温暖刺目的阳光，久违地洒在皮肤上，带着令人沉醉的暖意。空气中弥漫着青草、泥土与远处海风带来的淡淡咸腥，与地下世界那永恒不变的荧光与潮湿气息截然不同。站在半山腰，俯瞰着脚下这片广袤无垠、生机勃勃的新天地，所有探索队员都沉浸在这震撼与喜悦之中，连日来的疲惫与紧张仿佛都被这和煦的阳光洗涤一空。
“我们……真的出来了！”孟婷张开双臂，感受着微风拂过面颊，眼中闪烁着激动的泪光。那郁郁葱葱的森林，蜿蜒如带的河流，远处隐约可见的蔚蓝海平面，一切都充满了鲜活而未知的魅力。
程然同样心潮起伏，但他很快压下了激荡的情绪，冷静地观察着四周。他们所处的山腰位置视野开阔，可以看到下方是一片地势相对平缓的沿海丘陵，森林一直延伸到金色的沙滩边缘。这片区域的植被与之前盘古部落所在的丛林有所不同，树木更加高大，叶片宽阔，许多植物都开着颜色鲜艳的巨大花朵，散发着浓郁的、有时甚至有些刺鼻的香气。
“这里的环境完全不同，小心为上。”程然提醒众人，“鹰眼，带两个人，向前侦查一里，寻找水源和适合建立临时营地的地方。注意隐蔽，记录沿途看到的动植物。”
“是！”鹰眼领命，立刻带着两名最机警的猎手，如同狸猫般悄无声息地滑下山坡，没入茂密的丛林中。
程然则和孟婷、阿莱等人留在原地，利用山腰的岩石和灌木作为掩护，暂时休整，同时绘制简单的地形草图。
“看这些植物，”孟婷指着附近一株叶片肥厚、边缘带有锯齿、顶端结着一串串紫红色浆果的灌木，“叶片形态很像我们知道的‘止血草’，但颜色和果实完全不同，需要小心验证。”她又注意到一种缠绕在树干上、开着喇叭状金色花朵的藤蔓，“这种花的气味……似乎有驱赶蚊虫的效果？”
就在这时，远处丛林中传来了鹰眼发出的、代表“发现情况”的鸟鸣信号，但信号短促而急促，带着一丝警示的意味。
程然立刻示意众人戒备。不多时，鹰眼三人快速返回，脸色凝重。
“元首，前方约半里处有一条小溪，水质清澈。但在溪流对岸，我们发现了一些……不太好的痕迹。”鹰眼快速汇报，“有大型生物的脚印，形状很怪，像是鸟爪，但非常大，而且脚印附近散落着一些被撕碎的动物残骸，看齿痕……不属于我们已知的任何掠食者。”
他顿了顿，补充道：“我们还看到了一种从未见过的树，树干上布满了巨大的爪痕，几乎将树皮剥光，树旁的土地被翻得乱七八糟，像是被什么东西疯狂挖掘过。”
新的地域，意味着新的资源，也必然伴随着新的危险。
程然沉吟片刻，下令道：“先去小溪边建立临时营地，获取水源。加强警戒，轮流值守。”
队伍小心地下到山脚，穿过一片开满奇异花朵的林地，来到了那条小溪边。溪水果然清澈见底，能看到不少银色的小鱼游弋。众人立刻开始忙碌起来，砍伐周围的硬木搭建简易的防风栅栏，挖掘防火沟，收集干柴。
孟婷则抓紧时间检测水质，确认安全后，才让众人取用。她还采集了那种紫红色浆果和金色喇叭花，准备进行毒性测试和效用分析。
临时营地刚刚搭建出雏形，负责在营地外围警戒的战士突然发出了低沉的警告！只见溪流对岸的密林深处，传来了一阵枝叶剧烈晃动的声音，伴随着一种尖锐刺耳、类似猿猴与鸟类混合的嘶鸣！
“准备战斗！”阿莱立刻抓起强化战斧，战士们迅速依托刚刚立起的栅栏，组成防御阵型。
下一刻，数道身影猛地从对岸林中窜出！那是一种体型接近黑猩猩、却长着五彩斑斓羽毛状毛发、面部狰狞如同鸟喙、四肢末端是锋利钩爪的怪异生物——“剑喙怪猿”！它们动作极其迅捷，在林木间纵跃如飞，发出令人心烦意乱的嘶鸣，血红的眼睛死死盯住了溪边的人类营地！
“咻！咻！”云雀率先发难，两支普通箭矢破空而去，精准地射向冲在最前面的两只怪猿！
那怪猿反应快得惊人，竟然在空中扭动身体，用覆盖着羽毛状毛发的粗壮手臂格开了箭矢！箭矢只在它们手臂上留下了浅浅的白痕，未能穿透！
“好强的防御！”云雀瞳孔一缩。
此时，怪猿群已经冲过了浅浅的溪流，如同五颜六色的死亡风暴，扑向营地！它们利用钩爪轻易地攀上栅栏，试图从上方向内突破；有的则直接撞击栅栏本体，力量大得惊人，木桩发出不堪重负的呻吟！
“挡住它们！”阿莱怒吼，战斧带着灼热气息横扫，将一只试图翻越栅栏的怪猿劈飞出去，那怪猿发出一声惨嚎，胸口留下一道焦黑的伤痕，但落地后翻滚几下，竟又挣扎着爬了起来，凶性不减！
近战瞬间爆发！强化后的武器与怪猿坚韧的皮毛和利爪碰撞，火星四溅，嘶鸣与怒吼交织！这些怪猿不仅防御强，力量大，而且极其狡猾，懂得相互配合，甚至会用尖锐的喙部啄击战士的面门和眼睛！
一名战士稍有不慎，被怪猿的钩爪划破了手臂，伤口立刻传来麻痹感！“小心！它们的爪子上有毒！”他踉跄后退，脸色发白。
孟婷见状，立刻将刚刚初步确认无毒的紫红色浆果捣碎，混合一些解毒草药，敷在他的伤口上。浆果汁液似乎有轻微的镇痛和抑制毒素扩散的效果，那名战士的脸色稍微好转。
战斗陷入胶着，怪猿数量似乎还在增加。程然目光锐利，注意到这些怪猿虽然凶猛，但它们似乎对那种金色喇叭花散发的气味有些排斥，在靠近生长着这种藤蔓的区域时，动作会明显迟疑。
“把那种金色花朵扔过去！集中扔！”程然大喊，同时自己也抓起几朵喇叭花，奋力掷向怪猿最密集的区域。
花朵落在怪猿身上，那浓郁的、带着驱虫效果的气味果然让它们烦躁不安，攻击节奏被打乱，甚至有些厌恶地拍打着沾染了花粉的毛发。
“趁现在！反击！”阿莱抓住机会，带领战士们奋力冲杀，终于将这群难缠的剑喙怪猿击退。怪猿们发出不甘的嘶鸣，拖着受伤的同伴，迅速退回了对岸的密林之中。
营地暂时安全了，但气氛依旧凝重。初次接触就遭遇如此难缠的生物，这片阳光下的新世界，远比他们想象的更加危险。
清理战场，救治伤员。孟婷对那种紫红色浆果（她暂命名为“麻痹果”）和金色喇叭花（暂命名为“驱猿藤”）进行了更深入的研究，确认了前者汁液外敷可缓解多种神经毒素，后者花朵气味能有效驱赶类似猿类的生物。
“这些怪猿……它们似乎在守护着什么？”鹰眼回想起之前看到的被疯狂挖掘的土地和布满爪痕的树木，“它们的巢穴，会不会就在附近？”
程然看着对岸那片幽深的、刚刚涌出怪猿的密林，又看了看手中那枚在阳光下似乎更加温热的飞鸟令牌。
“休整一夜，明日我们过河，去对岸看看。”他做出了决定，“飞鸟部族指引我们来到这里，这片土地必然有其特殊之处。这些怪猿的异常行为，或许正是线索。”
夜幕降临，临时营地中央燃起了篝火。众人轮流值守，警惕着黑暗中对岸可能再次出现的红色眼瞳。程然和孟婷靠坐在一起，望着星空下轮廓模糊的对岸丛林。
“这里很美，但也充满了未知的危险。”孟婷轻声道，声音带着一丝疲惫。
“嗯，”程然握住她的手，感受着掌心的温度，“但这就是我们选择的路。探索，适应，然后征服。有了飞鸟部族的指引和我们自己的努力，我们一定能在这里站稳脚跟。”
第二天清晨，队伍再次出发。他们小心翼翼地渡过溪流，踏入了对岸那片剑喙怪猿出没的密林。
林内光线昏暗，空气中弥漫着腐殖质和某种野兽巢穴特有的腥臊气味。地上随处可见怪猿的脚印和散落的彩色毛发。鹰眼循着痕迹，带领队伍向丛林深处追踪。
前行了约莫一个时辰，他们来到了一片更加诡异的区域。这里的树木更加高大，许多树木的根部都被掏空，形成了天然的洞穴，空气中那股腥臊味浓烈到几乎化不开。而在几棵最为粗壮的古树之间，他们发现了一个巨大的、由树枝、泥土和兽骨杂乱堆积而成的巢穴！巢穴周围散落着大量动物的骸骨，其中一些骸骨巨大得惊人，显然不属于小型生物。
“这里就是它们的巢穴……”阿莱压低声音，握紧了战斧。
然而，巢穴内此刻却异常安静，并没有怪猿的身影。
程然示意众人分散隐蔽，仔细观察。他的目光落在巢穴深处，那里似乎有什么东西在反射着阳光。他小心地靠近，拨开遮挡的枝叶，瞳孔骤然收缩！
只见在巢穴最底部，堆积的骸骨之中，赫然掩埋着几块巨大的、闪烁着幽蓝色金属光泽的甲壳碎片！那甲壳的材质和颜色，与他们之前发现的飞鸟部族武器和地热谷邪龙的鳞片，极其相似！但形状和弧度，却又截然不同！
除此之外，他还看到了一小截断裂的、刻着飞鸟部族符号的石柱，半埋在泥土中！
这些怪猿的巢穴里，怎么会有飞鸟部族相关的物品和那种奇异生物的甲壳？
就在程然心中惊疑不定之际，一阵更加狂暴、充满愤怒的嘶鸣声，猛地从丛林深处传来，并且迅速逼近！伴随着的，还有大地隐隐的震动！
似乎……有更大的麻烦，正在朝着巢穴这边而来！是外出狩猎的怪猿主力回来了？还是……惊动了这片丛林里更可怕的存在？
探索的脚步，再次被突如其来的危机打断。这片阳光海岸的秘密，远比他们看到的表面，要深邃和危险得多。