皇家围场位于京郊百里外的苍莽山麓，依山傍水，地域辽阔。当庞大的皇家车队抵达时，已是傍晚时分。夕阳的余晖将连绵的营帐染上一层瑰丽的赤金，猎猎旌旗在秋风中舒卷，号角声悠远苍凉，空气中弥漫着草木清香与隐隐的牲口气息，一种不同于宫廷精致、充满野性与力量的氛围扑面而来。
沈清弦被安置在仅次于帝后营帐的、位置极佳的一座华丽帐篷内。里面铺设着厚厚的绒毯，陈设一应俱全，甚至为了驱散秋寒，还特意准备了暖炉。宫女们忙碌地整理着行李，她却无暇休息，站在帐门边，掀起一角，悄悄向外望去。
只见远处山峦起伏，林深叶茂，近处营帐星罗棋布，按照等级与职能划分得井然有序。中央最大的明黄色御帐如同众星拱月，周围是宗室勋贵、文武重臣以及各部族使节的营区，再外围则是层层护卫的禁军营地。人喊马嘶，灯火初上，一派繁忙景象。
她的目光扫过那些陌生的营帐旗帜，试图辨认出可能属于镇北王世子萧景珩的所在。系统任务像一把悬在头顶的利剑，让她无法真正放松。
【系统，能定位萧景珩的营帐大致方位吗？】她在心中询问。
【需消耗100积分进行区域性人物标记扫描。】
“扫描。”
【积分扣除100点，剩余2350点。扫描完成。目标人物萧景珩气息位于营地东北角，靠近演武场区域，营帐旗帜为墨底金狼旗。】
东北角，演武场附近。沈清弦默默记下。那里似乎是特意划拨给北疆镇北王势力的区域，相对独立，也显示了朝廷对其既倚重又防范的态度。
就在这时，帐外传来通报声，陛下赐下晚膳，并传口谕，今夜无事，各位娘娘好生休息，明日清晨举行开猎大典。
宫女将精致的食盒提了进来，一一摆放在案几上。沈清弦心不在焉地用了些，味同嚼蜡。她知道自己现在就是风暴中心，不知多少双眼睛在暗中盯着她的一举一动。
果然，晚膳后不久，帐外响起了沈擎宇沉稳的声音：“末将沈擎宇，求见贵妃娘娘。”
“哥哥快请进。”沈清弦连忙道。
沈擎宇大步走入，他已换下轻甲，穿着一身藏青色常服，更显肩宽腰窄，英气逼人。他先是仔细看了看她的脸色，见比白天好了些，才微微放心。
“小妹，可还习惯？这围场夜间风大，注意添衣。”他语气关切，随即压低声音，“方才我巡视营地，发现一些……不太对劲的地方。”
沈清弦心中一凛：“哥哥发现了什么？”
“营地外围的警戒没有问题，是我亲自布置的。”沈擎宇眉头微蹙，“但是……内围，尤其是靠近女眷和使节营地区域，似乎混入了一些……不该存在的气息。有几处暗哨的位置，并非出自我的安排，也非禁军常规布置。”
他久经沙场，对杀气、埋伏有着野兽般的直觉。那些细微的、试图隐藏的痕迹，瞒不过他的眼睛。
“哥哥的意思是……有人想在秋狩期间图谋不轨？”沈清弦压低声音，心脏微微收紧。是冲着她来的？还是冲着萧彻？或者……另有目标？
“现在还不好说。”沈擎宇眼神锐利，“可能是冲陛下，也可能是想制造混乱，浑水摸鱼。你明日务必跟紧我，或者……尽量不要离开陛下视线太远。”他说到最后一句时，语气有些复杂。纵然对萧彻有诸多不满，但不可否认，在皇帝身边，往往是相对最安全的地方。
“我知道了，哥哥。”沈清弦乖巧点头，心中却念头飞转。混入的暗哨……会是谁的人？太后？还是其他对萧彻不满的势力？亦或是……北疆？
“这个你拿着。”沈擎宇又取出一个小巧的、如同牛角般的号角，只有拇指大小，上面雕刻着繁复的花纹，“若遇到紧急情况，用力吹响它，声音不大，但频率特殊，我的亲兵在一定范围内能识别，会立刻赶来。”
这已是沈擎宇在职权范围内，能给她最直接的保障了。
沈清弦接过号角，感受到兄长无微不至的呵护，心中那份愧疚感更深，同时也更加坚定了要活下去、并找出幕后黑手的决心。
“谢谢哥哥。”她将号角紧紧握在手心。
送走沈擎宇，沈清弦毫无睡意。她让宫女在帐外守着，自己则和衣躺在软榻上，脑中反复思量着当前的局势。
太后的人肯定混进来了，或许就在那些异常的暗哨之中。他们的目标很可能就是自己，想在秋狩这种混乱的场合下手。北疆世子萧景珩也到了，自己还要去完成那个作死的任务。兄长虽然能提供保护，但明枪易躲，暗箭难防……
就在这时，她脑中灵光一闪！
既然太后想借秋狩混乱对她下手，那她何不……将计就计？甚至，利用这次机会，反将一军？
一个大胆而冒险的计划雏形，在她脑海中逐渐清晰起来。这个计划，或许能同时应对太后的暗杀、完成系统的作死任务，甚至……还能进一步巩固她在萧彻心中“有用之刀”的地位！
风险极大，但收益也同样诱人。
她需要更周密的谋划，也需要……一点运气。
夜深了，营地的喧嚣渐渐平息，只剩下巡逻士兵规律的脚步声和远处山林间隐约的兽吼。
沈清弦坐起身，走到帐边，再次望向外面沉沉的夜色。远山如巨兽蛰伏，林涛如暗潮汹涌。
这看似盛大恢弘的秋狩之约，其下隐藏的，是比林中猛兽更凶险的杀机。
而她，已不再是那只只能被动等待狩猎的羔羊。
她要主动走入这猎场，看看究竟谁是猎人，谁，又是猎物。