技术的洪流一旦冲破堤坝，便以其自身的逻辑与速度奔腾向前，其带来的丰饶与希望毋庸置疑，但那汹涌的浪涛，也无可避免地冲刷、侵蚀着旧有的社会河床，引发着深层的动荡与日渐清晰的裂痕。联盟内部，一种基于知识、技能与资源获取能力的新型社会分层，正以前所未有的速度形成并固化。
以悟道岩为核心，向外辐射开一片新近规划建设的区域，被命名为“**技研城**”。这里道路平整，房屋多采用新式的、混合了灵纹加固技术的石木结构，宽敞明亮。最重要的，是这里处于第一座环境仪净化光场庇护效果最佳的核心区域，空气清新，几乎不受外界瘟疫残留或邪能污染的影响。入夜之后，一盏盏“灵能辉光珠”将街道和居所映照得如同白昼，与主营地那边依旧主要依赖篝火与油脂火把的昏黄摇曳，形成了宛如两个时代的鲜明对比。
居住于此的，是以悟道岩各研究院所成员及其家属为主体，吸纳了联盟内最有天赋的年轻学子、以及服务于新技术产业的各类工匠。他们逐渐形成了一个新的阶层——**“灵技者”**。他们或许不擅长挥舞石斧与野兽搏斗，也不精通在田间地头辨别作物长势，但他们掌握着解读阿拉克知识、设计新型灵纹、冶炼灵铁、制造辉光珠等核心技能。他们是联盟科技跃进的心脏，享受着最优先的物资配给（包括由造化坊特供的、蕴含灵气的食物和清水），拥有极高的社会地位和话语权。在年轻一代眼中，他们是智慧的化身，是引领联盟走向未来的明星，是值得效仿与追逐的偶像。
然而，光芒照耀之处，阴影也随之拉长。
与此相对，构成联盟传统中坚力量的广大战士、农夫、猎人以及尚未融入新体系的手工业者，他们的生活确实因科技发展而得到了改善——更锋利的灵铁工具提高了耕作和狩猎效率，由格物院改良配方、百工阁统一制作的伤药和驱虫药效果更佳，环境仪的存在也让他们的聚居区远离了疫病威胁。但一个不容忽视的事实是，他们的**相对社会地位**，以及在整个联盟重大事务中的**话语权和影响力**，正在以肉眼可见的速度下降。
以往，部落中最受尊敬的是能猎杀猛兽的勇士、是能辨识天象指引农耕的老农、是能打造锋利兵器的铁匠。而现在，联盟资源明显向“灵技者”倾斜，最重要的决策往往需要参考悟道岩的意见，甚至由灵理司直接提出方案。那些需要依靠体力、经验与勇气的传统技能，在日新月异的灵能科技面前，似乎正逐渐褪去光环，变得“普通”甚至“落后”。
这种潜藏的摩擦与不满，在一次联盟内部举行的、旨在检验新式战法与旧有战术优劣的军事推演中，被彻底引爆，公开化、尖锐化了。
推演场地设在主营地外那片宽阔而坚实的校场上。四周旌旗招展，联盟几乎所有高层，包括苍澜酋长、玄明、各部首领及长老，均到场观演。校场一侧，是由敖亲自挑选并指挥的、两百名联盟最精锐的传统战士组成的“**赤甲营**”。他们个个身材魁梧，眼神锐利，身披最好的青铜鳞甲，手持厚重的蒙皮木盾与磨得锃亮的青铜长矛、战斧，队伍严整，杀气腾腾。他们是联盟武力的象征，是无数次战斗中用鲜血铸就的钢铁长城。敖站在阵前，如同山岳，他对自己的部下充满信心。
校场另一侧，则是由石虎指挥的、仅由五十人组成的“**灵狩营**”。他们人数虽少，装备却截然不同。人人身着由初代灵铁打造的、轻便而防护力惊人的半身甲，手中的兵器也闪烁着灵铁特有的暗沉光泽。更引人注目的是，他们队伍中配备了二十具散发着微弱能量波动的“破甲锥”发射器，以及十套叠放整齐的“灵能网”发生器。这支队伍显得更加精干、灵动，少了几分血腥杀气，却多了几分科技带来的冷峻与高效。
推演开始的号角吹响。
赤甲营在敖沉稳的命令下，迅速结成了他们最擅长的、如同移动堡垒般的紧密盾矛阵型。战士们齐声呼喝，迈着沉重而统一的步伐，如同不可阻挡的钢铁洪流，向着灵狩营的阵地稳步推进。大地在他们的脚步下微微震颤，气势惊人。
然而，他们尚未进入传统标枪的有效投掷范围，异变陡生！
灵狩营阵中，手持“破甲锥”的队员们已然半跪于地，发射筒稳稳架在肩头。随着石虎一声简洁的命令，一道道凝实的、头部呈螺旋状的乳白色标记光束，如同疾风骤雨般，跨越了远超弓箭射程的距离，精准地“射”在了赤甲营前排战士紧握的盾牌之上！
“砰！砰！砰！”
虽然使用的是经过处理、只会留下光痕标记而不会造成真实伤害的灵气，但那模拟真实冲击力的能量波动，依旧震得前排持盾的战士手臂发麻，气血翻涌！坚实的蒙皮木盾在持续的“打击”下，发出不堪重负的呻吟，阵型最前方的盾墙，肉眼可见地出现了松动和变形！
“散开！两翼包抄！冲过去！近身接战！”敖临阵应变极快，立刻改变了战术，试图利用人数优势，快速拉近距离，发挥己方近身肉搏的长处。
赤甲营的战士们训练有素，闻令立刻试图变阵，如同张开双钳的巨螯，向灵狩营侧翼猛扑过去。
然而，灵狩营的应对更加迅捷。他们根本不给赤甲营靠近的机会。所有队员，包括那些手持灵铁兵刃的，都在腿部刻画了简易的“风行纹”，行动速度远超常人。他们如同滑不留手的游鱼，始终保持着一个让赤甲营战士感到绝望的安全距离。
更令赤甲营憋屈的是，每当有小股部队试图强行突击，脱离主阵时，灵狩营中便会适时掷出几套“灵能网”发生器。无形的干扰力场瞬间笼罩而下，那些冲锋在前的赤甲营精锐，顿时感到身体沉重，步伐迟滞，仿佛陷入了无形的泥沼，速度骤降！他们只能眼睁睁地看着灵狩营队员如同戏耍笨重猎物般，轻松地避开他们缓慢的攻击，并用“破甲锥”的标记光束，在他们身上留下一个个代表“阵亡”或“重伤”的刺眼光痕。
推演进行得毫无悬念，甚至堪称一边倒的屠杀。
不过一炷香的功夫，代表推演结束的铜锣被敲响。裁判官高声宣布结果：赤甲营战损超过七成，主要指挥节点（包括模拟的敖本人）被多次“击中”，判定为被“摧毁”，推演……**赤甲营失败**。
校场之上一片死寂。
方才还气势如虹的赤甲营战士们，此刻如同被霜打的茄子，许多人失魂落魄地站在原地，看着自己盾牌上、铠甲上那一道道刺眼的白色标记光痕，脸上写满了羞愤、不甘与巨大的失落。他们空有一身勇力，历经无数血战磨练出的杀人技，却连敌人的衣角都没能碰到，就在这憋屈的“游戏”中一败涂地。一种强烈的无力感和价值崩塌感，笼罩在每一位传统战士心头。
“这……这算什么本事！”一位性如烈火、脸上带着刀疤的千夫长猛地将手中的青铜战斧掼在地上，发出沉闷的巨响，他压抑不住的低吼打破了寂静，“躲在那么远的地方放冷箭！算什么英雄好汉！有本事真刀真枪地干一场！”
“就是！没有我们这些老兄弟，当年在黑山，在边境，用血用命打下这片基业，守住这方安宁，哪有他们今天能安安稳稳地躲在后面，摆弄这些奇技淫巧的地方！”另一位跟随敖南征北战多年的老兵，也红着眼睛，愤愤不平地附和道，声音不大，却足以让周围不少人听见。
类似的言论，如同野火下的暗草，迅速在军营、在市井、在那些依靠传统技艺生存的族人中间流传开来。一种对立的情绪开始蔓延。“灵技者”被一些传统派私下里嘲讽为“玩珠子的”、“打铁匠”、“画符的”，被认为缺乏直面生死、浴血搏杀的勇气，是一群依靠“取巧”而获得地位的“懦夫”。而坚守传统道路的战士、农夫们，则被一些激进的新派青年贴上了“老顽固”、“食古不化”、“跟不上时代浪潮”的标签，认为他们阻碍了联盟的进步。
推演结束后的当晚，敖屏退了左右随从，独自一人来到了苍澜酋长的居所。他没有像往常那样昂首挺胸，步伐间带着一丝难以察觉的沉重。
室内，灯火通明（使用的自然是辉光珠）。苍澜酋长正站在窗前，望着远处技研城方向那一片稳定而明亮的星点光芒，又回头看了看窗外主营地中摇曳不定、带着烟火气的火把光晕，眉头紧锁，不知在思索着什么。
“酋长。”敖的声音打破了寂静，带着一种前所未有的沉重与忧虑，“今天校场上的情形，您都看到了。”
苍澜转过身，示意他坐下谈。
敖没有坐，他走到苍澜面前，目光灼灼：“这不是一次简单的推演胜负！这反映的是人心，是风气！您看看现在的部落！那些年轻的后生，还有几个愿意冬练三九、夏练三伏，打磨筋骨，锤炼战技？还有几个愿意顶着烈日暴雨，下地耕种，耐心等待收获？还有几个愿意深入老林，忍受饥渴危险，追踪猎物的？”
他的语气越来越激动：“他们都挤破了头，想尽办法要进格物院，要学刻画灵纹，要掌握那所谓的‘灵火’控温！长此以往，联盟赖以生存、立足的勇武之气、坚韧之风，必将消磨殆尽！变得浮躁，投机取巧！”
敖深吸一口气，压低了声音，却更加语重心长：“酋长，我并非反对技术进步。灵铁武器确实锋利，‘破甲锥’也确实厉害。但是，您想过没有？一旦……一旦这些精巧的器物在关键时刻失灵了怎么办？一旦我们将来遇到不惧怕这些灵能武器的、更加诡异莫测的敌人，又该怎么办？我们靠什么来保卫家园，保护族人？难道就靠这些手无缚鸡之力、可能连血都没见过的学者和工匠吗？到那时，我们再想捡起丢弃的传统，还来得及吗？”
苍澜酋长静静地听着，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着极其复杂的波澜。他何尝没有看到这日益加剧的裂痕？敖的担忧，句句都像沉重的石头，砸在他的心坎上。技术的进步带来了前所未有的希望与力量，但也像一柄双刃剑，正在从内部割裂着联盟的团结，动摇着传承已久的根基。
他再次将目光投向窗外，那象征着新时代的稳定光辉，与代表着旧传统的摇曳火焰，在他的瞳孔中交织、碰撞。联盟的未来，仿佛正站在这光明与阴影交织的十字路口，面临着前所未有的考验与抉择。