晨光彻底洒满盘古部落，昨夜的混乱与血腥气在忙碌的劳作和升腾的炊烟中渐渐淡去。破损的栅栏被新的、更加粗壮的原木替换，陷坑被重新挖掘、底部插上削尖的硬木，田圃里被践踏的垄沟也被重新平整，撒上了备用的、来自不同部落收集来的混合种子，带着一种顽强的、对生的渴望。
程然腿伤不便，大多时间留在村落中央的石碑旁坐镇指挥。那块自“山神之眼”带回的石碑，在阳光下散发着更加温润的光泽，其净化力场似乎随着部落人气的汇聚而隐隐增强，让核心区域的空气始终保持着一种难言的清新。他手中摩挲着阿莱递来的那片暗红色兽皮碎片，眼神锐利如鹰隼。
“脚印被刻意用枝叶扫过，但留下的压痕很深，不止一人。这兽皮的染色……用的是黑齿部落特有的‘血焰草’，汁液干涸后就是这种暗红色，洗不掉。”程然的声音低沉，对围坐在身旁的阿莱、岩爪和刚刚能稍微下地走动的孟婷说道。
孟婷脸色依旧苍白，但精神好了许多，她披着一件柔软的鹿皮坎肩，坐在程然特意为她准备的、铺了厚厚兽皮的木墩上。她仔细看了看那碎片，补充道：“这种鞣制手法也很粗糙，皮质处理得硬而脆，容易撕裂，确实是黑齿部落的风格。他们……果然还有残党。”
气氛一时有些凝重。昨夜不仅仅是野兽的疯狂，更可能是一次有预谋的试探，或者……是寻找时机的窥探。
“他们人应该不多，否则不会只是远远看着，还刻意隐藏踪迹。”阿莱分析道，拳头不自觉握紧，“是在等我们放松警惕？还是……在等待什么？”
“不管他们在等什么，我们不能被动等待。”程然将兽皮碎片攥在手心，目光扫过众人，“阿莱，从今天起，狩猎队外出范围收缩，以村落周边五里为界，优先清除任何可疑痕迹，遇到黑齿残党，能活捉则活捉，不能则格杀。鹰眼，你的侦查队向外延伸，但以十里为限，重点侦查西北方向，特别是通往原黑齿部落领地的路径，注意任何不正常的飞鸟惊起或野兽异动。”
他顿了顿，看向孟婷：“部落内部的安全和日常劳作不能乱。岩爪，你负责内部防卫和工事加固，所有妇孺和老弱，没有允许，不得独自远离村落百米。孟婷……”他的目光柔和了一瞬，“你身体未愈，但你的知识无人能及。我希望你能开始整理我们目前所知的、所有可食用、可药用、可利用的植物，还有那些危险有毒的，最好能画出简单的图样，让更多人学会辨认。另外，新开垦的田圃，土壤肥力不足，你看看有没有办法改善。”
分工明确，各司其职。程然的安排兼顾了防御、侦查与内部建设，沉稳而周全。孟婷感受到他话语中的信任与倚重，心中微暖，郑重地点了点头：“我明白。我会尽快开始整理。关于土壤，我记得有一种叫‘肥地藓’的苔藓，通常生长在腐殖质丰富的阴湿处，将它们收集起来混入土中，可以缓慢增加肥力。还有一种‘固氮藤’，它的根瘤能固定空气中的养分，虽然这里可能没有完全相同的物种，但可以尝试寻找功能类似的蔓生植物。”
她的专业素养在此刻展露无遗，提出的方法虽然原始，却符合自然规律，极具可行性。程然眼中闪过一丝赞赏。
议事结束后，众人各自忙碌开来。程然则拄着拐杖，在孟婷的轻微搀扶下（更多是孟婷坚持），慢慢走向新开垦的田圃区域，进行更细致的勘察。
田圃位于村落东侧，背靠一小片丘陵，前方有溪流环绕，位置是程然精心挑选的，既有水源，地势又相对较高，便于排水和防御。只是土地确实贫瘠，翻垦出的泥土颜色发黄，夹杂着大量碎石。
“你看这些土壤，”程然蹲下身，抓起一把土，在指间碾磨，“颗粒粗，粘性差，保水保肥能力都很弱。直接播种，收成恐怕不会理想。”
孟婷也学着他的样子，忍着手臂动作牵动背伤的细微疼痛，仔细观察土壤和周围的植被。“确实贫瘠。不过，并非没有办法。”她指着田埂边缘几丛顽强的野草，“能在这里生长的植物，根系通常比较发达，能深入土壤固定结构。我们可以有计划地焚烧一部分荒草，草木灰是很好的钾肥。另外，我之前注意到溪流下游有一片洼地，沉积了不少淤泥和腐烂的水生植物，那些是极好的天然肥料，可以组织人手去挖掘、搬运回来。”
她一边说，一边用一根树枝在地上简单画着示意图，讲解如何分层堆肥，如何利用动物粪便和植物残骸混合发酵。阳光透过她略显凌乱的发丝，在她专注的侧脸上投下柔和的光影。程然看着她，听着她清晰有条理的讲述，心中那片因外部威胁而紧绷的领域，仿佛也被这务实而充满生机的知识所浸润，变得踏实起来。
“就按你说的办。”程然点头，随即又提醒道，“不过挖掘淤泥要格外小心，那种静水洼地，往往是水蛭和毒虫的聚集地，也可能潜伏着鳄类。”
“我明白。”孟婷应道，随即目光被田圃边缘几株不起眼的、开着细小紫花的植物吸引。她小心地走过去，辨认了一下，脸上露出喜色，“这是‘紫云英’，一种很好的绿肥植物！它的根系有根瘤菌，能固氮肥田！我们可以收集它的种子，撒播在田里，等它长起来后，直接翻压进土壤里，效果很好！”
知识就是力量，在这片原始的土地上，孟婷所掌握的植物学知识，就是最宝贵的资源之一。程然看着她因发现而闪亮的眼眸，嘴角也不自觉地微微上扬。
然而，宁静的勘察并未持续太久。负责在丘陵上方警戒的一名年轻猎人突然发出了短促而尖锐的竹哨声！那是代表发现中型危险生物的警戒信号！
程然和孟婷同时抬头望去，只见丘陵顶端的树林边缘，一道矫健的、带着斑斓花纹的巨大身影一闪而过！
“是剑齿虎！”孟婷低呼一声，脸色微变。这种顶级的史前掠食者，嗅觉灵敏，行动迅捷，极具威胁。
“不要慌！”程然立刻将孟婷护在身后，尽管自己腿脚不便，目光却死死锁定那片树林。他迅速扫视四周地形——他们所在的位置相对开阔，背后是溪流，左右是田圃，缺乏高大的遮蔽物。
“它可能只是路过，但也可能把我们当成了猎物。”程然低声道，同时吹响了挂在颈间的、用于召唤附近人手的牛角号。低沉而急促的号角声在村落上空回荡。
几乎是同时，丘陵上的树林传来一声低沉的虎啸，带着令人心悸的威压。那道斑斓身影再次出现，它并没有立刻冲下来，而是站在林缘，一双冰冷的竖瞳居高临下地审视着下方的程然和孟婷，巨大的剑齿在阳光下闪烁着寒光。它在评估，在寻找最佳的攻击时机和角度。
气氛瞬间紧绷到了极点。程然握紧了手中的拐杖，这简陋的木棍在剑齿虎面前显得如此可笑，但他眼神中没有丝毫退缩。孟婷站在他身后，能感受到他背部肌肉的紧绷，也看到了他额角渗出的细密汗珠。她心中焦急，却知道自己此刻不能添乱，只能屏住呼吸，紧紧握住怀中那枚温润的白石护身符。
时间仿佛凝固。剑齿虎的耐心在捕猎时是有限的。它低伏下身体，肌肉贲张，那是在蓄力扑击的前兆！
就在这千钧一发之际，一阵密集的脚步声和呼喝声从村落方向传来！阿莱带着七八名手持长矛和弓箭的猎手，以最快的速度冲了过来！
看到援兵赶到，剑齿虎似乎权衡了一下利弊，发出一声不甘的低吼，巨大的身躯灵活地一转，再次没入茂密的树林之中，消失不见。
危机暂时解除。
阿莱带着人冲到近前，看到程然和孟婷无恙，才松了口气。“元首，你们没事吧？”
“没事。”程然摆了摆手，目光依旧盯着剑齿虎消失的方向，眉头紧锁，“它只是暂时退走了。这片丘陵，以后要划为高危区域，没有足够人手和装备，不得轻易进入。”
他回头看向孟婷，发现她虽然脸色更白了些，但眼神还算镇定，心中稍安。“吓到了吗？”
孟婷轻轻摇头，将护身符悄悄塞回衣内，低声道：“有你在。”
很简单的一句话，却让程然心头一震。他看着她，看到她眼中那份毫无保留的信任与依赖，一种前所未有的责任感与保护欲油然而生。他伸出手，轻轻握了握她冰凉的手指，动作短暂却充满了力量。
“回去吧。”他说道，声音恢复了平日的沉稳，“这里不安全。”
阳光依旧明媚，田圃中的新绿蕴含着生机，但潜行的猛兽与隐匿的敌人，如同盘踞在这片沃土之上的阴影，提醒着他们生存的残酷。然而，并肩作战的经历，悄然滋长的心意，以及共同为家园奋斗的目标，让这对历经生死的伴侣，更加紧密地联系在一起。他们知道，前路艰险，但他们将携手共度，一步步在这蛮荒之地，夯实文明的根基。