石惊弦抱着苏晚晴冲出锁龙阁时，丐帮的号角声已近在耳畔。红娘子提着双鞭站在潭边，身后跟着数十名丐帮弟子，见他出来，立刻挥鞭抽向追来的玄冰卫：“石少侠，快带苏姑娘走！这里交给我们！”
石惊弦点头，将苏晚晴护在怀里，足尖一点，踏着玄冰蛟的尸体跃上岸。合璧的玉佩在怀中发烫，地图上的纹路愈发清晰 —— 从锁龙阁到皇宫，需经 “七星巷”“断云桥”“朱雀门”，每一处都标着奇特的符号，像是奇门遁甲的方位标记。
“这符号……” 苏晚晴靠在他肩头，指尖颤抖地划过玉佩，“是我爹留下的兵阵图，他说能破‘九子连环锁’。” 她咳了两声，脸色更白，“秦霜要去皇宫，定是想偷‘山河社稷图’，那图藏着南宋布防，若被金人得去，半壁江山都要没了。”
石惊弦心头一震 —— 难怪秦霜对玉佩如此执着，原来藏着这层深意。他低头看苏晚晴发紫的唇，突然将离火剑插在腰间，解下外袍裹住她：“抱紧我。” 随即运起轻功，足尖在树梢上轻点，如 “奇门遁甲” 中的 “天蓬” 位，疾如流星往临安城方向掠去。
风灌进衣领，苏晚晴的呼吸拂在他颈间，带着药草的微苦。她突然轻声道：“那年桃花镇，你被恶少堵在巷子里，我扔石头帮你解围，你还记得吗？”
石惊弦脚下一顿，树梢的叶子簌簌落下。怎么会忘？那时他还是个瘦骨嶙峋的乞儿，被人打得嘴角淌血，是个扎羊角辫的小姑娘扔来块石头，砸中恶少的额头，拉着他往药铺跑，药箱里的艾草香，和此刻她发间的味道一模一样。
“记得。” 他声音发紧，“你还偷了你爹的金疮药，被追得绕着镇子跑了三圈。”
苏晚晴笑了，咳着血笑：“你当时说…… 长大了要当大侠，护着我……”
“我没忘。” 石惊弦加速掠过断云桥，桥下的河水映着他的影子，和记忆里那个攥着石头的小姑娘重叠，“等你好起来，我就去报官，抓秦霜，护着你，护着这江山。”
话音未落，桥头突然射出数道寒芒！石惊弦猛地侧身，将苏晚晴护在怀里，离火剑出鞘，“噌” 地挑飞三支毒箭。箭簇擦着他的手臂飞过，钉在桥栏上，冒出蓝绿色的毒烟 —— 是玄冰卫的 “透骨钉”。
“石少侠，留步吧！” 秦霜的声音从桥对岸传来，他身披玄甲，身后跟着十数名弓箭手，“把玉佩交出来，苏姑娘的解药，我双手奉上。”
石惊弦将苏晚晴放在桥洞下，离火剑斜指地面，火光在剑身上流转：“《孙子》有云‘上兵伐谋，其次伐交’，秦大人用毒箭待客，未免太失体面。”
秦霜冷笑一声，挥手道：“拿下！” 弓箭手立刻搭箭，箭雨如 “坎卦” 水势，铺天盖地而来。
石惊弦足尖点地，身形如 “离卦” 火鸟，在箭雨中腾挪。离火剑舞成一团火球，将毒箭纷纷熔断，剑气扫过桥面，激起漫天石屑，正合 “兵势篇” 中 “激水之疾，至于漂石者，势也”。他突然俯身，抓起块桥砖，运起内力掷向弓箭手 —— 砖如流星，正中最前排弓箭手的手腕，弓矢脱手，阵型顿时乱了。
“好个‘势险节短’！” 秦霜赞了声，亲自提刀冲上，刀风带着 “艮卦” 土性的沉猛，直劈石惊弦面门，“可惜你护着累赘，今日必败！”
石惊弦不闪不避，离火剑反撩，剑尖带着 “离卦” 烈焰，与刀身相撞，“当” 的一声火星四溅。他借力后退半步，左手突然结 “乾卦” 印，内力凝聚掌心，正是 “八门拳” 中的 “乾天破”，拳风如惊雷，直捣秦霜心口！
秦霜没想到他左手也有招式，慌忙横刀格挡，却被拳风震得后退三步，虎口发麻。“你竟会‘奇门拳’！” 他又惊又怒，“你是谁的弟子？”
石惊弦不答，剑势陡变，“巽卦?流风”“震卦?惊雷” 接连使出，剑光如狂风卷落叶，逼得秦霜连连后退。苏晚晴靠在桥洞下，看着他的背影，突然从怀中摸出个小瓷瓶，倒出三粒药丸 —— 那是她爹留下的 “续命丹”，原本想留到最后，此刻却咬碎一粒，将药汁往石惊弦方向一弹。
药汁落在离火剑上，剑光突然暴涨三尺，带着股清苦的药香，竟能压制秦霜刀上的寒气。石惊弦心头一动，剑招更猛，“兑卦?裂金” 直劈刀身，只听 “咔嚓” 一声，秦霜的佩刀竟被劈出个缺口！
“贱人！” 秦霜怒吼，突然从袖中甩出数枚银针，毒针带着 “坤卦” 土性的沉劲，直取苏晚晴！
石惊弦瞳孔骤缩，想回护已来不及，只能眼睁睁看着银针射向桥洞。就在此时，一道青影如 “巽卦” 疾风掠过，铁剑挽出个剑花，将银针尽数挑飞 —— 竟是云青！他左臂空袖飘动，右臂铁剑如霜，身后跟着武当弟子，个个手持长剑，剑气如虹。
“秦霜，以多欺少算什么本事？” 云青剑指秦霜，“今日就让你尝尝武当‘七星阵’的厉害！”
七名武当弟子立刻列阵，剑势如北斗七星，将秦霜围在中央。石惊弦趁机抱起苏晚晴，往朱雀门方向疾奔，身后传来秦霜的怒吼和兵器交击的脆响。
朱雀门的城墙在暮色中泛着冷光，守城的士兵见他们冲来，立刻举起长矛：“站住！宫廷禁地，闲人免进！”
石惊弦亮出合璧的玉佩，沉声道：“奉岳将军遗命，有要事面见陛下！” 玉佩上的地图纹路在暮色中发光，守城校尉脸色一变，认出是皇家特制的兵符玉佩，慌忙放行：“快请！”
穿过朱雀门，便是皇宫内苑。御花园的假山上突然窜出数道黑影，为首者蒙面，手中短刃泛着绿光 —— 是秦霜的暗卫，竟比他们先一步潜入！
“留下玉佩！” 黑影齐喝，短刃如 “坎卦” 水网，罩向石惊弦周身大穴。
石惊弦将苏晚晴背在身后，离火剑反手出鞘，“离卦?燎原” 横扫而出，火光在剑身上凝成火焰墙，逼退暗卫。他趁机冲向养心殿，却见殿门紧闭，门缝里透出诡异的红光。
苏晚晴突然拽住他的衣角，声音发颤：“那红光…… 是‘九子连环锁’启动了！秦霜已经进去了！”
石惊弦看向玉佩地图，终点赫然就是养心殿！他握紧离火剑，正欲破门，殿内突然传来秦霜的狂笑：“石惊弦，多谢你送玉佩！这山河社稷图，我拿定了！”
紧接着是重物落地的闷响，像是有人被打倒。石惊弦心头一紧，抬脚踹向殿门 —— 门纹丝不动，上面竟浮现出九道锁链，每道锁链上都刻着 “子丑寅卯” 的时辰标记，正是苏晚晴说的 “九子连环锁”。
“这锁按奇门时辰变化，每个时辰换一次阵眼！” 苏晚晴急得发抖，“现在是酉时，阵眼在……”
话音未落，殿内突然传出一声惨叫，凄厉得让人头皮发麻。石惊弦盯着门锁上的锁链，离火剑在掌心微微颤抖 —— 他知道，殿里一定出事了。而这九子连环锁，是他此刻唯一的阻碍，也是通往真相的最后一道关。
玉佩在怀中烫得惊人，仿佛在催促，又像在警告。石惊弦深吸一口气，剑指锁链，目光如炬 —— 不管里面藏着什么，他都必须闯进去，为了苏晚晴，为了岳将军的遗命，更为了那些被叛国贼践踏的忠魂。
酉时的风穿过御花园，吹得烛火摇曳，锁链上的时辰标记突然闪烁，九道锁同时收紧，发出 “咔哒” 的声响，像是在嘲笑他的不自量力。
未完待续。