是夜，苍穹如墨，繁星璀璨。玄明没有像往常一样在室内冥想，而是静坐在居所外一块平整的青石上，继续他的星象观测。夜空中的银河仿佛一条发光的巨川横贯天际，无数星辰明灭闪烁，遵循着看似永恒不变的轨迹运行。夜风微凉，拂过他素色的道袍，带来远处森林特有的、混合着泥土与草木的气息。他的心神与这片浩瀚的星空相连，试图从那些恒久的光点中，解读出天地气运流转的微妙征兆。近些时日，他总能感觉到一丝若有若无的“杂音”在灵气的脉络中震颤，星盘上的推演也屡屡出现难以索解的偏移，仿佛平静湖面下涌动的暗流。今夜，他希望能找到答案。
然而，子时刚过，异变陡生。
起初只是天边一抹转瞬即逝的亮光，如同顽童掷出的石子在水面滑行激起的涟漪，并未引起太多注意。但紧接着，第二道、第三道……越来越多的光点挣脱了星空的束缚，燃烧着、嘶吼着（尽管听不见声音，但那轨迹本身仿佛带着无声的咆哮）划过夜幕，形成了一场规模空前壮观、几乎覆盖了整个视野的流星雨。这景象瑰丽而骇人，部落里传来阵阵惊呼和不安的骚动，犬吠声、孩童的啼哭声、成人们压抑的议论声交织在一起。在万物有灵的观念下，天象的任何异常都被视为上天的启示或警示，是福是祸，无人能知，唯有敬畏与恐惧。
玄明猛地站起身，宽大的袖袍被疾速动作带起的风吹得猎猎作响。他仰头凝视着这漫天飞火，心中震惊无比。这场流星雨的规模远超他阅读过的所有古老记载，而且其核心亮度……他的目光如同最敏锐的猎鹰，死死锁定在流星雨最为密集、仿佛是天穹破裂开来的区域。只见一颗尤为巨大、亮得刺眼的流星，其光芒几乎掩盖了群星与月光，拖着青白色、宛如凤凰尾羽般绚烂而带着不朽意味的长长光焰，以一种决绝的姿态，突破了大气层的阻碍，那光焰甚至在夜空中留下了久久不散的灼热痕迹，最终划出一道优美而决绝的弧线，坠落在东方群山深处、那片被部落人视为禁忌与神秘之地的某个确切（至少在他感知中）地点。
就在那颗主流星陨落、光芒骤然收缩继而爆发出最后一道强烈闪光的一瞬间，玄明感到自己的心脏仿佛被一只无形而冰冷的手狠狠攥紧。并非物理上的冲击，而是一种源自灵魂深处、精神层面的剧烈震荡！一股纯粹、磅礴、难以言喻的能量波动，其性质与他平日感知到的天地间温和流淌的“灵气”截然不同，它更凝聚、更精纯、更霸道，带着某种古老的、非此世间的、仿佛来自星海彼岸的苍茫气息，如同投入平静意识之海的巨石，激起滔天巨浪，以超越感知的速度从东方席卷而来，穿透密林，掠过山峦，扫过整个部落，甚至更远的地方！
“共鸣之源……”玄明脑海中瞬间闪过这个念头，近期的所有异常——星象的微妙偏移、灵气脉络中那不和谐的扰动，甚至山林间一些野兽的反常行为，此刻仿佛都有了指向。那坠落的，绝非凡物！或许是上古传说中记载的“天外奇石”，或许是某种蕴含着星辰本源的“星核”，甚至……是某个未知存在的遗骸或信物。无论如何，它拥有着改变现状、引发剧变的力量，而这种力量，绝不能落入邪恶之手，或者任其不受控制地影响这片土地。
他毫不犹豫，转身疾步走向营地，步履坚定，无视了周围仍在为天象惶惑的族人。他径直找到正在大声呼喝、安排人手安抚妇孺、并组织青壮加强守夜的石虎。石虎是部落的狩猎首领，身材魁梧如熊，古铜色的皮肤上布满了狩猎留下的伤疤，眼神锐利如鹰，是部落里最值得信赖的勇士之一。
“石虎！立刻挑选八名最强壮、最勇敢、最沉得住气的猎手，备足火把、武器和三日口粮，我们即刻出发前往东山！”玄明的语气急促而斩钉截铁，眼中闪烁着石虎从未见过的、混合着忧虑、渴望与决绝的光芒。
“现在？夜里进东山？”石虎倒吸一口凉气，粗犷的脸上写满了难以置信，“道长，东山深处夜里是豹群和熊罴的活动地盘，毒虫潜藏，瘴气弥漫，危险重重！而且我们对着流星坠落的具体方位路途不熟，荆棘遍布，悬崖暗洞无数，是不是等天亮，看清路况再……”
“等不及了！”玄明打断他，目光如炬地望向流星坠落的方向，仿佛能穿透重重山林，看到那陨落之物的真容，“那颗陨星非同小可，蕴含着难以想象的力量，我必须尽快找到它！迟则生变。这或许不仅仅关系到我们部落的安危，更可能影响到更广大区域的命运轨迹。快去准备！”他声音中的紧迫感和不容置疑的权威感，深深感染了石虎。石虎深知这位观星者并非危言耸听之人，他的判断往往基于常人无法理解的征兆，而这些判断在过去多次帮助部落避开了灾祸。
石虎不再多言，重重一点头：“我明白了！”他转身，用洪亮的声音喊出了八个名字。被点到的猎手很快从骚动的人群中走出，他们脸上带着困惑，但更多的是对观星者玄明的信任和对未知任务的兴奋与凝重。这些人都是部落中的佼佼者，精通追踪、狩猎、辨识草药和战斗，是能在最严酷环境中生存下来的战士。他们迅速行动起来，检查装备，点燃用松脂和干草捆扎成的、耐燃且明亮的火把，腰间佩上打磨锋利的石斧和淬毒的骨矛，背负着装有肉干、清水、盐块以及简单伤药的皮囊行囊。
玄明也返回自己的居所，做了简单的准备。他带上了一些可能用到的工具：一个用来研磨药草或矿物的小巧石臼、几个密封良好的皮囊（空的，或许用来盛放陨星碎片或特殊液体）、几块经过打磨的空白骨片和一柄锋利的刻刀（用于记录符文或异象），以及一小包他精心配制的、用于安抚野兽、驱散毒虫和对抗瘴气的特制药粉。最后，他郑重地将一枚温润的、刻有简易星图的玉佩挂在胸前，这玉佩能宁神静气，也是他施放一些小术法的媒介。
不多时，一行十人（包括玄明和石虎）在部落入口处集结完毕。燃烧的火把在夜风中噼啪作响，跳动的火焰在他们坚毅或凝重的脸上投下明明灭灭的光影。部落里的其他人聚在远处，目光复杂地送别他们，有担忧，有祈祷，也有对未知的恐惧。
“出发！”玄明低喝一声，率先迈步，义无反顾地扎进了漆黑一片、如同巨兽张开的大口般的东山密林。石虎紧随其后，八名猎手呈松散的护卫队形，默契地将玄明护在相对安全的中段位置。
一进入森林，光线骤然暗淡，只有火把所能照亮的一小片区域。参天古木枝桠交错，如同鬼怪伸出的手臂，试图阻挡这些不速之客。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，掩盖了其他细微的声音。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和湿冷的雾气。火光跳跃，在扭曲的树干、嶙峋的怪石和垂落的藤蔓上投下摇曳不安、如同活物般蠕动的影子。林深处不时传来不知名野兽的低吼、夜枭凄厉的啼叫，以及某种大型生物掠过灌木丛的窸窣声，时刻提醒着他们此行的危险。
然而，令人惊奇且不安的现象很快出现了。尽管能清晰地感觉到周围有生物活动的气息，甚至偶尔能瞥见黑暗中闪烁的、属于掠食者的幽绿或赤红瞳孔，却没有任何野兽真正靠近或发动攻击。那些窥视的目光往往在接触到这支队伍，尤其是玄明身上散发出的某种微弱而奇异的气息后，便迅速隐没在黑暗中，仿佛遇到了什么令它们忌惮的存在。偶尔有一两条毒蛇从枝头垂落，却在接近到一定距离时，猛地缩回，仓皇游走。仿佛有一道无形的屏障，伴随着玄明身上散发出的某种微弱场域，或者更准确地说，是那股来自陨星的、仍在持续扩散的奇异能量的余波，在悄然庇护着这支深夜远征的小队。
玄明能清晰地感觉到，越往森林深处、越靠近流星坠落的方向，周围的“灵气”就越是活跃和浓郁，甚至变得有些“粘稠”。原本温和流淌的能量脉络，此刻像是被投入了滚石的溪流，变得湍急而混乱。空气中仿佛弥漫着细微的、肉眼不可见的电火花，皮肤能感觉到一种微麻的触感。一些敏感的植物似乎也受到了影响，有些叶片在火光照耀下闪烁着不自然的金属光泽，有些则反常地在夜间绽放出微弱的光芒。整片森林，仿佛都在为某种非凡之物的降临而屏息，同时又充满了躁动不安的能量。
“道长，这林子……有点邪门。”一名经验最老到的猎手压低声音说道，他紧握着骨矛，警惕地环顾四周，“太安静了，连虫鸣都少了。而且，我总觉得有东西在看着我们，不是野兽……是别的什么。”他的直觉告诉他，这片熟悉的森林变得陌生而危险。
玄明微微颔首，目光依旧锐利地注视着前方被黑暗笼罩的路径。“是陨星的影响。它在改变这里的‘气’。大家紧靠一些，不要离开火光照耀的范围太远。”他能感知到，那股能量并非纯粹的庇护，它更像是一种强大的辐射，在驱赶普通生灵的同时，也可能吸引或唤醒一些更古老、更适应这种能量、或者说更渴望这种能量的存在。
他们沿着一条几乎被植被覆盖的野兽小径艰难前行。石虎和猎手们挥舞石斧，砍断拦路的荆棘和藤蔓，开辟道路。汗水浸湿了他们的皮甲，火把的光芒在浓密的雾气中显得有些力不从心。玄明则不时停下脚步，闭上眼睛，伸出双手，掌心向上，感受着空气中能量流动的细微差别。那股源自陨星的引力，如同黑暗中的灯塔，虽然无形，却为他指引着最精确的方向。他引导着队伍，调整着前进的路线，避开了一些能量异常紊乱、让他感到心悸的区域，那里可能形成了天然的能量漩涡或陷阱。
途中，他们遇到了一条湍急的溪流。原本清澈的溪水，在火把光下，竟然泛着一种极淡的、如梦似幻的莹蓝色光泽，水底的一些石头也似乎在自行发光。“这水……”一个猎手蹲下身，想要掬起一捧水查看。
“别碰！”玄明厉声制止，“能量侵染了水源，不知其性，恐有异变。”他取出一个小皮囊，小心翼翼地灌了一些发光的溪水，密封好，准备日后研究。他们寻找了一处水流较缓、河床布满巨石的地方，互相搀扶着，艰难地渡过了这条散发着不祥魅力的溪流。
过了溪流，地势开始明显上升，意味着他们正在进入东山的腹地。周围的树木更加高大、古老，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星几缕惨淡的星光能够穿透下来。空气更加冰冷，雾气也愈发浓重，火把的光线被限制在很小的范围内，能见度极低。野兽的吼声变得更加清晰，似乎距离更近了，而且其中夹杂着一些他们从未听过的、低沉而富有穿透力的怪异嘶鸣。
“注意警戒！”石虎低吼一声，猎手们立刻收缩队形，将武器对准外侧，神经紧绷到了极点。玄明也握紧了手中的药粉包，另一只手轻轻按在胸前的玉佩上，随时准备应对突发情况。
突然，左侧的灌木丛中传来一阵剧烈的晃动，伴随着沉重的喘息声。一道黑影猛地扑出，直取队伍边缘的一名年轻猎手！那是一只体型异常硕大的山猫，但其双眼赤红如血，皮毛上竟然闪烁着与溪水类似的、不稳定的莹蓝光斑，龇出的獠牙也比寻常山猫长了近一倍，涎水滴落在地上，发出轻微的“滋滋”声。
“小心！”旁边的猎手反应极快，骨矛疾刺而出，逼退了山猫的第一次扑击。但那山猫异常敏捷，落地后毫不停留，再次扑上，速度更快，力量也大得惊人，一爪拍在石斧上，竟溅起了几点火星。
“它被陨星的力量影响了！发生了异变！”玄明喊道，同时将一小撮药粉撒向空中，药粉接触空气后，散发出一种奇异的清香。那山猫的动作明显一滞，赤红的眼中闪过一丝迷茫，但随即被更狂暴的凶性取代。
石虎怒吼一声，抓住机会，沉重的石斧带着破风声狠狠劈下。山猫躲闪不及，肩胛处被划开一道深可见骨的伤口，流出的血液竟然也是诡异的暗蓝色。它发出一声凄厉的惨嚎，不再纠缠，转身窜入黑暗，消失不见。
战斗短暂而激烈，所有人都心有余悸。“这才刚进入腹地边缘……”那名被袭击的年轻猎手喘着粗气，脸色苍白。普通的山猫绝无如此力量和凶性，更不会有那种异变的形态。
“陨星的影响比我想象的更快、更强烈。”玄明面色凝重地看着山猫消失的方向，“它不仅在改变环境，也在催化生灵的异变。我们必须加快速度，在更可怕的东西被吸引过来之前，找到源头！”
队伍稍作休整，处理了猎手手臂上被山猫利爪划出的浅伤（幸好未中毒），便继续在玄明的指引下，向着那股引力最强的方向，也是危险的核心，艰难跋涉。森林愈发幽深诡谲，未知的挑战，显然才刚刚开始。而那颗坠落的星辰，正静静地躺在群山深处的某个地方，等待着第一个到访者，其蕴含的秘密与力量，即将掀开这个平凡世界的一角，引向一个完全未知的方向。夜空之上，繁星依旧，但某些既定的轨迹，似乎从流星划破天际的那一刻起，便已悄然偏离。