聂寅之最终下定决心，收下贾琮这个徒弟。但因着对贾家这些年的芥蒂，他坚决不肯举办任何拜师仪式，也不愿与贾府其他人产生交集。
“茶就不必奉了，心意老子领了。”聂寅之摆摆手，“从明日起，每日下了学，抽空过来。老子教你真东西。但有一条，在外面，尤其是在贾府，不准提老子的名字，更不准说是我徒弟！否则，老子立刻逐你出门！听到没有！”
贾琮心中大喜，知道这位老师父脾气古怪却自有风骨，立刻郑重应下：“是！弟子谨遵师命！绝不敢对外泄露半分！”
自这日起，贾琮的生活变得愈发忙碌充实，几乎到了脚不沾地的地步。他每日天不亮便起身，匆匆赶往南城聂寅之的小院，学习一个时辰的武艺，然后再赶往赵府，开始一天的文课。傍晚从赵府下学后，他又会折返聂寅之处，再苦练一个时辰，直至夜幕深沉才返回贾府。
每日都是赵府马车接送，自然瞒不过赵文渊。一日课后，赵文渊将贾琮单独留下，询问他近日行踪。贾琮不敢隐瞒，如实禀报了习武之事。
出乎贾琮意料，赵文渊并未如寻常文人那般流露出对武事的鄙夷，反而沉吟片刻后，颔首道：“习武强身，并非坏事。我朝虽以文取士，但无强健体魄，亦难熬那科举号舍之苦寒。你处境特殊，学些武艺傍身，亦是应当。只是需谨记，文武之道，一张一弛，万不可因武废文，荒废了学业。”
见贾琮连连保证绝不影响功课，赵文渊笑道：“既如此，明日起，让良弼、良翰也随你一同晨练片刻，强健筋骨也是好的。整日枯坐读书，非长久之计。”自此，赵家两兄弟也加入了晨练的队伍，虽不如贾琮刻苦，倒也坚持了下来。
在一文一武两位严师的倾囊相授和自身超凡天赋的努力下，贾琮的进境可谓一日千里。
文道上，赵文渊某日检阅完他的功课，抚须赞叹，直言不讳道：“琮儿，为师并非虚言夸赞。以你如今经义之扎实，制艺之老练，下场考个秀才已是十拿九稳。便是乡试，亦有很大把握。明年二月县试，你便下场一试锋芒吧！”这是对贾琮极大的肯定与期望。
武道上，聂寅之则完全是另一种风格。他嘴上从不留情，每日不是“软脚虾”、“没吃饭？”就是“老子当年像你这般大时，早就能…”各种打击挖苦之语层出不穷。然而，他那偶尔流露出的惊讶眼神，以及纠正动作时不经意带出的满意点头，无不暴露了他对贾琮进步神速的震惊与赞赏。贾琮自己能清晰地感觉到，体内力量日益充盈，反应速度、身体协调性远超常人。他暗自估量，若非如今年纪尚小，气力还未长成，等闲十几个手持棍棒的壮汉，恐怕都难以近他的身。
就在这般忙碌而充实的节奏中，时光飞逝，转眼便到了腊月二十三，小年。
依照府中规矩，小年之夜要举办家宴，阖族团聚。即便如贾琮这般往日里的小透明，此番也在受邀之列。
宴设荣禧堂，灯火通明，笑语喧阗。贾母与贾赦、贾政，邢夫人、王夫人以及几位贾家代字辈的老年族人坐在首席。贾宝玉仗着宠爱，也腻在贾母身边的位置。
贾琮的座位被安排在下首一桌，与贾环、贾兰以及几位姑娘同席。林黛玉、迎春、探春、惜春到来后，贾宝玉立刻如同花蝴蝶般飞了过来，硬是挤到了这一桌，紧挨着黛玉坐下，浑然不顾席位已有些拥挤。
经过这段时间，贾宝玉似乎已用他特有的方式修复了与姐妹们的“裂痕”，至少表面上看去又恢复了往日亲密——当然，这很大程度上得益于贾琮忙于学业，几乎无暇与姐妹们交往，减少了“威胁”。
今日的贾宝玉倒是安分了许多，或许是真记住了上次惹恼湘云和黛玉的教训，并未刻意触贾琮霉头，说些不着四六的话。他只是兴奋异常，不停地缠着黛玉说话，从外面听来的趣闻到诗词歌赋，喋喋不休，丝毫没注意到黛玉已无奈地翻了几个白眼，神色间颇有些不耐。
贾琮乐得清静，便与身旁的贾环有一搭没一搭地闲聊着。贾环亦是庶子，境遇却比原主好上不少，至少生母赵姨娘得宠，又能时常在贾政面前露面。只可惜，这熊孩子明显被赵姨娘那点小家子气和刻薄算计给教歪了，性子怯懦又带着股说不出的别扭和嫉妒，言谈间不是抱怨就是打探，让贾琮聊得颇为无趣，心中不由自恋感叹：同是庶子，这差距咋就这么大呢？
不欲与他多交谈，转头与身边小小的贾兰说起了话。
贾兰年纪虽小却被其母亲李纨教育的方正守礼，言辞恭敬。
贾琮想到在红楼续写本中贾兰在李纨教导下刻苦读书，如在贾府子弟大多不求上进时，他仍坚持学业，走科举之路。日后贾府败落只有他气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登，出将入相，倒是个可造之材，日后可以多多与其亲近，想办法提携一下他，既能给自己找个帮手，也能在自己日后对贾家某些人痛下杀手的时候，营造一点亲睦宗族的名声。
宴至中途，酒过三巡。贾琮这一桌上，除了年纪尚小的惜春和贾兰只以甜汤代酒，其余众人，便是黛玉，也在气氛烘托下浅酌了一两杯果酒。贾宝玉因坐在黛玉身侧，兴奋难抑，更是多饮了几杯，此刻已是面泛桃花，眼波流转。
他听着前厅大人们的高谈阔论、推杯换盏，渐觉嘈杂烦闷，酒意上涌间，忽生一念，拉着黛玉的袖子道：“好妹妹，这里忒也吵闹，咱们何不去后面小厅另开一席？就咱们姐妹兄弟几个，清清静静地说话、吟诗，岂不快哉？”
此言一出，众姐妹皆心动。她们本就嫌前厅拘束，不得自在，闻言纷纷点头附和。贾宝玉见状大喜，立刻起身，摇摇晃晃地走到首席贾母身边，软语央求。
贾母见宝贝孙子兴致高昂，又见一众孙女皆期盼地望着自己，岂有不允之理？当即笑呵呵地吩咐鸳鸯：“快去，让人在后面暖阁里再摆一桌精细酒菜，拣他们孩子们爱吃的送过去。”又对一旁的李纨道：“珠儿媳妇，你也过去照看着些，别让他们贪杯闹过了。”