得凝重，看向一心。
“一心先生，”他缓缓开口，声音低沉，“你自称行商，从星铁高原来。但我见过矮人的火铳和弩炮，它们绝无你手中那种‘工具’的射程与威力。”
他顿了顿，灰蓝色的眼眸紧紧锁住一心：“我虽已离开故国，但毕竟曾经也还有些地位，总归听过一些...关于西方那个‘特区’，关于那些‘矮人仆役’的传闻。”
“他们似乎也拥有一些...不符合常理的力量。”
“你究竟是谁，你的目的是什么？虽然你说过要找人，但在自由市同盟，完全可以通过更‘正式’的渠道。为何偏偏要找到我们这些...在夹缝中挣扎求存的人”
他的质疑直指核心，带着前贵族应有的见识与警惕。
一心面对这锐利的质疑，脸上并未出现波澜，反而露出一丝淡然。
他迎向巴尔塔萨尔的目光，声音平稳，既不承认，也直接不否认：“巴尔塔萨尔先生，传闻总是多种多样，真假难辨。重要的是，我站在这里，希望能与‘潮信’并肩作战，并且希望这种合作能够继续。”
他巧妙地将话题引回自己的思路上，同时也给出了他想要的答案，至少是他想听的：“我和你，以及艾莉诺小姐一样，早就看教廷不顺眼了——所以我对‘潮信’本身，也有‘投资意向’。”
“投资？”巴尔塔萨尔重复了一遍，眼神中的探究更深。
“没错。”一心点头，“我认可你的能力和你的事业，但我的时间有限，因此我选择在短期内，通过直接参与关键行动，帮助‘潮信’获取更多生存与发展所必需的资源。比如，更多像今天这样的‘战利品’。”
“作为回报，也是我们合作的基础——你和你的‘潮信’，必须立刻、全力追查‘亚历山大·灰狐’的下落。这是我最初，也是唯一的要求。我需要看到线索和进展。”
当“亚历山大·灰狐”这个名字再次被强调时，巴尔塔萨尔放在膝盖上的手下意识地握紧。
“我明白...‘灰狐’的线索至关重要。”巴尔塔萨尔的声音听起来依旧平稳，但语速似乎比刚才慢了一丝，“我们会加紧追查，动用所有能动用的渠道。这一点，请你放心。”
他的反应显得有些过于公式化，仿佛在背诵一段准备好的说辞，少时，他的手指开始摩挲左手的中指，灰蓝色的眼眸避开一心的直视。
突然，他站起身：“一心先生，银辉小姐，我得去医疗棚看看伤员。”
没等回应，他便快步走向门口，对于一心来说，这样的掩饰也太过明显了些——只是他到底在掩饰什么呢？
木门在他身后合上，发出轻微的吱呀声。
房间内只剩下两人，油灯的光芒在赛琳娜的银发上浮动，她放下羽毛笔，抬起眼眸。
那本“渎神记录”被她的手臂微微遮挡着，显然与那时一样墨迹未干。
“阁下，”赛琳娜的声音低沉，“我知道你想帮我，但与‘潮信’这些反抗教廷的人为伍，是背离艾泽瑞安之光的行径——异端之途，终将吞噬良知。”
一心没有立即回答，他走到门边，透过缝隙望着据点外忙碌的半兽人队员。
“赛琳娜...”
一心还未说完，就被赛琳娜打断：“我...我明白阁下并非奸邪，但...也不能以罪恶的手段...我果然还是无法认可...”
“这会让你堕入黑暗...我...我唯独不愿看到那样。”她的声音渐弱，带着一丝恳求。
这样的放低的姿态，一心似乎是第一次见到，她看起来甚至比镀金村那时还要脆弱，但...不论是为她还是为己，与潮信的合作都是眼下的必行之事。
一心转身，绿眸在灯光下如翡翠般沉静：“我不会堕入黑暗，也请你记住啊...赛琳娜，我永远都是站在你这边的——所以，接下来的事情...我一样不会强迫你参与。”
赛琳娜沉默良久，最终合上笔记本，站起身：“好，我无法阻止你的抉择——也无法忽视内心的日益喧嚣。请允许我...至少不亲眼见证这个过程——我会在旅店等你。”
她没有再看一心，径直走向门口，银发在轻风中轻扬。
一心目送她离开，直到那银色的身影彻底消失在视线里，他脸上那抹平和迅速褪去，转而浮现的是属于指挥官的计算与冷静。
他的目光投向巴尔塔萨尔离开的方向——是时候开始准备下一步了。
不论如何，不能让赛琳娜等太久啊。