近一年的光阴，在车轮与马蹄的交替声中悄然流逝。
队伍远离了赵家镇的安逸，深入了人烟渐稀、山川险峻的地域。
旅途绝非坦途。正如徐葬所料，官道之外，密林深谷之中，盘踞着无数如同蝗虫般的山匪草寇。
他们大多只是些活不下去的流民纠合而成，手持简陋的刀枪棍棒，仗着人多势众，干着拦路抢劫的勾当。
起初，遇到小股匪徒，徐葬依旧沿用旧策，让赵天宝出手“历练”。
此时的赵天宝，《长生功》大成带来的雄厚内息非同小可，虽招式依旧稚嫩，但举手投足间劲风凛冽，对付这些乌合之众绰绰有余。
一次次的实战（或者说碾压），让他原本那出尘的气质中，渐渐沾染上了一丝血腥与凌厉，眼神扫过溃逃的匪徒时，不再仅仅是厌恶，更添了几分漠然，算是勉强养出了些许杀气。
然而，徐葬自己，却在这些频繁的遭遇战中，展现出了令人胆寒的一面。
他不再仅仅是那个沉稳的护卫队长。每当匪徒出现，他目光扫过，便如同阎罗点卯。
若是由赵天宝出手，他便静立一旁，如同蛰伏的凶兽。
但更多时候，尤其是遇到那些看似有些积蓄、寨子可能就在附近的山匪时，他会亲自出手。
他的身影动如雷霆，《草上飞》圆满带来的鬼魅速度，让他如同瞬移般切入匪群，《铁布衫》圆满赋予的恐怖防御，让他无视那些粗糙的武器劈砍。
他手中长刀不出鞘则已，出鞘必饮血！刀光并不绚烂，却精准、高效到了极致，每一刀都直奔要害，绝无多余花哨。往往匪徒们只觉眼前一花，黑影掠过，同伴便已如同被收割的麦子般倒下，连惨叫都来不及发出。
他如同来自幽冥的杀神，所过之处，只留下一地尸骸与浓郁得化不开的血腥气。
更令人心底发寒的是，他每次都会刻意留下一个看似侥幸逃脱的活口，任其亡命奔逃回山寨报信，然后，便是剿寨。
待那活口逃回，惊魂未定地诉说遭遇后不久，徐葬便会独自一人，或是只带上两三名最精锐、口风最紧的护卫，如同索命的无常，循着踪迹直扑匪巢。
接下来的事情，便顺理成章，凭借绝对的实力碾压，那些倚仗地利、看似险要的山寨，在他面前如同纸糊的堡垒。
他下手狠辣，绝不留情，往往将寨中匪徒屠戮一空。目的，不仅仅是铲除后患，更是为了——钱！
赵老贪给的盘缠虽足，但徐葬私下修炼《长生功》，却需要大量的药材辅助。
这功法看似温和，实则对身体的滋养和潜能的挖掘要求极高，尤其是他这种试图以长生体质强行推动、追求更快进度的情况，更需要珍贵药材弥补消耗、疏通经络。
这笔开销，远非他一个护卫队长的月钱所能承担。
于是，这些不开眼撞上来的山匪，便成了他最好的“补给点”。
剿灭山寨后，他会将寨中积攒的金银财物搜刮一空，大部分充入队伍公账，弥补因他购买药材而产生的账面亏空，以及额外犒赏手下护卫，小部分最珍贵的药材和不易察觉的金银，则被他暗中截留，用于自身的修炼。
一年下来，死在他手中的山匪，没有一千也有八百。他的煞气几乎凝如实质，寻常护卫不敢与他对视过久。
而他的《长生功》，在充足（ 来路不正）的药材支撑下，进境极快，体内那股长生内息愈发醇厚绵长，与《铁布衫》、《草上飞》的气血之力隐隐有交融互补之势，实力深不可测。
赵天宝对徐葬的狠辣手段和“剿匪发财”的行为，从最初的惊愕，到后来的麻木，再到如今甚至觉得理所当然。
在他被徐葬“忽悠”得有些扭曲的认知里，这或许也是“物竞天择，弱肉强食”的一种体现？
他只需享受旅途“历练”的过程，以及偶尔分润到的一些新奇玩修炼故事即可。
队伍，便在这样血腥的“补给”与漫长的跋涉中，朝着流云仙城，不断靠近。
夜色如墨，浓重得化不开。
队伍在一片相对背风的山坳里扎营，篝火噼啪作响，映照着巡逻护卫们疲惫却依旧警惕的脸庞。
连续近一年的跋涉与不时爆发的血腥冲突，让每个人都如同绷紧的弓弦。
徐葬盘膝坐在自己的小帐篷里，并未深度入定，《长生功》的内息在体内缓缓流转，同时《铁布衫》的劲力也隐而不发，保持着一种外松内紧的警戒状态。
这是他长久以来养成的习惯。
忽然！一股极其微弱，却带着刺骨寒意的阴风，毫无征兆地拂过营地。
这风不似自然生成，倒像是从九幽地府吹来，带着一股令人毛骨悚然的死寂。
“敌袭！！”
徐葬猛地睁开双眼，眸中精光爆射，厉声大喝的同时，身形已如猎豹般窜出帐篷！
几乎在他出声的同一瞬间，三十名经验丰富的护卫也察觉到了致命的危机，训练有素地迅速起身，刀剑出鞘，结成战阵，将赵天宝所在的马车死死护在中心！
然而，他们的反应再快，在绝对的力量差距面前，也显得如此苍白无力。
营地边缘的阴影中，一个全身笼罩在漆黑斗篷里的身影缓缓浮现。
他身形并不高大，甚至有些瘦削，但身上散发出的气息，却让徐葬瞬间汗毛倒竖！那是一种与他之前遇到的任何武者都截然不同的气息——冰冷、缥缈，带着一种凌驾于凡俗之上的压迫感！
黑衣人甚至没有多看那些结阵的护卫一眼，只是随意地抬起了右手，五指虚张。
下一刻，令所有人魂飞魄散的一幕发生了！
三颗拳头大小、炽热无比、跳跃着橘红色火焰的火球，凭空出现在他掌心上方，散发出恐怖的高温，将周围的空气都灼烧得扭曲起来！
“去。” 黑衣人沙哑地吐出一个字。
咻！咻！咻！
三颗火球如同拥有生命般，带着死亡的尖啸，分别射向护卫最密集的三个方向！
“躲开！！” 徐葬目眦欲裂，狂吼出声。
但，避无可避！火球的速度快得超出了武者的反应极限！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光冲天而起！
被火球直接命中的护卫，连惨叫都来不及发出，瞬间就被恐怖的高温汽化，尸骨无存！周围的护卫也被爆炸的冲击波和飞溅的火焰波及，顿时人仰马翻，惨叫声、焦糊味弥漫开来！原本严密的防御阵型，瞬间被撕开三个巨大的缺口，死伤惨重！
法术！这是修仙者的手段！
徐葬心中冰凉一片。他瞬间判断出，这黑衣人的实力远超想象，至少是传说中的炼气期修士！绝非他们这些凡人武者能够抗衡！
“少爷！走！！” 他再没有丝毫犹豫，如同离弦之箭般冲向马车，一把将刚刚被爆炸惊醒、吓得面无人色的赵天宝从车厢里拽了出来，背在自己宽阔的背上。
“拦住他！” 徐葬对着残余的、陷入混乱和恐惧的护卫们嘶声下令，自己则毫不犹豫地施展出圆满境的《草上飞》，将速度提升到极致，如同一道青烟，头也不回地向着远离黑衣人的方向亡命飞遁！
他知道，那些忠诚的护卫注定无法生还，他们的牺牲，只是为了换取他和赵天宝一线渺茫的生机！
身后，传来护卫们绝望的怒吼、兵刃交击声，以及黑衣人那如同猫戏老鼠般的、冷漠的轻哼，随即又是几声剧烈的爆炸和戛然而止的惨叫。
三十名精锐护卫，在一位炼气期修士面前，如同土鸡瓦狗，短短几个呼吸间，便已全军覆没！
徐葬背着赵天宝，将《草上飞》催动到前所未有的巅峰，耳边是呼啸的风声和赵天宝压抑的、带着哭腔的喘息。
他不敢回头，只能拼命向前！
然而，炼气期修士的速度，又岂是凡人武功能比拟？
不过逃出数里之地，一股令人窒息的威压便如同阴影般再次笼罩了他们身后。
“蝼蚁，倒是能跑。”
黑衣人那沙哑、不带丝毫感情的声音，如同就在耳畔响起。
徐葬猛地停下脚步，将背上的赵天宝轻轻放下，护在身后，他知道，逃不掉了。
他缓缓转过身，面对那如同鬼魅般悄无声息追上来的黑衣人，眼神如同濒死的野兽，充满了绝望，却又燃烧着不屈的疯狂战意。
《铁布衫》功法全力运转，古铜色的光泽在皮肤下隐隐流动，《长生功》的内息在经脉中奔腾咆哮，《草上飞》的提气法门让他身体轻盈，随时准备爆发。
他握紧了手中的长刀，刀锋在惨淡的月光下，反射出冰冷的寒光。
“想动少爷，先从我的尸体上踏过去！”
徐葬的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝。
他知道，无论赵天宝留下还是不留下，自己都跑不了。
这或许是他生命中最后一场战斗，但他别无选择，唯有——拼命！