三月二十，春光正好。神京城外，车马喧嚣，人流如织。贾琏奉贾母、王夫人之命，早早便等候在城门处，迎接远道而来的薛家众人，贾宝玉听说要去接宝姐姐，也是央求贾母，跟着一起来了。
不多时，便见一支车队迤逦行来，仆从不少，行李颇丰，正是薛家车驾。贾琏忙上前招呼，与从车上下来的薛姨妈见礼。
薛姨妈见到侄女婿，自是亲切，拉着贾琏说了几句。这时，薛宝钗也在丫鬟的搀扶下，款款下了马车。
今日的薛宝钗，穿着一件“蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙”，打扮虽不十分奢华，却显得“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏”，端庄丰美，气质雍容，自有一番动人风韵。
一旁的贾宝玉，自薛宝钗下车那一刻起，目光便如同被磁石吸住了一般，直直地落在她身上，再也移不开半分！他只觉得眼前这位姐姐，容貌之美，竟不输林妹妹，却另有一种温柔敦厚、鲜艳妩媚的风姿，与他平日里见的姐妹们都不同。他看得痴了，竟忘了礼节，就那么呆呆地站着，目不转睛。
薛宝钗何等敏锐，立刻察觉到了这灼灼目光。她心中不由微微蹙眉，暗道：这就是那位衔玉而生的表弟？姨母给母亲的信中常夸他如何聪慧灵秀，将来必有大出息，怎地…怎地如此无礼，这般直勾勾地盯着人看？与传闻着实不符。
跟在后面的薛蟠见贾宝玉如此盯着自己妹妹看，顿时不爽起来。他本就是混不吝的性子，加之在金陵跋扈惯了，当即粗声粗气地喝道：“喂！你看什么呢！”
这一声喝，顿时打破了场面。贾琏和薛姨妈都吓了一跳，连忙打圆场。贾琏扯了贾宝玉一把，低声道：“宝玉！发什么呆！”
贾宝玉这才猛然惊醒，意识到自己失态，顿时臊得满脸通红，慌忙对着薛宝钗躬身作揖，结结巴巴地道：“宝…宝姐姐恕罪！我…我一时失神，唐突了姐姐…”他心中懊恼不已，生怕给这位天仙般的姐姐留下坏印象。
薛宝钗见他知错，脸色羞红，倒显出几分少年人的真性情，便也微微敛衽还礼，淡淡道：“宝兄弟不必多礼。”语气虽温和，却带着一丝不易察觉的疏离。
一场小风波就此揭过。双方人马汇合，浩浩荡荡往荣国府行去。
到了荣国府，早有仆妇丫鬟在二门迎候。薛家一行人先被引至王夫人的院落。王夫人见到妹妹，自是欢喜异常，姐妹俩执手相看，不免又滴了几滴眼泪，又拉着宝钗好一顿端详，心中极其满意。叙话片刻，王夫人便亲自引着薛姨妈和薛宝钗，前往荣庆堂拜见贾母。另一边，则让贾琏引着薛蟠去外书房见贾政。
荣庆堂内，贾母正与邢夫人、王熙凤并众姐妹说笑。听闻薛家母女到了，便命请进来。
薛姨妈领着薛宝钗上前，恭恭敬敬地行了大礼：“给老太太请安！老太太福寿安康！”
贾母端坐榻上，受了礼，脸上带着惯常的、恰到好处的笑容，虚扶了一下：“快起来吧。姨太太一路辛苦。这就是宝丫头？快上前来让我瞧瞧。”
薛宝钗依言上前几步，垂首敛目，姿态恭顺。
贾母仔细打量了她几眼，只见她果然如传闻般容貌丰美，举止端庄，心中虽也觉此女出色，但一想到她是王夫人的外甥女，且王夫人那般热切地接她们来住，只怕是瞧出了自己有意撮合两个玉儿，就起了存了别样心思，欲与自己的心肝宝贝黛玉争锋，那点欣赏便淡了几分。她淡淡地夸了一句：“嗯，是个齐整孩子。模样好，规矩也好。”语气平淡，听不出太多热情，更无半分对宝玉那般发自内心的疼爱。
她又随口问了几句路上可好、家中诸事等闲话，薛姨妈一一恭敬回答了。场面虽不失礼数，却总透着一股淡淡的疏远和客套。
王夫人在一旁看着，心中不免有些失望，但也不敢表露。她见时机差不多，便笑着对贾母道：“老太太，妹妹他们初来京城，外面宅子一时也未收拾妥当。我想着，不如就让妹妹和宝丫头暂且先在咱们府里住下，彼此也好有个照应，老太太您看…”
贾母闻言，眼皮微抬，看了王夫人一眼，心中明镜似的。她沉吟片刻，方缓缓道：“既然姨太太不嫌弃咱们家简陋，那就暂且住下吧。凤丫头，回头你帮着安排一下，梨香院那边许久没人住了，让人好生收拾出来，给亲家太太和宝丫头住。”
薛姨妈本就是要来寻靠山，自然巴不得住在贾府，闻言连忙起身道谢：“多谢老太太厚爱！真是给您添麻烦了！”
贾母摆摆手：“不必客气，安心住下便是。”语气依旧是不远不近。
贾母叫了诸位姑娘一起相见，薛姨妈是个会说话、会做事的，无论是黛玉还是三春，都是一顿好夸，直说贾母会教养，家里的女儿个个都是顶顶好的，说的贾母心里也是十分受用，然后又给众女都送了一份价值不菲的见面礼。
又坐了一会儿，说了些闲话，贾母便露出倦色。薛姨妈是个识趣的，忙起身告退。
贾母聊了这一会觉得这薛姨妈倒是个很好的捧哏，想着毕竟是亲戚，也要给几分面子的便吩咐：“晚上安排好席面，把大家都叫来给姨太太一家接风，一起热闹热闹！”
王夫人和王熙凤二人领命，便领着她们出来，自去安排入住梨香院以及晚上的接风宴事宜。
而此刻，贾政在外书房见了薛蟠。贾政本就对薛蟠的劣迹有所耳闻，今日一见，见其举止轻浮，眼神飘忽，更是心生不喜。只是碍于亲戚情面，勉强训诫了几句“既来京中，当时常反省，收敛心性，读书上进”之类的套话，便让贾琏带他出去了。
薛蟠看出自己这姨丈不喜欢自己，也不欲多管自己，反而心中高兴，乐呵呵的跟着贾琏就出来了，还打听起了京城的青楼。
贾琏与其在这方面可谓是臭味相投，立刻寻了个地方，胡天胡地去了！