苏凡立刻反应过来，连忙拱手道:“应老哥神通广大，见识定然远超常人。晚辈能得应老哥指点，是几世修来的福气。再说，应老哥这般人物，定不会见死不救，让晚辈这等敬仰您的小辈留下遗憾吧？”
“哈哈，你这小子！”
应老哥被他哄得眉开眼笑:“嘴巴倒是挺甜。罢了，老夫就跟你说说修行的门道......根基受损确实麻烦，但也不是不能补救，只是要走些偏路。”
他盘膝坐下，苏凡连忙跟着坐下。
应悦真道:“修仙一途，修的是灵气，也是心境，更是‘因果’。你根基受损，是因化灵散的阴毒，要补回来，就得用‘阳’性的东西中和……”
苏凡听得认真，追问:“何为‘阳性的东西’？是天材地宝吗？”
“天材地宝只能固本，却补不了因果。”
应悦真摇头:“你需要找‘残魂’。”
“残魂？”
“就是凡俗间那些怨气不散的厉鬼。”
应悦真解释道:“厉鬼带煞，却也藏着一丝未散的‘生念’，那生念便是至阳之物。你若能超度它们，化解怨气，便能得‘功德’。功德入体，可洗练根基，比任何天材地宝都管用。”
苏凡恍然大悟，又连忙道:“应老哥懂得真多！晚辈听着都觉得茅塞顿开，不愧是能与金丹后期抗衡的高人！”
应悦真被夸得飘飘然，捋着胡须道:“那是自然。不过……”
他突然眯起眼睛，盯着苏凡:“你小子问这么仔细，该不会是想溜吧？”
苏凡心中一虚，连忙摆手:“晚辈绝无此意！应老哥救了我，我感激还来不及，怎么会溜？再说，有应老哥这样的高人在身边，晚辈才能学到真本事，求之不得呢！”
“算你识相。”
应悦真满意地点点头:“老夫最近正好无聊，就带你在身边解闷。等你什么时候把老夫哄开心了，说不定就告诉你超度残魂的具体法门了。”
苏凡心中暗暗叫苦，却只能满脸感激地应道:“多谢应老哥！能跟在应老哥身边，是晚辈的荣幸！”
苏凡跟着应悦真在山巅住了下来。
这山名为“落霞峰”，峰上有座简陋的石屋，屋前种着几株灵植，倒也清净。
苏凡心里清楚，以应悦真的修为，自己就算插上翅膀也逃不掉，与其白费力气，不如顺着他的性子，多学些本事。
头几日，苏凡还拘谨着，每日天不亮就起身，给应悦真端茶倒水，说话时字斟句酌，专挑对方爱听的讲。
“应老哥这柄拂尘，一看就不是凡品，怕是用千年灵狐尾做的吧？”
“老哥昨日讲的‘灵气顺脉法’，晚辈回去琢磨了半宿，今天一试，果然灵力运转顺畅多了，老哥这见识，真是闻所未闻！”
应悦真被他哄得眉开眼笑，原本整日枯坐的老神仙，竟也多了几分烟火气。
闲下来的时间，苏凡就努力修炼，希望能早日昔日的恢复实力。
可每次修炼，丹田处就像塞着团冰碴，每运转一次灵力都牵扯着钻心的疼。
他低头看着自己的手掌，能清晰感觉到灵力在经脉里磕磕绊绊，像条瘸腿的泥鳅。
这便是炼气三层的窘境，比他刚入外门时还要虚弱。
“别愁眉苦脸的。”
应悦真看苏凡愁眉苦脸，扔给他个蒲团:“根基受损怕什么？老夫当年被黑煞教的‘蚀心咒’伤了灵脉，不照样晋了金丹？”
他说着，指尖弹出一缕白光，落在苏凡眉心:“这是‘清心诀’的入门心法，每日打坐前念三遍，能稳住你涣散的灵力。”
苏凡捧着蒲团的手紧了紧。
他知道这心法的珍贵。
飞云宗的外门弟子，只有到了炼气四层才能接触基础心法。
他盘膝坐下，跟着应悦真念诀时，总觉得那缕白光像团暖炉，一点点焐化着丹田的冰碴子。
念到第三遍，竟真的感觉灵力顺畅了些，他抬头时正对上应悦真的笑眼:“怎么样？老夫的东西，不比你那宗门的破烂强？”
“应老哥的见识，飞云宗的长老们拍马也赶不上。”
苏凡这话发自肺腑。
接下来的几日，他每日天不亮就爬起来，先对着朝阳练三遍清心诀，再给应悦真煨灵米时，都忍不住在陶罐里多注些灵力。
转机出现在第七日。
这天清晨，苏凡起身后先去山涧打来带着灵气的活水，给应悦真泡上一壶“云雾尖”，再蹲在石灶前煨着灵米，米粒在陶罐里咕嘟作响时，他便拿着扫帚把屋前的落叶扫成整齐的小堆。
“应老哥，您尝尝今日的灵米，我多加了把‘赤珠粟’，熬出来带着点甜香。”
苏凡把陶碗递过去，眼神里带着恰到好处的期待。
应悦真接过碗，舀了一勺，米粒在舌尖化开时果然有股暖意顺着喉咙往下淌，他抬眼瞧着苏凡:“你这小子，倒比观里的道童还会伺候人。”
苏凡弯着眼睛笑:“能伺候应老哥是晚辈的福气。再说，您昨日教我的‘灵气流转术’，我练了半宿，总觉得在丹田处卡着，您再点拨点拨？”
他故意把“灵气流转术”说得含糊，引得应悦真来了兴致，放下碗便拉着他在石坪上比划，指尖带着灵力在他经脉穴位上轻点:“这里要松，灵力不是硬闯，得像山涧水似的绕过去……”
待苏凡练熟悉后，应悦真带着他去了趟“翠竹林”，见一位姓秦的修士。
秦修士擅长培育灵笋，据说他养的“玉芽笋”能温养经脉。
刚进竹林，就见秦修士正蹲在竹筐前剥笋壳，见了应悦真，手里的笋“啪”地掉在筐里:“你要是来讨笋，我就把你偷我竹酒“流霞醉″的事告诉灵虚观掌座！”
“秦老哥这是做什么？”
应悦真往竹筐边凑:“我带小友来见识见识你的本事。你这玉芽笋，是不是能让炼气期修士三日之内灵力暴涨？”
苏凡连忙接话，手里捧着刚采的“露心草”:“秦前辈，晚辈听应老哥说，您这玉芽笋得用晨露拌着月光养，一根笋的灵气抵得上十株百年灵草。晚辈根基浅薄，若能得您一根笋，怕是三日内就能突破炼气四层……”他故意把声音压得低低的，像怕惊扰了竹林的清静。
秦修士被说得脸都红了，抓着笋壳的手松了松:“哪有那么神……”
嘴上虽谦虚，却从筐里挑了根最粗的玉芽笋，用灵布裹了递给苏凡:“这笋得现采现吃，搁久了灵气就散了。”
回到石屋，苏凡把玉芽笋切成薄片，就着灵米煮了锅粥。
米粒滚沸时，笋香混着灵气飘满石屋，他舀起一勺，刚碰到舌尖，就觉得丹田“嗡”地跳了下，灵力像被点燃的引线，顺着经脉“嗖嗖”地窜。
等一锅粥喝完，他突然感觉那团冰碴子彻底化了，灵力在丹田转了个圈，竟稳稳地跨入了炼气四层的门槛里。
他摸着丹田处温热的灵力，第一次觉得炼气四层的灵力竟如此充盈，像条刚褪去鳞甲的小鱼，在经脉里游得畅快。
“突破了？”
苏凡的心突突直跳，他对着应悦真深深作揖:“多谢应老哥！您这随便一出手，就是晚辈半年的苦修之功，这份恩情，晚辈记一辈子！”
应悦真叼着根竹枝笑:“这才哪儿到哪儿？我那些老友的好东西可不少，我先带你去打秋风，基础稳固后，再去找孙老头，让他给你炼瓶‘聚气丹’，保管你半月内上五层。”
他索性得意的拉着苏凡讲起了自己年轻时的战绩:“想当年，老夫在黑风岭斩过三阶妖兽‘骨翼狼’，那狼崽子的獠牙，比你这短刀还长三分！”
苏凡瞪大眼睛，一脸崇拜:“真的？那骨翼狼皮坚肉厚，据说能硬抗筑基修士的法器，老哥竟能斩了它，这份战力，怕是当年灵虚观年轻一辈里无人能及吧？”
“那是自然！”
应悦真挺直腰板，眼中闪过一丝追忆:“当时观里的长老都说，老夫最有希望百年内晋元婴……”
说到这儿，他语气微顿，随即又被苏凡的奉承拉回神:“不说这个，老夫带你去见个老友，他那儿有株‘水蕴草’，正好给你调理经脉。”
苏凡心中一动，连忙跟上。