冲天而起的光柱持续了约莫一炷香的时间，才渐渐收敛、消散，最终只剩下遗迹穹顶晶石和平台上稳定运行的法阵散发出的柔和光芒，如同呼吸般明灭，默默维系着对远方那恐怖存在的压制。
地底洞窟内，一片狼藉中透着劫后余生的寂静。孟婷瘫坐在地，左手掌心的伤口已被猎手用干净的布条小心包扎好，但失血和精力透支带来的虚弱感依旧如同潮水般阵阵袭来。她靠在冰冷的石台上，目光却片刻不离身旁依旧昏迷的程然。他呼吸平稳了许多，脸色也不再是骇人的死灰，胸口的符文光芒稳定而温顺，仿佛与整个法阵融为了一体。
“孟婷姑娘，石门……石门好像能打开了！”一名猎手试探着推了推之前紧闭的厚重石门，发现它不再如同焊死一般。
“先等等，”孟婷声音虚弱却清晰，“我们不清楚外面的具体情况，盲目出去可能有危险。大家先休息，恢复体力。”
她需要时间思考，也需要确认程然的状态。光柱的爆发暂时解决了迫在眉睫的毁灭危机，但后续呢？“饕餮”只是被压制，并未被消灭；绿瞳族和“黑齿”部落是溃散了，还是潜伏在暗处？部落的伤亡如何？这一切都是未知数。
她示意猎手们轮流休息警戒，自己则强撑着精神，仔细观察着法阵和程然。她发现，那八座基座的光芒亮度似乎与中心“拉克尔之心”的明灭节奏隐隐呼应，而程然的呼吸，也不知何时与这节奏同步起来。仿佛他本身，也成了这庞大封印体系的一部分，一个活着的、维系平衡的节点。
这个发现让她既欣慰又忧虑。欣慰的是程然的状态似乎在法阵影响下趋于稳定；忧虑的是，他是否会因此被永远“束缚”在这里？
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是更久，洞窟外隐约传来了人声和急促的脚步声，伴随着阿莱那熟悉而焦急的呼喊：“孟婷姑娘！程然大人！你们在里面吗？”
“是阿莱！”猎手们精神一振。
孟婷示意打开石门。沉重的石门缓缓开启一道缝隙，阿莱带着几名族人急切地冲了进来。看到洞窟内的景象，尤其是平台上稳定运行的法阵和昏迷但气息平稳的程然，阿莱明显松了口气，随即脸上露出难以置信的狂喜。
“太好了！你们没事！刚才那光柱……是你们……”阿莱激动得有些语无伦次。
“外面情况怎么样？”孟婷打断他，问出了最关心的问题。
阿莱快速平复情绪，汇报道：“光柱出现后，林子里的绿雾就散了，那些绿眼睛的怪物也全跑了！‘黑齿’部落的人像是见了鬼一样，头也不回地逃进了深山！雷长老他们也回来了，虽然伤得很重，但都还活着！部落……部落守住了！”
尽管早有预料，亲耳听到确认，孟婷一直紧绷的心弦才真正松弛下来，巨大的疲惫感和后怕瞬间淹没了她，让她几乎站立不稳。
“孟婷姑娘！”阿莱连忙扶住她。
“我没事……”孟婷摆摆手，深吸几口气，“带我们回去，程然需要更好的照顾。这里……留下两个人看守，有任何变化立刻回报。”
……
当孟婷和依旧昏迷的程然被护送回村落时，迎接他们的是劫后余生的族人们含泪的欢呼与崇敬的目光。那冲天的光柱被视为神迹，而引动神迹的孟婷和程然，在族人心中已近乎图腾。
村落里弥漫着浓重的血腥和硝烟味，破损的墙体、烧焦的木料、尚未清理干净的敌我尸体，无不诉说着刚刚结束的战斗有多么惨烈。但幸存者的眼中，除了悲伤，更多了一种历经毁灭而不倒的坚韧。
雷长老、岩爪、鹰眼等人都被安置在最好的土屋里，由伊姆长老和懂得医术的族人全力救治。骨斧等黑石部落的幸存者也在帮忙清理战场，他们的眼神复杂，既有对金瞳部落力量的敬畏，也有一种找到强大依靠的归属感。
孟婷顾不上休息，先将程然妥善安置在他们的土屋，确认他情况稳定后，立刻投入到繁重的善后工作中。她需要了解具体的伤亡，清点剩余的食物和物资，安排防御巡逻，安抚伤员和失去亲人的族人……
站在略显残破的广场中央，看着忙碌而疲惫的族人们，孟婷感到肩上的担子从未如此沉重。程然倒下了，雷长老重伤，萨姆长老年事已高且精力耗费过度，此刻，她必须站出来，成为凝聚人心的核心。
她召集了所有还能行动的骨干——阿莱、几位小队长、伊姆长老以及伤势稍轻的岩爪，还有主动前来的骨斧。
“首先，清点伤亡和物资。”孟婷的声音不高，却带着不容置疑的决断，“将所有伤员集中到广场东侧，统一由伊姆长老调配人手照顾。阵亡的勇士……统计名单，妥善安葬，他们的家人，部落会负责照料。”
“防御不能松懈，”她看向阿莱和阿骨，“虽然敌人暂时退去，但难保不会卷土重来。立刻修复破损的墙体，了望塔加倍人手，巡逻范围扩大到山谷入口。”
“食物是关键，”她又看向负责后勤的妇人，“清点我们剩余的存粮，组织人手进行安全的采集和狩猎，优先保证伤员和孩子的供给。”
一条条指令清晰明确地传达下去，慌乱的人群渐渐有了主心骨，开始有条不紊地行动起来。孟婷又特意看向骨斧：“骨斧头领，感谢你们在黑石部落危难时与我们并肩作战。现在，如果你们愿意，金瞳部落就是你们的家。你们带来的山林知识和勇气，对我们至关重要。”
骨斧古铜色的脸上露出激动之色，他重重捶胸：“孟婷姑娘，程然大人救了我们，金瞳部落收留了我们，这份恩情，黑石部落永世不忘！我们愿意加入，从此只有一个金瞳部落！”
这是一个重要的时刻，意味着部落力量的整合与壮大。
夜幕再次降临，村落里燃起了更多的篝火，驱散着黑暗和寒意。劳累了一天的孟婷，终于有机会回到土屋，守在程然身边。
她打来温水，小心地为他擦拭脸颊和手臂。他的体温恢复了正常，沉睡的面容平静安详，仿佛只是陷入了深深的睡眠。孟婷握着他温热的手，将额头轻轻抵在交握的手背上，感受着那平稳的脉搏，心中充满了难以言喻的复杂情感。有劫后余生的庆幸，有对他状况的担忧，有对未来的迷茫，也有……一种与他命运紧密相连的笃定。
“快点醒来吧，程然，”她低声呢喃，声音带着疲惫的沙哑，“大家都在等你，我们的家……需要你。”
窗外，新月如钩，清辉洒落，映照着这片刚刚经历血火洗礼、正在废墟上顽强重生的土地。危机并未完全解除，前路依旧布满荆棘，但至少，他们赢得了喘息之机，看到了黑暗过后的第一缕……曙光。