从皇宫出来后，苏云掌心沁出的冷汗将赵珩的手背浸得发潮，指节发白却仍死死扣住那抹温软。踏入私宅门槛的瞬间，结界轰然闭合，隔绝外界喧嚣的刹那，他积攒了半月的戾气压得空气震颤。
滚烫的呼吸裹挟着焚香气息扑面而来，赵珩被抵在檀木屏风上时，颈侧已落下细密吻。苏云扯断他束发的玉簪，青丝如瀑倾泻，指尖游走处，金丝暗纹锦袍寸寸碎裂，化作银蝶般的碎片簌簌飘落。玄色衣料裹着神力爆裂的声响，在满地狼藉中绽成破碎的花。
滚烫的吻从鼻尖一路往下，在苍白肌肤上烙下深紫印记。苏云扣着他的腰。带着近乎偏执的狂热，像是要将分离时的每分煎熬都化作占有，直到怀中的人意识涣散，在哭喊声中攀上顶峰。
月至中天时，赵珩终是抵不住浪潮般的攻势昏睡过去。凌乱的锦被下，遍布青紫的肌肤随着微弱的呼吸轻轻起伏。苏云凝视着那副被自己折腾得不成样子的躯体，指腹抚过颈间艳红的咬痕，眼底翻涌的暗潮逐渐平息。这是惩罚他不顾及自己的安危，他替人掖好滑落的锦被，衣袂翻飞间，已化作残影消失在月色里。又反复叮嘱老管家看好庭院，若赵珩有任何外出的念头，务必第一时间告知自己，才匆匆赶往墨影阁分殿 —— 他要亲自督促暗卫加快寻找替代阵眼的进度，哪怕只有一丝希望，也不愿让赵珩冒险。
赵珩侧身蜷在雕花檀木榻上，锦被半掩至下颌。他微阖的眼睫颤动着裂开缝隙，透过氤氲的烛影，将苏云踉跄奔出的背影尽收眼底。指节无意识地碾过枕边暗纹，心口翻涌的疑云如同窗外骤起的风，卷着残烛的青烟在帐幔间游走不散。中泛起一阵酸涩，却也更加坚定了自己的想法。他知道苏云的担忧，也懂这份相守的珍贵，可一想到古籍中记载的裂隙爆发后果，想到冀州山林里那些被黑暗能量侵扰的村民，他就无法心安。表面上，他应下了 “再议”，可私下里，他早已做好了最坏的打算。
赵珩起身，换上一身低调的青色布衣，避开老管家的视线，从后院的角门悄悄溜了出去。他要去见一个人 —— 炎亲王赵烬。如今朝中，唯有赵烬既知裂隙的凶险，又懂他的决心，或许能帮他达成心愿。
炎亲王府外，侍卫见是安王殿下到访，连忙躬身行礼，刚要通报，却被赵珩抬手制止：“不必声张，我只是来探望六哥的伤势，不想打扰府中下人。” 昨日御书房议事时，赵烬因与周大人争论过于激动，不慎碰倒案几，手臂被木角划伤，虽不严重，却也成了赵珩上门的绝佳借口。
侍卫不敢多问，引着赵珩往后院书房走去。穿过栽满松柏的庭院，远远便看到赵烬正坐在书房外的石桌旁，手臂上缠着白色的纱布，正低头翻阅着军中密报。听到脚步声，赵烬抬头看来，见是赵珩独自一人，眼中闪过一丝惊讶，随即挥手让侍卫退下：“八弟怎么来了？怎么没让苏云陪你一起？”
赵珩走到石桌旁坐下，目光扫过四周，确认无人偷听后，才压低声音，语气带着几分急切：“六哥，我这次来，是有一事相求。” 他顿了顿，看着赵烬疑惑的眼神，继续道，“御书房议事时，我虽应下‘再议’，可我知道，留给我们的时间不多了。裂隙能量扩散得越来越快，若等不到替代之法，大靖百姓就要遭殃了。”
赵烬放下手中的密报，眉头微蹙：“你想说什么？难道你还在想做阵眼的事？苏云知道了，定会跟你急。”
“他不知道，” 赵珩轻轻摇头，声音压得更低，“我没告诉他。六哥，我知道做阵眼危险，可我是皇子，这是我的责任。我听说‘护魂符’能削弱能量反噬，你在军中人脉广，能不能帮我暗中准备一些？越多越好，或许能撑到封印结束。” 他说着，眼中泛起坚定的光芒，那是一种明知山有虎、偏向虎山行的决绝。
赵烬看着他眼中的光芒，心中泛起一阵复杂。他想起雁门关外，被幽冥裂隙侵扰的百姓流离失所、家破人亡的惨状；想起新帝为了守护大靖，连日操劳、日渐憔悴的模样；也想起苏云昨日在御书房红着眼眶、拼死阻拦的模样。他满心不忍，却也明白赵珩的心意已决 —— 一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
“你可知护魂符也只是辅助？” 赵烬的声音带着几分沉重，“即便有护魂符，裂隙的黑暗能量依旧会吞噬你的神魂，稍有不慎，还是会神形俱灭。八弟，这不是儿戏，你再好好想想。”
“我已经想清楚了，” 赵珩语气坚定，“六哥，我知道你担心我，可比起大靖百姓的安危，我个人的安危不算什么。若我能换来天下太平，就算牺牲，也值得。”
赵烬沉默了。他看着赵珩决绝的眼神，又想起那些在战乱中受苦的百姓，最终轻轻叹了口气，点了点头：“罢了，我知道劝不动你。我会让人暗中联系天寄宿的老友，用最好的药材制作护魂符，尽快送到你手上。你千万要小心，若封印过程中出现任何变故，立刻用密信通知我，我会带人去救你。”
“多谢六哥！” 赵珩眼中泛起感激的光芒，连忙起身拱手行礼。
赵烬连忙扶住他，手臂上的伤口因动作牵扯，传来一阵刺痛，他却毫不在意，反而压低声音，眼神变得深沉：“八弟，其实你不用非要自己牺牲。” 他顿了顿，目光扫过庭院深处，似乎在盘算着什么，“皇家宗室里，又不是只有你一个有皇室血脉。你四哥赵循，这些年在江南贪图享乐，对朝廷之事不闻不问；你七弟赵愈，躲在封地沉迷酒色，耗费民脂民膏。他们享受了皇室的尊荣这么久，也该为皇家、为子民做点贡献了。”
赵珩愣了一下，没想到赵烬会突然提起四哥与七弟。他知道赵循与赵愈平日里确实荒唐，可让他们做阵眼…… 他犹豫道：“六哥，四哥与七弟虽荒唐，可他们没有神魂之力，恐怕无法承载反噬之力，反而会引发能量暴走。”
“有没有用，试过才知道。” 赵烬眼中闪过一丝冷意，“我会让人暗中调查他们的体质，若真有一丝可能，总比让你去冒险好。而且，说不定两人一起做阵眼，能分担反噬之力，安全性更高。” 他心中已经开始盘算 —— 先让人将远在江南的赵循召回京城，再派人去赵愈的封地，以新帝的名义将人请回来，到时候再想办法测试他们的体质，若合适，便能替赵珩分担风险。若是不合也没什么，取了心头血也是可以用的，再不然抽干血液 祭旗。
赵珩看着赵烬眼中的盘算，心中泛起一阵复杂。他既感激赵烬为他着想，又觉得用这种方式对待自己的兄长，有些不妥。可一想到裂隙的凶险，他又无法反驳 —— 若真能找到替代之人，不仅他能活下去，大靖百姓也能免遭劫难。
“六哥，此事…… 还需谨慎。” 赵珩最终还是轻声提醒，“若强行让四哥与七弟做阵眼，引发能量暴走，后果不堪设想。”
“我知道分寸。” 赵烬点头，眼中的冷意渐渐褪去，又恢复了往日的沉稳，“我会先让人测试他们的体质，若真的不合适，再另想办法。你放心，在找到替代之人前，我绝不会让你独自涉险。”
两人又低声交谈了片刻，赵珩叮嘱赵烬务必保密，尤其是不能让苏云知道此事，才起身告辞。离开炎亲王府时，夕阳已西斜，金色的余晖洒在街道上，映着赵珩孤单的身影。他握紧了藏在袖中的手帕，那是他准备用来包裹护魂符的，心中满是期待与忐忑 —— 期待护魂符能起作用，忐忑苏云若知道了此事，会有多生气。
回到私宅时，苏云还未回来。赵珩悄悄从角门溜进去，换回常服，坐在庭院的石凳上，假装一直在等候。不多时，苏云的身影出现在巷口，他快步迎上去，脸上带着温和的笑意：“苏大哥，你回来了。”
苏云看到他，眼中的焦虑稍稍缓解，伸手握住他的手：“我让人加快了寻找替代阵眼的进度，说不定很快就有消息了。你在家有没有乖乖待着？没出去乱跑吧？”
赵珩耳尖漫开一抹绯色，如同被霜染的枫叶。喉结艰难地滚动两下，声音带着几分沙哑：昨夜... 你那般气势汹汹，我哪还有力气离开，走半步都疼。 他垂首盯着脚下青石板，用脚尖反复碾磨着缝隙里的苔藓，细碎的发梢垂落，掩住泛红的眼角。从始至终，都守在庭院里，连屋檐下都未踏足... 话音渐渐消散在风里，他小心翼翼地用余光偷瞄苏云，却似被灼热的火焰烫到，慌忙别开脸。指尖无意识地揉搓着衣角，上好的锦缎在他手中皱成一团，满是细密的褶皱。
苏云没有察觉异常，拉着他走进屋内，开始兴奋地讲述墨影阁暗卫找到的线索 —— 有古籍记载，或许能用上古法器替代活人做阵眼，只是法器的下落还需进一步追查。赵珩听着，脸上带着笑意，心中却满是复杂。他知道苏云还在为他努力，可他也知道，自己已经走上了另一条路。这场围绕阵眼的秘密谋划，才刚刚开始。